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“藥老將軍，滿飲此盞！”
沈冽雙手端碗，站起身來，向著客座首位的藥元福遙遙一敬，仰頭將碗中黃酒灌入喉嚨。
藥元福見沈冽如此豪爽，大笑出聲，端起酒碗一飲而儘。
老將飲酒過猛，酒水順著花白鬍須滴落前襟，他毫不在意，隨意抬手用手背胡亂擦拭。
沈冽放下酒碗，目光灼灼看向藥元福。
“此番香積寺血戰，若無老將軍率領奇兵自潏水東岸殺出，斬斷蜀軍退路，這叛軍絕難全殲。”
沈冽出言讚歎，字字鏗鏘。
“世人皆言廉頗老矣，尚能飯否。古有老將黃忠定軍山斬夏侯淵，今日見藥老將軍提兵追擊，馬踏陳倉，連破數陣。本帥隻覺那廉頗、黃忠，比起老將軍來，都要遜色幾分！”
這話精準戳中了藥元福的軟肋。
很顯然，武將遲暮是軍中最忌諱之事。
藥元福年事已高，滿頭華髮，他平日裡最恨彆人用那種看待殘年朽木的眼神看他。
他半生戎馬，脾氣火爆，最擔心的便是大梁朝中相公們覺得他老邁無用，從而褫奪他手中的兵權，讓他回鄉養老。
此刻聽到沈冽這位名震天下的後起之秀將他拔高到古之名將的地步，且句句讚他老當益壯，藥元福心頭大悅，紅光滿麵。
“想當年，契丹鐵騎南下，中原震動。”
沈冽藉著酒興，丟擲了一樁舊事。
“藥將軍與慕容鄴將軍，各率兩百精騎，不披重甲，直衝契丹萬人大陣，那等視死如歸的悍勇，那等在千軍萬馬中鑿穿敵陣的氣魄，我關西將士至今談及，無不心馳神往。”
這樁舊事實乃藥元福平生最得意的戰績。
開運元年，石重貴親征於澶州，屆時契丹兵威極盛，中原諸將多有畏懼退縮者。
唯獨藥元福和慕容鄴不信邪，硬是靠著少得可憐的騎兵在契丹大陣中殺了幾個來回，震懾了胡虜。
“沈都部署過譽了！”
藥元福朗聲大笑，聲如洪鐘。
“想當年那幫契丹狗崽子，仗著馬快弓強，欲要欺負我等。老夫偏不信這個邪，兩百人照樣把他們殺得哭爹喊娘！
打仗，打的就是一口氣。隻要這口氣不散，老夫就算到了八十歲，照樣能跨馬上陣，撕碎那些胡人！”
大堂內諸將聽聞老將豪言，紛紛舉碗附和，氣氛推向**，趙匡胤等人更是連連稱頌。
藥元福親自提著酒罈，走到大堂中央，他不僅給自己倒滿，也向沈冽舉碗回敬。
“老夫老了，不中用了，這大漢天下，終究是你們這些年輕人的。”
藥元福目光停留在沈冽身上，神色轉為鄭重。
“沈都部署也不必拿話來抬舉老夫。若論悍勇，論統兵，老夫在你這般年紀時，可做不到孤軍定河北。”
藥元福提及沈冽當年的成名之戰。
“當初你身邊不過區區幾百兵，硬是把河北地界的契丹遊騎打了回去。”
藥元福眼中滿是讚賞。
“如今這香積寺一戰，你更是將計就計，拿自己做誘餌，在爛泥坑裡硬抗蜀國禁軍數個時辰。這份膽識，這份定力，老夫服氣。”
冇錯，軍中隻敬強者。
藥元福這等從死人堆裡爬出來的老將，眼高於頂，尋常節度使根本入不了他的眼。
但沈冽用十萬叛軍的屍骨，贏得了這位朝廷宿將的徹底尊重。
“此番一戰定關中。”藥元福壓低聲音，言語中透著過來人的通透，“王景崇伏誅，蜀軍精銳儘喪。這份潑天大功報到大梁城，朝廷的賞賜怕是少不了。加官進爵，封妻廕子，皆在眼前，都部署前途無量啊。”
“老將軍說笑了。”沈冽將碗中酒飲儘，放下酒碗，“打仗打的是兵馬錢糧，香積寺一戰，我漢昌軍底牌儘出。內牙軍傷亡過半，慕容延釗的騎軍十去其六，外牙軍更是疲憊不堪。”
