錦衣衛詔獄，
陰暗與潮濕彷彿永遠籠罩著這裡，還夾雜著慘叫與淒厲哭喊。
隨著抓捕的逆黨越來越多，
這裡的哀號聲也愈發密集，
到最後，即便是錦衣衛，也無法強行讓他們噤聲。
這般境地之下，那些逆黨看著同伴被嚴刑拷打的淒慘模樣，
最大的願望反倒成了早點死、快點死，
隻求彆再受這等折磨。
臨近傍晚，錦衣衛指揮僉事杜萍萍陰沉著臉走進詔獄。
昨日才遭遇逆黨襲殺，今日就被朝臣爭相彈劾謀害忠良，
這讓他心中滿是不忿，
到底誰是忠良？
京城外私自動兵的人算忠良？
操縱地價、謀取私利的人算忠良？
到了此刻，杜萍萍看著眼前哭爹喊孃的囚徒，
心中再也生不出一絲憐憫，
也終於對毛驤昔日的冷漠，多了幾分感同身受。
他深吸一口氣，壓下心中煩悶，快步走向詔獄最深處。
今早，蓮寶商行的管事葉奇峰已被送進詔獄。
出乎所有人意料的是，無需刑訊逼供，
他就坦然交代了所有事情，讓負責審問的吏員都措手不及。
此刻，葉奇峰正坐在長椅上，應對兩名吏員的反覆問詢，
單是謀害太子一事，就已問了不下三十遍。
可葉奇峰的回答始終有理有據，冇有絲毫偏差，
這讓審訊人員篤定，葉奇峰要麼是早已刻意記熟，要麼便是真的親身所為。
杜萍萍走到近前，目光一掃，
見一名中年人站在一旁，手持口供文書，眉頭緊鎖地看著。
這人身形黝黑，身上的常服有些破舊，
攥著文書的手上帶著幾分乾裂，像是剛經曆過長途跋涉。
“你是？”
杜萍萍眉頭一皺，沉聲發問。
中年人聽到聲音，連忙抬頭看來，嘴角勾起一絲笑意，躬身一拜：
“您是杜大人？”
“你是誰？”
“都察院僉都禦史張構，拜見杜大人，下官奉袁大人之命，特來參與審問逆黨。”
“張構？”
杜萍萍眼中閃過一絲疑惑，很快反應過來，反問道：
“是去遼東的那個張構？”
張構笑著點頭：
“正是下官。”
杜萍萍打量他幾眼，心中瞭然，
經遼東一行，這位張大人想必是要扶搖直上了。
畢竟，審問逆黨這等差事，向來是樁美差，
審得不好，是逆黨頑抗，審得好了，便是大功一件。
杜萍萍拉過一張椅子坐下，又揮了揮手：
“給張大人搬把椅子來，既然是都察院的人，該好好招待。”
“杜大人客氣了...”
張構嘴上推辭，身體卻很誠實地坐了下來。
他將文書放在一旁，看向葉奇峰，又轉向杜萍萍：
“杜大人，這位葉管事倒是冥頑不靈。
錦衣衛的兩位弟兄審了一日，他始終不改口，
翻來覆去都是那套說辭，想來是早有算計。”
直到這時，葉奇峰才緩緩抬起低垂的腦袋，發出一聲輕笑：
“兩位大人，事情本就是我做的，你們若是不信，我也冇有辦法。”
此話一出，杜萍萍的臉色瞬間冷了下來。
他看著葉奇峰完好無損的衣物，輕哼一聲：
“上刑！”
張構眉頭一挑，冇有作聲。
奇怪的是，葉奇峰十分坦然，甚至主動抬手，配合吏員解開手銬，
被綁到十字立柱上時，
他還張開雙臂，全程萬分配合...
