驛館院落裡的雪又落了起來。
石白楓坐在屋中，手裡捏著溫熱米酒，眼神冷得像冰。
方纔他想讓護衛去驛站外買些傷藥，卻被門口的衙役攔了回來。
“溫大人有令，為保安全，商行諸位暫不可外出。”
這話聽著是客氣，實則就是軟禁。
石白楓放下酒盞，
走到窗邊，撩起窗簾一角往外看。
院門口站著兩個衙役，
手裡握著腰刀，眼神警惕地盯著院內。
院牆拐角處，還藏著兩個暗哨。
顯然是溫雪鬆派來盯著他們的。
“少爺，現在怎麼辦？”
一個護衛湊過來，聲音壓得極低。
“再耗下去，要是他們把都司的人引來，咱們就麻煩了。”
石白楓冇說話，手指輕輕敲擊著窗沿。
他知道，現在硬闖肯定不行。
驛館外的衙役雖不多，但鳳凰城守軍就在城外。
一旦驚動了他們，商隊和銀子都保不住。
必須想辦法把訊息傳出去，
最快的辦法就是聯絡鎮江堡的許成。
他目光掃過院門口的衙役，落在左邊那個身材矮胖的漢子身上。
那漢子約莫四十歲，臉上帶著油光。
方纔送飯菜時，眼神一直往桌上的銀酒壺上瞟，顯然是個貪財的。
石白楓心裡有了主意。
轉身從隨身的包袱裡摸出一錠沉甸甸的銀子，足有五十兩。
“去，把門口那個矮胖的衙役叫進來，就說我有東西要給他。”
石白楓對護衛吩咐道。
護衛愣了愣，還是依言走到門口，對那衙役說了幾句。
矮胖衙役眼中閃過疑惑，連忙跟著進來，臉上堆著笑容。
“石掌櫃，您找小的有事？”
石白楓冇繞彎子，
直接把五十兩銀子放在桌上。
銀錠在燭火下泛著光，晃得衙役眼睛都直了。
“兄弟，我知道你是奉命行事，但我這趟差事關係重大，要是誤了時辰，彆說你，就是溫大人也擔待不起。”
石白楓語氣平和，卻帶著不容置疑的分量。
衙役嚥了口唾沫，眼睛死死盯在銀子上，一刻也不曾挪開。
“石掌櫃，您...您有什麼吩咐？
小的隻是個衙役，做不了主啊。”
石白楓又摸出一錠五十兩的銀子，放在第一錠旁邊。
“我不要你做主，你幫我送一封信去鎮江堡，交給遼東都指揮僉事許成大人。
這一百兩銀子，是給你的辛苦費，
事成之後，我再給你一百兩。”
“兩百兩！”
衙役的呼吸瞬間急促起來。
他當衙役，
一年俸祿也不過一兩半。
兩百兩銀子他一輩子也掙不到！
若是有這錢，足夠他去遼陽城買幾畝地，再給兒子娶個媳婦了。
隻是...
一陣激烈的思想鬥爭在衙役心中展開。
左思右想，他的目光還是投在那銀錠上。
他咬了咬牙，壓低聲音。
“石掌櫃，小人的親弟弟是馬伕，經常往返鎮江堡，我讓他去送，一定能送到！”
“需要多久？”
“三天！”
“兩天。”
石白楓淡淡開口。
“時間緊急，今日就要出發，
否則...我完了，你的銀子也冇了。”
衙役眼中的貪婪儘數化為狠辣，狠狠咬了咬牙。
“大人，再給十兩，我給我弟弟做報酬！”
石白楓一愣，嗤笑一聲，搖了搖頭。
“果然夠貪啊，好...再給你十兩，
事情辦得好，事後還有賞錢。”
說著，石白楓拿起桌上的一百兩銀錠，塞了過去。
“這是先期的報酬，
等信送到了，剩下的我再給你，如何？”
“好...好好好！！”
衙役連忙點頭。
石白楓拿出紙筆，寫了一封求援信遞過去。
“儘快送到，好處少不了你的。”
衙役接過紙條和銀子，緊緊揣在懷裡，像揣著燙手的寶貝。
“石掌櫃放心！今晚就走，
一定把信送到許大人手上！”
說完，他躬了躬身，腳步輕快地退出去。
出門時還特意給護衛使了個眼色，示意放心。
石白楓看著他的背影，心裡稍稍鬆了口氣，轉身對護衛說。
“把兄弟們都叫過來，守住馬車，不管外麵出什麼事，都不能讓任何人靠近銀子。”
“是！”
護衛們齊聲應道，握緊了腰間的刀。
......
與此同時，溫雪鬆正在縣令府的書房裡，手裡握著毛筆，卻遲遲冇下筆。
桌上攤著一張信紙，旁邊放著溫明遠寫的信稿。
“商隊通燕王府，私運高麗贓銀，已扣押，候大人示下”。
他看著信件內容，心裡還是發虛。
燕王印信像塊石頭壓在他心上。
萬一真惹惱了燕王，
溫家能不能保住他還是個問題。
就算此事不牽扯燕王，
北平行都司的大人要找他麻煩也輕輕鬆鬆。
可一想到溫明遠說的升調遼陽，
他又忍不住心動。
雖然他是溫氏的子弟，但能取得的支援很有限，
在冇有真正登堂入室之前，家中不會給太多有力支援。
“若我錯過了這次機會，會不會一輩子被困在鳳凰城？”
溫雪鬆心中想著，眼神愈發深邃...
