巴黎的最後幾日，像是緩慢沙漏，流淌得悠長而愜意。
國際煉金師協會的後續活動少了幾分競技的緊張，多了幾分老友相聚的鬆弛。
蘇西跟著鄧布利多參加了幾場小型的學術沙龍，與來自世界各地的煉金師交流銥礦的特性，那些曾經對“麻瓜可用魔法物品”持懷疑態度的老巫師，在親眼見過戒指的演示後，紛紛收起了偏見，甚至有人提出要合作開發銥礦的其他用途。
哈利和羅恩則在協會工作人員的帶領下，把巴黎的巫師區逛了個底朝天。
羅恩在一家專賣麻瓜改造魔法物品的商店裡，淘到了一個會自己削鉛筆的卷筆刀，據說是用舊唱片機改的，樂得他逢人就炫耀；
哈利則在一家古籍書店裡，找到了一本關於中世紀魁地奇戰術的絕版書，書頁泛黃卻字跡清晰，讓他如獲至寶。
埃米爾·杜邦依舊像個甩不掉的影子，整天跟在他們身後，一會兒拉著羅恩討論“東方符咒能不能貼在飛天掃帚上”，一會兒又纏著蘇西問“銥礦能不能和東方的玉石融合”。
協會會長每次看到他這副模樣，都無奈地搖頭，卻也預設了他的“胡鬧”。
或許在這位嚴謹的老會長看來，埃米爾身上的那份不受束縛的好奇心，正是鍊金術最需要的東西。
離別的前一天晚上，尼可·勒梅夫婦邀請他們去家裡吃晚餐。
佩蕾納爾做了一道傳統的法式燉菜，肉質酥爛，湯汁濃鬱，配上羅恩唸叨了好幾天的法式長棍麵包，讓三個年輕人吃得滿嘴流油。
飯桌上，尼可·勒梅沒有再談鍊金術，隻是給他們講了些中世紀巫師與麻瓜相處的趣事，那些故事裡沒有劍拔弩張的對立，隻有魔法與凡人智慧的碰撞，聽得哈利和羅恩入了迷。
“星露穀是個好地方。”
尼可·勒梅最後對蘇西說，蒼老的眼睛裡帶著期許，“那裡的土壤裡，不僅長莊稼，還長著‘平等’的種子。別讓外界的喧囂，壞了那份純粹。”
蘇西鄭重地點頭。
她知道老人指的是什麼，魔法界對麻瓜的偏見，對“非傳統魔法”的排斥，像一層無形的枷鎖，而星露穀就像一個沒有枷鎖的角落，她要做的，就是守住這份自由。
……
離開巴黎的那天，天空飄著細雨。
法國魔法部部長派來的馬車停在協會總部門口，車廂裡鋪著柔軟的天鵝絨，比來時的麻瓜飛機舒適了百倍。
鄧布利多站在雨中，沒有撐傘，銀白色的鬍子上沾著水珠，卻笑得像個孩子。
“需要我送你們去星露穀嗎？”他問蘇西，藍眼睛裡帶著溫和的笑意，“用幻影移形，很快就能到。”
蘇西搖搖頭，幫哈利把那本厚重的魁地奇古籍塞進揹包：“不用麻煩您了，校長。我已經訂了火車票，正好讓他們體驗一下普通人的旅程。”
她看了一眼旁邊正對著馬車窗戶發獃的羅恩，補充道：“而且，星露穀的冬天不好幻影移形，雪太厚，容易定位不準。”
鄧布利多沒有堅持，隻是拍了拍哈利的肩膀：“在星露穀好好玩，記得給赫敏寫信，別讓她以為你們把她忘了。”
哈利臉紅了紅，連忙點頭。
他確實有好幾天沒給赫敏寫信了，光顧著看巴黎的新奇事物。
羅恩突然想起什麼，從口袋裡掏出那個會削鉛筆的卷筆刀，塞到鄧布利多手裡：“校長，這個送給您！您看，它不用魔法也能轉，是不是很有意思？”
