洛杉磯的晨報比街頭的流浪漢醒得更早。
《參議員之子涉嫌洗錢及钜額稅務欺詐，IRS連夜查封米勒莊園》。
（
黑體加粗的標題占據了頭版整版。
「避風港」酒吧的捲簾門拉下了一半。
羅安坐在吧檯後，切開盤子裡的單麵煎蛋。
蛋黃流淌在焦脆的培根上。
塞拉斯換了一套略顯寬大的舊西裝，正對著膝上型電腦敲擊鍵盤。
「老米勒的反應很快。」
老頭端起冷掉的黑咖啡灌了一口。
「他名下的三個危機公關團隊已經開始運作，試圖把大衛的洗錢行為包裝成『被手下財務主管矇騙』。」
羅安嚥下食物，放下刀叉。
「政客的慣用伎倆。隻要不牽扯到他本人的選票，犧牲一個兒子算不上致命傷。」
「但他這次遇到了大麻煩。」塞拉斯裂開嘴，露出被菸草熏黃的牙齒。
「我順著大衛的資金鍊往下挖，發現了一些更有趣的數字。」
老頭將螢幕轉向羅安。
螢幕上是一張錯綜複雜的資金流向圖。
「老米勒在過去四年裡，推動了三項加重輕微毒品犯罪量刑的州法案。」
「聖安地列斯市的私人監獄入住率因此飆升了百分之四十五。」
「而這些私人監獄的母公司『懲戒集團』，每個季度都會通過七個不同的空殼NGO，向老米勒的競選基金注資。」
羅安抽出一張紙巾擦拭手指。
納稅人出錢建監獄，政客輸送囚犯，資本家賺取政府補貼後再反哺政客。
一條吃人不吐骨頭的完美流水線。
「把這些資料打包，加密。」羅安吩咐道。
酒吧半掩的捲簾門被人在外麵用力敲響。
皮爾斯彎腰鑽了進來。
這位高盛律所的高階合夥人失去了昨晚的從容。
他的高定西裝沾著雨水，領帶歪斜。
皮爾斯走到吧檯前，將一張填好數字的支票推到羅安麵前。
「一百萬美金。」
皮爾斯雙手按在吧檯上，壓低聲音。
「大衛的事情到此為止。交出你手裡那份錄音證據，拿著錢離開洛杉磯。」
羅安看了一眼支票上的數字。
「老米勒讓你來的？」
「參議員閣下非常有誠意。」皮爾斯試圖找回談判桌上的氣場。
「羅安，你是個聰明的律師。IRS隻能查封大衛的表麵資產，動不了米勒家族的根基。」
「等風頭過去，老米勒有一百種合法的方式讓你在美利堅寸步難行。」
羅安冇有接那張支票。
他端起手邊的溫水喝了一口。
「皮爾斯，你撒謊的水平退步了。」
皮爾斯動作一僵。
「老米勒根本冇有讓你來談判。他現在正忙著撇清關係，甚至準備讓你去頂替大衛洗錢的罪名。」
「這張一百萬的支票，是從你自己的海外帳戶裡開出來的。」
皮爾斯臉色驟變。
「塞拉斯先生，念給他聽。」羅安偏過頭。
吧檯角落裡的老頭敲下回車鍵。
「皮爾斯·格林。開曼群島豐業銀行尾號7742帳戶，目前餘額一千四百萬美金。」
塞拉斯的聲音在空蕩的酒吧裡迴蕩。
「這筆錢是你過去五年裡，利用律所職務之便，從老米勒的政治獻金中截留的『手續費』。」
「另外，你今早六點訂了一張今晚飛往阿根廷布宜諾斯艾利斯的頭等艙機票。」
「阿根廷和美國冇有引渡條約。你打算跑路。」
皮爾斯的呼吸變得粗重。
他引以為傲的隱秘防線，在這個破敗的酒吧裡被剝得乾乾淨淨。
「你們怎麼可能查到開曼的帳戶……」皮爾斯聲音發顫。
「在美利堅，錢是最誠實的證人。」
羅安站起身，將那張一百萬的支票撕成兩半，扔進垃圾桶。
「你現在麵臨兩個選擇。」
「第一，今晚去機場。我保證在你登機前，IRS的特別行動組和老米勒的殺手會同時出現在你的航站樓。」
皮爾斯額頭滲出冷汗。
「第二呢？」他乾澀地問。
「回去繼續當老米勒的首席法律顧問。」
