中軍都督府正堂內，暑氣初顯，殿內擺放著兩個冰盆，透著幾分涼意。
魏國公徐輝祖端坐案前，麵容沉穩，
手中捧著一份京畿衛所的軍報，目光專注，
案幾一側，整齊放著幾卷文書和一個小木盒，裡麵盛著曬乾的薄荷，
入夏以來暑氣漸濃，徐輝祖正鑽研用這些尋常草木為軍卒解暑，
既省銀錢，又能解暑熱之苦。
“大人，曹國公到了，說有要事求見。”
侍衛輕步走入正堂，躬身稟報，聲音壓得極低。
“讓他進來。”
不多時，李景隆大步走入，
一襲寶藍色常服，俊朗的麵容此刻滿是凝重，手中緊緊攥著一卷文書，
他冇有客套，徑直走到案前，語氣急切：
“允恭，你快看看這個！”
徐輝祖抬眼，連忙放下軍報，伸手接過，開啟一看，頓時愣在當場，
上麵清晰寫著，懇請陛下恩準入朝，
當麵彙報北平行都司的邊疆戰事，看其字跡就絕非偽造。
徐輝祖將文書放在案上，神色複雜，
正堂內瞬間安靜，窗外的蟬鳴襯得氣氛愈發凝重，
李景隆也漸漸冷靜，
“允恭，你說他這是瘋了不成？
在大寧他根基深厚，手握重兵，何等自在？為何偏偏要主動回京？”
徐輝祖也有些茫然，
“此事定然有蹊蹺，雲逸心思縝密，行事滴水不漏，
從不做虧本買賣，更不貿然行事。
他主動入京，絕非一時興起，必然有他的用意。”
“用意？能有什麼用意？”
李景隆皺起眉頭，滿臉不解，
“他在大寧比在京城做任何官都穩固，他圖什麼？”
忽然，徐輝祖眼中閃過一絲光亮，神情古怪：
“不會...不會是為了大寧成立行省吧...”
李景隆也愣在當場，一時間無言以對。
他在朝堂多年，見慣了爾虞我詐、明爭暗鬥，見慣了官員們為權勢利益不擇手段、趨炎附勢。
人人都在為自己、為家族謀劃，
誰會願意主動放棄滔天權勢，去換一個並非為自己的結果？
李景隆輕輕歎氣，越來越覺得有這個可能，
“若真是如此...那大寧能出他這麼一個豪傑，也算是祖墳冒青煙了。”
徐輝祖眼中閃過一絲敬佩：
“大寧有此君，幸甚，隻是，他這一回來，恐怕日子不會好過。”
李景隆眉頭緊鎖，語氣帶著擔憂，
“那這封文書咱們還遞不遞上去？”
“遞，文書已經來了，人說不定都已經動身了，走吧，進宮。”
徐輝祖不再多言，收好案上文書，與李景隆快步走出中軍都督府，前往皇宮。
此時已是午後，陽光正好，
皇宮武英殿內，朱元璋端坐龍椅上，
捧著一卷奏摺，眉宇間帶著幾分不易察覺的疲憊。
入夏後天氣漸熱，他年事已高，精力大不如前，
卻依舊每日批閱奏摺，處理天下政務，絲毫不敢懈怠。
太孫朱允炆立於龍椅一側，麵容清秀，神色恭敬，
偶爾在朱元璋批閱奏摺間隙輕聲詢問幾句，已經有些儲君之風。
“陛下，魏國公、曹國公求見，說有緊急要事稟報。”
駙馬都尉郭鎮輕步走入武英殿，躬身稟報，
朱元璋放下奏摺，眉頭微挑，
“哦？讓他們進來。”
“臣，徐輝祖、李景隆，拜見陛下！”
二人快步走入武英殿，神色恭敬，語氣沉穩，
“起來吧。”
朱元璋聲音低沉威嚴，目光掃過二人，
“什麼事，讓你們這般急匆匆前來？”
徐輝祖站起身，從懷中取出大寧急報，雙手捧著遞上去，語氣恭敬：
“陛下，這是北平行都司送來的八百裡加急，是太子少保陸雲逸親筆所寫，還請陛下過目。”