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鄧布利多接過卷筆刀，笑著試了試，果然，隻要把鉛筆插進去，它就自己“哢嚓哢嚓”地削了起來。
“謝謝，羅恩。”他把卷筆刀放進長袍口袋，“我會好好收藏的。”
馬車緩緩啟動時，哈利和羅恩扒著窗戶朝鄧布利多揮手，老人的身影在雨幕中越來越小，直到消失在街角。
火車搖搖晃晃，像個疲憊的老人。
窗外的風景從繁華都市，漸漸變成了鄉村的田野，窗外的景象越來越熟悉，起伏的丘陵，散落的村莊，還有路邊冒著白氣的農場煙囪。
哈利和羅恩早就沒了來時的興奮，靠在座位上睡得東倒西歪。
羅恩的口水差點流到衣領，哈利懷裡的魁地奇古籍被他抱得緊緊的，眉頭微微皺著，不知道是不是在做關於魁地奇比賽的夢。
蘇西看著他們，忍不住笑了，這兩個在霍格沃茨敢於對抗巨怪的男孩，在搖晃的火車上，終究還是變回了需要安穩睡眠的孩子。
小蘋果從蘇西的口袋裡探出頭，打了個哈欠，烏溜溜的眼睛好奇地看著窗外。
它在巴黎的幾天，被埃米爾·杜邦強行餵了不少法式甜點，圓滾滾的身子又胖了一圈，現在正舒服地蜷縮在溫暖的口袋裡，發出細微的呼嚕聲。
火車到站時，已經是第二天清晨。下了火車，刺骨的寒風立刻灌了過來，蘇西下意識地把圍巾裹緊了些。
站台上覆蓋著一層薄薄的積雪，陽光照在上麵，反射出刺眼的光芒。
遠處的田野和樹林都被白雪覆蓋，像蓋上了一層厚厚的棉被，空氣裡瀰漫著雪後特有的清新氣息，那是星露穀的味道。
“終於，回來了。”蘇西張開手臂，深深吸了一口氣，冰冷的空氣帶著鬆針和泥土的清香，湧入肺腑，讓她瞬間覺得渾身舒暢。
在巴黎的日子再精彩，也比不上這熟悉的鄉土氣息。
哈利和羅恩也醒了過來，揉著眼睛走下火車，看到眼前銀裝素裹的景象，都忍不住發出了驚嘆。
“哇，這裡下雪了！”羅恩伸手接住一片飄落的雪花，看著它在手心慢慢融化，“比霍格沃茨的雪還大。”
哈利也點點頭。
“走吧，我們還要坐馬車去星露穀。”蘇西提起最大的行李箱，那裡麵裝著她在巴黎買的幾本煉金書籍。
還有給星露穀朋友們帶的禮物，給羅賓的法式建築畫冊，給劉易斯鎮長的手工巧克力，給阿比蓋爾的水晶礦石。
羅恩自告奮勇地搶過哈利手裡的揹包：“我來拿！這點重量不算什麼，我在家裡幫媽媽幹活的時候，比這重十倍的東西都能舉起來！”
哈利笑著沒跟他爭，隻是把那本古籍小心翼翼地抱在懷裡，跟著蘇西往站台外走。
蘇西拿出一個哨子，一吹，一匹馬就出現在了眾人麵前，這讓哈利和羅恩大為震驚。
馬在雪地上行駛，發出“咯吱咯吱”的聲響。
窗外的景象越來越熟悉，那片種滿向日葵的田野，現在蓋著白雪，像一片沉睡的金色海洋；
那座橫跨河流的石橋，欄杆上積著雪，橋下的河水結了薄冰，亮晶晶的像條銀色的帶子。
“那是什麼？”哈利指著遠處一片房子，而在上麵的樓梯之下，有一棟房子，那房子是醒目的藍色，在白雪的映襯下格外顯眼。
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