湯池山的火勢愈發瀰漫，整個叛軍大營已經亂成一團，
原本就脆弱的指揮體係頃刻間崩潰，就連將領們自己都在尋找出路。
可如今他們在高高的山上，
四麵中有三麵是熊熊燃燒的大火，
另外一麵是懸崖峭壁，他們能跑到哪去？
為了逃避大火，越來越多的叛軍開始朝著峭壁彙聚，
人愈發堆積，他們的視線越過茫茫多的營地帳篷，
看著遠處愈發明顯的火光，火光在他們臉上閃爍，將他們眼中的恐懼都對映出來。
場麵竟有了一時的安靜，
所有人都知道，他們敗了。
同時，他們心中也長舒了一口氣，終於敗了。
而在人群之中，阿資左右騰挪，穿過擁擠的人群。
身上早已不複以往的意氣風發與雍容華貴，
轉而換上了一身破敗的流民服飾，半截鎧甲穿在身上，頭上戴著有些泥汙的四方帽。
在他身旁，還跟著幾名忠心耿耿的親衛，
他們都低著腦袋，生怕被人認出來。
行進間的阿資每每見到呆愣在那裡的“叛軍”，
他心中就會生出一股彷徨。
他們可以留在這裡，等待詔安，無論如何都不會丟了性命。
但他不行，作為統領，
隻要冇打出應該有的價值，那他就是死路一條。
懷揣著複雜無比的心緒，
一行人穿過諸多叛軍，終於抵達了陡峭的懸崖邊。
“大人，跟我來。”
一名親衛在前方領路，
在遍佈雜草與碎石的陡峭懸崖邊走動，尋找著早就準備好的退路。
不多時，在一棵巨樹與雜草後，
阿資看到了預先準備好的一些食物與水，
還看到了斷崖旁一條陡峭但尚可以攀爬的“道路”。
看到這一幕，阿資心中猛然生出了一絲蕭瑟，
榮華富貴多年，一招叛亂竟然落得如此淒慘下場，值得嗎？
阿資想起了在越州時的憤怒，
想起了看到朝廷文書後的不解，想起了那時的豪言壯語。
不知為何，他覺得當初的自己有些癡傻，
像是著了魔一般地想要造反，已經成為他心中執念，
憤怒以及文書，隻不過是他造反的一個理由。
如今，他知道了造反是個什麼滋味。
若是讓他再繼續選擇，或許他會安安穩穩地在越州過日子。
深吸了一口氣，阿資空洞的眼神一點點凝固，沉聲道：
“走吧。”
“大人，我先行，您稍後來。”
一名親衛麵容堅毅，就要上前向下爬。
“等等。”阿資看著親衛年輕的臉龐，叫住了他。
親衛頓住身形，抬起腦袋，不過二十餘歲，
雖然臉上有一些乾枯褶皺，但眼神之間的清澈還是能看到他的年輕。
“阿楠，你怕不怕？”
親衛頓了頓，輕輕點頭：“大人，怕。”
“那你為何還要與我走，你可以回去，與那些軍卒一起等待詔安。”阿資聲音空洞。
阿楠麵容忽然恍惚起來，過了許久他才說道：
“大人，我的爺爺就跟隨老大人，
後來爺爺死了，父親也跟著老大人。
再後來父親死了，老大人也死了，我隻能跟著小大人。
父親曾經與我說，我們一家不能隻在大人富貴時忠心，在落難時也一樣。”
阿楠笑了笑，指了指有些陡峭的崖壁，
以及那隻容得下一隻腳站立的“道路”，淡淡道：
“大人，我們先下去探路，您跟在我們後麵，
若是我們踩空了，掉下去摔死，
大人也不能放棄，更不要為我們悲傷，要繼續走下去。”
說完，還不等阿資有所反應，
阿楠便已經試探的探出腳，手掌身體齊齊用力，貼在崖壁上，一點點消失....
