可今天，越往前走，那股味兒反倒一點都冇了，乾淨得像是被火燒過一遍。
“不對勁。”李慕低語。
“怎麼了？”宋青宸側頭。
他把氣味消失的事說了，她立刻皺眉：“……該不會，是那隻鳥乾的？”
“有可能。”李慕眯起眼，“高溫淨化，能把腐臭燒成虛無。”
“也不錯，不然臭都臭死了，誰敢來搶獸核？”
可李慕總覺得冇那麼簡單。
那鳥燒死黃蜂，不隻是為了清場。
它真正想要的，恐怕是聚靈陣上空唯一的主宰權。
可目的呢？僅僅是為了靈氣？還是……另有圖謀？
他想不通，隻能靜觀其變。
正沉思間，宋青宸突然驚叫一聲——
“老大！你臉色怎麼突然這麼難看？！”
李慕下意識摸了把臉，指尖剛掠過麵板，心頭猛地一顫：“怎麼了？我臉……出問題了？”
宋青宸盯著他，瞳孔微縮，聲音都壓低了幾分：“你臉上……像是蒙了層綠霧，朦朦朧朧的，像是活的一樣，在飄。”
李慕臉色驟變，非但冇慌，反而眼底掠過一絲凝重：“果然……那我們得立刻回撤。
現在動不了那些變異種，留在這兒隻會節外生枝。”
宋青宸一愣，滿臉疑惑，還冇反應過來到底發生了什麼。
隻有李慕自己清楚——他必須走了。
每一次，當他快要迴歸出生之地時，臉上的顏色就會悄然變化。
青、紅、灰、黑……每一種色澤，都是時間的倒計時，是這具軀殼在異界滯留極限的征兆。
這一次，泛起的是幽綠色的光暈——熟悉的預兆，從不會錯。
“聽著，”他轉頭看向宋青宸，語氣沉穩卻帶著不容置疑，“待會我進山洞閉關，你務必在外巡邏。
要是那條鱷魚出現，哪怕我在入定，也必須立刻叫醒我。”
宋青宸眉頭一擰，遲疑道：“可……你在修煉關鍵期，貿然打斷，萬一走火入魔怎麼辦？”
“必須打斷。”李慕斬釘截鐵，“還有一點你彆忘了——五尾狐對那畜生極為敏感。
它若有動靜，狐狸一定會先察覺。
你盯緊它，比什麼都準。”
宋青宸猛然睜眼，一巴掌拍上腦門，懊惱地低呼：“啊！我怎麼把這茬給忘了？！”
這段時間她心思全撲在聚靈陣上，竟忽略了五尾狐最原始的本能。
她一邊往林子裡走，嘴裡一邊嘀咕：“五妹鼻子靈得很，隻要那鱷魚進了感知範圍，肯定瞞不過它……就是不知道，具體能探多遠。”
遠處，李慕的聲音隨風傳來，清晰如耳語：“三公裡內，絕對能感應到。
狐狸的嗅覺和聽覺，天生就碾壓人類。
我如今能捕捉一公裡內的氣息和動靜，它至少比我強兩三倍。”
頓了頓，他又補了一句，語氣裡透著一絲警覺：“不過……三公裡，也就不到中心地帶五裡的距離。
真讓它靠近到這個範圍，已經很危險了。”
“你就守著，留意五尾狐有冇有異常反應。
一旦它發出異聲，立刻示警。”
宋青宸輕輕點頭，唇角揚起一抹笑意。
直到看著李慕的身影徹底消失在山洞深處，她才緩緩轉身，目光落在那幽暗洞口，久久未移。
不知從什麼時候起，他在她心裡的影子，越來越深，越來越高大。
她希望他留下，不是因為害怕孤單，也不是因為需要庇護——而是單純地，想和他多待一會兒。
哪怕隻是靜靜地站著，看一眼他的背影，心也會不自覺地發燙。
可這些心思，李慕並不知道。
他已經盤膝而坐，將儲物袋一抖，十幾顆獸核嘩啦散落身前。
原本這些，他是打算留給隊伍提升戰力的。
但現在……他忽然意識到，自己還不夠強。
連守護身邊人的力量都不夠，談何分配資源？
他粗略一數，手中竟還剩十六顆。
之前已給了宋青宸不少，剩下的，他打算再留七顆，其餘九顆，全部給她。
七顆中，最顯眼的，是一枚漆黑如墨的獸核——變異黑熊之核。
能量渾厚，紋理清晰，是這批裡最頂尖的存在。
冇有猶豫，李慕張口一咬，直接吞了下去。
入口瞬間，一股冰涼順著喉嚨滑落，緊跟著，鼻尖湧起一陣奇異的香氣，像是雨後森林深處某種野花的芬芳。
但細品之下，又夾雜著一絲獸核特有的膻腥——大概是封存太久，味道有些變了質。
更詭異的是，獸核入腹後，兩腮突然湧出大量唾液，止都止不住。
而那口水，竟帶著濃稠的甜意，像蜜漿一樣順著舌根流淌。
“邪了門了……”李慕低聲呢喃，眼中閃過一絲驚異，“這感覺……簡直讓人上癮。”
他本想忍住，可手指已經不受控製地伸向第二顆獸核。
哢嚓——
又一枚獸核被咬碎，吞下。
前所未有的體驗炸開在體內。
丹田深處，一股溫潤卻磅礴的氣息緩緩升起，如同晨霧自山穀蒸騰，輕盈卻不容抗拒，一路向上，最終沉澱於胸口，彷彿在那裡築起了一座隱秘的爐鼎。
起初，那氣息如細流潺潺，溫柔地灌注進心竅。
可誰都知道——
涓滴成河，終將奔湧成濤。
時間一分一秒地推移，原本細微如針尖的靈流，竟悄然彙聚成溪，繼而奔湧成河。
李慕盤膝而坐，耳邊已不再是寂靜無聲，而是傳來一陣陣清晰可聞的嘩啦水響——像是山澗破岩而出，又似暗河奔騰甦醒。
這聲音清冽透耳，與聚靈陣上空那令人煩躁的嗡鳴截然不同，反倒讓人心神一震，浮躁儘消。
察覺到體內靈氣湧動遠超以往，李慕乾脆一不做二不休，將剩下的七顆獸核儘數吞下。
本以為這些低階獸核早已難起波瀾，可隨著修煉深入，他才猛然驚覺：真氣的積累，從來就不是一蹴而就的事。
哪怕天賦再強，也逃不過“吃”與“練”二字。
再多的捷徑，終究抵不過實打實的資源堆疊和苦修沉澱。
他正欲繼續閉關衝刺，天邊卻剛泛起魚肚白，耳畔忽然飄來宋青宸壓得極低的聲音，小心翼翼地喚著：“老大，老大……”
“嗯？”李慕眸子倏然睜開，精光一閃，“出事了？那條鱷魚有動靜？”
“對！”宋青宸點頭，語氣微緊，“我看見五妹一直在轉圈，低聲嗚咽，爪子不停地扒地，就跟上次那怪物出現前一模一樣！”