羅安雙手撐在吧檯上，身體前傾。
「老米勒名下有一家專門處理臟活的公關公司。」
「我要你利用你的許可權，把他們這十年來所有的遊說記錄和資金往來復刻一份交給我。」
皮爾斯後退了半步。
「那是老米勒的命根子。被他發現，我會死得很慘。」
「那是你的問題，皮爾斯。」
羅安重新坐回高腳凳上。
「倒計時十二個小時。今晚午夜之前，我要看到那些檔案。」
皮爾斯在原地站了很久。
他最終冇有再多說一個字，轉身衝進門外的雨幕中。
「老闆，你覺得他敢去偷嗎？」塞拉斯合上電腦。
「他冇得選。在美利堅，背叛僱主可能會死，但被IRS盯上，生不如死。」
【叮！由於宿主聲望值提升，今日第二位人才已重新整理。】
係統的提示音在羅安腦海中響起。
酒吧後巷的鐵門傳來鎖芯轉動的聲音。
一個身材高挑的亞裔女人推門而入。
她穿著一件寬大的深灰色連帽風衣，戴著黑框眼鏡。
蒼白的膚色透露出長期不見陽光的病態。
她懷裡死死抱著一台厚重的軍工級膝上型電腦。
【姓名：艾達·王（化名）】
【職業：頂級黑客、前聯邦安全域性（NSA）高階架構師】
【成就：曾因反感『稜鏡』監控計劃，單槍匹馬癱瘓了NSA三個資料中心的底層邏輯，被全球通緝。】
【當前狀態：極度缺乏安全感、重度社交隔離。】
【招募條件：一個絕對無法被追蹤的物理隔離伺服器陣列。】
女人警惕地環顧四周。
她的目光越過羅安，停留在酒吧牆角的幾個監控探頭上。
「你的安防係統停留在上個世紀。」
這是她開口的第一句話。語速極快，帶著不容反駁的專業傲慢。
「如果你指的是那些連著外網的破攝像頭，那隻是給街區警察看的擺設。」
羅安從吧檯後走出來。
「跟我來。」
他走到酒吧最深處，推開了一扇偽裝成酒櫃的暗門。
一條通往地下的狹窄樓梯顯露出來。
艾達遲疑了片刻，跟了下去。
地下室的麵積比上麵的酒吧還要大。
恆溫空調發出低沉的嗡鳴。
八台兩米高的黑色機櫃整齊排列，幽藍色的指示燈在昏暗中閃爍。
「獨立柴油發電機供電，三層靜電遮蔽網。」
羅安拍了拍其中一台機櫃冰冷的金屬外殼。
「冇有連線任何外部網路。所有資料互動隻能通過物理埠進行。」
「這是洛杉磯市中心最安全的數字堡壘。」
艾達走到機櫃前。
她伸出手，撫摸著那些複雜的線路，眼神裡的防備逐漸融化。
「配置勉強及格。」
她開啟懷裡的筆記本，熟練地接上一根資料線。
「給我四十八小時。我會把你想要的所有人的底褲都扒出來。」
【叮！艾達·王對工作環境表示滿意，忠誠度提升至60%，已達成初步僱傭。】
【恭喜宿主獲得技能共享：初級數字隱匿（你在網路世界留下的所有痕跡將自動進行三重加密混淆）。】
羅安回到地麵。
他拿出一部不記名的太空手機，撥通了一個號碼。
電話響了三聲後被接起。
「艾米麗高階探員，早安。」羅安靠在吧檯上。
「羅安。」電話那頭的女聲透著一絲疲憊和警惕。
「大衛·米勒的案子是你的手筆。你把資料直接發到了我的私人郵箱。」
「作為合法公民，協助IRS打擊稅務犯罪是我的義務。」羅安語氣輕鬆。
「你想要什麼？」艾米麗直奔主題。
「一個更大的業績。足以讓你晉升為西海岸大區主管的業績。」
羅安看著窗外的雨景。
「關於懲戒集團和幾位州議員之間的利益輸送。準備好你們的查封令，艾米麗。」
「這次的風暴，會比你想像的猛烈得多。」
結束通話電話，羅安將手機扔在桌上。
在這個由資本和權力編織的叢林裡。
獵物和獵手的身份，隨時都在互換。