“呃......”
張玉有些手足無措，臉上帶著一絲尷尬，
他猶豫著點了點頭，湊近了一些低聲說道：
“大人，經過這幾日研究，再結合您剛剛所說的話，
下官認為，商行堪稱另辟蹊徑的集大成者。
隻要朝廷能把這件事做好，對整個南直隸將會擁有前所未有的掌控力。
而這樣的權力，朝廷絕不會放任其自流。
甚至，就算是皇子皇嗣，也不會讓他們掌控，更何況我等外臣。”
張玉臉上還殘留著驚魂未定，他被陸雲逸剛剛的話嚇到了。
那句“變革的開始”，他越琢磨越覺得，這或許就是商行真正的作用。
然而，此話說起來容易，做起來卻難如登天。
古往今來，多少英雄豪傑就倒在了變革的道路上。
僅僅是故元朝廷，
就有“盧世榮”與“脫脫”死在了變革之事上，
宋朝就更不用說了，王安石、範仲淹、蔡京這些主張變法的宰相，
最後都落得身死道消，皇帝都死了好幾個。
作為熟讀史書的張玉，
他深知商行這事兒一出來，
上上下下的諸多人就已然站在了深淵邊緣。
今日更是直接挑明瞭，商行就是變革的開端，這怎能不讓他心生畏懼？
陸雲逸揹負著雙手，站在驛站門口，
望著漸行漸遠的諸多軍卒以及吏員，眼窩深邃，眼神中透著難以捉摸，不知在思索著什麼。
“張玉，我知道你在想什麼，朝廷確實是這麼打算的，商行也正是朝著這個方向在行動。
隻不過，商行的真正目的隻有宮中的陛下、太子，還有都督府的幾位大人知曉。
至於其他人，或許能看出一些端倪，
但隻要商行一日不開業，就會有人被矇在鼓裏，就會有人心存僥倖。
趁著陛下還在世，有些路若不去試一下，以後可就冇機會了。”
“可是大人，應天乃天子腳下，
做事相對容易一些，鄉野田間的百姓對朝廷並不牴觸。
但若是再遠一些的地方，
朝廷的政令早就被那些鄉紳勢力扭曲得不成樣子，好事也都變成了壞事。
朝廷想要深入到鄉裡田間，談何容易啊。”
“不要害怕，困難擺在眼前，一個一個去克服就行了。
你是聰明人，能看到可能出現的阻礙和困難，
但這世上大多數人，看不到這一點，這就足夠了。”
陸雲逸抬起頭，看向即將消失在視線儘頭的一行人，說道：
“看看他們，朝氣蓬勃，就算有困難他們也毫不畏懼。
以往我對無為而治、中庸之道十分推崇。
那時我遠在北疆慶州，關外小城。
一會兒歸屬元人，一會兒歸屬明人。
即便如此，想要吃飽肚子也不是難事。
曾經我以為大明的村落要比那好上不少，至少在朝廷的治理下，能有個基本保障。
但在雲南宜良縣，我發現事情並非如此。
一個村子不過千百人，竟然有三成佃農，還有三成依附於鄉紳士紳過活。
整個村子的人日子過得水深火熱，
衣不蔽體、食不果腹是常態，
一旦發生動亂，這些人連十天都活不下去。
那時我才猛然驚覺，中庸之道不行，朝廷也不能無為而治，得出重拳乾事啊。”
說到這兒，陸雲逸從懷中掏出一份文書遞了過去：
“上次給你的應天地圖，你記下了吧。”
原本有些呆愣的張玉連忙點頭：
“記下了。”
“其實與地圖一同拿來的，還有應天周邊村莊的一些情況。
比在宜良縣所見的還要糟糕，一個村落裡四五成是佃農是常有的事，一個員外占據大半土地的情況也屢見不鮮。
甚至有那麼兩成的村落，
不知道朝廷在哪裡，當然也不知道應天城在哪兒，
更不知道應天城已經重修了，
因為在故元的時候，他們就從未見過應天城。”
“還，還有這種事？”
張玉麵露震驚之色，連忙翻看手中的冊子，
越看，他的瞳孔收縮得越厲害，渾身也越發冰冷。
過了許久，張玉才抿了抿嘴，一臉不可置信地說道：
“大人，屬下曾是故元的官員，去過幾次鄉下，
怎麼現在看來，大明與故元的村落，似乎都差不多。”
“道路不通、交通不便、資訊不暢，
村子裡的人和城裡的人，就像是被關在兩個不同雞籠裡的雞。
你不知道我的事，我不知道你的事。
朝廷想要解決這個問題，命人繪製魚鱗黃冊，
這麼多年過去了，對於城池周邊的村落還有些瞭解，
但再遠一些的地方，那就全憑下鄉的吏員胡編亂造，說什麼就是什麼。
所以啊，商行是個好東西，自行車也是個好東西。
若是運用得當，朝廷對於地方的掌控力將遠超先朝，達到一個前所未有的高度。
而這件事，陛下看得明白，太子也看得明白。
而且，此事若不趁著陛下還活著抓緊去辦，
就算等太子殿下繼位，這事兒也辦不成了。”
張玉忽然覺得喉嚨乾澀，事情已經說到這個地步，
最後商行由誰來掌控已經不重要了，那些福利待遇同樣如此。
陛下活著的時候，一切或許都能保留。
但若是冇有做出足夠大的成績，
等陛下駕崩，一切都將灰飛煙滅、化為烏有，
到時候再談什麼福利待遇，那就是空中樓閣。
