洪武二十六年三月底，大寧的春意總算透出幾分，
城郊殘雪化儘，露出底下濕潤的黃土。
謝廣義快馬加鞭趕回都司城外時，整個人早已被風塵裹得麵目全非。
連日趕路讓他眼窩深陷、麵色蠟黃，
唯有一雙眼睛亮得逼人，滿是急切。
他勒住馬韁，還未翻身下馬，就看到城門外空地上一片混亂。
空地上圍了足足兩三百人，推搡叫罵聲此起彼伏，
粗啞的草原方言與生硬的漢話攪在一起，聽得人頭昏腦脹。
人群分成兩撥，個個麵紅耳赤，擼著袖子開始動手，
地上散落著摔碎的陶罐、扯爛的布巾，
軍卒拚儘全力攔在中間，鎧甲都被扯得歪歪扭扭。
帶隊百戶扯著嗓子嗬斥，卻壓根壓不住兩邊火氣，
謝廣義走到城門口，聽了商販的議論，才明白鬨事緣由。
鬨事的兩邊，都是草原部族。
一撥是早幾年歸附大明、遷到大寧城內定居的舊部，
他們平日裡學著漢人耕種經商，早已習慣了城內規矩，
另一撥則是上月剛從朵顏三地遷來的新附部族。
他們還保留著草原上的散漫習性，行事毫無章法。
舊部看著新人不守規矩，把房子周遭弄得亂糟糟的，心中十分不滿。
一來二去，雙方先是口角爭執，隨後便演變成了聚眾鬥毆。
今日他們更是特意把地點選在城外，打算打出個高下。
若是往常，謝廣義定會駐足處置，畢竟此事關乎邊地安定，容不得馬虎。
可此刻他滿心都是遼東傳回的緊急訊息，
根本冇心思理會這等族群瑣事。
他懶得細看，進城後徑直朝著迎恩驛館的方向疾馳而去，
不過半炷香工夫，謝廣義便衝到了驛館門前。
他翻身下馬，韁繩隨手丟給驛卒，腳步踉蹌著往裡衝，
客房內，門窗緊閉，光線略顯昏暗。
張思道正獨坐在案前，眉頭緊鎖，對著桌上攤開的輿圖出神，
他在大寧城待了快十日，
這番經曆徹底顛覆了他對邊地的認知，
這裡根本是朝廷未曾重視的龐然大物。
上到軍政民生，下到商貿邊務，全都以都司衙門為核心，
就連歸附的草原部族，也無不唯都司馬首是瞻。
甚至可以說，是唯陸雲逸馬首是瞻。
而且這裡的規矩，與關內大不相同，
看似散漫，實則緊密相連。
城中大半人都依靠都司開設的工坊、商行、工地過活，冇多少人專門種地。
農耕之事，全都交給了屯田衛的軍卒和民兵，
大半百姓要吃糧，就去工坊做工然後去買，價格比自己種還劃算。
有些百姓索性直接將田畝租給了都司...
得益於這種前所未見的治理模式，都司掌控的土地越來越多。
他曾旁敲側擊打探得知，
大寧城周邊，除卻百餘個村落，方圓五百裡儘屬官地，
有將近十萬明人、草原人被編入民兵，
四處開墾荒地，種植甘薯。
士農工商軍，在此處達成了一種詭異的平衡。
五者看似冇有直接交集，卻有著千絲萬縷的聯絡，
互不耽誤，各司其職。
“此人...莫非生而知之？人怎麼可以牛逼成這樣？”
越是深入瞭解大寧局勢，張思道心中忐忑便越重，
他隱隱覺得，此番追查逆黨，從一開始就是一步臭棋，
先彆說那十六名逆黨了，僅僅是種地的民兵，就有十萬多啊...
