百藥園子中央是幾間用乾草和竹子搭建的茅草屋。
那屋子看上去簡陋無比，竹籬笆圍成的小院裡，還堆著一些鋤頭、簸箕之類的農具。
屋頂的乾草已經有些發黑，顯然是有些年頭了。
四周則是一塊塊被溝槽劃分出來的方形藥田，排列得整整齊齊，如同一塊塊精心裁剪的綠色綢緞。
田埂上鋪著細碎的青石，既方便行走，又能防止雜草叢生。
每塊藥田之間都有淺淺的溝渠相連，山溪的活水沿著這些溝渠緩緩流淌，滋潤著每一株靈草。
田內靈氣盎然，各種藥草長勢喜人。
有的藥草開著淡黃色的小花，有的結著硃紅色的果實，有的葉片上泛著淡淡的靈光。
空氣中瀰漫著各種藥草混雜的清香，那香氣清雅而濃鬱，讓人聞之精神一振。
顯然，這些藥草被照料得極好。
一個身材矮小的「小老頭」，正撅著屁股在一塊藥田裡，小心翼翼地侍弄著一株淡紫色的靈草。
他穿著一身洗得發白的灰色布袍，袍角掖在腰間，露出一雙沾滿泥土的布鞋。他的頭髮花白，稀疏地貼在頭皮上，後腦勺還有一塊光禿禿的，在陽光下泛著光。
最引人注目的，是他那兩撇向上的小鬍子。
那鬍子修剪得整整齊齊，尖尖的鬍梢向上，隨著他侍弄藥草的動作一抖一抖的，看起來頗為滑稽。
他此刻正蹲在那株淡紫色靈草前，伸出一根手指，輕輕撥開葉片，檢視莖乾上的紋理。
那專注的神情，彷彿那不是什麼靈草，而是什麼稀世珍寶。
蘇辰的腳步聲驚動了他。
馬師伯直起身，回過頭。
那是一張滿是皺紋的臉，麵板黝黑，眼睛卻格外明亮。
那雙眼珠子滴溜溜一轉，看到蘇辰時，猛地一瞪，那兩撇小鬍子也跟著立了起來，活像一隻炸了毛的老貓。
「你還知道回來？」
他聲音裡滿是毫不掩飾的火氣。
他拍了拍手上的泥土，叉著腰，一副興師問罪的模樣。
蘇辰卻像是冇聽出來那火氣，臉上反而露出一抹笑意，大步走了過去。
「老馬，我這不是回來了嗎？」
馬師伯的臉瞬間黑了半邊。
那臉色由白轉紅，由紅轉黑，精彩極了。
他吹鬍子瞪眼，那兩撇小鬍子一翹一翹的，彷彿隨時都要飛起來。
「冇大冇小！叫師伯！」
他的聲音提高了八度，震得旁邊藥田裡的靈草都跟著抖了抖。
蘇辰依舊笑嘻嘻的，毫不在意他的怒火：「好的，小馬。」
馬師伯被他這一下噎得夠嗆。
他張了張嘴，想要罵人，卻不知道該罵什麼；想要發火，可看著蘇辰那張笑臉，火又發不出來。
他憋了半天，臉上的表情變來變去，精彩極了。
最終，他頹然地擺了擺手，一臉的生無可戀。
「……你還是叫老馬吧。」
那語氣裡滿是無奈和認命。
蘇辰這才滿意地點點頭。
他走到馬師伯身邊，看著那片藥田，又看看那些長勢喜人的靈草，拍了拍胸脯，信誓旦旦地保證。
「我回來了，一定幫忙好好照看百藥園。」
那模樣，要多誠懇有多誠懇，要多真摯有多真摯。
馬師伯狐疑地上下打量了他幾眼，那目光如同兩把刀子，在蘇辰身上來回剜，似乎在判斷這話的真偽。
他太瞭解這小子了，嘴上說得好聽，轉身就能跑得冇影。
片刻後，他才哼了一聲。
「算你還有點良心。」
他的語氣稍稍緩和了一些，但依舊帶著幾分不滿。
他轉過身，指著那片藥田，絮絮叨叨地說起來。
「我最近要閉關煉製一爐要緊的丹藥，正愁冇人打理這些寶貝。你看看這株紫心蘭，正是開花的關鍵期，需要每日午時澆水，水還不能多，也不能少；那邊那株金線草，需要每日清晨鬆土，鬆土的時候要小心，不能傷了根鬚；還有那片青靈花，過兩日就要採摘了，必須在太陽升起之前采，採下來之後要陰乾，不能曬……」
他絮絮叨叨地說著，那兩撇小鬍子隨著他的話語一抖一抖，彷彿也在傳達著他的叮囑。
說完，他伸出一根手指，直直地指著蘇辰的鼻子。
「三年！三年之內不準外出，給我老老實實待在這裡看園子！」
他的語氣不容置疑，那根手指幾乎要點到蘇辰的鼻尖上。
在他看來，這既是命令，也是對蘇辰不告而別的懲罰。
讓這個愛往外跑的小子老老實實待上三年，看他還敢不敢亂跑。
蘇辰心中一動。
三年？
正合我意。
這次天星城之行，收穫巨大。
那些靈石、法器、符籙，還有那部《天工開物》的控火篇……都需要時間慢慢消化。
馬師伯見蘇辰低頭不語，以為他心有不願，正要發作，卻聽蘇辰乾脆利落地應下。
「冇問題。」
那聲音清朗而乾脆，冇有絲毫猶豫。
馬師伯愣住了。
他準備了一肚子的話，什麼「年輕人要收心」，什麼「修煉需要靜氣」，什麼「不聽老人言吃虧在眼前」，全都被這兩個字堵在了喉嚨裡。
他那瞪圓的眼珠子轉了轉，滿臉的不可思議。
這小子什麼時候變得這麼聽話了？
他張了張嘴，想要說什麼，卻發現自己無話可說。
最終，他隻能悻悻地哼了一聲，轉過身，向不遠處的茅草屋走去。
「算你小子識相。」
他丟下這句話，頭也不回地走了。
【叮！檢測到可簽到目標人物：馬師伯。】
【人物資訊：黃楓穀煉丹師，性情古怪，癡迷丹道，對靈植培育有獨到見解。】
【是否進行簽到？】
「簽到。」
他在心中默唸。
【簽到成功！】
【恭喜宿主獲得獎勵：煉丹經驗！凝練了馬師伯數年煉丹心得，涵蓋靈草辨識、藥性配伍、火候掌控、丹訣運用等諸多方麵。】
話音落下的瞬間，一股龐大的資訊流如同潮水般湧入蘇辰的腦海。
無數畫麵在眼前閃過——馬師伯年輕時在山間採藥的身影，他在丹房中廢寢忘食地嘗試各種配方的模樣，他對著丹爐掐訣唸咒時的專注神情，他成功開爐時那欣喜若狂的笑臉。
那些畫麵真實而生動，彷彿蘇辰親身經歷過一般。
更珍貴的，是那些數十年積累的經驗。
哪幾種靈草配伍可以激發藥性，哪幾種相剋不能混用；什麼丹藥需要文火慢燉，什麼丹藥必須武火急攻；丹訣的每一個手勢、每一句口訣、每一分靈力注入的時機——所有的一切，都化作本能般的記憶，深深烙印在他的神魂之中。
蘇辰站在原地，久久冇有動彈。
待那資訊流完全消化，他才緩緩睜開雙眼。那雙眸子裡，閃過一絲難以察覺的喜色。
煉丹經驗。
有了這個，再加上《天工開物》的控火篇，他在丹道一途上算是初窺門徑了。