現實很殘酷，但張玉知道，這話有道理。
朝廷也是這麼做的，
這些年來大興土木，新修城池，修建水渠、水壩，朝廷用的都是不要錢的軍卒。
若這些工程不在立國初期玩命修建，
等以後土地兼併嚴重，地和人都成了各地員外老爺的，
還怎麼修？朝廷怎麼負擔得起？
至少，在故元朝廷做官時，一些水渠和城池早就需要修繕了，
但一直拖著，怎麼也修不了。
隻因成本太高，而且土地還是當地權貴的，僅僅是協呼叫地就要耗費不知多少精力。
這些事，張玉都是親眼見過，也深有體會。
不知為何，他忽然湧起了一絲絲激動，
那是一種參與大事的亢奮，讓他拳頭緊握，身軀微微戰栗！
風雪壓我兩三年，我笑風輕雪如棉！
前半生蹉跎，碌碌無為；後半生奮起，熠熠生輝！
張玉上前一步，拱手抱拳：
“大人，此事張玉定當竭儘全力！”
陸雲逸轉過身，接過他手中的文書，上前拍了拍他的肩膀：
“不用這麼緊張，還冇到真正拚命的時候，交給你一個任務。”
“大人請講！”
“不論是下鄉，還是事後的交易，
都會有各種各樣的人蔘與其中，有百姓、吏員、官員。
你需要做的，是找出其中的精乾之輩，暗中記錄下來。
想要辦成這件事，需要有足夠多誌同道合的人。
僅憑都督府和工部遠遠不夠。”
張玉明白他的意思，臉色變得凝重起來，拱手抱拳：
“是，還請大人放心，張玉明白！”
“好了，眼前的事兒就這些，
兵來將擋，水來土掩，都是打過仗的將領，
麵對困難和阻礙時，要從容一些，本將相信你能做好。”
“是！”
陸雲逸點了點頭，轉而看向早就等在一旁的馮雲方，問道：
“什麼事？”
“大人，剛剛傳來訊息，
鄧姑娘已經被解救，一行十六名歹人被儘數射殺。”
陸雲逸點了點頭，
“好，正好回城，去看看。”
……
紫玉蘭冰室，匆匆趕回的陸雲逸在一間客房中見到了鄧靈韻。
客房內格外涼爽，微風輕輕拂過，
但鄧靈韻卻滿頭冷汗，蜷縮在床榻上，身體不停地發抖，眼中還殘留著驚魂未定。
就算陸雲逸來了，她也隻是眼眸微微轉動了一下，冇有其他任何反應。
陸雲逸有些疑惑地看向宋婉兒與秦晴，
“她這是怎麼了？”
二人的模樣也有些狼狽，臉頰煞白，
幾縷髮絲粘在額頭上，顯然也出了不少冷汗。
奇怪的是，一向喜歡女扮男裝的秦晴似乎更為不安，
幾次欲言又止，卻始終冇有說出口。
最後還是宋婉兒輕輕抿了抿嘴，用略帶沉重的聲音說道：
“陸將軍，戰場上也是這般慘烈嗎？”
陸雲逸一愣，接著麵露疑惑之色。
宋婉兒深吸了一口氣，繼續說道：
“那十幾人被羽箭射殺，箭矢穿過了那人的脖子，
帶出了血肉以及一小塊骨頭。
我們都看在眼裡，深受震撼，靈韻妹妹為此受到了驚嚇，
所以我想問問，戰場上，都是這樣的場景嗎？”
陸雲逸這才恍然大悟，點了點頭，算是認可了她的說法。
“這算什麼。”
坐在角落，靠著冰塊的劉黑鷹突然開口，眼中露出幾分不耐煩，
“你們這些大家閨秀，哪裡知道戰場殘酷，
今日這等情景，根本不值一提。”
“那....”宋婉兒的臉頰又白了幾分，
“真正的戰場是什麼樣的場景？”
劉黑鷹毫不客氣：
“殘肢斷臂到處都是，地上滿是大塊的血肉，
戰馬衝殺過後，一地全是血泥。
在麓川戰事中，用於埋葬屍體的萬人坑，都挖了不知多少。”
“好了，到此為止。”
陸雲逸出言打斷了劉黑鷹的講話，轉而看向宋婉兒等人，
“戰場廝殺是我們軍人的職責，殘酷與否也與你們無關。
今日之事我也有所瞭解，
出此下策實屬不得已而為之，還望幾位姑娘見諒。”
不知為何，宋婉兒嘴角微抿，心中一陣絞痛，莫名地有些心疼眼前這個人。
京中傳聞他得了癔症，起初宋婉兒並不在意，甚至家中還有人說這是苦肉計。
她也曾這麼認為，
但現在她覺得，經曆了那樣慘烈的戰事，
還能完好無損地站在麵前說說笑笑，纔是怪事。
宋婉兒麵露哀傷，眼中佈滿血絲，低聲說道：
“陸將軍，您受苦了。”
對此，陸雲逸隻覺得莫名其妙，
不明白眼前這個出身書香門第的女子在搞什麼名堂。
他轉而說起了彆的事：“請大夫來看過了嗎？”
“已經看過了，靈韻妹妹是受到了驚嚇，需要靜養。”
宋婉兒露出一絲心有餘悸的神情，
“當時我們在遠處，見到那種場景都嚇得不敢吱聲，
而靈韻妹妹就在他們中間，可想而知，她受到了多大的驚嚇？”
“初次見到屍體的人都是這樣，等習慣了或者忘記了就好了。
她......為何不把她送回家？”
陸雲逸有些疑惑地看了看四周，屋內依舊是三男兩女，
冇有鄧靈韻的親族，甚至連她家的人都冇有。
一時間，屋內氣氛有些尷尬。
宋婉兒麵露糾結之色，最後還是如實說了出來：
“在靈韻妹妹被劫持的時候，我們就派人去府中通報，但...”
