【第46章 極光下的獻禮】
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夜幕降臨，精靈王庭迎來了它一年中最神聖、盛大的時刻。
古老的世界樹在夜色中散發著柔和的綠光。
彷彿是為了迴應王庭中雀躍與歡呼的氛圍，今夜的夜空在皎潔月光之下，絢麗的極光在天際舞動、浮現，將森林映照得如夢似幻。
在王庭祭會廣場上，受邀而來的各族賓客與精靈貴族們齊聚一堂。
尼克和凱爾被安排在絕佳的位置上。
作為帶來神物的貴客，尼克的臉上掛著從容的微笑，他與凱爾靜靜地等待著，等待著在那萬眾矚目的時刻，向精靈女王獻上水墨雲竹。
尼克的目光不著痕跡地掃過人群。
在廣場上，不少年輕的精靈貴族正三五成群地聚在一起交談。
一些自詡高雅的精靈們身上，穿的正是尼克賣出的那些混紡服飾。
隻不過，這些追求審美的精靈們在購買之後，根據自己的喜好進行了二次修改。
有的在衣飾上用魔法藤蔓勾勒出收腰的線條，有的在領口點綴散發熒光的寶石，還有的用生命魔法在衣襬上催生出永不凋零的冰晶花。
經過這番修改，這些禦寒衣物竟然真的透出了一股子高貴空靈的精靈風範。
“真是完美的**廣告啊……”
……
在廣場邊緣不起眼的角落。
“嘶……！輕點！伊麗絲，你想痛死我嗎！”
加雷斯倒吸了一口涼氣。
此刻的勇者，哪裡還有之前的囂張模樣。
他的臉龐鼻青臉腫，左眼眶腫起。
伊麗絲坐在他的身邊，小心翼翼地用沾著治癒藥水的棉布，為他細細處理傷勢。
“對不起，加雷斯大人，我會再輕一點的……”
伊麗絲放柔了動作。
雖然不知道在過去的幾天裡，這位勇者大人在這座森林裡究竟經曆了什麼，從結果來看，他付出的代價是極其慘痛的。
不過，值得慶幸的是，在加雷斯的身後，此刻正站著一位身負長弓、身材高挑的精靈少女。
莉莉絲。
加雷斯雖然捱了一頓狠毒的社會毒打，但他終究還是憑藉神器的指引，找到了他的天命隊員，並且付出了不小的代價才讓對方同意隨行。
加雷斯咬著牙，感受著臉上的劇痛。
他不知道自己為什麼會在這片森林裡屢屢受挫，哪怕亮出勇者的身份，迎來的反而是精靈們的冷眼鄙視和驅逐。
不過，毒打終究是教會了他道理。
在人生地不熟且完全不買賬的鬼地方，他必須得低調一點，至少在離開精靈之森前，不能再隨便大呼小叫了。
看著加雷斯大人雖然受傷，但是學會了隱忍和收斂脾氣，伊麗絲的內心心疼，但更多的是喜悅。
“加雷斯大人……終於開始成長了呢。”
在他們身後，莉莉絲用看白癡的眼神看著加雷斯的後腦勺。
“真是個傲慢、無知又讓人討厭的短命人類。”
如果不是為了神聖的使命，她絕對不會多看這個蠢貨一眼。
不過轉念一想，人類的壽命不過區區百年，就算陪這個傢夥走完討伐魔王的旅程，占據她漫長生命的時間也不足百分之一。
“就當是出門散個步，勉強同意這個傢夥可憐的懇求吧。”
……
夜空中的極光變得愈發絢爛，祭會終於進行到了最**。
悠揚的空靈吟唱聲在世界樹的枝葉間迴盪。
萬眾矚目之下，精靈女王在幾位大長老的簇擁中，緩緩從高處走下。
她頭戴由生命之葉編織的王冠，容貌美麗得不似凡間之物，但舉手投足之間卻不見媚態，反而在清澈的眼眸中，透著包容的母性光輝。
“女王陛下！”
“讚美自然之靈！”
所有的精靈紛紛行禮。
孩子，是精靈族最珍視的未來。
在冬祭日這天，最重要的環節，便是由森林裡的孩子們，向女王展示他們親手采摘的霜星果。
精靈孩童們排著隊伍，雙手高舉著散發微光的霜星果，滿臉激動地來到精靈女王的麵前，他們都希望能得到女王的認可與祝福。
莉莉絲看著這一幕，眼中不由得泛起溫柔的波光。
“真懷唸啊……”
精靈少女輕聲感歎道：
“我還記得自己小時候也是這樣，而且，我還得到過不少次女王陛下的親口誇獎與獎勵呢。”
隻不過，對長壽的精靈來說，那已經是好幾百年前的事情了。
聽到這話，滿臉淤青的加雷斯忍不住偷偷小聲地反駁，刺了一句：
“就你？冇想到你這傢夥小時候居然還能得到精靈女王的獎勵？”
硬了。
拳頭硬了。
莉莉絲強行按捺住想要錘爆加雷斯另一個眼眶的衝動，在心底默唸：
“不能殺隊友……不能殺隊友……果然，這個傲慢的傢夥真是讓人討厭到了極點！”
……
此刻，站在人群前方的凱爾，他微微踮起腳尖，目光越過人群，在那些排隊獻果的孩子中搜尋著。
一個、兩個、三個……
冇有。
凱爾尋找著那個熟悉的小女孩，他內心期望著，那個努力爬樹的女孩，能夠驕傲地得到精靈女王的認可。
可他怎麼也找不到那個小小的身影。
“是不見了嗎？還是因為什麼事情冇有來？”
凱爾的心底有些許失落。
就在這時，凱爾感覺到，自己右手的小拇指，被什麼東西拉動一下。
那力道很小，小得像是雪花落在指尖。
凱爾低下頭，是那個女孩！
小女孩不知何時站在他的身邊，小手攥著他的手指，仰起頭，衝著他綻放笑容。
女孩冇有說話，隻是拉著凱爾的手指，固執地邁開小腿，朝場地中央走去。
明明女孩的力量那麼小，凱爾根本不可能被她拉動。
可凱爾看著女孩亮晶晶的眼睛，他的心柔軟下來，他便順從地邁開腳步，跟著女孩的步伐，一步、一步地走出了賓客的觀禮區。
在周圍無數精靈貴族和人類賓客震驚錯愕的目光中。
一個揹著破舊長刀的流浪劍客，就被一個精靈小女孩牽著手，直直地走到了精靈王庭的最中央，停在了精靈女王麵前。
女孩轉過頭，看了眼身邊的凱爾，隨後抬起頭看向女王。
她伸出手，而這一次，她的手不僅托著那顆最大、最亮的霜星果，還緊緊地拉著凱爾的大手。
在萬眾矚目之下。
女孩拉著凱爾的手，向精靈女王高高舉起了他們共同守候、共同摘下的果實。