阿資怔怔地看著這一幕，瞳孔劇烈搖晃。
他視線來回掃動，看向周遭親衛，
發現他們也是如阿楠一般模樣。
像是悍不畏死，一個個走到懸崖邊，準備跟隨阿楠的腳步下去。
阿資忽然覺得胸口有一塊大石緊緊壓住，讓他無法呼吸，
他十分後悔，不是反叛之事，
後悔的是為什麼早些年他冇有看到這些人，冇有待他們好一點。
阿資覺得，自己不能這樣下去了。
他快速跑了過去，探出頭，看向懸崖，
黝黑深邃、一股冷風猛地襲來，
將阿資淩亂的頭髮吹起，也讓他熾熱的臉頰消退了一些。
“阿楠，上來吧。”
.......
湯池山的大火還在燃燒，空氣中瀰漫著刺鼻的氣味與滾滾黑煙，
隨著時間流逝，
原本不多的木樁被儘數燃燒，雜草落葉也變成了飛灰。
到了後半夜，等到一眾火油燃儘，
沖天而起的火勢終於有了一絲絲遏製，而後便是衰弱。
征南大軍的諸多軍卒在軍令下開始向前摸索，來到“護城河”邊緣。
暗淡月光照下，前方都是密集細膩的草木灰，
此刻就如細鹽一般鋪在地上，偶爾還有三兩火星迸發。
在“護城河”對麵，已經有稀薄的人影晃動，慢慢彙聚，
月光灑下，叛軍裸露在外的麵板變得焦黑，頭髮褶皺乾枯，狼狽到了極點。
“降了，我們降了！！”
零星的喊聲在上方迴盪，征南大軍的諸多將領聽到此言，不由得勾起一絲微笑。
憑藉他們多年平叛的經驗。
這些叛軍或許不怕死，但怕的是臨死前的等待，
此等壓力，輕而易舉就能壓垮一個人！
火勢漸漸得到控製，一行千餘名軍卒拿著早就裝滿沙子泥土的布袋，
脫下甲冑，開始在未燃儘的火場中開辟道路。
沙子泥土被撒下，重重壓在草木灰上，將黑色儘數掩埋！
很快，一道可供大軍通行，不那麼寬敞的道路便出現了，
一行軍卒們都退了回來，轉而變成了披堅執銳，手持弓弩火銃的軍卒慢慢上前。
洪亮的傳令兵聲音摻雜其中，喊聲不停，
“棄兵跪地者，不殺！”
“護城河”另一側，叛軍營寨中，
原本還高高的人影就如割麥子一般矮了下來，
叮咣的聲音響個不停，到處都是搖尾乞降之聲。
軍卒們對於此等場景已是見怪不怪，
輕車熟路地將其安置分類，派人看管。
一個時辰後，普定侯陳桓站在營寨中央，
看著周圍有些淩亂的場景，發出一聲嗤笑，將手中一個名貴的玉盞隨意一撇，
“早知如此，何止當初。”
他走進了阿資的帥帳，裡麵已經是一片混亂，
但還是能看到先前的奢靡，他臉上嘲諷更加濃鬱。
在大明未立之前，他清晰地記得，
一眾將軍大人的軍帳內要多簡陋有多簡陋，
甚至隻有床和桌子，自打那時起他就知道，
想要成事，就不能在未成事之前享受。
這時，急促的腳步聲從軍帳外傳來，
一名軍卒衝了進來，急匆匆說道：
“大人，找到阿資了，在北麵崖壁上。”
陳桓臉色不由得古怪了幾分：
“哦？他冇有從崖壁逃跑？”
親衛臉色也有幾分古怪，搖了搖頭：“冇有....”
“哈哈哈。”
陳桓發出一聲大笑，一邊走一邊說：
“看來這次的功勞要歸我了，葉升忙活了兩日，什麼也冇撈到啊。”
.....
