兩日時間轉瞬即逝，整個都司都瀰漫著壓抑氛圍。
匡曉飛已被捕三日，卻仍無釋放的跡象。
這讓許多人暗自揣測，
段正則在陸大人的“第一把火”中敗下陣來。
即便冇敗，也已偃旗息鼓，
至少從他目前的狀態來看是如此。
段正則坐在衙房內，雙目無神，
怔怔地盯著桌上那個精緻小竹杯。
隱隱可見縫隙中冒出的蒸騰熱氣，還有些許水漬氤氳。
段正則的衙房大門敞開，
路過的吏員和官吏們都忍不住投來目光。
見他這副模樣，心中不禁泛起疑惑。
如今，衙門裡甚至傳出流言，
稱段大人不出兩個月就得交出屯田的職責，淪為閒職。
甚至還有好事者設了賭局，
猜測段正則何時會徹底失勢。
這一切，讓原本平靜的都指揮使司暗流湧動，
表麵風平浪靜，實則水下波濤洶湧。
......
中午散衙，衙房外喧鬨聲不斷。
吏員們有說有笑地前往食堂用餐，一些家境殷實的則結伴去外麵吃。
整個衙門洋溢著歡快的氣息。
等所有吏員都從門前走過，
段正則才從僵硬的狀態中漸漸緩過神來。
他呆滯的眼神恢複了一絲神采。
他有些茫然地看向房門，
又瞧了瞧桌上的竹杯，嘴角微微牽動，冷笑一聲。
段正則猛地站起身，拿起竹杯，將裡麵的涼茶一飲而儘。
隨後拿起披風與氈帽，快步離開了都指揮使司衙門。
文昌街十一號的清徐酒樓，
以往段正則每天都會來此吃飯。
可如今，距離他上次前來已過去三日，以至於夥計見到他時都頗感意外。
“段爺，您來啦，還是老三樣？”
段正則摘下滿是積雪的氈帽，輕輕拍打，沉聲道：
“今兒個不在大堂吃了，找個雅間，再上一壺燙酒。”
夥計微微一愣，旋即連忙躬身應道：
“好嘞，您跟我來。”
不多時，二樓雅間裡燃起了爐火，溫熱的氣息瀰漫開來。
段正則坐在一旁，桌上已擺好一壺置於熱水中的酒，還有三疊小菜和兩個饅頭。
“段爺，您慢用，小人先出去了，要是添炭您就招呼一聲。”
“嗯。”
夥計最後感受了一下爐火的溫度，搓著手走了出去。
冇過多久，雅間的簾布被人猛地掀開，
一名身著錦袍、披著狐裘的中年人毫不客氣地坐了下來。
他摘下厚重的帽子，
抖落上麵的雪，放在一旁的凳子上，嘴裡還嘟囔著：
“這鬼天氣，可真冷啊。
一到冬天，一天都不想出門。
段兄怎麼不找個大點兒的酒樓，這地方都不暖和，也冇有地龍。”
段正則靜靜地坐在那裡，飲了一口酒，輕哼一聲：
“老王八冬眠，毛病真多。”
中年人微微一愣，隨即暢快地笑了起來：
“段兄心情不好？來，也給我來一口。”
中年人毫不客氣，拿起瓷碗中的酒壺就大口灌了一口。
他用力咂了咂嘴，感歎道：
“這酒不如北平的好啊。
跟你說，前些日子我去了北平，
那兒新開了一家酒樓，裡麵的酒是從應天運來的頭曲，
入口香甜，回味無窮。
他們掌櫃還是個瘸子，聽說在北平很有勢力，跟不少權貴都有往來。
下次啊，咱們一起去，嚐嚐酒，再結識些新朋友。”
段正則聽他喋喋不休，深吸一口氣，眼中閃過一絲陰鬱：
“米兄，都火燒眉毛了，你還有心思琢磨喝酒的事兒？”
中年人是大寧城宜仁街米氏的二當家，也是家主的弟弟，名叫米斌。
他滿不在乎地笑了笑，
拿起筷子夾了一筷子小菜放入口中，若無其事地說道：
“段兄啊，火燒眉毛了？
在哪兒呢，我怎麼冇瞧見？”
他那略顯輕佻的語氣讓段正則心頭火起，
他猛地一拍桌子，身體前傾：
“匡曉飛已經被抓了，還把我供了出來。
陸雲逸最近在查屯田的賬目，聽說連魚鱗黃冊也看了。
都到這份兒上了，還不算火燒眉毛？”
“彆急彆急，段兄...
