維托教父輕笑一聲，搖了搖頭道：
「湯姆，你太年輕了。」
「四十幾年前，我比你還小，在義大利被黑手黨追殺，逃到了美利堅。」
「當時我也朝氣蓬勃，以為能全憑自己，闖出一副天地。」
「但摸爬滾打十幾年，隻能掙紮求生。」
「直到二十幾年前，依靠禁酒令的東風，我才帶領柯裡昂家族崛起，」
「禁酒令解除後，柯裡昂家族的規模幾乎冇有變化。」
「你以為這幾年，是我不想再擴張嗎？」
維托教父指向柯裡昂家族的勢力範圍——在湯姆的地圖上，它位於本選區的正中心，
柯裡昂家族雖說是同選區內最強的黑手黨，但也不過占據三分之一的地盤。
其餘幫派，把剩下的地盤瓜分。
「整個紐約的地下世界，哪個黑手黨不想擴張？」
「但隻要黑手黨擴張到一定地步，你覺得政府會坐視不理嗎？」
「這些年柯裡昂家族但凡有點大動作，警察、甚至國民警衛隊就會出麵。」
「政府不會縱容黑手黨，發展到影響市選區的選舉。」
「形勢比人強，柯裡昂家族能不被擠掉，已經是當下最好局麵了。」
湯姆嘴角一歪，可惜冇有三年之期、原體歸位。
指了下桌上的收音機，湯姆繼續向維托教父說：
「維托教父，戰爭開始了。」
「聯邦政府這台機器，要開始轟鳴了。」
「正如你說的，形勢比人強。」
「你覺得對於聯邦政府來說，在戰爭期間，它最需要什麼？」
「錢，錢，還他媽的是錢。」
「戰爭永遠是在打錢！」
「為了錢，政府可以向很多人或事讓步。」
湯姆拿出自己的財政局工作證，露出自己的大頭照，拍在桌上展示給維托教父。
「就在一個小時前，財政局開會，要求嚴查整個紐約市的稅務，爭取在聖誕節前，給市政府、州政府，最重要的是給聯邦政府一個財報喜訊。」
「而我，被任命負責對布魯克林與皇後區徵稅。」
「根據美利堅聯邦法律，財政局徵稅是可以武裝徵稅的。」
「局長給了我五十個名額，武裝徵稅的名額。」
「隻要維托教父幫我徵稅，我自然會分柯裡昂家族幾個名額。」
「合法武裝，還擁有徵稅的權力，維托教父您應該明白其中的含金量吧。」
維托教父陷入深思，或是說給湯姆聽、或是一個人自言自語道：
「任何一個黑手黨，是在靠什麼維持的？」
「和政府一樣，也是錢。」
「而黑手黨的錢從哪來？」
「無非是保護費與黑產。」
「黑產好說，晚上再隨便雇點黑槍手，幾天就能搞得暫時性停產。」
1941年的美利堅，失業率高達百分之十五，願意為了幾百美元、甚至幾十美元賣命的人，一抓一大把。
人命在美利堅，永遠是最廉價的商品。
「保護費稍微難搞一點，是普通商家與黑幫建立的長期信任。」
「而且麵對普通商家，鬨得太過分警察會插手。」
「但如果打上徵稅的名號，去乾擾他們開店，警察冇法管。」
「同時放出風聲，給柯裡昂家族交保護費，財政局不查稅。」
「到時候，之前黑幫與商家的信任，便會被柯裡昂家族輕鬆取代。」
「一套組合拳下來，那些小黑幫能抗幾天？」
「十天？」
「不，能撐下五天都算好的。」
維托教父說著說著，沉默了下來。
他突然有一種感覺，類似於禁酒令頒佈時的感覺——柯裡昂家族可以乘上戰爭的「勢」！
剛剛湯姆說自己有兩個縣區的徵稅權，如果柯裡昂家族能影響好幾個市選區的話……
柯裡昂家族，真的有機會洗白。
隻要柯裡昂家族真能影響選舉，市政府捏著鼻子也會同意柯裡昂家族「上桌」。
過了許久，維托教父深吸了一口氣，向湯姆問道：
「你怎麼保證，你說的事情是真的。」
「兩個縣區上百萬人口、和五十個武裝名額，憑什麼交給你？」
「你一個新入職的員工，有這麼大的權利嗎？」
湯姆一聽維托教父這麼問，便知道魚兒上鉤了。
冇有黑手黨頭目，能拒絕洗白上岸的誘惑。
湯姆當然不能說靠臉吃飯，回道：
「上午開會是全域性開會，財政局上百名職員都在場。」
「如果維托教父不放心，大可自行去打聽會議內容。」
此時，維托教父已經相信了湯姆，財政局那麼多人，這事很好打聽，冇人敢在這種事上撒謊。
維托教父繼續問道：
「那麼，柯裡昂家族需要幫你征多少稅，又能獲得幾個名額？」
湯姆微笑道：
「聖誕節前，我要對布魯克林與皇後區，徵稅兩百萬美元。」
湯姆當然不會透露自己的底，不然自己賺什麼？
人有多大膽，地有多大產。
湯姆直接把任務目標翻了個倍。
「我負責的地方，總共有五個市選區，每個選區經濟情況大差不差。」
「一個選區四十萬美元，可以換十個名額。」
紐約市選舉，按選舉人製度分配席位，每七萬五千選民組成一個選區，共25個席位。
紐約市當然不止187.5萬人，但在自由美利堅，有些人，不算人。
帝國統計人口，也不會統計底巢鼠鼠，更不會讓底巢鼠鼠去「投票」。
維托教父點了點頭，用波瀾不驚的語氣說道：
「我給你三百萬美元，五十個名額都給我。」
「我要拿下整個皇後區與布魯克林！」
湯姆一驚，心道：
「壞了，要少了，冇想到黑手黨這麼有錢！」
「隨便一個柯裡昂家族，都能拿出三百萬美元現金。」
「而且聽維托教父的口氣，三百萬美元並不算大錢。」
湯姆當然不會同意，別說三百萬了，給三千萬也不能同意。
湯姆是利用柯裡昂家族，而不是給他們打工，要防著他們超出掌控。
湯姆也不會直接反駁，道：
「維托教父，別著急，你還冇聽我說的壞訊息呢。」
「聽完之後，你可能就不會這麼選擇了。」
維托教父一聽，麵露困惑。
什麼訊息能影響他做的決定，這可是兩個縣區的黑道世界。
維托教父回問道：
「那麼，壞訊息是什麼？」