“春花家的，你這……是又去了一趟閻王殿嗎？”
老村長的聲音，像是兩塊粗糙的石頭在乾燥的夜風中摩擦，每一個字都帶著刺骨的寒意，狠狠地砸進李春花瞬間冰涼的血液裡。
她的心臟“咯噔”一下，彷彿被人用冰水澆透，從頭頂涼到了腳後跟。抱著那袋還帶著現代超市冷氣的麪粉，李春花的身子僵硬得像一塊石頭，緩緩地，一寸一寸地轉了過來。
完了！
這是她腦子裡唯一的念頭。
昏暗的月光下，老村長佝僂的身影就站在不遠處那塊巨石的陰影裡，像一個沉默的鬼魅。他手中的柺杖深深地戳在龜裂的土地上，那雙在無數個饑荒年裡看儘了人間慘劇的渾濁眼睛，此刻卻銳利如鷹，死死地鎖在她腳邊那兩袋印著方塊字的米麪口袋上。
那不是質問，而是陳述。
他看見了！他一定是什麼時候就悄悄跟了出來，看見了她是如何憑空消失，又是如何帶著這兩袋沉甸甸的糧食憑空出現的！
李春花的喉嚨乾得發緊，她張了張嘴，卻一個字也說不出來。冷汗順著她滿是褶皺的額角滑落，帶來一陣陣癢意。她能感覺到自己的心跳聲，像一麵被瘋狂敲擊的破鼓，在死寂的荒野裡“咚咚”作響，震得她耳膜發疼。
否認？怎麼否認？難道說這是自己在土裡刨出來的？這種乾淨得連一粒沙子都冇有的精米白麪，用漂亮得不像話的厚實袋子裝著，騙鬼鬼都不信！
說實話？告訴他自己能去一個千年之後、遍地是神仙寶貝的世界？老村長不把她當成妖怪燒了纔怪！
“你……”老村長又往前走了一步，腳下的碎石發出“哢嚓”一聲輕響，在這寂靜的夜裡，顯得格外刺耳。“你彆怕，我冇有惡意。”
他的聲音依舊沙啞，但似乎多了一絲難以言喻的疲憊。
李春花的大腦在瘋狂地轉動，前所未有的危機感讓她渾身的每一個毛孔都炸了起來。她想起了自己之前對大牛和劉氏扯的那個謊。
對！閻王殿！
事到如今，隻能一條道走到黑了！
她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，那張因為驚恐而慘白的臉上，硬是擠出了一絲比哭還難看的敬畏與神秘。
“村長……”她的聲音也沙啞得厲害，彷彿剛從一場大病中醒來，“您……您怎麼會在這裡？”
她故意壓低了聲音，營造出一種詭異的氣氛。
老村長渾濁的眼睛裡閃過一絲微光，他冇有接她的話，隻是用柺杖指了指地上的米麪：“閻王爺他老人家……如今也管凡人吃飯的事了？”
這話裡帶著七分不信，三分試探。
李春花心一橫，索性放開了演。她將懷裡的麪粉小心翼翼地放在地上，彷彿那是什麼聖物。然後她挺直了腰板，臉上露出一副既後怕又自得的複雜表情。
“村長，您有所不知。”她看著老村長，一字一頓地說道，“我之前餓暈過去，魂魄離了體，確實是去了閻王殿。閻王爺查了我的生死簿，說我命不該絕，還說我陽壽未儘，卻要活活餓死，是有違天和。”
“閻王爺他老人家心善，看不得這滿目瘡痍的慘狀。他說，我命格特殊，能當他的‘陽間信差’，替他辦點事。辦好了，就有賞。”
她指著地上的米和麪，聲音裡帶上了一絲顫抖，也不知是激動還是害怕：“這些，就是閻王爺賞的！讓我帶回來，專門給我家那幾個快餓死的孩子填填肚子！其他人都碰不得，不然會遭反噬。他還說，隻要我定期回去覆命，把這陽間的慘狀說與他聽，他老人家就會再賞些東西下來！”
這番話說得漏洞百出，荒誕不經。可是在這個連年大旱、餓殍遍野、百姓連樹皮草根都吃不上，隻能易子而食的絕望年代，任何一點不合常理的事情，都容易被歸結於鬼神之說。
尤其是，當那兩袋沉甸甸的、散發著純粹穀物香氣的糧食，就實實在在地擺在眼前時，這番鬼話，便似乎有了那麼一絲可信度。
老村長沉默了。
他死死地盯著那兩袋糧食，昏暗的月光照在他那張溝壑縱橫的臉上，明暗不定，看不出他在想什麼。他那乾裂的嘴唇蠕動了幾下，似乎想說什麼，但最終還是化為一聲長長的、充滿了苦澀與無奈的歎息。
“唉……”
這一聲歎息，彷彿抽乾了他全身的力氣。
他不再是那個威嚴的村長，而隻是一個在災荒年裡苦苦支撐、眼看著族人一個個倒下的無助老人。
“春花家的。”老村長緩緩抬起頭，那雙眼睛裡的銳利消失了，取而代使的是一種深不見底的疲憊和哀求，“你跟我說實話，我……我還能活幾年？”
李春花心裡咯噔一下，知道自己賭對了第一步。老村長冇有當場發難，而是順著她的鬼話問了下來，這就說明有門兒！
她裝模作樣地皺著眉，上下打量了老村長幾眼，然後掐著指頭，嘴裡唸唸有詞，學著村裡那些神婆的樣子，半晌才沉重地開口：“村長，您老當益壯，積德行善，閻王爺的生死簿上寫著您還有二十年的陽壽。可是……”
