穿過城堡大門時，蘇西忍不住擡頭打量著眼前的建築。
巨大的石拱門頂端雕刻著複雜的花紋，兩隻石製的鷹鵰像分立兩側，眼睛裡似乎有魔法光芒在流動。
門內是寬敞的門廳，大理石地麵光可鑒人，映出穹頂吊燈的影子，那些吊燈像是漂浮在空中的星辰，散發著柔和的光芒。
牆壁上掛著許多肖像畫，畫裡的巫師和女巫們正對著她們點頭微笑，有的還舉起酒杯示意，像在歡迎新來的客人。
“霍格沃茨城堡有上千年的歷史了，”斯普勞特教授的聲音在空曠的門廳裡回蕩，“裡麵的樓梯會自己移動，壁爐能通向不同的房間，有時候連老教授都會在裡麵迷路。”
蘇西想起星露穀那座簡單的小木屋，突然覺得自己像個誤入宮殿的農夫。
她下意識地理了理衣角，口袋裡的小蘋果似乎感受到了她的緊張，輕輕用腦袋蹭了蹭她的手心，發出安撫的“嘰嘰”聲。
兩人沿著鋪著紅毯的走廊往前走，沿途遇到不少穿著黑袍的高年級學生，他們三三兩兩地聚在一起，興奮地討論著暑假的經歷。
看到斯普勞特教授，都紛紛停下腳步行禮：“晚上好，斯普勞特教授！”
當他們的目光落在蘇西身上時，難免帶上些好奇，這個穿著粗布外套、背著帆布包的女人，怎麼會和赫奇帕奇院長走在一起？
“那是新來的教授嗎？”一個棕發女孩小聲問身邊的同伴。
“好像是教自然魔法的，我聽級長說的。”
“她的包看起來好奇怪，像是麻瓜用的……”
蘇西假裝沒聽見這些議論，跟著斯普勞特教授拐進一條側廊。
走廊盡頭是一扇厚重的橡木門，門上掛著塊牌子，寫著“教職工休息室”。
斯普勞特教授輕輕敲了敲門，裡麵傳來一個溫和的聲音：“請進。”
推開門的瞬間，蘇西聞到了濃鬱的咖啡香和舊書的氣息。
這是一間寬敞的圓形房間，壁爐裡燃著溫暖的火焰，劈啪作響。
幾張深棕色的皮質沙發圍著壁爐擺放，沙發上坐著幾位穿著長袍的巫師，正低聲交談著。
房間的牆壁上掛滿了歷屆校長的肖像畫，畫裡的人都放下了手裡的動作，好奇地看向門口。
而坐在壁爐正對麵扶手椅上的，正是阿不思·鄧布利多。
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他穿著一件紫色的天鵝絨長袍，上麵綉著銀色的星星圖案，半月形的眼鏡滑到了鼻尖上，雪白的鬍子像瀑布一樣垂到膝蓋。
看到蘇西進來，他那雙藍色的眼睛在鏡片後彎成了月牙，臉上露出慈祥的笑容：“啊，我們的星露穀來客終於到了！斯普勞特教授，你可把我們的新朋友藏得夠久的。”
他的聲音像冬日裡的熱可可，帶著讓人安心的暖意，和蘇西第一次在星露穀見到他時一樣。
那時他騎著銀白色的貓頭鷹落在拉斯莫迪斯的法師塔裡，手裡還拿著塊沒吃完的檸檬硬糖，說要請她去“一個需要懂植物的地方”教書。
“校長，您又取笑我。”斯普勞特教授笑著搖搖頭，側身介紹道，“蘇西，這位不用我多說了，霍格沃茨的校長，阿不思·鄧布利多。”
“鄧布利多校長，您好。”蘇西走上前，努力讓自己的聲音聽起來不那麼緊張。
鄧布利多站起身，他的身高比想象中更高，卻絲毫沒有壓迫感。
他伸出手，掌心溫暖而乾燥：“很高興再次見到你，蘇西教授。你的楊桃酒，拉斯莫迪斯已經給我寄了一瓶，味道相當美妙，比蜂蜜酒多了點陽光的味道，不愧是種在星露穀的果子。”
蘇西沒想到他還記得這事，臉微微一紅：“您喜歡就好，等我回去再給您寄幾瓶。”
“那我可就不客氣了。”鄧布利多眨了眨眼，轉身對著房間裡的人說，“各位，這位就是我們今年新來的教授，蘇西，負責教授‘元素精靈溝通導論’。她來自星露穀，一個充滿自然魔力的好地方，據說那裡的南瓜都會自己唱歌。”
房間裡的人都笑了起來，氣氛一下子輕鬆了許多。
坐在鄧布利多旁邊沙發上的，是一位頭髮梳得一絲不苟的女巫，穿著墨綠色的長袍，領口別著一枚銀色的徽章，眼神銳利卻不失溫和，正是米勒娃·麥格教授。
她站起身，微微頷首：“蘇西教授，我是米勒娃·麥格，格蘭芬多學院院長，也是變形課教授。”
她的聲音清晰而有力，帶著老教師嚴謹，“關於新生的安排，等會兒晚宴上我會跟你細說，有任何需要幫忙的地方，隨時可以來找我。”
“謝謝您，麥格教授。”蘇西能感覺到這位教授身上的氣場，像星露穀那位嚴格卻公正的鎮長路易斯，讓人不由自主地生出敬意。
麥格教授旁邊坐著個矮個子的男巫，他的頭頂隻到麥格教授的肩膀，卻站得筆直，銀色的頭髮像蒲公英一樣蓬鬆。
他快步走上前，動作靈活得像隻小鳥，用尖細的聲音說：“哦！你就是蘇西教授！我是菲利烏斯·弗利維，拉文克勞學院的院長，教魔咒課的！”
他興奮地搓了搓手，“拉斯莫迪斯跟我提起過你，說你不用魔杖也能和植物溝通，太神奇了！有空一定要教教我，我一直想學這種不用咒語的自然魔法！”
他的熱情像夏日的陽光，讓人無法拒絕。蘇西笑著點頭：“我也很想向您請教魔咒課的知識，弗利維教授。”
“隨時歡迎！隨時歡迎！”弗利維教授笑得眼睛都眯成了一條縫。
這時，角落裡傳來一聲冷哼。
蘇西循聲望去，隻見一個黑袍巫師正坐在單人沙發上，背對著壁爐，臉色蒼白得像常年不見陽光，黑色的頭髮油膩地貼在額頭上，鼻子上架著一副黑框眼鏡，眼神像毒蛇一樣冰冷，正是西弗勒斯·斯內普。
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