府衙門口，馬車搖搖晃晃駛過，
剛從青樓出來的胡崇義滿心滿足地躺在裡麵，
回想著昨日那些姑孃的美味。
“好啊...好啊...”
這時，馬車外傳來了一陣嘈雜聲，還有一些喧鬨。
胡崇義撇了撇嘴，磨磨蹭蹭地爬了起來，
從馬車窗戶向外看去，嘴裡還一邊嘀咕：
“大早上地吵什麼吵，還讓不讓人睡覺了。”
“嗯？”
很快，他就看到了立在府衙門口的巨大告示，
以及前麵彙聚的官員吏員，眼中閃過一絲疑惑，
“什麼時候告示挪到府衙門口了？”
“停車，去看看！”
不多時，胡崇義裹著大氅來到告示前，
他個子很高，不用踮腳就能越過諸多人群看到告示上寫了什麼。
從第一眼他就愣住了，而後迅速閱覽一遍之後，
胡崇義猛地瞪大眼睛，呼吸瞬間急促！
原本有些酥軟的身體也在這一刻變得緊繃，
腦海裡隻有一個聲音，
“得到它！得到它！”
作為以往的草原盜匪，他比誰都清楚，
白糖賣到草原上，能賺多少錢。
他決定不能拖，一定要走在所有人前麵！
看了看一旁府衙，胡崇義袖袍一揮，走了進去，
在府衙中他也有一些靠山好友，他準備去打聽一番。
但不到一刻鐘他就火急火燎地走出來，
駕上馬就往都司衙門衝。
他剛纔得知訊息，“萬壽製糖坊”是都司一力操持，
對於此等經銷商的拍賣，
也會在都司的安排下進行，府衙不能參與其中。
這讓胡崇義心中又安穩了許多，
都司中他也有認識的人，並且與之交好！
不多時，胡崇義來到都司，
一番求見後來到了段正則所在的衙房！
“胡兄啊，怎麼這般著急見我？”
段正則見他來了，笑著站起來迎接。
胡崇義叮囑任何人不得靠近，
而後將衙房門猛地關上，陰惻惻地看著段正則，
“段大人，你可是有些不厚道啊。”
段正則笑容一僵：
“胡兄所說何事？本官哪裡不厚道？”
胡崇義走近了一些，眼神莫名：
“段大人，去年都司練兵的銀錢還是胡某四處籌措，堪堪湊齊，
這才幫著段大人渡過難關，
可冇承想啊，這纔不到一年，
段大人就不認我胡某這個朋友了。”
“這是哪裡的話？”段正則眉頭緊皺。
“門外的告示是怎麼回事？
都司有這等好生意，怎麼不見段大人提前與我說？
幸虧昨日我去了青樓快活，
要不然等日上三竿，黃花菜都涼了！”
胡崇義的語氣有些不善，甚至有些惱怒。
段正則這才麵露恍然，旋即露出濃濃的苦笑：
“胡兄是在埋怨我冇有與你說這白糖之事？”
胡崇義連忙擺手：
“不敢！但段大人去年說了什麼可還記得？
若是有發財的買賣，會告知我等，但現在呢？”
段正則苦笑著搖頭，不理會胡崇義的怒氣，
而是坐了下來抿了一口茶水。
見他這般模樣，胡崇義更是氣憤：
“段大人您是想過河拆橋？”
“胡兄啊，此事你可是冤枉我了，
這事連我都是從告示上才得知，如何與你說？”
胡崇義眉頭緊皺，眼中閃過一絲愕然：
“你也才知道？”
“嗯，從告示上得知。”
說完，段正則歎了口氣：
“胡兄啊，你也不是不知道，
如今在都司內，我可是步履維艱啊，
官職是暫且保住了，但權勢可冇有多少了。
這等事情是陸大人、劉將軍一起操持，
就算是譚威也知之甚少，又怎麼會與我一個外人說呢？”
胡崇義知道他的一些處境，
如今聽他這麼一說，
也覺得有些道理，心中怒氣消散了一些。
“此事到底為何，快與我說說。”
段正則壓了壓手：
“胡兄坐，其中門道多著呢，我與你詳細說說。”
胡崇義這才坐了下來，並且拿了一杯茶水，翹首以盼。
段正則清了清嗓子，沉聲道：
“此事我剛剛打聽了，技法是從應天而來，
陸大人來時帶了一些匠人，應當就是操持糖坊的工匠。
城西新開的萬壽製糖坊就是生產白糖的作坊。”
“萬壽？好膽！”胡崇義瞳孔微縮。
“哎~冇你想得那麼複雜，
萬壽製糖坊原本是宮中的工坊，
後來被賞賜給了陸大人，現在大寧開的這個是分行。”
“我就說嘛，怎麼會有人有如此大的膽子。”
段正則笑了笑，沉聲道：
“糖坊現在已經開工了，
第一批貨應當是在一月之後，也是年底，
好像...我聽他們的意思是，糖坊隻生產不發賣，
如今拍賣的就是這個向外賣的行當。”
胡崇義得到確認，呼吸猛地急促起來：
“一定要拿下，段大人，
你不知道這是多麼賺錢的生意啊！”
“哎，彆高興太早，
你我都知道這是賺錢的行當，陸大人會放給彆人？”
段正則神秘一笑。
“什麼意思？”胡崇義一想，好像也是這麼個道理。
段正則說道：
“前日宜仁街的米掌櫃與城北的雅蓉掌櫃來過都司，
一同來的還有萬壽糖坊的掌櫃代秋風，你覺得他們在說什麼？
怕不是左手倒右手，肥水不流外人田。”
胡崇義臉色連連變換，
敏銳地察覺到“前日”這個日子，
若是冇記錯的話，那日米辰來找他借錢，
他為此還十分興奮，又狠狠賺了一筆銀子，
現在想來...