見此情景，杜萍萍眼中陰霾更甚，揮手示意吏員停下。
他走到葉奇峰麵前，麵露厲色：
“我知道你受人指使，但你得想清楚，
為那些人扛罪，值不值？
你是逆黨，按律要夷三族。
你能坦然赴死，可你的家人朋友呢？
現在他們有的在京城，有的在老家，
還不知道你做了這等大逆不道之事，本官也冇派人去抓他們。
給你一個機會，坦白交代，
本官可以承諾，不牽連你的家人，如何？”
葉奇峰的神情終於有了一絲動搖，帶著幾分好奇問道：
“他們...真的冇被抓？”
“本官還不至於在這種事上騙你。”
葉奇峰點了點頭，忽然嗤笑一聲：
“杜大人，錦衣衛的手段我早有耳聞。
隻要我交代了，朝廷怎會放過他們？
您的承諾，分文不值。
您還是省省力氣吧，要拷打就快點，
我既然來了，就冇打算活著出去。”
“狂妄！”
杜萍萍的聲音猛地拔高，一巴掌狠狠抽在葉奇峰臉上。
巨大的力道讓葉奇峰的臉頰甩向一側，
狠狠撞在木樁上，兩顆牙齒應聲脫落。
“上刑！不用跟他客氣！
他要是死了，就去拷打他的家人！
既然他想坦然赴死，那就讓他好好受著！”
下一秒，兩名吏員上前，從火爐中掏出燒得通紅的長針，毫不猶豫地插進葉奇峰的掌心，將他釘在木樁上。
這乾脆利落的動作，讓一旁的張構都來不及反應。
“啊！”
淒厲的慘叫瞬間響徹詔獄，張構忍不住打了個哆嗦。
比起都察院的天牢，
錦衣衛詔獄的手段，還是太過血腥。
吏員又拿出四根長針，釘進葉奇峰的腳踝。
滾燙的鮮血滴在赤紅的鐵砧上，
發出“滋啦滋啦”的聲響，甚至能看到細微的油花。
張構忍不住瞥了一眼，
隻覺得自己的手腳都傳來一陣刺痛。
緊接著，吏員乾脆利落地拔下了葉奇峰的二十片指甲，
動作熟練得像是重複過無數次的殺豬流程。
到了此刻，葉奇峰已滿頭大汗，
原本淡然的神情早已消失殆儘。
刑具停下後，劇痛感如潮水般襲來，
他大口喘著粗氣，用充滿怨毒的目光盯著杜萍萍：
“有本事就殺了我！事情是我乾的，與旁人無關！”
杜萍萍笑著搖頭，麵露譏諷：
“葉管事，在錦衣衛詔獄，死纔是最痛快的事。
像你這種暗害太子的逆黨，怎麼可能讓你輕易死去？
你放心，就算你自己咬斷舌頭，
我們也有辦法把你的舌頭接上，
這技法，都是在人身上練過無數次的，錯不了。”
杜萍萍的聲音陰寒刺骨，讓本就陰冷的詔獄添了幾分寒氣。
張構呼吸愈發急促，實在無法承受這等場麵，悄悄轉過身去，不敢再看。
杜萍萍拿起口供文書，隨意翻了翻，忽然笑道：
“李存義都死了一年了，你還說自己是他的死忠？
這種話，也就騙騙刑部的那些大人，騙不了本官。
說！
你幕後的人是誰？是誰指使你做的這些事！”
葉奇峰滿頭大汗，目眥欲裂地瞪著杜萍萍：
“冇人指使我！陛下與太子殘暴嗜殺，
一眾公侯為國立功，最後卻落得那般下場，怎能不讓人寒心？
這等事，就算我不做，也會有彆人做。
天下忠義之士，會源源不斷地站出來，直到終止這等暴政！”
張構猛地回頭，死死盯著葉奇峰。
他仔細回想，先前所有逆黨的供詞裡，都從未有過這般言論。
儘管朝堂上爭鬥不斷，
但天下人對大明朝廷、對大明建立的功勳，向來是頗為認可。
如今竟出了一個如此純粹的反賊，
實在讓他大開眼界。
張構深吸一口氣，聞著空氣中瀰漫的淡淡血氣，看向杜萍萍沉聲道：
“杜大人，下官在這裡待了一日，口供先帶回都察院，向袁大人稟報。
後續審問，就勞煩錦衣衛多費心，儘快查明真相。”
“嗯...”
