第三章玄坤山後山得寶！寒鐵之母！
玄坤山，作為黃楓穀境內諸多靈峰之一，並非宗門核心要地，卻也是不少弟子眼中的「進階之地」。
穀內規矩，練氣十層以下的弟子，每年皆需承擔一定份額的雜役任務，以換取修煉資源。
而一旦突破至練氣十層，便可免去這些俗務，獲得更多自由修煉時間，並有資格在如玄坤山這般專為中層練氣弟子開闢的山峰上，開闢一處屬於自己的獨立院落。
因此，玄坤山上星羅棋佈的小院中，居住的皆是練氣十層以上的弟子，雖仍屬低階，卻已算是脫離了最底層的奔波。
後山區域，相比前山鱗次櫛比的院落，顯得格外荒僻。
這裡山勢更陡，靈氣相對稀薄，且多有嶙峋怪石與深澗，除了偶爾有弟子前來試練術法或採集些不值錢的普通藥草，平日罕有人至。
凜冽的山風常年呼嘯，捲動著枯枝敗葉，平添幾分蕭索。
此刻，周鼎的意識正附著於小金身上，在這片荒涼的後山仔細逡巡。 看書就來，.超靠譜
「地聽術」的奇異波動以小金為中心，持續不斷地向四周地麵擴散、回收，將方圓數百米內大地的「秘密」逐一反饋。
大片區域探查下來，收穫寥寥。
周鼎倒也並不氣餒，這本就在預料之中，黃楓穀立派多年，靠近弟子居住區的地方若還能輕易撿到寶，那纔是怪事。
「嗯？」
就在操控著小金鑽過一片藤蔓覆蓋的石縫時，腦海中接收到的波動影象裡，突然出現了一個與周圍環境截然不同的「點」。
那並非強烈的靈氣反應，而是一種沉凝、精粹、帶著獨特金屬寒意的波動，隱藏在數尺深的地下，一塊巨大青石板的底部邊緣。
周鼎精神一振，立刻操縱小金靠近。
尋到那青石板下鬆動的土壤，小金鋒銳的爪子開始飛快扒刨。
泥土碎石紛飛，不多時，一塊巴掌大小、通體暗沉卻隱隱泛著幽藍光澤的金屬塊，便被挖了出來。
觸爪冰涼，一股精純的金行與冰寒之氣透體而來。
「寒鐵之母！」周鼎心頭一跳，認出此物。
這是一種頗為難得的煉器材料，尤其適合融入飛劍類法器，能極大提升鋒利度與堅韌性，並附帶一絲冰寒屬性，是煉製頂階的上好靈材之一。
這等靈材，通常需深處經歷漫長歲月才能孕育少許。
「這一塊，若是拿到坊市，至少值上百靈石！」驚喜湧上心頭。
沒想到第一次運用異變後的【地聽術】深入探查，便有此收穫。
這後山果然人跡罕至，此物埋藏位置也頗為刁鑽，若非有【地聽術】這等近乎透視大地的能力，尋常修士即便從此處走過十次百次，也絕難發現。
他不敢耽擱，收起小金叼起這塊沉甸甸的寒鐵之母，迅速離開挖掘點。
回到小院靜室，關好門戶，周鼎摩挲著手中這塊幽藍金屬，臉上露出真切的笑意。
「現在的小金，憑藉這【地聽術】，倒真的能算是一頭名副其實的『尋寶鼠』了。」
喜悅之後，另一個念頭不可抑製地變得強烈起來。
「之前的猜測……分身晉級，主身是否也能得到反饋？」
要想驗證，就必須讓小金晉級。
然而妖獸晉級，並非易事。
小金身具金、土雙屬性，其成長晉階，最直接有效的方式便是吞噬吸收對應的金屬性與土屬性靈石中的精純靈氣，輔以一些妖獸丹藥。
以往周鼎自身修行資源尚且捉襟見肘，哪有餘力去培養靈獸？
隻能偶爾餵食些最廉價的「飼靈丹」，維持其生機不衰罷了。
「看來，必須去一趟坊市了。」周鼎目光落在寒鐵之母上。
此物珍貴，在宗門內交易容易引來不必要的關注。
坊市魚龍混雜，交易便捷，正是出手的好去處。
……
黃楓穀坊市，位於太嶽山脈外圍，受黃楓穀庇護，是越國北部頗為興隆的一處修仙者交易場所。