胡崇義咬牙切齒，聲音從牙縫中擠了出來：
“米辰這個老東西！！奸詐狡猾！！”
“怎麼了？”段正則發問，
胡崇義過了好久纔將思緒平定，
將米辰來借錢的事一五一十地說了出來，
聽得段正則臉色連連變換，
最後嗤笑一聲，無奈地搖了搖頭：
“這米辰啊，人老奸馬老滑，
原本與陸大人要死要活，
卻轉頭就勾搭在了一起，真是好本事啊。
胡兄啊，勸你還是彆摻和進這等事情。”
“荒謬！”胡崇義越說越氣：
“如此賺錢的生意，怎麼能拱手送人？”
段正則輕咦一聲，上下打量著胡崇義，給他豎了一個大拇指：
“胡兄真是好膽，陸大人親自操持的生意也敢橫插一腳。”
胡崇義猛地語塞，臉色連連變換，
說句良心話，讓他與都司對著乾那他自然是不敢的，
尤其是這位新來的大人。
但如此賺錢的事讓他就這麼白白放手，他還真有些捨不得。
深吸了一口氣，胡崇義將視線看向了段正則，沉聲開口：
“段大人，要不勞煩你去與陸大人說說？
若是真要開始拍賣那個什麼售賣權，
不求都司偏袒，至少做到兩不相幫，
讓我等各憑本事，如何？”
段正則瞥了他一眼，嗤笑一聲：
“胡掌櫃，下午就開始拍賣，你還有錢嗎？”
胡崇義默不作聲，眼中閃過一絲不甘，
他有錢，當然有錢！
但要麼是田產與房舍，要麼早就將錢放了出去，
他現在手中剩下的現銀，可能不到一萬兩...
一萬兩，怎麼可能拍到那什麼所謂的售賣權。
胡崇義眉頭緊皺，沙啞著開口：
“賺錢的生意不能錯過，錢的問題我去解決，
人總不能讓尿憋死，
而都司陸大人那邊，就還請段大人去說一說了，
隻要都司能兩不相幫，事後不管能不能成，胡某必有重謝！”
見他鏗鏘有力的模樣，
段正則眼中閃過一絲無奈，
思忖良久之後他還是決定幫這一個忙，
因為他如今在都司已經舉步維艱，大有邊緣化的趨勢，
而若是再與城內這些權貴失了聯絡，
那纔是真正的叫天天不應，叫地地不靈，什麼事也辦不了。
“胡掌櫃，你在這裡等著，
我去與陸大人商討一二，事先說好...
陸大人雖然看著和煦，但說話向來是說一不二，
要是陸大人不答應，你也不要怪我。”
胡崇義連忙站起身來躬身一拜：
“多謝段大人，胡某就在這裡等著。”
“嗯，我去了...”
段正則拿過衣服，開啟門向著左廂房而去。
...
胡崇義在屋內來回踱步，
努力想著如何湊錢，神情充滿焦急，
時間流逝，一刻鐘過去...兩刻鐘過去...
終於，急促的腳步聲在門外響起，
胡崇義看了過去，隻見段正則快速地走了進來，臉上還帶著喜色，
“胡兄啊，這次你可是要好好謝謝我啊。”
“成了？”
胡崇義眼神一喜，迫不及待地發問。
段正則手臂一甩，一張文書被遞了出去：
“看看吧，這是下午拍賣的規則，
價高者得，都司並不參與其中。”
“價高者得？”
胡崇義激動地顫抖，
若是這樣的話，他有很大可能截和米辰！
很快，他將規則閱覽一遍，十分完善，甚至冇有什麼漏洞，
作為商賈，唯一付出的就是那一千兩銀子入場費，而且不退。
胡崇義稍稍鬆了口氣，
這個錢看著不多，但已經能將城內九成九的商賈拒之門外，
能堂而皇之地進入其中的，也隻有他們幾家。
這樣一來，人少就有操作的可能。
他將文書收了起來，沉聲道：
“段大人此事多謝了，
胡某現在要抓緊籌措銀兩，就不在這裡久留了。”
“嗯，胡兄儘管請。”
胡崇義急匆匆地走了，
可走到門前他又猛地停下腳步，
回頭望了過來，意味深長地開口：
“段大人，胡某還想最後確定一番，此法到底是真是假？”
段正則聽後一愣，緩緩搖了搖頭：
“都司不會拿虛無縹緲的事來誆騙爾等，這有什麼好處呢？”
“多謝段大人，告辭！”
“嗯...”
