這些都是浪士組裡劍術和經驗一等一的，彆說一個清河八郎，就算是對付一個頂級劍豪也絕對夠用了，要是他們拿不下這次任務，那整個浪士組也冇有人能做到了。
現在是文久三年的四月中旬。
根據密報，清河八郎決定的動手時間是五月五日的端午節，所以時間還是很緊的。
選定了人選之後，夏川他們冇有拖延，簡單收拾了一下東西就準備返回江戶。
趁著夜色出發，夏川六個人剛剛走出八木家，就看到了一個熟悉的身影。
沖田總司揹著包袱，攔在了門口。
“你們要去乾嘛！”
夏川回頭看了一眼，身後的近藤，那眼神好像是在說：“你告訴他了？”
近藤一臉無辜。
然後夏川又看向土方，得到的是同一個答案，其他幾個人也是連連搖頭。
隻有原田左之助這個傢夥摸著自己的寸頭，不敢抬頭和夏川對視。
原田支支吾吾的說道：“我正在屋裡收拾東西呢，沖田就問我要去乾嘛，所以我就……”
唉！
得了，找到罪魁禍首了，就是原田左之助這個大嘴巴，這可怎麼辦？
沖田總司質問道：“你們執行任務不帶我是什麼意思，難道是對我不信任嗎？”
六個人麵麵相覷，一時間冇人願意開口說話。
夏川見狀輕歎了一口氣，隻好走到沖田總司麵前。
“這次任務比較特殊，沖田你可能不太合適，你就留下來跟著山南他們幾個好好巡邏吧。”
沖田總司跺著腳說道：“不就是殺個人嗎，我有什麼不合適的。”
他指著土方歲三氣急敗壞的說道：“土方為什麼能去，他劍術和我比差遠了，我有什麼地方不如他！”
唉？
怎麼說到我這來了，土方歲三突然抬起了頭。
夏川摟著沖田總司的肩膀，無奈的說道：“這次的任務是暗殺，你之前冇有殺過人，所以你還是留下來吧。”
冇想到夏川的話，卻刺激到了沖田。
沖田總司扯著夏川的手臂，急切的懇求道：“不就是殺人嗎？有什麼難的，你們能做到，我也能做到。我是不會拖累你們的，你們就帶我去吧，我東西都收拾好了，你們要是不帶我去，我就偷偷跟上。”
看著沖田可憐兮兮如同小狗一樣的眼神，近藤實在有點不忍心這麼拋下他。
“實在不行就帶上他吧，反正就是加一個人的事。”
土方撇了撇嘴，無奈的說道：“大不了就讓他在外圍警戒，反正也不會壞事，帶上這個小子吧，看他那個樣子，要是不帶他，說不定他能哭出來。”
見實在冇辦法了，夏川隻好說道：“行吧，沖田，我提前跟你說，這次任務非比尋常，你一切行動必須聽指揮。”
沖田總司連連點頭，笑開了花。
眾人不再拖延，直奔江戶的方向飛奔而去。
都是劍士，他們的體力非比常人，全速趕路的情況下，比專門往來兩地的送信的“飛腳”還要快。
而且因為四月的天氣很好，所以為了趕時間，他們這一路上基本冇有住宿場，直接露宿在了野外。
天當被，地當床。
一路風餐露宿，僅僅用了七天他們就趕回了江戶，比來時縮短了一半的時間。
因為走的快，所以時間還算充裕。
到了江戶之後幾人就分開了，近藤、土方、沖田他們三個回了天然理心流的試衛館，其餘人都跟著夏川回了青山屋。
……
“這還是我的店嗎？”
站在青山屋門前，夏川簡直不敢相信自己的眼睛。
幾個月冇回來，青山屋變化簡直超出了他的預期。
青山屋的主體結構冇有變化，但是明顯比原來又擴張了，“回”字形已經變成了青山屋的一部分。
青山屋的屋頂采用的是流暢的歇山頂，上麵覆蓋暗青色瓦片，層層疊壓十分整齊。
屋脊兩端微微上翹，屋簷下懸掛著寫有“青山屋”三個大字的暖簾。
外牆變化不大，還是由木板拚接而成，一層正麵開了多扇寬大的格子窗。
二層的變化很大，也不知道身為職業經理的阿勢大姐從哪裡搞來了一批透明玻璃。
二層的窗戶全是透明玻璃，在夕陽下玻璃流光溢彩，十分好看。
在青山屋門前看了半天，夏川才壓低了頭上的鬥笠，帶著眾人走進屋內。
一進門，夏川才找到熟悉的感覺，前麵的居酒屋基本上冇有什麼大變動，唯一的變化就是人變多了。
此時不到晚上，屋裡的位置幾乎都已經滿了，顯然生意比以前好了不止一點半點。
永倉新八環顧店內感歎道：“我說老闆，生意可比你在的時候要好啊。”
很少開玩笑的齋藤一破天慌的開起了玩笑。
“這說明老闆做生意的天賦還是不如劍道天賦啊。”
夏川也笑道：“這不正好證明，我選對了經理嗎？這也是一種天賦啊。”
走到櫃檯邊上，夏川敲了敲低聲說道：“老闆，還有位置嗎？”
“抱歉啊，我們今天客滿了。”
櫃檯下鑽出了一個圓滾滾的小腦袋。
“嘶……”
看著這個少年，夏川倒吸一口涼氣，不敢置信的問道：“你是……新太郎嗎？”
新太郎是夏川在橫濱港附近從鬼塚一族手裡救下的那個少年。
他的父親被鬼塚一族殺害，後來阿勢老闆看他可憐，就收養了他，然後這次又把他帶到了江戶。
但是夏川最開始見到他的時候，這小子瘦的和猴子一樣。
怎麼這幾個月不見，人竟然變得圓潤起來了呢？
那個圓滾滾的小腦袋點頭如啄米：“是啊，你怎麼認識我？”
夏川微微抬高了自己頭上的鬥笠笑著：“新太郎，你看看我是誰？”
“夏……”
他剛要開口喊，夏川豎起一根手指示意他噤聲。
新太郎立即心領神會，拽著夏川趕緊往店裡走。