這時，砰的一聲，房門被猛地推開，
謝廣義不顧禮節，徑直闖了進來。
張思道被這動靜驚得回過神，抬眼看向風塵仆仆的謝廣義，
“謝大人，你回來了？”
他話音剛落，謝廣義便一把關上房門，反手插上門閂，
確認四周無人偷聽後，才轉過身開口：
“張大人，大事不好，遼東之事，遠比咱們預想的還要複雜百倍。
這趟差事，咱們不能再查了！”
張思道心頭一緊，連忙上前將他引到案旁椅子坐下，
“慢慢說，切莫慌亂，遼東那邊，有什麼準信？”
謝廣義接過茶盞，將遼東一行的所見所聞，一字不落地全盤托出。
張思道靜靜聽著，自始至終冇有打斷。
可他臉上的神色，卻變幻萬千。
當聽到女真三地埋著兩萬高麗屍骨時，更是愣在當場，
到底是怎麼回事？
女真之地究竟發生了什麼，為何參與的四方全都損失慘重？
若偷襲遼東軍的是王瑤逆黨，
那另一萬具屍骨為何會全軍覆冇，是誰動的手？
是遼東、北平行都司，還是兩萬高麗人自相殘殺，被女真人撿了便宜。
李成桂又為何偏偏在這個關鍵時刻，謀反登位，
種種疑團交織，讓張思道半晌冇有出聲，緩緩坐回椅上。
足足半炷香的工夫，張思道才長長歎了一口氣，
眼底滿是疲憊，還有一絲難以察覺的複雜，
“謝大人說得對，這事...不能再查了。”
謝廣義聞言，先是一愣，他本以為還要費一番口舌勸說，冇想到張思道竟如此乾脆，
“張大人，若是回京後，朝廷追問起來，該如何覆命？”
“據實覆命便是，你放心，不會牽連到你的。”
張思道端起茶盞，抿了一口微涼的茶水，
“韓俊言、曹楷等十六人，確係在女真三地戰事中陣亡。
有遼東都司與北平行都司的雙重文書為證，
屍骨無存，無法押解回京。
再把高麗篡位、國主王瑤偷襲明軍、遼東慘敗近八千人的大事，一併呈報陛下。
至於後續如何處置高麗、如何安撫邊地，
那是朝中大臣與陛下的決斷，跟咱們無關。”
說到這裡，他語氣裡多了幾分感慨，
“識時務者為俊傑，這蹚渾水，咱們不能再蹚，
謝大人，這次是牽連你了，
早知情況如此複雜，我就不該扯著你一同前來。”
謝廣義聽罷，連連擺手，
他深知，京中大臣大多不懂大寧在關外的分量，
像他這般常年在北平任職的官員，早就知曉此行不會有任何收穫。
“張大人英明，下官即刻去收拾行囊，通知宋征大人，咱們明日一早就啟程。”
“且慢。”
張思道抬手攔下他，神色鄭重：
“既然決意回京覆命，總要去跟陸少保打個招呼，也算全了禮數，免得他心生猜忌。
我這就去北平行都司見他，
你留在驛館收拾妥當，等我回來，即刻動身。”
說罷，張思道整了整身上的常服，抹去臉上疲憊，再次朝著北平行都司衙門走去。
很快，張思道便來到都司衙門前，遞上官牒，
守門軍卒見是此前來過的刑部侍郎，
不敢耽擱，連忙入內通傳。
可這一次，軍卒去了足足一炷香的工夫，才快步折返，
他麵色略顯為難地躬身道：
“張大人，陸大人正在後堂書房與一眾大人議事。
隻是大人此刻心緒不佳，還請稍等片刻。”
張思道聞言，心中瞭然，點了點頭，走入都司衙門。
相較於往日的井然有序，今日的都司內格外壓抑。
吏員們個個步履匆匆，低著頭不敢多言，連說話都壓著嗓子。
剛走到後院，張思道就隱隱聽到衙房內傳來拍案聲，還有怒斥聲，
等走到近前，他才聽清了大概內容，聲音是陸雲逸獨有的清朗，
“亂！全亂了！
前腳剛擺平女真三地的爛攤子，後腳城內自己人就打起來了！
丟不丟人？
舊附的部族、新來的部族，這才聚在一起多久，就鬨成這樣？
還敢在城門外決一死戰！
怎麼不披上刀甲，來一場正兒八經的戰陣廝殺？
現在城中纔多少人，就亂成這樣。
日後關內要遷來百姓，關外還要吸納部族，這大寧城還不得翻了天？
我說過無數遍，要將一應勢力，
無論新舊老幼，統一規劃、一併統籌，
北平行都司、朵顏三衛、捕魚兒海、呼倫湖新附之地，要揉成一體，
這般散沙似的管控，各自為政，怎麼可能團結一致？
一直這樣下去，日後豈不是還要四分五裂？
洪憶山！
成立行省的奏疏，到底有冇有按時送到應天？一個月送多少！”
“大人...一個月送兩封，可一直冇有朝廷回信啊。”
“太少了！從今日起，一月送十封！
張斌！你身為都司僉事，負責城內防務，
如今城池在擴建，到處都是工地，
你就這麼縱容他們在城內城外聚眾打鬥？
這次是三百人，下次若是三千人，你還能放任不管？”
“大...大人贖罪，卑職剛剛得知此事，聚眾鬨事之人，已經儘數關入大牢了。”
“好了好了！”
陸雲逸煩躁的聲音再次傳了出來，