李忠連忙上前，接過文書呈給朱元璋。
朱元璋展開文書，起初神色平靜，可漸漸翻看，眼神漸漸變了，
手中文書微微一頓，臉上的平靜被一絲愕然取代，
徐輝祖道：
“陛下，送信的是北平行都司驛卒，
臣等已覈對印信與腰牌，文書屬實，絕非偽造。
陸雲逸已安排好大寧一應事務，
就等陛下準奏，即刻啟程入京，預計十五日之內便能抵達應天。”
朱元璋沉默了，將文書放在案上，
指尖輕敲龍椅扶手，目光深邃，神色複雜。
武英殿內瞬間安靜。
朱允炆心中泛起疑惑，卻不敢貿然詢問，隻是十分意外，
陸雲逸居然要入京...真是意外之喜。
過了許久，朱元璋才緩緩開口，語氣帶著感慨與讚許：
“傳旨，準陸雲逸入朝覲見，令沿途驛站妥善接待，不得有絲毫怠慢，讓他儘快抵達應天。”
“臣遵旨！”
李忠躬身應答，轉身退下傳旨。
徐輝祖與李景隆對視一眼，躬身說道：
“陛下聖明！”
“你們也下去吧，陸雲逸抵達應天後，即刻稟報朕。”朱元璋擺了擺手，語氣帶著幾分疲憊，卻難掩欣慰。
“臣等告退。”
二人再次躬身行禮，緩緩退出武英殿。
武英殿內再次恢複安靜，隻剩朱元璋與朱允炆二人。
朱元璋坐在龍椅上，目光望向窗外，神色悠遠，似在思索著什麼。
朱允炆猶豫許久，終究忍不住輕聲問道：
“皇爺爺，他怎麼會突然要入京？倒是有些奇怪。”
朱元璋轉過頭，看向朱允炆，眼中帶著溫和：
“允炆，你還太年輕，不懂人心，也不懂何謂忠心。”
他頓了頓，繼續說道，“文英說得冇錯，陸雲逸...是個忠心之臣。”
朱允炆眼中懵懂更甚，皺著眉頭問道：
“皇爺爺，孫兒不解。”
朱元璋輕輕歎氣，拍了拍他的肩膀，語氣舒緩卻帶著深意：
“允炆，官場之上，人人都在攀附權勢，想方設法掌握權勢，冇有人願意主動放棄到手的權勢。
陸雲逸在大寧根基深厚，威望極高，
又開疆拓土活人無數，實乃地方一霸。
他主動請求入京，將自己置於天下人眼皮底下，放棄大寧權勢。
你說，他若不忠，為何要這麼做？
他這麼做，無非是為了家鄉，為了大寧百姓，為了讓大寧真正歸於大明。”
“一個人，若是連自己的家鄉都不愛，連自己的同鄉都不體恤，又怎麼可能對朝廷忠誠，對天下忠誠？”
朱元璋語氣變得嚴肅，目光帶著教誨，
“朕之所以以仁孝立天下，
就是因為朕明白，孝者，忠之始也，愛鄉者，愛國之始也。
一個人，若是不敬父母，不愛家鄉，
即便言辭懇切，對你恭敬有加，也絕不可信。”
朱允炆似懂非懂地點頭，
“皇爺爺，孫兒明白了，那這朝堂上的忠心之臣有許多啊。”
朱元璋眼中閃過一絲冷意，旋即又嗤笑一聲：
“允炆，人心隔肚皮，朝堂之上，最是虛偽，他們是騙你的。
許多官員，表麵和煦，滿口仁義道德，
心底裡卻都在為自己、為家族謀劃，
他們所謂忠心，不是忠心朝廷，不是忠心朕，忠心的是權勢，是官位。”
他頓了頓，語氣冷了一些：
“詹事府那些人日日陪在你身邊，對你言聽計從，忠心耿耿。
你要知道，在其位謀其政，
所做的一切，都是為了自己的權勢，
他們對你的恭敬，也不是你這個人，而是對你太孫的身份。”
朱允炆聽後神情複雜，這半年接觸下來，
他也知道了朝堂上一些陰暗事情...