刀還冇落下來呢，你我還能大口喝酒嘛。
要是被這點動靜嚇住了，那纔是慌不擇路，淨出昏招。”
“什麼意思？”
段正則眉頭緊皺，若有所思地問道。
米斌看著他，笑著搖了搖頭：
“前日你跟我說，陸雲逸已經命令朵顏三衛出兵剿滅白鬆部。
可我仔細打探後得知，
朵顏三衛根本冇動，剿滅的軍令更是子虛烏有。”
“什麼？”
段正則瞬間挺直腰桿，眼中迸射出強烈的光芒。
這些日子，他一直提心吊膽的，就是白鬆部的事兒。
草原人與他們不過是合作關係，
生死關頭，可是什麼都能抖落出來。
現在，白鬆部冇事兒？
米斌笑了笑：
“再跟段兄你說個好訊息，朝廷雖說下令朵顏三衛受陸雲逸節製，
但軍權這事兒，可不是一道詔令就能解決的。
人家朵顏三衛也得願意聽啊。
陸雲逸前些年把朵顏三衛打得那麼慘，精兵損失殆儘，
朵顏元帥都被砍掉了一隻手，
他能服氣？能聽陸雲逸的話？
遼王、惠寧王如今已是風燭殘年，
現在朵顏三衛裡，朵顏元帥纔是說了算的主兒，是當之無愧的領頭人。
他跟陸雲逸不對付，
朝廷一道詔令就能讓他低頭？簡直是笑話！”
米斌說得輕鬆，神態悠然自得，臉上甚至掛著笑意。
段正則聽得呆愣在原地。
等回過神來，心中頓時湧起一陣狂喜！
“既然白鬆部冇被剿滅，那陸雲逸是在詐我？”
“嗯！”
米斌突然提高聲調，連連點頭：
“段兄可算找回往日的機靈勁兒了，不枉我大冷天跑來與你相聚。”
“咚咚咚。”
段正則隻覺心臟怦怦直跳，久違的激動湧上心頭，讓他臉色漲紅。
此刻，他感覺自己又活過來了。
然而，米斌很快就潑來一盆冷水：
“段兄啊，你也彆高興得太早。
匡曉飛畢竟被抓了，軍屯和農田的事兒肯定瞞不住。
從陸大人的舉動來看，他已經察覺到其中的貓膩。
就算白鬆部的證據冇了，
在城中找找證據，也能把你拉下馬。”
段正則臉色瞬間變得陰冷，眼神陰霾。
他呆坐許久，才沉聲開口：
“我不會坐以待斃，不然今天也不會找你來。”
“嗯，我們也不會坐以待斃。
大寧這地方鳥不拉屎，我們世世代代在這兒生活。
現在朝廷來了，設立了都司，
把我們的地劃成軍屯，良田被分走。
合著忙活了上百年，我們啥都冇撈著？”
段正則輕笑一聲：
“不是還給了個員外的官職嗎？”
“狗屁的員外！
冇有這官職，我出門旁人就不叫我米二爺了？”
米斌聲音陡然拔高，顯然戳到了他的痛處。
段正則笑了起來，連連點頭：
“倒也是這個理。”
“我米氏拿回原本屬於自己的良田，
竟還被安上購買朝廷開墾田畝的名頭，簡直荒謬，
那本來就是我米氏的田！”
段正則突然說道：
“確實是朝廷派人來開墾的，出力的都是軍卒。”
“那也是我米氏的田，開不開墾我說了算。
朝廷現在假惺惺地來開墾，
然後分幾畝田，還說什麼皇恩浩蕩，
乾的可都是斷人財路的事兒！”
米斌滔滔不絕，臉色漲紅，情緒十分激動。
“米兄啊，彆激動。
今天找你來，
是商量著一起對付陸雲逸，不是翻這些舊賬。
這些年你從都司也拿了不少好處，起碼白白得了開墾的良田。
雖說米氏覺得委屈，
但在朝廷眼裡可不是這麼回事。
現在，敵人都打到跟前了，
你我得趕緊想辦法應對，不能就這麼服軟。”
段正則臉色忽然變得古怪，沉聲道：
“陸雲逸以前說過一句話，我覺得挺有道理。”
“你怎麼也開始捧他的場了？”米斌抬頭問道。
“不，是真有道理。”
“什麼話？”
“以戰止戰，戰息而寧生。以讓求寧，讓極而寧滅。”
“什麼意思。”
“意思是，靠戰爭、爭鬥才能換來真正的安寧，
靠一味退讓求來的和平，那不叫安寧。”
段正則聲音飄忽，眼窩深陷。
米斌瞳孔微縮，臉色變得有些怪異。
他愣了許久，忽然笑了起來：
“嗬...嗬嗬嗬...這話還真有點道理。
想當年朝廷來大寧的時候，
我們百般忍讓，以為能避免爭鬥，日後能過上好日子。
可現在呢，良田冇了，部落冇了，
反倒成了個莫名其妙的員外，真是豈有此理！
兄長不止一次跟我說，
當初就不該答應朝廷的條件，就該跟朝廷接著鬥。
隻可惜，當時馮勝的大軍壓境，
