第303章 高天奴的行動
曼哈頓金融區地底三十米處，有一個隱匿在花崗岩與鉛層之間的密室。
密室中央，十二張高背椅圍成不祥的圓環。
這裡的空氣裡瀰漫著陳年羊皮紙與稀有香料混合的氣味。
燭火在無風的室內詭異地搖曳。
吸血鬼長老們拉長的影子投在鑲嵌黑曜石的牆壁上。
「高天奴，我記得我們前天剛剛結束長達六小時的會議。」
編著滿頭細密辮子的吸血鬼長老略帶不滿的看向了高天奴：「迪肯·弗斯特那雜種昨天又轉化了三名華爾街銀行家，而你卻在這裡召集又一次緊急會議，但願你有比那混血雜種的挑釁更值得關注的事情。」
說話者是哈舒吉，是美國吸血鬼中最年老的幾個存在之一，也是十三長老中向來直言不諱的一員，他對大長老高天奴似乎冇有那麼尊敬。
高天奴緩緩抬起眼簾。
這位執掌北美血族事務已近百年的領袖，此刻姿態卻與往日不同。
他的背脊挺得異常筆直，蒼白的手指交叉置於桌麵，嘴角掛著一絲自信的弧度：「哈舒吉！」
高天奴望著哈舒吉：「你對我的質疑越來越頻繁了。
「那是因為你的決策越來越令人困惑！」
哈舒吉猛地前傾，辯梢的銀飾叮噹作響：「弗斯特那個街頭雜種公開嘲笑我們的血統，他的混血追隨者正在曼哈頓、
布魯克林甚至長島建立據點，而你卻隻會在會議室裡喝茶！！」
幾位長老交換了眼神。
哈舒吉說得露骨，但未嘗不是他們共同的心聲。
純血統的尊嚴正在被踐踏，而他們的大長老似乎無動於衷。
「茶？」
高天奴輕笑一聲，端起麵前那隻康熙年間的青花瓷杯，啜飲了一口深紅色的液體。
這是混合了人類血液的花茶。
「你說得對，我確實在等待！但等待的不是弗斯特的下一步行動，而是某個恰當的時機。」
他將茶杯輕輕放回杯托，舉止優雅。
「時機？」坐在高天奴右側的女性長老艾莉諾眉頭微皺，她銀白色的長髮如同瀑布般垂至腰際：「什麼時機需要你隻召集純血長老，而不讓其他成員知曉？」
高天奴環視圓桌。
十二席位，今夜隻坐了十一人。
除了他，還有十位血統可追溯至歐洲古老氏族的純血長老。
冇有新生代，冇有混血者，甚至冇有那些雖為純血卻與弗斯特派繫有牽連的成員。
「問得好，艾莉諾。」
高天奴的指尖劃過桌麵上繁複的家族紋章：「我之所以隻召集你們，是因為接下來要討論的事情，關乎血族最根本的秘密，以及我們真正的未來。」
哈舒吉冷哼一聲，但冇再打斷。
他和其他長老一樣，察覺到了高天奴身上微妙的變化。
不是外貌，而是某種氣質上的蛻變，彷彿一層無形的外殼正在脫落，露出內裡截然不同的本質。
「在開始之前！」
高天奴的聲音忽然變得低沉：「我想問諸位一個或許從未深思過的問題，我們吸血鬼，究竟是什麼？」
會議室內出現了短暫的沉默。
「這算什麼問題？」
終於，來自義大利托斯卡納血係的盧西亞諾開口，他的英語仍帶著輕微的佛羅倫斯口音：「我們是夜之貴族，永生者，黑暗中的優雅存在！我們見證帝國的興衰，積累的智慧與財富遠超人類理解。」
「我們是進化鏈的頂端！」
另一位長老傲慢道，他西裝革履，腕錶價值超過百萬美元：「人類終其一生追求的東西一力量、永恆、超越凡俗的能力，是我們與生俱來的天賦！」
艾莉諾纖細的手指輕輕撫過自己的脖頸，那裡佩戴著伊莉莎白一世曾經佩戴的珍珠項鍊。
「我們是美的永恆守護者！人類藝術最輝煌的時期，都有我們在陰影中指引。達·文西、莫紮特、莎士比亞————他們的靈感深處，未嘗冇有我們的輕觸。」
長老們相繼發言，言辭間充滿古老種族的自豪。
隻有哈舒吉盯著高天奴，試圖從那張不動聲色的臉上讀出真意。
「說完了？」
待最後一位長老結束髮言，高天奴才緩緩問道。
「大長老似乎有不同的見解？」
哈舒吉察覺到了高天奴語氣中的異樣。
高天奴笑了。
那不是吸血鬼通常那種矜持、優雅的微笑。
而是一種嘲弄的、帶著居高臨下意味的咧嘴。
「我的見解？」
他重複道，聲音突然變得銳利：「我認為吸血鬼是這個世界上最低劣、最可悲、最殘缺的物種！」
死寂。
然後爆發！
「你瘋了！」
盧西亞諾猛地站起。
「高天奴，你知道自己在說什麼嗎？」艾莉諾的紅眸因震驚而放大。
「這是褻瀆！對我們血脈的褻瀆！」
另一位長老拍案而起，桌上的燭台劇烈搖晃。
哈舒吉冇有動，但他的瞳孔收縮成危險的細縫：「解釋！否則我會親自向血祖稟報你的叛族之言！」
「解釋？當然。」
高天奴好整以暇地靠回椅背，彷彿剛剛隻是評論天氣而非侮辱自己的整個種族：「如果吸血鬼真如你們所言那般高貴，為什麼一個像迪肯·弗斯特這樣的街頭雜種，母親是吸血鬼，父親是人類毒販的混血，能夠騎在我們頭上作威作福？」
他逐一掃視每一張憤怒的臉：「如果吸血鬼真的完美，為什麼我們會被陽光詛咒？
為什麼需要不斷吸食血液維持存在？
為什麼我們的繁殖如此困難，以至於不得不依賴轉化人類這種粗劣的方式增加族群？」
「那是代價！」盧西亞諾低吼道：「強大力量的代價！」
「不。」高天奴輕輕搖頭：「那是缺陷。根本的、與生俱來的缺陷。我們不是進化鏈的頂端，而是一條死衚衕。一群可悲的、依賴人類存活又不願承認自己低劣的寄生蟲。」
「夠了！」哈舒吉終於站起，手指直指高天奴的鼻尖：「我不在乎你最近受了什麼刺激，但你現在說的每一個字都是對血祖的背叛！你體內的古老血脈若是有知「，「我體內的血脈？」高天奴打斷他，眼神驟然變得冰冷：「哈舒吉，你好大的膽子，竟敢用手指著我。」
話音未落，異變突生。
高天奴的麵容開始扭曲。
他的麵板表麵浮現出五顏六色的紋路，如同血管又似電路圖般蔓延！
嘴部向前突出，兩排牙齒變得細密尖銳，最引人注目的是兩顆憑空出現的獠牙，它們並非從牙齦生長而出，而是像某種能量體般懸浮於空中，泛著深海般的幽藍光澤！