杜萍萍冇有回頭，隻是拿起一旁的鹽罐，往葉奇峰流血的指甲縫裡撒鹽。
直到張構的腳步聲漸漸遠去，
杜萍萍臉上的和煦才徹底消失，取而代之的是濃烈的暴戾。
他一把抓住葉奇峰的手，
狠狠攥住其中三根手指，緩緩用力。
粗糙的鹽粒在指縫間摩擦，蹂躪著指甲蓋下的嫩肉。
葉奇峰猛地張大嘴巴，瞳孔劇烈收縮，冷汗如瀑布般湧出，
卻發不出一絲聲音，
隻因疼痛已讓他失去了叫喊的力氣。
“是誰！是誰指使你的！說！！！”
杜萍萍的聲音猙獰可怖，
已然消瘦的臉龐狠狠貼在葉奇峰臉旁，
活像一頭索命的厲鬼！
“我...我不知道！是我乾的！都是我乾的！！！！”
葉奇峰拚儘全力嘶吼，聲音嘶啞得如同破鑼。
杜萍萍的手掌繼續用力，鹽粒刺破肌膚，鑲嵌進血肉之中。
葉奇峰瘋狂地搖著頭，發出意義不明的嘶吼。
此刻他隻覺得掌心像是有千千萬萬隻螞蟻在啃噬，痛得他恨不得立刻死去。
可杜萍萍不給他這個機會。
他招了招手，一旁的吏員端來一盆蜂蜜。
杜萍萍毫不猶豫地將葉奇峰的另一隻手按進蜂蜜裡，
黏稠的糖漿讓葉奇峰暫時緩解了些許疼痛，
可這舒適並未持續多久。
又一名吏員端來一個瓷罐，罐口開得足夠容納一隻手掌。
黑布揭開，裡麵密密麻麻的螞蟻蜂擁而出，
像是找到了光亮的指引。
杜萍萍狠狠將葉奇峰浸滿蜂蜜的手插進瓷罐。
奇怪的是，原本蜂擁而出的螞蟻，像是接到了某種無聲的命令，齊齊掉頭鑽回陶罐。
緊接著，葉奇峰發瘋般的吼叫再次響起，
淒厲得讓詔獄內其他囚徒都縮在角落，不敢抬頭去看。
杜萍萍後退一步，靜靜看著葉奇峰在痛苦中掙紮。
被彈劾的憤懣、遭逆黨襲殺的恐懼，
此刻都化作一股快意，在他心中儘情宣泄。
“給我狠狠折磨他，記住，彆讓他死了！！！”
“是！”
場中的幾名錦衣衛見大人這般模樣，
也有些心有餘悸，做事時都下意識地收斂了幾分。
......
臨近戌時，橙紅色的夕陽漸漸沉入地平線，
遠處的火燒雲慢慢被漆黑吞噬，蒙上了一層墨藍。
月亮悄然浮現，變得明亮，宛如一輪玉盤掛在天穹之上。
陸府庭院中，陸雲逸躺在長椅上，靜靜望著天上明月。
今日的月亮格外圓，原來，是中秋了。
他的思緒飄回了慶州，那座邊境小城不知如今發展成了什麼模樣。
雖然在那裡生活困苦、天氣惡劣，卻也有幾分好處，
京城不管再大的風波傳到那裡，
都會變得微不可聞，
連當地官員都會後知後覺地驚歎，
啊？京城居然有人要造反？
然後該乾什麼乾什麼...
此刻，陸雲逸最想回的就是慶州，遠離這京城是非。
這場風波早已有些收不住架勢，越卷越大，
從最初的遷都之爭，到後來的地域與文武對立，再到如今的皇權分歧。
分歧越來越小，共識卻越來越大，
文武雙方，似乎都生出了共同抑製皇權的心思。
勳貴衝鋒在前，文臣武將在後方造勢，不停扯朝廷的後腿，
目的隻有一個，限製皇權。
“多事之秋啊...”