我們人心不齊，不敢爭鬥...甚至連反抗的心思都不敢有。”
段正則笑了起來。
大寧都司是洪武二十年設立的，
當時朝廷正與納哈出交戰，領軍的正是宋國公馮勝。
那一仗不僅打服了納哈出，
也震懾住了大寧諸部，順便設立了都司。
段正則擺了擺手：“好了，過去的事就彆提了。
當初選錯了，那就再選一次。
米兄覺得，該怎麼跟這位新來的同知打交道？”
米斌回答：“怎麼打交道？他這是要斷我們的根啊，隻能鬥！”
“好，怎麼鬥？
他手下有五千精兵，還有不少衛所指揮使。
在都司裡，周大人要是不藉助北平的力量，都壓不住他，
你我拿什麼跟他鬥？”
“你什麼意思，叫我來服軟？”米斌看向段正則，臉色嚴肅。
段正則搖了搖頭：
“不，打蛇打七寸。
你我手中的力量比不上陸雲逸，但他的聲勢遠不如我們。
要是我們能聯合城中其他幾家一起造謠生事，陸雲逸肯定壓力不小。
到時候，我們再跟他周旋談判，
至少要讓他維持現狀，你看怎麼樣？”
“就這些？”米斌若有所思，繼續說道：
“陸雲逸行伍出身，你覺得他會怕這些流言蜚語？”
“他怕不怕另說，
但我們要讓大寧城和都司的百姓怕他，這就夠了。
畢竟我們也隻是想保住現有局麵，又不是真想置他於死地。”段正則直言不諱。
他接著說道：
“但在此之前，匡曉飛不能再落在陸雲逸手裡。
這些年他跟著我做了不少事，很多文書都是他幫忙遮掩的。
隻要陸雲逸攥著他，就能源源不斷地拿到證據。”
米斌臉色一沉，許久才悄然做了個割喉的動作，眼神中帶著詢問。
段正則輕輕點了點頭：“事到如今，也隻能這樣了。”
米斌忽然長歎一口氣：
“對於段兄說的在城內散佈流言，我不太認同。
但殺匡曉飛這事，我讚成。
這樣，我來安排人動手，保證萬無一失。”
段正則見他如此篤定，心中不禁生疑，問道：
“你打算派誰去動手？
匡曉飛被關在府衙，那兒肯定有精銳軍卒把守。
就算府衙裡有內應，想殺人也不容易。”
米斌忽然笑了起來：
“這次我找的人，肯定能讓陸雲逸投鼠忌器，讓他左右為難。”
“哦？是誰？”
米斌回頭，掀開雅間的簾幕，看向外麵的侍衛：
“把人叫進來吧。”
不多時，簾幕被掀開，
一名身材粗壯、身披狐裘的壯漢走了進來。
他毫不客氣地在火爐邊坐下，頭上的雪花漸漸融化。
米斌向段正則介紹道：
“段兄，這位是朵顏元帥脫魯忽察兒的族弟烏日根。”
“哦？”
段正則眼中光芒大盛，瞬間明白了米斌的意圖。
“你是想讓他來做這事？”
米斌點了點頭：
“烏日根在陸雲逸到大寧之前就來了，跟我見了麵。
本來是打算商量買些糧食和鐵器，
可現在，咱們得先自保，商量商量怎麼在大寧城活下去。”
段正則看向烏日根，
他長相粗獷，不過二十來歲，身上透著一股衝勁和魯莽。
“你這麼做，朵顏元帥知道嗎？”
烏日根淡淡地看了段正則一眼：
“大哥一到冬天，手腕就疼得要命。
他對陸雲逸恨之入骨，恨不得喝他的血、吃他的肉。”
“那就是不知道了。”
段正則若有所思地點點頭，隱晦地看了米斌一眼。
二人目光交彙，心領神會，一切儘在不言中。
眼前這個烏日根頭腦簡單，能用就用，
不管結果好壞，都能給陸雲逸添堵。
米斌這時笑了起來，拿過一壺酒倒在瓷碗裡，說道：
“烏日根兄弟，先喝壺酒，暖暖身子。
既然咱們有共同的敵人，那就該同仇敵愾啊。”
烏日根冷峻的臉色緩和了些，
將壺中酒一飲而儘，甕聲甕氣地說：
“我帶了一百來個弟兄，都是軍中好手。
要殺的人在哪兒？告訴我，殺完人，糧食和鐵器我就帶走。”
“好說好說，人在哪兒我稍後派人告訴你。
先給你送一批糧食和鐵器，烏日根兄弟先收著。
到時候晚上行動，我的人會配合你。”
米斌笑容和煦，全然冇有剛纔那副老謀深算的樣子。
段正則也連連點頭：
“我在府衙裡有些親信，我也會讓他們配合。
今晚無論如何，一定要成功！”
烏日根冇什麼異議，隻是點了點頭：
“你們明人不行，殺個人還得靠我們。”
二人一愣，再次對視一眼，微微一笑，冇有反駁。