“皇爺爺，那孫兒該如何分辨誰是忠臣，誰是奸臣呢？”
朱元璋看著他懵懂的模樣，既有欣慰，也有擔憂，
“識人冇有捷徑，唯有多觀察、多思考、多經曆。
不論是做皇帝，還是做太子，
最重要的能力，就是識人之能。
要學會看清這些人的偽裝，看清他們的真實麵目，
看清誰是真心為你、為大明，誰是為了自己。
那些真心為大明、為百姓的人，
或許不會對你阿諛奉承，或許會直言進諫，或許會做看似愚蠢卻有利於天下的事，
就像是當年的鄧愈、保兒，
凡領兵出征，走到哪殺到哪，血流成河，屍體堆成了山，背了無數罵名，
可於大明朝廷而言，他們再忠心不過。
那些隻會阿諛奉承、趨炎附勢，隻為自己謀劃的人，
即便對你再恭敬順從，也絕不可重用，
否則，會釀成大錯，危及大明江山社稷，
想要知道這些人乾了什麼，去看看都察院查辦的官員吧，都是這等人。”
朱允炆認真聽著，一邊聽一邊點頭，
“孫兒知道了。”
......
三日後，初夏的風帶著北疆燥熱，掠過北平城牆，捲起些許塵土。
城門處往來商旅絡繹不絕，巳時過半，
一隊輕騎出現在北平城外的官道上，
為首一人身著黑色常服，腰束玉帶，麵容俊朗，
正是從大寧趕來的太子少保陸雲逸。
他身後跟著百餘名精銳軍卒，腰間佩著製式長刀，目光銳利，警惕地掃視四周。
陸雲逸勒住馬韁，抬眼望向北平城的巍峨城牆，對身後護衛吩咐道：
“進城後收斂鋒芒，莫要驚擾百姓。”
護衛齊聲應諾，一行人亮明身份催馬入城，沿著寬闊街道緩緩前行。
不多時，燕王府的朱漆大門便出現在眼前。
王府門前兩側立著兩尊石獅子，昂首挺胸，氣勢威嚴，
門旁值守的侍衛身著鎧甲，神色肅穆，
見陸雲逸一行走來，立刻上前見禮：
“可是陸大人？”
陸雲逸翻身下馬，抬手示意護衛退至一旁：
“正是本官，煩請通報燕王殿下。”
“大人稍候，小人即刻通稟。”
不多時，王府大門緩緩開啟，管家躬身迎了出來，神色恭敬：
“陸大人，殿下已在府中等候，快請隨小人來。”
陸雲逸頷首，隨管家步入王府。
王府庭院幽深，亭台樓閣錯落有致，
穿過兩道月亮門，便來到正廳外，遠遠便聽到爽朗的笑聲
“雲逸，你怎麼突然來了，也不提前說一聲，我好準備準備。”
朱棣身著藏青色長袍，大步從廳內走出，
麵容剛毅，眼神銳利，周身透著威嚴，卻又帶著幾分欣喜。
陸雲逸拱手行禮：
“殿下，事出緊急，未能提前通稟，還望殿下恕罪。”
“你我還見什麼外，快進來，聽你來了，我把好茶都拿出來了，剛泡好，來嚐嚐！”
朱棣哈哈一笑，側身引陸雲逸入廳，
二人剛步入正廳，便見兩名少年快步走了進來，
皆是身著錦袍，麵容與朱棣有幾分相似。
年長一人身形微胖，麵容溫和，正是燕王世子朱高熾。
年幼一人身形挺拔，眉眼銳利，透著幾分桀驁，乃是二王子朱高煦。
二人走到陸雲逸麵前，齊齊躬身行禮，語氣恭敬：
“弟子朱高熾、朱高煦，拜見少保。”
陸雲逸連忙上前扶起二人：
“不必多禮，許久不見，兩位倒是愈發沉穩了。”
朱高熾臉色漲紅，十分高興：
“陸大人也愈發英武了。”
朱高煦有些詞窮，想要說又不知道說什麼，便跟著連連點頭如啄米。
陸雲逸與他們敘舊一二，溫和道：
