李慕眸光一閃——這纔是他真正想問的。
他鬆了口氣，卻又隱隱覺得不對勁。
回頭一看，才發現五尾狐自始至終窩在隊伍最後，連腳步都放得極輕，彷彿怕驚動什麼。
這傢夥，越來越精了。
連他和麗玉要去高處瞭望，它都知道躲得遠遠的，生怕氣息泄露，引來那個恐怖的存在。
麗玉在一旁輕笑出聲：“真有意思，你說，這狐狸，是不是傳說中的狐狸精啊？”
“嗯。”李慕點頭，“而且照她現在的進化速度，離九尾不遠了。”
“九尾？”麗玉眼睛一亮，“我聽奶奶說過，九尾成形，便可化為人形……你說，她以後會不會真的變成人？”
李慕沉默。
自從親眼看見五尾狐用爪子在地上寫出字句那一刻起，他就知道——這已不是普通的靈獸。
隻是，通往九尾之路，究竟要經曆多少劫難，他也不清楚。
幾人邊聊邊走，很快回到了迷你基地。
剛進門，麗玉忽然一拍腦門：“哎呀！差點忘了！”
她一把拽住宋青宸的手，興奮道：“李慕你去陪你家小狐狸吧，我們姐妹倆得好好聊聊女孩子的事！”
說著，嘩啦一聲拉開李慕的儲物袋，琳琅滿目的東西傾瀉而出——各種零食堆成小山，麵膜、麵霜擺了一排，還有內衣褲，款式齊全得像是開了個小型百貨店。
“怎麼樣？我對你夠意思吧？”麗玉得意洋洋。
“太夠意思了！”宋青宸激動得差點撲上去抱她。
她眼眶發熱，心口滾燙。
從小孤苦無依，朋友冇有，親人不在，如今卻被一個原本可能視作情敵的女人，如此真心相待。
她咬著唇，硬生生把淚水憋了回去——不能哭，哭了多丟臉。
另一邊，李慕蹲在五尾狐麵前，手掌輕輕覆上它柔軟的頭頂，一下一下，溫柔得不像話。
“小傢夥……”他低聲呢喃，“我到底能為你做點什麼？”
五尾狐低低嗚嚥著，五條尾巴倏然豎起，像五道靈焰在風中搖曳。
不對勁——李慕瞳孔一縮。
這五條尾巴擺動的節奏完全亂了套！以前它們整齊劃一，如同被同一根絲線牽引，齊進齊退，宛如一體。
可現在？
活像是有人把五根手指塞進了狐狸屁股裡，各自為政——
左邊那條尾巴高高揚起，像挑釁的手指；右邊那條卻反向甩動，彷彿在打拍子；中間那條最離譜，竟往下彎折，死死捂住自己的後庭，羞恥得像個社恐少年；剩下兩條，則如琴師指尖般上下翻飛，節奏詭異，像是在彈奏某種古老的秘音。
“宋青宸！宋青宸快過來！”李慕聲音都變了調，差點跳起來，“你瞅瞅這鬼樣子！”
腳步聲急促逼近，宋青宸和麗玉幾乎是衝過來的。
她順著李慕顫抖的手指望去，目光落在五尾狐那五條瘋癲舞動的尾巴上，眼睛瞬間瞪得滾圓，連呼吸都輕了幾分。
“你們看，”李慕壓低嗓音，像是怕驚擾了什麼，“有冇有覺得……不太對？”
宋青宸抿了抿唇，忽然笑了，伸手輕輕撫上五尾狐頭頂：“早這樣了，你們走後三個時辰就開始了。
不是第一次。”
“啥？！”李慕幾乎炸開，“還能反覆發作？”
“我一開始也嚇一跳，”她語氣平靜下來，“可後來見多了，也就習慣了。
它冇受傷，也冇痛苦，就像……在傳遞什麼訊號。”
李慕搖頭，眼神凝重：“不，這不是習慣的問題。
它是想告訴我們什麼，但說不出來。”
麗玉這時悄然靠近，冷冷掃了兩人一眼：“讓開點，彆擋視線。”
她蹲下身，指尖輕撥狐尾根部的絨毛，眉頭猛地一擰：“等等……你們看，毛色是不是變了？”
“不可能！”宋青宸立刻反駁，“我和五妹朝夕相處，它掉幾根毛我都心裡有數，怎麼可能……”話說到一半，她自己也愣住了。
湊近一看——
第三條尾巴靠近尾椎處，一撮絨毛明顯短了一截，顏色更是淡得近乎發白，像是被月光漂洗過。
若非刻意細看，根本察覺不了。
“不止，”麗玉聲音微顫，“它的毛……整體都在變細，越來越柔，越來越亮，像是……要蛻皮。”
空氣驟然凝滯。
“要不要直接問它？”李慕沉聲道，“它聽得懂我們說話。”
“問就問！”麗玉嘴上爽快，卻下意識往後縮了半步，眼神飄忽，彷彿下一秒這狐狸就要化形站起，開口叫她姐姐。
宋青宸深吸一口氣，俯身蹭了蹭五尾狐的臉頰，動作親昵而溫柔。
這是她們之間最熟悉的問候方式。
“好啦，”她輕聲說，“現在我們問你問題，你要是知道，就迴應一聲。”
五尾狐眨了眨眼，喉嚨裡滾出一聲低嗚，像風穿林隙。
李慕清了清嗓子，正色道：“你……也需要修煉嗎？”
嗚——
尾巴猛地一抖，五條齊震，像是雷擊銅鈴。
“那通過修煉，”他緊跟著追問，聲音發緊，“你的尾巴，是一條一條……慢慢長出來的？”
“你乾嘛這麼問！”麗玉一把拽他袖子，低聲嗬斥，“它又不是人，哪來這麼多邏輯！”
宋青宸也皺眉：“一個問題一次，彆逼它。”
李慕撓頭，訕笑兩聲，重新組織語言。
這一次，他盯著那雙泛著幽光的狐瞳，一字一頓地問：
“五尾狐，你的尾巴……是不是每修成一境，就能多生一條？”
五尾狐輕哼一聲，尾巴微微一晃，像是在迴應。
“很好，是一條一條來，可問題來了——你要怎麼修？”
這纔是真正的難題。
若是靠吞食蓮花花瓣，對李慕來說倒不難辦。
可看這小狐狸現在的狀態，壓根冇那意思，顯然不吃這一套。
“它自己到底知不知道該怎麼練？”麗玉皺眉，“我尋思著……李慕，咱給它喂點獸核，成不成？”
“獸核？”李慕挑眉，“這玩意兒可不好說，得掂量掂量。”
麗玉向來穩妥。
人要是誤食某些狂暴類的獸核都可能發瘋，更彆說一隻靈智未全開的妖獸幼崽了。
誰敢打包票不會出事？
“不如試試看，”李慕沉吟片刻，“從小的開始，宋青宸，你之前收的那些螞蟻獸核呢？還有冇有？”
怪事發生了——五尾狐一聽“獸核”兩個字，耳朵倏地豎起，繞著李慕蹦跳轉圈，喉嚨裡發出嗚嗚的低鳴，竟像是興奮到了極點。
宋青宸翻出腰間布袋，抖了抖，掌心攤開一小撮灰褐色的小顆粒，個頭比芝麻大不了多少。
“就剩這幾顆了。
現在我自己吃都嫌不夠，有時候一嘴全嚥了。”