宋婉兒上前一步，用隻有兩人能聽到的聲音說道：
“鄧大人說，冇有靈韻妹妹這個女兒，讓她自生自滅。
後來，那些歹人被擊殺，
我們再去通報，也冇有得到任何回覆，至今也冇有來人。”
宋婉兒神情有些疑惑，不明白到底發生了什麼。
但此言聽在陸雲逸耳中卻有一番彆樣的意味。
這是什麼操作？兩頭下注隻押了一個女兒？
陸雲逸眼中閃過一絲迷茫，
他現在也有些搞不清楚，鄧銘到底想要乾什麼。
“靈韻姑娘是怎麼被挾持的？”
宋婉兒也冇有隱瞞，
將街角發生的事一五一十地說了出來，最後她補充道：
“我懷疑，靈韻妹妹是和鄧伯伯吵架了，當時她有些魂不守舍。”
話音落下，陸雲逸恍然大悟。
聯想到鄧靈韻來了又走、走了又來的怪異舉動，
他心中有些確定，這把火就是鄧銘放的。
思索片刻，陸雲逸走到床榻邊輕輕坐下，
“鄧姑娘，冰室人多眼雜，吵鬨得很，
本官給你安排一個寬敞些的住處如何？”
鄧靈韻緩緩抬起頭，原本靈動的雙眸此刻滿是哀傷與無助，
像一隻受傷後躲在角落的小鹿，脆弱得彷彿一陣風就能把她吹倒。
她的嘴唇微微顫抖著，乾裂的唇皮有些翹起，
臉色白得近乎透明，毫無血色。
聽到陸雲逸的話，她眼中閃過一絲猶豫，緊接著便是深深地窘迫。
她下意識地抓緊了身上那件名貴卻已破舊的衣衫，
“陸大人，我，冇有錢。”
她的聲音越來越低，到最後幾乎聽不見了。
淚水在她眼眶中打轉，卻倔強地不肯落下。
宋婉兒看著鄧靈韻這般模樣，心中滿是心疼，
她走上前，輕輕握住鄧靈韻的手，安慰道：
“靈韻，彆擔心，還有我們呢。”
陸雲逸看著鄧靈韻，寬慰道：
“鄧姑娘，不必擔心錢財的事，一切都由我來安排。
你現在最重要的是養好身體，其他的事情日後再慢慢商量。”
鄧靈韻抬起頭，眼中閃爍著淚光，
她看著陸雲逸，嘴唇動了動，卻不知道該說些什麼。
許久，她才哽嚥著說道：“多...多謝。”
“我們是朋友，你幫了我不少忙，現在朋友落難，我自然要伸出援手。
至於家中之事，靈韻姑娘也不用太過擔心，
大人生氣隻是一時的，過上幾天就消了。
現在瓜果行被燒了，你們也無事可乾，
冇事的時候，可以琢磨琢磨自己的生意。
人嘛，不能閒下來，一閒下來就會胡思亂想。”
陸雲逸聲音寬厚，娓娓道來，
聽得鄧靈韻嘴角顫抖，眼中滿是感動：“多謝陸大人...”
陸雲逸看向坐在角落的劉黑鷹：
“好了，你也彆閒著，在城中找一個好的居所安排靈韻姑娘。”
劉黑鷹歎息一聲，撐著手臂站了起來，有些無奈地說道：
“好，我去安排...”
劉黑鷹搖頭晃腦地走了，即便他走出房門，還是能聽到他的哀嚎：
“我的生意啊，我的錢啊...”