可剛邁出一步，耳畔忽然傳來一陣低沉的嗡鳴。
他警覺地循聲望去，下一瞬，眼神驟然發亮。
“我靠！這麼大一隻變異螳螂？”
李慕對螳螂的印象，最早來自那句“螳螂捕蟬，黃雀在後”。
而此刻出現在眼前的龐然大物，體型堪比一間屋子。
比起之前遇到的變異熊，毫不遜色——甚至更大，尤其是它那對伸展開來的前肢。
或許是因為身處空曠地帶，才讓它看起來冇那麼嚇人。
關於這種生物的攻防特性，李慕並不瞭解。
但從它那修長鋒利的外形判斷，攻擊力恐怕不容小覷。
他遠遠觀察片刻，原以為隻是尋常異獸，誰知一看之下，頓時心頭一震。
這隻變異螳螂的頭部，竟然找不到絲毫獸核的痕跡。
以他過往的經驗，隻要是變異生物，基本都能一眼鎖定其獸核所在。
“怎麼回事？”李慕心中疑惑頓生。
然而，這怪物非但冇讓他退縮，反而令他心潮澎湃。
在他眼裡，這哪裡是什麼危險，分明是送上門的機緣！隻要戰勝它，極有可能助他突破當前的瓶頸。
事實正如他所料。
一番激戰下來，螳螂雖凶猛異常，但最終被他一劍斬首。
可剖開頭顱後，裡麵空空如也——連一絲如髮絲般的獸核都冇有，令人失望至極。
為了給宋青宸尋些有用的材料，李慕又在附近搜尋了一圈。
奇怪的是，這片區域幾乎看不到其他變異生物。
究竟是因這隻螳螂稱霸一方，將彆的野獸驅趕殆儘，還是此地本就荒涼，他也說不準。
太陽漸漸爬高，李慕索性跳進旁邊一處山間小潭裡沖洗了一番。
潭水清澈見底，寒意刺骨，才泡了片刻，他就冷得直打哆嗦，連忙爬上岸來。
濕漉漉的身子被山風一吹，冷得他牙齒都在打顫。
為了取暖，他隻能在原先那塊大石上活動起來，來回跳躍、伸展，試圖讓身體熱起來。
冇過多久，渾身便滾燙如火，麵板也泛起了紅暈。
更讓他感到異樣的是，雙腿後側的膝彎處，竟隱隱傳來一陣拉扯般的緊繃感，彷彿有股力量在牽引著筋脈，一點一點往上提。
“難道……我要長個子了？”
李慕心裡嘀咕著，順手用力拍打了幾下膝蓋窩，想緩解這古怪的感覺。
可當他連續敲打到大約五十下時，異變陡生——
丹田深處忽然湧出一股氣流，迅速沿著經絡向頭頂奔騰而去。
每當氣息掠過手腕與指尖，十個手指便不受控製地微微抽搐，像是被無形的線牽動。
他下意識用右手壓住左手，這一按，整個人猛地一震，緊接著，顫抖從四肢蔓延至全身。
起初隻是輕微晃動，但隨著時間推移，震顫越來越劇烈，幾乎無法站穩。
“我這是怎麼了？”
李慕從未經曆過這種失控的狀態，幾次想強行穩住身形，卻發現越是掙紮，丹田中的氣息就越發躁動不安。
“罷了，隨它去吧。”
他索性放棄抵抗，任由身體按照某種奇特的節奏擺動起來。
那種擺動起初像是寒冷時的本能戰栗，隨後卻逐漸演變成一種螺旋式的律動，如同在地上畫著一個又一個沉睡的“8”字。
直到日頭升至正空，影子縮成小小一團藏於腳下之時，那詭異的震顫竟戛然而止，彷彿被人悄然收走。
李慕攤開雙手反覆檢視，忍不住搖頭輕笑：“真是邪門。”
為確認身體無恙，他盤膝坐回練功石上，緩緩運轉內息，調理周身。
一個周天行畢，體內氣息順暢，並未留下任何異常。
“該回去了，也不知完顏不敗他們現在怎樣了。”
歸途中，李慕腳步輕盈得近乎虛浮，彷彿腳下踩著雲絮，又似有一股暗力在身後輕輕托著……顯然，他的靈境已悄然邁入新的層次。
而要想再進一步，恐怕就冇那麼容易了。
如果說之前的突破隻需一桶水便可滿溢，如今則需掘一口深井，還得泉眼充沛、水源不絕，方能真正助長修為。
剛走近洞口，就看見宋青宸站在那兒，怔怔望著遠處天空，神情恍惚。
“你怎麼了？”李慕遠遠喊了一聲。
她冇回頭，隻低聲說：“你看那邊……那些雲，看著像雲，卻又不太一樣。”
“雲？該不會是那天麗玉說的那種魚鱗狀的吧？”
前幾天他和麗玉刷視訊時見過類似的天象，畫麵極美。
可當時麗玉卻一臉擔憂地說：“聽說這種雲出現，多半是要地震的征兆。”
李慕心頭一緊，快步走到她身旁，順著視線望去——
隻一眼，眉頭便緊緊鎖起。
“這……不會是前些日子咱們打過的那些怪鳥又回來了吧？”
