【第52章 紅塵錨點】
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幾天後。
魔王城內的一間寬敞屋裡瀰漫著草木漿水發酵的味道。
屋中央，擺放著幾個木製發酵槽和一排排用來過濾的細密竹簾。
雷恩挽著袖子，兩手沾滿灰白色的紙漿，正對著一張剛剛烘乾的紙張進行拉扯測試。
“嘶啦……”
稍微用力，那張紙便從中間撕裂。
“不行，韌性還是太差了，而且厚度不均勻。”
雷恩隨手將廢紙扔到一旁。
在此之前，他確實成功弄出了幾張能用來寫字的紙。
但精心製作的速度太慢，用來給十幾個人發畢業證書還行，若是用來滿足全魔界未來書本的印刷需求，那簡直是杯水車薪。
要實現紙張的量產，從紙漿的配比、攪拌的均勻度，到壓榨烘乾的流水線，每一個環節都需要摸索。
“賢者，是不是我剛纔施展水係魔法過濾的時候，魔力輸出得不夠平穩呀？”
站在發酵槽對麵的阿什莉亞同樣挽著袖子，小臉上還沾著紙漿。
“不關你的事，是纖維的配比還冇找對。”
雷恩伸出手，用袖口輕輕替阿什莉亞擦去臉頰上的紙漿：“辛苦你了，陪我在這裡搗鼓了這麼久。”
阿什莉亞感受著臉頰上的觸感，輕輕搖搖頭：“隻要能幫上忙，一點都不辛苦。”
就在兩人準備再試一次的時候。
叩叩。
屋門被輕輕敲響，隨後推開。
“看來我來的不是時候，打擾到兩位研究偉大造物了。”
梅菲斯特走進來，他看著滿屋子的紙漿和兩人略顯狼狽的模樣，微笑著。
在梅菲斯特的身後，還跟著一道熟悉的身影。
凱爾。
“凱爾？你怎麼來了！”
雷恩旁邊的水盆裡洗了洗手。
梅菲斯特欠身解釋道：
“陛下，大賢者。我完成青年教育官的傳送任務，在返回魔王城的邊境路上，正好遇到了凱爾先生率領的商隊，便邀請他一同提前入城了。”
凱爾走上前，對雷恩和阿什莉亞頷首。
“大賢者，魔王陛下。”
凱爾的身上還帶著些許風霜，但他的精神狀態卻比之前好了太多。
“尼克首領因為還需要留在人類帝國那邊，坐鎮處理混紡布料的市場傾銷，以及疏通貴族人脈，實在脫不開身。”
凱爾解釋道：
“所以，這次由我來負責帶隊，將第一批貿易所得的利潤安全押送回魔王城。”
說到這裡，凱爾停頓補充道：
“外麵的夥計們，此刻正在城外的廣場上，往國庫裡搬運金幣。數量有些多，可能需要搬上一陣子。”
“搬運金幣？！”
少女的眼眸裡爆發出光芒，若不是為了維持在下屬麵前的君王威嚴，她恐怕已經衝出去在金幣堆裡打滾了。
就在這時，梅菲斯特眉頭微動，他像是在感知什麼。
“陛下，賢者……請恕我暫時失陪！”
話音未落，梅菲斯特便急匆匆地消失在原地。
看著梅菲斯特匆忙離去的背影，雷恩搖搖頭，隨後拉過幾把椅子，示意凱爾坐下。
“辛苦了，凱爾。”
雷恩給劍客倒了杯熱水，好奇地打量著他：
“不過說實話，你居然會同意幫尼克押送商隊，這倒是讓我挺意外的。”
“據我所知，像你們這種追求武道巔峰的流浪劍客，向來最討厭被商隊這種世俗的規矩束縛。”
“跟著商隊走南闖北，難道不會耽誤你劍技的修煉嗎？”
麵對雷恩的詢問，凱爾捧著熱水，臉上浮現出釋然的笑意。
“如果是以前的我，自然是這樣想的。”
凱爾看著杯子裡倒映出的自己，聲音平靜：
“我曾經以為，隻有不停地揮劍、不斷地挑戰強者，才能磨礪出最鋒利的劍意。但那樣的劍，太過冰冷，也太容易折斷。”
“但現在，通過賢者您的開導，我已經想通了很多事情。”
凱爾抬起頭：
“加入商隊，並不意味著延誤我劍技的修行。”
“恰恰相反，商隊走南闖北，在商道上，我遇見了貪婪的貴族，遇見了掙紮的平民，遇見了背叛，也遇見了善意。”
“這世間的人間百態、悲歡離合，全都在這條路上。而這些……恰恰是重塑、磨礪劍心所必須的養料。”
聽完這番話，雷恩眼中讚賞，他笑著點點頭。
“不避世俗，在紅塵中去體會百態人生……這也算是紅塵煉心了吧。”
紅塵煉心。
“紅塵煉心……大賢者總結得真是精辟。”
凱爾撓撓頭，臉上罕見地露出不好意思的窘迫：
“況且……除了為了修行，我也確實需要商隊護衛的身份作為掩護。”
“因為我答應了一個人，每過一段時間，都得去找她一趟。”
雷恩立刻反應過來，隨即會心一笑。
“原來是拉鉤的約定啊。”
流浪劍客這種生物，往往就像是冇有根的浮萍，隨時可能死在不知名的角落。
但一旦他們心裡有了牽掛，那劍就有了揮動的理由。
“能有一個心中的錨點，不用再像無根之草一樣隨波逐流……這是好事啊，凱爾。”
錨點。
凱爾若有所思。
他抬起頭，看著坐在自己對麵的雷恩和在雷恩身後的少女魔王。
凱爾由衷地感慨道：
“是啊……在這風雪交加的世界裡，能有一個讓人安心停靠的錨點，確實是天大的好事。”
“大賢者！這簡直是不可理喻的災難！”
梅菲斯特去而複返，他滿臉無奈地推開門，他的手裡正提溜著一個小東西。
“您絕對不敢相信，這個小傢夥剛纔差點把大圖書館**區裡一本有著三百年曆史的絕版魔導書給啃了個精光！還好我及時製止了它！”
雷恩定睛看去。
梅菲斯特的手上，正捏著一隻體型隻有小貓大小、通體呈現出半透明白玉光澤的奇特蟲族幼崽。
這隻幼蟲雖然被梅菲斯特捏著甲殼懸在半空中，但它的小爪子卻抱著根東西，嘴裡還在發出哢嘰哢嘰的啃咬聲。
雷恩一看，嘴角抽搐兩下。
因為這隻蟲子嘴裡磨牙啃著的，赫然是屬於他的那把絕世好劍。
“孵化了？！”