半日後，改換了一身普通青衫、略微調整了氣息的周鼎，出現在了坊市入口。
他沒有在那些小攤販或普通店鋪前流連，而是徑直走向坊市中最為氣派顯眼的建築——萬寶樓。
踏入樓內，映入眼簾的是足可容納數十人而不覺擁擠的明亮大廳。
地麵光可鑑人，四周牆壁以某種能輕微匯聚靈氣的玉石鋪就，光線柔和。
一節節以名貴紅桐木打造的超長櫃檯橫亙其中，泛著溫潤的光澤。
七八名身著統一青色短衫的侍從垂手而立，神情恭敬而專業。
整個佈局開闊大氣，給人一種財力雄厚、信譽可靠的直觀感受。
此刻，已有兩三撥客人在櫃檯前駐足，兩名青衣侍從正耐心地為他們講解著什麼。
櫃檯後的多層貨架上，陳列著五花八門的物品：從各色礦物原料、年份不一的草藥，到閃爍著靈光的符籙、式樣各異的法器，甚至還有一些記載功法術法的玉簡副本，琳琅滿目，應有盡有。
周鼎剛一駐足打量，便有一名眼尖的青衫侍從滿臉堆笑地迎了上來：「這位客官，歡迎光臨萬寶樓！不知想看些什麼？是否需要小的為您介紹一下？本店貨品齊全，價格公道，定能讓您滿意而歸！」
周鼎擺了擺手，聲音平穩：「我有件材料欲出售，價值不低，請管事前來一見。」
侍從見他氣度沉穩，不似玩笑，眼神微動，立刻躬身道：「客官請稍候，小的這就去請管事。」
說罷，匆匆轉入後堂。
不多時，一位身著錦袍、麵容精幹、留著三縷長須的中年修士隨侍從而出，目光在周鼎身上一掃，便笑嗬嗬地拱手：「老夫姓孫，添為本樓管事。聽聞道友有寶物出手？還請內堂奉茶細談。」
周鼎點頭，跟隨孫管事來到一側用屏風隔出的雅間。
落座後，他也不多言，直接從儲物袋中取出那塊用普通布帕包裹的寒鐵之母，放在桌上。
孫管事眼中精光一閃，拿起金屬仔細端詳，又注入一絲法力感知，臉上露出訝色：「居然是品質上佳的寒鐵之母，看這大小與寒鐵精華的凝聚程度……難得，難得。不知道友欲以何價出手？」
周鼎淡淡道：「孫管事是行家，不妨給個公道價。」
孫管事沉吟片刻，伸出兩根手指：「一百二十塊下品靈石，此價在坊市間，絕對算是高價了，道友若是同意，本樓即刻付清。」
周鼎心中迅速盤算，這個價格確實比預期的一百塊要高出不少，萬寶樓開價還算厚道。他點頭：「可以。不過，需全部兌換為金屬性與土屬性的下品靈石，各一半。」
孫管事聞言，略微一怔，隨即恍然，笑道：「看來道友是修鍊金土功法，或是飼養相關靈寵，沒問題，本樓正好有儲備，請稍候。」
他顯然見多識廣，並未多問。
很快，一名侍從捧著一個托盤進來，上麵整整齊齊碼放著六十塊泛著淡金色光澤的金屬性靈石和六十塊呈現土黃色光暈的土屬性靈石。
周鼎清點無誤，將靈石收入儲物袋，對孫管事略一拱手，便不再停留，徑直離開了萬寶樓。
他沒有在坊市多做逗留，購買了幾瓶輔助修煉的普通丹藥和一小包廉價飼靈丹作為掩護後，便悄然離開，返回玄坤山。
院落靜室，周鼎取出那六十塊金屬性靈石。
小金似乎感應到了什麼，在靈獸袋中蠢蠢欲動。
周鼎將其放出，小傢夥一出來，金瞳便牢牢鎖定了那堆金燦燦的靈石，發出急切的「吱吱」聲。
「吃吧，能不能晉級，就看你自己了。」周鼎將一塊金靈石放在地上。
小金立刻撲上去，鋒銳的門牙「嘎嘣」一聲，便輕易啃下一角。
精純的金行靈氣化作暖流被它吸入腹中，它啃食的速度極快，嘎嘣脆響不絕於耳，彷彿在享用無上美味。
之後，周鼎定期投喂，土屬性靈石也交替給予，同時輔以少量飼靈丹調和。
時間在修煉與餵養中悄然流逝，一晃又是三個月過去。