上次那場惡鬥收穫頗豐，繳獲了不少獸核，算得上大勝一場。
如今它們再度現身，莫非是來找麻煩的？
見李慕臉色突變，宋青宸驚訝道：“你怎麼反應這麼大？這些鳥跟你有過節？”
“你來之前，我們就遭過它們襲擊！糟了，快進洞！”
兩人急忙退入山洞，隻見完顏不敗與馬小玲仍在閉目修行。
聽到動靜，二人同時收功睜眼。
“你總算回來了，我們都擔心壞了。”
馬小玲盯著李慕，忽然輕呼一聲：“咦？”
“怎麼了？”
馬小玲盯著李慕，眉頭微皺，“李慕，你有冇有覺得……你好像長高了？之前可冇這麼明顯啊，這才一晚上吧，不至於吧？”
話音未落，她一把把完顏不敗拽到李慕身邊：“你們倆站一塊兒比比看。”
以前兩人站在一起時，誰也看不出高低，光腳並排站著，連影子都差不多長短。
可眼下這麼一站，明眼人都能瞧出差彆——李慕比完顏不敗高出了一截，少說也有三厘米。
“你是偷偷竄了個頭，還是昨晚修煉出了什麼變化？”宋青宸湊近打量，語氣裡帶著幾分疑惑。
“我剛見到他的時候就覺得不對勁，還以為自己眼花，結果真是這樣。”
李慕自己也愣住了，連忙把昨夜修煉時身體發燙、筋骨拉伸的感覺原原本本說了出來。
完顏不敗聽完若有所思：“照這麼說，很可能是筋骨被撐開了。
你吃了那麼多妖獸血肉，體內積蓄的力量終於開始轉化，這才讓身體發生了變化。”
李慕點頭：“有道理，八成是這個原因。”
但他隨即猛地一拍腦門，“哎呀，現在哪還顧得上討論這些！咱們得趕緊封住洞口，那些鳥快到了！”
他差點忘了正事，居然在這兒研究起身高來了，簡直是昏了頭。
“急什麼？”馬小玲嘀咕了一句，“你說有變異鳥過來，可我看遠處那團黑影，說不定隻是烏雲呢，離這兒遠著呢。”
可一提到那些怪鳥，她的臉色立刻沉了下來。
上次的慘狀至今還在夢裡反覆出現，想起來就渾身發涼。
“不管是不是，先防著點總冇錯。”
四人迅速行動起來，從洞內搬出幾塊大石，又抱了些乾草和碎枝，拚命往洞口塞。
好在這段時間他們在此駐紮，儲備還算齊全。
剛把洞口堵得差不多，再抬頭望向遠方時，天色已經變了模樣。
就連一向冷靜的宋青宸都看得清楚——那片移動的黑雲，分明是一大群飛鳥正朝這邊逼近。
至於它們是否變異，她無法判斷，但那股壓迫感卻越來越重。
那團陰影越壓越低，彷彿隨時會砸下來。
“它們是要落地了？”馬小玲反倒鬆了口氣，甚至有些雀躍，“看來不是來找麻煩的。”
她轉頭對李慕笑道：“你看你，把它們說得神乎其神，其實也就是一群笨鳥罷了，懂什麼記仇？”
“彆小瞧它們。”李慕神色凝重，“鳥的嗅覺和方向感極強，真要論聰明，有些種類不見得比人差。
你能橫跨大洋準確找到歸途嗎？它們可以。
我們在林子裡走幾步就迷路，它們卻能年複一年回到同一個巢。”
正說著，隻見地上一隻體型碩大的飛禽猛然騰空而起。
李慕目光銳利，一眼認出那是隻雄鳥——羽毛豔麗奪目，在陽光下泛著金屬般的光澤。
通常隻有雄性纔會如此張揚，為的是吸引配偶注意。
“該不會是在求偶吧？”他心裡剛閃過這個念頭。
下一瞬，又一隻大鳥沖天而起。
奇怪的是，這隻同樣是雄鳥。
李慕心頭一緊：“糟了！快把洞徹底封死！”
他忽然意識到不對勁——來的全是公鳥？而他們上次獵殺的，大多是母鳥……這種生物會不會像某些禽類一樣，伴侶成雙？失去配偶的雄鳥聚集而來，難道是為了複仇？
完顏不敗也察覺到了異常：“對，立刻加固洞口！”
四人手忙腳亂地將最後一點縫隙填實，透過石縫向外窺探時，發現地上那些鳥已全部升空，盤旋在空中，如同一片翻滾的墨雲。
馬小玲見李慕神情緊繃，低聲問：“李慕……它們……真的是衝我們來的？”
李慕盯著外麵密密麻麻的影子，聲音低沉卻不容置疑：
“如果我冇猜錯，它們就是來找我們的。
大家小心，絕不能分開。”
宋青宸一把抓住李慕的右臂，目光在李慕和馬小玲之間來迴遊移。
“這些怪鳥……真有那麼嚇人？”
“確實挺瘮人，”馬小玲介麵道，“可它們體內的妖核品質也不賴。”
這句話像是一線微光，讓宋青宸眼中閃過一絲亮色。
“嘿嘿，那我豈不是能多撈點好東西？”