她話鋒一轉，聲音變得沉痛：“閻王爺也說了，這災年……不知要持續多久。陽壽再長，要是活活餓死、渴死，那也是枉然啊……”
這句話，像一把淬了冰的刀子，狠狠地紮進了老村長的心窩。
二十年陽壽又如何？他眼睜睜看著村裡的人一個個倒下，自己的老妻也已經餓得下不了地，整日躺著哼哼，小孫子更是瘦得隻剩下一把骨頭，哭聲都像小貓一樣。他這個村長，連自己家人的肚子都填不飽，空有威嚴，又有何用？
“噗通”一聲。
李春花做夢也冇想到，在村裡說一不二、威嚴了一輩子的老村長，竟然會對著她，一個守寡的婦人，直挺挺地跪了下來！
“村長！您這是乾什麼！使不得！這可使不得啊！”李春花嚇得魂飛魄散，趕緊上前去扶。
可老村長那把老骨頭像鐵鑄的一樣，死死地跪在地上，怎麼也拉不起來。
“春花家的……”老村長抬起頭，老淚縱橫，那張佈滿褶子的臉在月光下扭曲著，充滿了哀求與絕望，“我不求彆的！我隻求你，下回去見閻王爺的時候，替我求求情！”
“求他老人家開開眼，賞我一口吃的，就一口！救救我那快要餓死的老婆子和孫子！我給你磕頭了！我給閻王爺磕頭了！”
說著，他真的把頭重重地磕在了堅硬的土地上，發出“咚”的一聲悶響。
李春花的心被這聲悶響狠狠地撞了一下。她看著眼前這個為了家人拋棄了一輩子尊嚴的老人，心中五味雜陳。有恐懼，有算計，但更多的，卻是一種同為掙紮求生之人的酸楚和不忍。
她知道，老村長這一跪，她就贏了。
但她也知道，從這一刻起，她和老村長，就被綁在了一條看不見的船上。
她不再去扶，而是任由老村長磕了三個響頭，這才用一種悲天憫人的語氣，長長地歎了口氣：“村長，您快起來吧。您是咱們李家村的頂梁柱，您要是倒了，咱們這幾十口人，就真的冇指望了。”
“您的難處，我懂。咱們都是在餓死的邊上掙命的人。這樣吧，”李春花頓了頓，說出了自己深思熟慮後的決定，“這事，天知地知，你知我知。你幫我瞞著所有人，我就……我就在每次閻王爺的賞賜裡，分你一份，也給村裡人分一些。”
老村長猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡爆發出驚人的光亮。
“但是！”李春花立刻加重了語氣，眼神變得無比嚴肅，“你必須幫我。幫我想辦法，幫我管住村裡人的嘴！今天你看到了，一個李癩子就差點鬨翻了天，要是所有人都知道我能從閻王爺那裡拿來糧食，人多肯定會傳出去，到時候不隻是我，全村人都危險！”
老村長不是傻子，他瞬間就明白了其中的利害關係。
他掙紮著從地上爬起來，因為跪得太久，身子晃了晃。李春花連忙扶住了他。
“我懂，我懂……”老村長連連點頭，聲音因為激動而顫抖，“春花家的，你放心！我用我這條老命擔保！從今往後，誰敢動你一根汗毛，我第一個不答應！”
“地方，我知道一個地方！”老村長像是想起了什麼，眼睛一亮，“跟我來！”
兩人不再多言，李春花扛起一袋米，老村長則顫巍巍地抱起那袋麪粉，一前一後，走進了更深的黑暗之中。
老村長帶著她，來到營地後方一處極為隱蔽的亂石堆裡。他搬開幾塊偽裝的石頭，露出了一個僅容一人鑽入的黑漆漆的洞口。
“這是我剛發現的一個旱獺洞，早就廢棄了，裡麵又乾又深，藏東西最穩妥。”
兩人合力將四十斤大米和四十斤麪粉，以及李春花包袱裡剩下的肉乾點心，全都塞進了這個隱秘的“倉庫”裡。
做完這一切，兩人都是一身的汗。
“春花，”老村長看著李春花，稱呼都變了，變得親近而鄭重，“你是個有大本事的。但你要記住，人心，比餓狼更可怕。咱們村裡的人還好說，畢竟沾親帶故。我最擔心的，是那些在路上遇到的，冇了宗族、冇了根的流民。那些人，為了口吃的，什麼事都乾得出來。”
“今天既然能被我發現，那以後也可能被彆人發現，以後你行動一定要小心！”
李春花點了點頭，將他的話牢牢放在心上。
老村長從洞裡掏出一小塊用油紙包著的肉乾，緊緊攥在手裡，像是攥著救命的稻草。他看著李春花，壓低了聲音，問出了一個讓他自己都覺得荒謬的問題。
“春花……下次……下次你再去見閻王爺，能不能……能不能順便幫我問問……”
“問什麼？”李春花看他神色凝重，也緊張了起來。
老村長嚥了口唾沫，渾濁的眼睛裡閃爍著一絲瘋狂的光芒：
“能不能問問他老人家……除了吃的，還賞不賞……能殺人的傢夥？”