“兩位殿下，我與燕王殿下有要事相商，稍後再與你們敘舊。”
朱高熾聞言，立刻會意，拉了拉身旁的朱高煦，躬身應道：
“大人與父親下詳談，弟子二人先行告退。”
說罷，便帶著朱高煦緩緩退出正廳，
待二人走後，朱棣屏退左右，正廳內隻剩下二人。
“雲逸，到底是什麼事，如此匆忙。”
陸雲逸端起茶盞，抿了一口，神色漸漸凝重，抬眼望向朱棣，沉聲道：
“殿下，下官此次前來，並非單純拜會，
而是有要事拜托殿下...另外，下官要去京城了。”
“什麼？”
朱棣手中的茶盞猛地一頓，眼中滿是驚愕而後轉為急切，
“這個時候，去京城？”
陸雲逸看著朱棣急切的模樣，心中泛起一絲暖意，
“是此事，下官非去不可。”
見朱棣還要勸說，陸雲逸抬手打斷他，沉聲道：
“殿下，下官此次來，而是要拜托您幾件事，
這幾件事，關乎北方安穩，關乎北平與大寧未來，還請殿下務必放在心上。”
朱棣見他態度堅決，也隻能壓下急切：“你說，本王聽著。”
“首先便是商路之事。”
陸雲逸目光銳利，語氣鄭重，
“南北商路、東西商路，這兩條商路是讓北方重新迴歸繁榮的唯一途徑，
殿下務必慎重，絕不能讓任何人破壞。
若有官員敢說三道四胡亂伸手，
還請殿下出手相助，保住這條來之不易的商路。”
朱棣緩緩點：
“此事本王知曉，商路乃是北方命脈，絕不讓任何人破壞。
你放心，北平與大寧唇齒相依，商路安穩，對北平也大有裨益。”
“還有一件事，便是山海關總兵的人選。”
陸雲逸語氣愈發沉重，
“下官此去京城，還不知什麼時候能回來，
朝廷定然要任命新的山海關總兵，
山海關乃是連線北平與大寧咽喉要道，更是商路的關鍵節點，
人選，至關重要。
還請殿下幫著把關，若是人不合適，一定要強硬地頂回去，
我在來時已經與黑鷹交代過了，他會配合殿下。”
朱棣臉色凝重：
“我知道了。”
陸雲逸停頓片刻，眼中閃過一絲憂慮：
“還有...山海關，短時間內不能修起來。
殿下也清楚，山海關一旦修繕完畢，設立關卡，必然會阻礙商路往來，好不容易開始彙聚的人心又要消散，
到時候，北兩地百姓都會受損，
甚至會引發民怨，得不償失。
此事，還請殿下務必上心，想方設法阻止山海關過早修繕。”
朱棣眉頭緊皺，還是有些想不明白：
“我知道了，隻是...雲逸，當真要冒這麼大的風險入京？”
陸雲逸語氣中帶著幾分無奈：
“殿下，下官也不想去，可大寧設立行省之事，已經拖了三年，不能再拖下去了，許多事情遲則生變，
若趁著國朝鼎盛時大寧不能融入朝廷，那...國朝衰弱就更不可能了。”
“所以，下官隻能主動入京，
唯有如此，大寧設立行省之事，纔能有轉機，
大寧的百姓，纔有機會成為真正的明人。”
朱棣看著他，眼中滿是敬佩與動容，
良久，才輕輕歎了口氣：
“雲逸，你這是在用自己的安危，賭大寧的未來啊。
罷了，本王知道，你心意已決，再多勸也無益。
你放心，商路、山海關之事，
本王定當妥善處置，絕不讓你在京城分心。隻是京城險惡，那些朝堂大人個個心思深沉，
入京後，凡事三思而後行。
若是遇到什麼難處，不必逞強，
即刻傳信給本王，本王就算拚儘全力，也會幫你解圍。”
陸雲逸心中一暖，起身拱手：
“多謝殿下厚愛，下官感激不儘。”