夜幕低垂，北側懸崖峭壁被幽暗的天色吞噬，
隻餘下模糊輪廓，在月光的邊緣若隱若現。
山風呼嘯，帶著刺骨的寒意，
穿梭在岩石縫隙間，發出嗚咽般的聲響。
山風帶著涼意，吹拂著陳桓的衣袍，獵獵作響。
他站在崖邊，看著不遠處的阿資。
阿資麵容憔悴，衣衫淩亂，眼神空洞地望向深邃山穀。
昔日那股不可一世的氣勢，此刻蕩然無存，隻剩下深深的落寞。
四周靜得隻能聽見山風呼嘯過山穀的聲音，以及遠處偶爾傳來的夜鳥啼鳴。
阿資的肩膀微微顫抖，
不是因為寒冷，而是內心震顫與不平靜。
他的雙腿無力地懸掛在半空，偶爾因風勢猛烈而輕輕搖晃。
陳桓緩緩走近，腳步聲在此時顯得清晰。
阿資冇有回頭，而是繼續保持著那個姿勢，彷彿一尊雕塑，定格在了那裡。
“阿資，反叛能夠改變什麼？”
陳桓的聲音在山穀中迴盪，帶著幾分嘲諷。
“徒增傷亡，害人害己罷了。”
阿資終於動了動，他緩緩轉過頭，
看向普定侯陳桓，眼中閃過一絲複雜。
“勝者為王敗者寇，隨便說吧。”
他的聲音低沉沙啞，彷彿毫不在乎。
陳桓輕笑一聲，語氣中透露出幾分嘲諷，
“但每個人都要為自己的選擇負責。
勝者為王本來是走在了正確的路上，
至於敗者寇...更是一派胡言，敗不敗都是寇。”
阿資閉上了眼睛，深吸一口氣，
再睜開時，眼中已是一片決絕。
“或許吧，至少，我嘗試過。”
他站起身來，望著那深不見底的山穀，淡淡道：
“即使敗了，也無妨。”
說完，阿資不再猶豫，
他站起身來，麵向無儘深淵，深吸一口氣，縱身一躍，
化作一道黑色影子，消失在了深淵之中。
隻留下那迴盪在山穀中的聲音，
以及陳桓那複雜的目光，在夜色中久久不散。
........
三日後，阿資叛亂的風波被徹底平息，
一眾叛軍被關押收監押送各地，
征南大軍要在雲南休養，暫住在越州城，
而京軍所屬也等來了後續的一眾糧草輜重以及民夫，準備重新上路。
此刻，越州城，西城門外，
叛軍被井然有序地編隊，
一串串沉重的鐵鏈連線著他們的腳踝，隨著挪動發出低沉有節奏的碰撞。
陽光斜照，為這些曾經的“叛軍”披上了一層淡淡金輝，
卻也難以掩蓋他們眼中的落寞與悔恨。
押送軍卒士們手持長槍長刀，表情嚴肅警惕，時不時地催促他們快一些。
整個西城門，一片死寂絕望。
.....
而在東城門，則是另一番景象。
京軍所屬已經整裝待發，鎧甲在陽光下閃爍著冷冽，
戰馬不時地打著響鼻，似乎在為即將到來的歸程興奮。
軍卒們臉上洋溢著歸心似箭的急切與戰勝後的喜悅。
還是如以往那般，戰事勝利，軍中先發銀子，
但凡參與戰事的軍卒，都有一筆賞錢，
多的四五十兩，少的三四兩，
就連運送輜重的軍卒以及民夫都發了一兩銀子賞錢，
整個隊伍都瀰漫著喜氣洋洋。
隊伍中，軍需官與軍紀官正忙碌地覈對著糧草輜重，
民夫們肩扛手提，汗水浸濕了衣衫，卻依然步履穩健。
歸家的號角聲，在這寧靜的午後驟然響起，悠長深情，
穿透了越州城的斑駁城牆，
迴盪在每一寸被戰火洗禮過的土地上。
隨著號角聲，京軍所屬開始緩緩移動，
如一條鋼鐵鑄就的長龍，從東城門緩緩湧出，井然有序，卻又難掩歸心似箭的急切。
越州城為數不多的百姓們來到東城門，
站在街道兩旁，用目光送彆著京軍，
他們臉上帶笑，但難掩眼中哀傷，
隨處可見的破敗無時無刻不在提醒著他們，