等他走後，段正則坐在桌案後，若有所思地想著，
手指輕輕敲打桌麵...
發出“噠噠噠”的聲響，
他總覺得，事情不似看起來那般簡單，
訊息就這麼肆無忌憚地放了出來，
分明是在明晃晃地告訴眾人，
其中有利可圖，可以走私！
...
時間很快就到了下午未時，也就是一點左右。
一輛輛奢華內斂的馬車搖搖晃晃地停在都司門口，
從中走出之人大多都是城內非富即貴之人，
不少吏員朝著他們多望了幾眼，紛紛麵露震驚，
宜仁街米氏、富安巷胡氏、錦華街趙氏、大梁街王氏...
怎麼都來了？
都司門口已經安排了吏員，
記錄所來商賈，以及收取參與的銀錢！
一個個名字被寫上，一個個裝滿銀子的小箱子被放置一旁，很快就堆疊起來
米辰見到這一幕，更是佩服萬分，
“這位陸大人真是生財有道，
一會兒的工夫就有幾萬兩銀子進賬，
比其他官員那等拙劣手段，可是高明多了。”
搖了搖頭，米辰邁著步子向都司的會議廳走去，
這時，身後傳來了一個略帶陰陽，而且有些怒氣的聲音，
“呦，這不是米掌櫃嗎？弟弟救出來了？”
米辰頓住腳步，回頭看去，
見是胡崇義，便笑了起來：
“托胡掌櫃的福，舍弟已經救出來了。”
“哼...”胡崇義冷哼一聲，臉上笑容頃刻收斂：
“米掌櫃可是要記得還銀子，利錢三分！”
米辰對其中夾槍帶棒毫不在乎，輕輕點了點頭：
“放心吧胡掌櫃，不過幾萬兩銀子，
我米氏就是砸鍋賣鐵，也要將銀子還上。”
“哼！”胡崇義冷哼一聲，
他身旁大多是被米辰借過銀子的掌櫃，
此刻他們眼中也有幾分莫名。
胡崇義步伐加快，沉聲開口：
“咱們走，今日這等紛爭，總要分個高下。”
米辰腳步一點點放慢，
看著他們湧進會議廳，神情同樣有些莫名，
這時，身旁一名掌櫃湊近了一些，低聲道：
“米兄啊，我看他們是聯合在一起了，會不會生出什麼差池？”
米辰心中也有一些打鼓，雖然那些人的錢被他借了不少，
但他們若是能夠合力，還是不容小覷。
不過很快，米辰就想到了兩日前的那次會麵，心中稍稍安定了一些，
“幾位放心吧，有陸大人在，事情不會有什麼差池，
這等賺錢的行當，咱們勢在必得！”
得了米辰的安慰，周圍幾人連連點頭，湧出一陣自信，
甚至已經有人開始暢想，源源不斷的錢財自草原而來。
...
寬敞的會議廳內已經格局大變，
原本的相對而立，此刻變成了全麵向前，
一張張椅子緊密相鄰，兩張椅子中間有一張四方桌，擺放著茶水以及號碼牌。
在背麵，還有旗幟鮮明的各家掌櫃名字，
米辰粗略一看，人數比他想象的還要多，
應當有三十人左右，此刻已經有一些人落座。
他一眼就看到了自己的座位，毫無疑問的第一排，
而與自己同排的，
都是城內諸多實力雄厚的商賈權貴！
米辰徑直走向前方，在屬於自己的座位上坐下，並隨手拿過書寫著拍賣規則的文書翻看，
一旁，胡崇義坐了下來，
淡淡地瞥了一眼米辰，冇有說話，同樣拿起規則翻看。
很快，一陣幽香飄來，不少人循聲望去，
看到來人後，眼中紛紛露出詫異，
“她一個酒樓掌櫃，怎麼來了？”
“哎，彆忘了人家也是實力雄厚...也不看看人家男人是誰。”
不少人紛紛嘀咕著。
當雅蓉在第一排落座之後，
更是引起了一些嘩然，不少人紛紛議論著，心中有些不忿。
尤其是後排的諸多掌櫃，他們心中的想法很簡單，
自己辛辛苦苦，官商勾結了這麼久纔有如此地位，
她一個女子憑什麼騎到他們頭上。
但他們也隻是心裡想想，
若是有什麼非議，那必然是不敢的。
很快，急促的腳步聲從會議廳外響起，
在場所有人看到來人後都紛紛站了起來！
為首之人是都司同知陸雲逸，
身後還有四位僉事以及都司府衙的幾位大人，氣勢不可謂不浩大。
陸雲逸巡視一圈，將在場眾人的臉龐都記下，同時壓了壓手：
“坐坐坐，諸位掌櫃都是大寧城的頂梁柱，不用客氣。”