沈冽目光坦然，直視藥元福。
“本帥實話實說，關中初定，民生凋敝，府庫中的存糧，隻夠給城外傷兵熬幾日肉湯。
我軍中甲冑多有破損，戰馬也亟需補充，漢昌軍如今已是強弩之末，想要恢複元氣，非一年半載不可。”
“河中府的李守貞，如今成了孤城，本帥身為漢昌行營都部署，本該率軍東進，與朝廷大軍會合，夾擊河中。”
沈冽話鋒一轉，語氣中透著無奈，“然則有心無力。將士們連日鏖戰，腳底生瘡，刀刃捲曲，漢昌軍實在無力東進了。”
這番話，沈冽說得極為乾脆，冇有半分遮掩。
但仔細一想，這絕非單純的訴苦，而是沈冽深思熟慮後的退讓。
關西之地已經儘入沈冽之手，他現在最需要的是時間。
需要時間去收編降卒，需要時間去安撫地方大族，需要時間讓符清漪理順關中的錢糧稅收。
若是此時強行帶著殘兵去打河中府，不僅會增加無謂的傷亡，還會引起大梁朝廷的不滿。
一個剛剛吞併了關中、又立刻去搶奪河中府的軍閥，必定會成為大梁群臣的眼中釘。
藥元福聽完沈冽這番推托之辭，不僅冇有生疑，反而哈哈大笑起來，他毫不在意地擺了擺手。
“沈都部署多慮了！”藥元福大步走回座位，一屁股坐下，撕下一塊羊肉咬進嘴裡，“漢昌軍在此戰中打出了威風，你連吞十萬大軍，這份功勞夠大了，做人留一線，河中府的功勞，便不要去搶了。”
老將軍看得通透，木秀於林風必摧之。
沈冽若是把平定天下的功勞全占了，大漢的其他將相便冇法混了。
把這塊難啃的骨頭留給朝廷的主力去搶，大家都有功勞拿，朝堂上才能相安無事。
“老夫來之前，朝中已有定計。”
藥元福透露些許軍機。
“白文珂與常思兩位節度使的兵馬，已經在同州、陝州一帶對河中府形成了合圍。李守貞那老賊蹦躂不了幾天了。都部署就在這長安城裡安心修整，鎮守關西，隻要關中不亂，大漢便無後顧之憂。”
沈冽拱手致謝。
“承老將軍吉言，那河中平叛之事，便仰仗朝廷天威了。”
更何況，河中府城高池深，易守難攻。
李守貞經營多年，城內囤積了大量糧草，這註定是一場曠日持久的殘酷圍城戰。
沈冽纔不想去淌這趟渾水。
讓大梁的禁軍去河中府耗著，他在關中關起門來發展實力，纔是上上之策。
“不過，老夫還是有些放心不下。”
藥元福嚥下羊肉，談及當今形勢。
“蜀軍雖然敗退入關，但孟昶那廝絕不會善罷甘休。他折了精銳兵馬，安思謙、趙崇韜接連戰死。此戰過後，蜀國雖說定然無力入關，但若是與北方相勾結...”
藥元福話雖未說完，沈冽卻是已然明白其意。
這北方非是指契丹，而是指北方的定難軍與西北處的黨項人。
“我懂將軍意思。”沈冽笑道，“孟蜀朝廷剛逢大敗，軍心不穩，絕不敢再入關半步。
藥老將軍今日一通追殺，斬斷了他們的膽氣，功不可冇。”
藥元福對這等恭維十分受用，他端起酒碗，咕咚咕咚喝儘。
“不談公事了！朝廷的那些醃臢事，留給汴京城裡的相公們去頭疼。今日老夫在關中，隻與諸位痛飲！”藥元福大笑出聲，將話題強行轉移到了私事之上。
諸將轟然應諾，神經徹底鬆弛。
武將的做派向來直接，剛纔還在為天下大勢爭論得麵紅耳赤，轉眼間便能勾肩搭背，稱兄道弟。
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