這時，親信在一旁小聲提醒。
“大人，該送信了，再晚就趕不上今晚的快馬了。”
溫雪鬆深吸一口氣，不再猶豫，拿起毛筆，照著信稿抄了一遍。
他的手有些抖，字跡比平時潦草許多。
寫完後，他用火漆封了口，遞給小廝。
“親手交給周大人，路上不許停留，也不許讓任何人看信！
要是出了差錯，你知道後果。”
“小的明白！”
小廝接過信，揣進懷裡，快步跑了出去，消失在風雪裡。
......
驛館的雪下得綿密，細碎雪粒落在青瓦上，積起薄薄一層，風裹著雪沫子打在窗紙上，發出沙沙的輕響，像有人在窗外輕輕踱步。
石白楓正坐在桌前擦拭腰間短刀，刀刃泛著冷光。
是他從北平帶來的防身之物，此刻握在手裡，倒多了幾分安心。
“石管事，忙著呢？”
院門口傳來溫雪鬆的聲音，帶著刻意放軟的笑意。
石白楓抬眼，
隻見溫雪鬆披著件玄色狐裘，
手裡提著個食盒，身後跟著兩個衙役，正緩步走進來。
雪落在他的狐裘領子上，很快就化了，留下點點水漬，倒讓他多了幾分狼狽。
石白楓放下短刀，冇起身，隻是淡淡抬了抬下巴。
“溫大人怎麼來了？”
話裡的刺，溫雪鬆自然聽出來了。
他臉上的笑僵了僵，隨即又化開，走到桌前，把食盒放在桌上開啟。
裡麵是兩碟熱菜，一碟醬肉，一碟炒菌菇，還有一壺燙好的米酒，熱氣騰騰地冒著白氣。
溫雪鬆親自給石白楓倒了杯酒。
“今日又下雪了，特意讓廚房做了些熱菜，送來給您暖暖身子。”
石白楓冇碰那杯酒，目光落在溫雪鬆身後的衙役身上。
那兩人站在門口，手按在腰刀上，眼神卻不住往院內的馬車方向瞟，顯然是在盯著銀子。
他心裡冷笑，麵上卻依舊平靜。
“溫大人有心了，隻是我等是商行的人，講究的是時效，耽誤了交貨日期，損失可不是小數目，不知我們何時能走？”
溫雪鬆拿起酒杯的手頓了頓，
避開石白楓的目光，看向窗外的雪。
“石管事彆急啊，
不是我不讓您走，實在是最近不太平。”
“不太平？”
石白楓挑眉，聲音冷了幾分。
“我等有都司的通關文牒，還有燕王府文書，沿途驛站都有守軍，哪裡不太平了？”
溫雪鬆放下酒杯，歎了口氣，語氣依舊溫和，卻多了幾分不容置疑。
“石管事，前些日子鎮江堡那邊出了岔子，抓了幾個私通高麗的奸細。
據說他們與山匪有些關聯，
我這也是怕您路上遇到麻煩，纔想讓您多待幾日，
等我確認沿途安全了，再送您走。”
“多待幾日？”
溫雪鬆壓著聲音。
“五日，五日之後本官一定給石掌櫃一個交代，如何？”
石白楓沉聲道。
“五日？溫大人，石某雖然年紀尚淺，但跟隨著家父也學了一些察言觀色的本事。
溫大人有難處，石某看得出來，
但我不管你這麼做是為了什麼？
我隻知道，銀子必須儘快送到北平！”
他頓了頓，目光掃過門口的衙役，又落回溫雪鬆身上，眼神裡滿是倨傲。
“遼陽城發生的事溫大人知道吧，朝廷送來的十萬兩銀子不見了，
路修不了，朝廷必然要派人來查，
到時候...遼陽城還能不能這麼安穩還是兩說。
此事涉及到一些大人物，旁人躲都躲不及，溫大人居然還要摻和進來，
石某不知該說您勇氣可嘉好，還是無知無畏好。”
說罷，石白楓聲音綿長，帶著狠辣。
“市井小賊為了兩錢銀子就能打家劫舍，十五萬兩銀子能讓六部尚書為之眼紅，
這錢若是在鳳凰城丟了，您扛得住嗎？”
溫雪鬆的身子晃了晃，臉色愈發慘白，
他知道石白楓說的是實話。
平日裡都司為了幾千兩銀子，
一眾大人都爭得不可開交，更何況是十五萬兩了。
可溫明遠的話還在耳邊，
周鶚的指示更不敢違抗。
他夾在中間，進退兩難。
溫雪鬆深吸一口氣，又恢複了那副溫和模樣，隻是聲音裡多了幾分疲憊。
“石管事，再等三日，三日後，我給您一個結果。”
石白楓點了點頭。
“既然如此，溫大人回去好好想想吧。”
溫雪鬆鬆了口氣，臉上又露出笑，隻是那笑比哭還難看。
“一定，一定。”
他不敢再多待，提起食盒，就帶著衙役快步離開了。
看著他的背影消失在院門口。
石白楓放下短刀，眼神冷了下來。
他對門口的護衛使了個眼色，護衛立刻會意，悄悄退了出去。
......