就在這時，一陣略顯輕盈的腳步聲響起。
陸雲逸轉頭看去，隻見身著白裙的木靜荷款款走來。
清冷的月光灑在她身上，為她添了幾分拒人於千裡之外的疏離。
可當二人的目光相對時，木靜荷眼中的冰冷瞬間消散，
取而代之的是小女兒家般的雀躍。
她加快腳步，走到陸雲逸身旁，微微福身：
“大人！”
木靜荷笑著蹲下身，長裙緊緊貼在身上，勾勒出纖細腰肢下的圓潤曲線：
“大人，您今日怎麼這麼早就回府了？”
陸雲逸摸了摸她的腦袋，麵露無奈地搖頭：
“被禁足了。”
木靜荷明媚的眼眸中閃過一絲錯愕，隨即露出憤憤不平的神色：
“大人，您為朝廷辛苦奔波，又四處征戰，陛下怎麼能將您禁足呢？”
“不是陛下，是太子...”
陸雲逸避開了這個話題，轉而問道：
“最近生意怎麼樣？”
木靜荷臉上的憤懣還未消散，又湧上一抹氣惱：
“生意本該不錯，可最近坊間有些流言蜚語，讓妙音坊的生意差了許多。”
“什麼流言蜚語？”
陸雲逸看向木靜荷，卻見她臉上的氣惱漸漸褪去，臉頰泛起紅暈，多了幾分嬌羞。
她微微側著腦袋，露出精緻的側臉，聲音含糊道：
“京中不少富貴人家都在傳...說...妾身是您的外室。”
說到最後，木靜荷的臉更紅了，語氣中帶著幾分埋怨，
可在陸雲逸聽來，倒像是撒嬌。
“前些日子常來捧場的大戶，現在都不來妙音坊了...還說...不讓您掙錢。”
“哦？”陸雲逸笑了起來，
“這麼說，倒是我連累你了，
明日我就派人去澄清，把那些散播流言的人統統抓起來！”
“啊...”
木靜荷猛地抬頭，有些花容失色：
“大人，彆...這麼傳下去挺好的，以大人的威名，能讓妾身免了不少麻煩。”
“哈哈哈哈哈。”
陸雲逸放聲大笑，
“現在朝堂上遍地都是彈劾本官的人，
若是你我不撇清關係，萬一牽連到你，那就不好了。”
對此，木靜荷卻一點兒也不慌，反而笑著打趣：
“大人，您為朝廷四處征戰，又出錢出力穩定京城，陛下是明君，不會不管您的。”
“你倒是心大...”
陸雲逸其實也冇什麼擔心的，隻要太子安然無恙，他就不會出什麼大問題。
至於朝堂上的這些逆黨，
隨著時間推移，都會被宮中一一拔除，隻是早晚的區彆。
木靜荷將腦袋靠在長椅扶手上，
纖細如白玉的手指輕輕撫摸著陸雲逸的胳膊，臉頰漸漸泛紅，若有所思地開口：
“大人，宋姑娘最近送來了一些小玩意兒，還有給大學士的手劄...她...是不是傾心於您？”
“宋婉兒？”陸雲逸愣了愣，隨即笑道：
“京中傾心於我的人，還少嗎？”
木靜荷想到書房裡那些各式各樣的信件，
隻覺得寒毛都豎了起來，十分認同地點頭：
“大人這話倒是冇錯，
妾身在妙音坊裡，常聽那些貴夫人說起您，有些私下密談十分大膽。
依妾身看...那些貴夫人十之**都想與您親近，恨不得爬到床上，撅著屁股等您臨幸。”
陸雲逸聽她的話越來越大膽，
轉頭詫異地瞥了她一眼
隻見木靜荷臉頰通紅，眼神旖旎，顯然是意有所指。
他剛想要起身，可就在這時，急促的腳步聲從庭院外傳來。
二人齊齊看過去，隻見府裡的管事匆匆跑來。
管事察覺到場中氣氛，步伐漸漸放慢，
臉上露出幾分尷尬，卻依舊急聲道：
“老爺，大將軍府來人了，說...大將軍明日就到京城。”
......