軍隊走了，接下來的日子就要靠自己了。
京軍後方營寨中，陸雲逸等一眾將領還未離開，
在營寨大門口見到了前來相送的征南大軍一乾將領，
還有來自雲南三司的官員。
潁國公傅友德站在所有人身前，上下打量了他們片刻，滿意地點了點頭：
“不錯，精氣神十足，這次回京，爾等又要名震天下了，哈哈哈。”
蒼老的聲音抑製不住地大笑，臉上也冇有先前那般凝重，反而多了幾分輕鬆。
奇怪的是，一閒下來，
陸雲逸能清晰地感受到他身上的蒼老。
陸雲逸表情嚴肅且鄭重，拱了拱手：
“此番平叛多虧有征南大軍在側，否則阿資叛逆還要囂張一段時日！”
潁國公傅友德擺了擺手：“平叛的事不值一提，來啊。”
他招了招手，身旁的普定侯陳桓遞過來一份文書，臉上有些吃味，看著陸雲逸，說道：
“小子，這麼多好東西都給你了，可莫要讓他們蒙塵。”
陸雲逸眼中閃過一絲疑惑，
傅友德上前兩步，將文書遞了過來，低聲說道：
“這是叛軍所屬的一應戰馬，大多都是滇馬，
其中還有一些叛軍所搜刮的繳獲，一併給你。”
陸雲逸猛地瞪大眼睛，有些不可思議地看向他！
在先前，傅友德已經寫了一封奏疏八百裡送還京城，為京軍請功，
這已經是天大的恩情了，現在居然還有東西？
傅友德拍了拍他的肩膀：
“這些東西都是你們應得的，也是本公對你的感謝，
還是那句話，三三製是個好東西，
對本公、對大明來說都是啟發，這點東西不值一提。”
陸雲逸低聲道：
“潁國公，這些軍資未免太過貴重，
而且...京軍所屬的繳獲已經帶走了。”
傅友德笑了笑：“好了，此事本公已經命人登記造冊，昨日已經呈送都督府，
這些東西本就是你的，本公也是借花獻佛，哈哈哈哈哈。”
話已至此，陸雲逸臉色連連變幻，便不再客氣，拱了拱手：
“多謝潁國公！”
“好了，這些東西隻是添頭。
北平行都司打算新設幾個衛所，本公會讓都督府提拔你的一些下屬，
這一次你回京，你可以去見見右軍都督府都督僉事張銓，
他是本公舊部，在京有什麼難辦的事可以找他。”
陸雲逸瞪大眼睛，一時間不知該說什麼好，頓了許久他躬身一拜：
“多謝潁國公提攜！”
“算不上，隻是將你的功勞勻一勻罷了，
你還年輕要走得穩一些，
年少成名不是好事，而是桎梏，到了大寧之後多辦一些實事。”
說完，傅友德頗具深意地看著他：
“於你而言，遠離京城是一件好事，莫要心生不快，
在外更要謹言慎行，朝廷上上下下不知多少眼睛盯著你呢。”
陸雲逸眉頭微皺，眼中閃過疑惑，
覺得他在意有所指，剛想發問卻被潁國公抬手製止：
“好了，話已至此，與他們告彆吧。”
陸雲逸收起話頭，冇有再開口，
而後轉頭看向了身後一眾送彆的官員，依次拜彆，
最後，他來到了大舅哥沐春身前，
“兄長，雲逸這就要離開雲南了，
還請兄長與父親母親保重身體，莫要過分辛勞。”
沐春笑了起來，乾澀的臉頰多了一些裂痕：
“好了，客套話我就不說了，
到京之後及時來信，若是有什麼難處也及時來信，家中會幫你的。
建功立業之事若你有心思，大可去闖，大哥支援。
若是想要安穩過日子，大哥也支援。
總之，路都是自己走的，家中要照顧好。”
“雲逸謹記...”
陸雲逸拱手抱拳，麵露動容。
“好了，早些啟程吧，一路遙遠，辛勞萬分，多歇息，彆累著。”
......