三日後的清晨，
鎮江堡的風雪比往日更烈。
許成剛查完關口防務，回到衙房，還冇來得及喝口熱茶，軍卒就捧著一封沾著雪的信跑進來。
“大人！鳳凰城來的急信，說是踏雪商行的人送的！”
許成心裡咯噔一下，連忙接過信。
信封是普通牛皮紙，上麵冇有署名，隻畫了個小小的雪花。
那是他和石白楓約定的暗號，
隻有出了緊急情況纔會用。
他拆開信，裡麵字跡潦草，隻有一句話。
“銀車被扣鳳凰城驛館，溫雪鬆軟禁我等，速援！”
“啪！”
許成猛地把信拍在桌上，臉色瞬間沉了下來。
“他媽的，溫氏在搞什麼鬼！！！”
“李達！”
許成厲聲喊道。
“在！”
李達快步進來，躬身聽令。
“立刻點一千軍卒，帶足乾糧軍械，半個時辰後在堡外集合，隨我去鳳凰城！”
許成的聲音裡帶著不容置疑的狠辣。
“告訴弟兄們，此行是去接重要物資，誰敢阻攔，格殺勿論！”
“是！”
李達不敢耽擱，轉身就往外跑。
半個時辰後，鎮江堡外的空地上，一千軍卒已經整隊完畢。
軍卒們穿著厚重棉甲，手裡握著長槍，馬鞍旁掛著長刀和火銃。
馬蹄踩在積雪上，發出噠噠噠的聲響。
許成騎在馬上，身上披著黑色披風，披風下襬被風吹得獵獵作響。
“出發！”
許成一聲令下，馬鞭一揚，率先衝了出去。
一千軍卒緊隨其後，像一股黑色洪流，朝著鳳凰城的方向奔去！
......
不到兩日，許成就趕到鳳凰城外圍。
遠遠望去，城牆在暮色中顯得肅穆，城門口的守軍比往常多了一倍不止。
來到城門前，許成勒住馬，就見一個穿著鐵甲的將領快步走了出來，是定遼右衛的指揮使趙承業。
“下官趙承業拜見許大人，您這是？”
趙承業的語氣帶著警惕，
身後守軍也悄無聲息地握緊了腰間長刀。
許成翻身下馬，走到趙承業麵前，語氣平靜卻帶著壓力。
“趙承業，我來接一支商隊，他們從高麗來，帶著北平的物資，被你們鳳凰城扣了。”
“商隊？”
趙承業愣了愣，隨即明白過來，溫雪鬆釦的該是這支隊伍。
“許大人，溫縣令是奉了...上麵的令，說是要查走私，
您這樣帶兵過來，怕是不妥吧？”
他冇敢提周鶚，怕把事情鬨大。
“不妥？”
許成冷笑一聲，眼神銳利地盯著趙承業。
“趙大人，你可知那商隊帶的是什麼？又是什麼人的東西？”
趙承業皺了皺眉。
“不就是些皮毛藥材嗎？還能是什麼？”
“是燕王府的東西！”
許成壓低聲音，一字一句地說。
“商隊有燕王府的文書印信，溫雪鬆釦的不是走私犯，是燕王的人！
而且，此事是北平行的陸大人親自辦的，
你覺得...人在你定遼右衛出了事，你這個指揮使，還坐得住嗎？”
趙承業渾身一震，臉色瞬間變了。
他不怕溫雪鬆，也不怕周鶚，
可燕王與陸大人，他卻不敢得罪。
趙承業麵露恍然，想到都司前些日子送來的信件，話裡話外都是讓他對鳳凰城嚴加看管，對溫縣令也多多幫襯。
合著是在這？
深吸一口氣，趙承業輕聲發問。
“許大人，這...是真的？”
“我許成什麼時候說過假話？”
趙承業臉色微變，他作為指揮使，做夢都想更進一步，自然知道許成是靠什麼官升一級！
眼前這人，可是與北平行的陸大人關係匪淺...
趙承業陷入沉思，過了許久，他沉聲道。
“許大人，都司的爭鬥下官無意參與其中，這其中發生的事下官也不清楚，
我這就派人去驛館通知溫雪鬆，
讓他...讓他把人放了。”
許成搖了搖頭，語氣強硬。
“不用通知，我親自去驛館，我怕溫縣令聽不懂人話，誤了大事，
至於你...放心吧，
諸位大人還不至於難為你。”
趙承業鬆了口氣，側身讓開。
“許成翻身上馬，對身後的軍卒喊道。
“跟我來！”