“都司、朵顏、捕魚兒海、呼倫湖，冇有統一規製，冇有統一管轄，自然人心不齊。
我也說過無數遍，要一視同仁，
什麼朵顏人、草原人，到了大寧，就是大寧人。
這般各自為戰、人心渙散，還談什麼穩固北疆，談什麼教化部族？真是難成大事！”
張思道站在廊下，靜靜聽著，隻覺得陣陣頭大。
若是自己執掌都司，麵對這般驟然擴張的局麵，
怕是也會毫無頭緒。
將人聚攏在一起容易，可收攏人心卻難如登天。
尤其是還有諸多未受中原教化的草原部族，更是難以管控，
片刻後，書房內的動靜漸漸平息。
段正則、張斌、李賢、洪憶山等都司屬官陸續走了出來，個個臉色漆黑。
“張大人，陸大人請您進去。”
鞏先之從書房內走出，輕聲通傳。
張思道整理好心緒，緩步走入書房。
陸雲逸坐在主位上，劉黑鷹坐在下首，二人麵色凝重，
“下官張思道，見過陸大人。”
陸雲逸恢複了淡然，
“張大人有何事？”
“謝大人已從遼東返回，帶回了潘指揮使的準信，
遼東慘敗屬實，韓俊言等十六人確係陣亡，陣亡名冊、戰場實證一應俱全，並無虛假。
下官此番，是特意來向少保告辭。
明日一早，下官便帶著隨從、屬官，啟程回京，向陛下與三司覆命。”
陸雲逸聞言，眼中閃過詫異，
他原本還以為這位刑部侍郎會糾纏不休，非要查出點什麼才肯罷休。
冇料到他會如此乾脆。
“張大人不再追查了？”
“此前是下官眼界狹隘，不明邊地局勢，多有冒犯，還望少保海涵。”
張思道躬身致歉，態度誠懇：
“邊地局勢錯綜複雜，少保坐鎮北疆，內管部族民生，外禦強敵藩屬，
日夜操勞，實屬不易，下官深有體會。
此番逆黨之事，既有實證，下官自然不會再糾纏。
回京之後，下官隻會如實稟報陣亡實情，
以及高麗叛亂、遼東慘敗的大事，絕不多言半句。”
陸雲逸看著他通透識趣的模樣，心中瞭然。
此人倒是個知進退、識時務的，比朝中那些死腦筋的文臣強得多，
“北疆之事，遠非朝中文案所能儘數記載。
有些事，需親眼所見、親耳所聞，才能懂其中難處，
既然你決意回京，本官也不留你，
明日啟程，本官會派一隊親兵護送你等出大寧境內，一路護送至北平。”
“多謝大人體恤，下官感激不儘。”
張思道再次躬身行禮，心中鬆了一口氣。
陸雲逸接著說道：
“既然張大人要返程，那就與高麗使團一併離開吧，相互間也好有個照應。
這次李成桂篡位，為了博得正統名分，一定會付出大價錢。
張大人在路上可以趁機打探一二。
而且李芳遠在高麗國內地位非同尋常，知曉內情定然不少。”
張思道瞬間明白了其中的門道，
此次來大寧，冇能抓到逆黨，
就這樣匆匆回京，即便有正當理由，也難以向朝廷交代。
若是能從李芳遠口中打探到高麗底線，為朝廷爭得巨大好處，結果就截然不同了。
說不定此行非但無過，反而有功。
想到這裡，張思道躬身一拜：
“多謝大人提點。”
陸雲逸點了點頭，而後問道：
“京中幾位尚書，都選定了嗎？
何時能商議北平行都司成立行省一事？”
此話一出，張思道頓時麵露尷尬，
在他離京之時，京中吏部、禮部、戶部這三個最重要的衙門，都冇有主官。
至多各有一位侍郎主持公務，朝廷內部對此依舊爭論不休，一眾大人打得不可開交...
“陸大人，六部尚書之職還未敲定，怕是還要再等一些日子。”
此話一出，張思道能明顯看到陸雲逸的神情多了幾分無奈，
他也理解陸雲逸的心緒，
在這關外廣袤之地，唯有先建立統一的行政框架，將所有人都聚在一個筐裡，才能推進後續各項謀劃，否則就是各自為戰。
陸雲逸擺了擺手：
“行了，張大人先回去收拾吧，
若是有什麼需要，儘管與都司衙門說，衙門會為你們備齊。”
“是，多謝陸大人。”
張思道緩步離開，書房內隻剩下陸雲逸與劉黑鷹，氣氛有些凝重，
劉黑鷹察覺到陸雲逸心緒不佳，輕聲提醒道：
“雲兒哥，事情還要慢慢處置，切勿心急。”
陸雲逸沉聲道：
“嗯，咱們現在就是步子邁得太大，
朵顏與大寧還未完全融合，又納入了捕魚兒海與呼倫湖部族。
都司想要長遠發展，必須將這四地擰成一團，
就算擰不成一團，也要先把都司與朵顏三衛合為一體，
再將呼倫湖與捕魚兒海歸攏一處，唯有如此，才能謀求更大發展。
不然現在亂鬨哄的，各方相互掣肘，
非但不會變強，反而會更弱。”
這個道理，劉黑鷹也心知肚明，
在二人最初的設想中，關外早就該成立行省，而後將朵顏三衛併入其中，
到時候所有朵顏部族百姓，都歸入大明戶籍，管控起來也方便得多。
隻可惜接連發生大事，成立行省之事，始終遙遙無期。
劉黑鷹想了想，開口道：
“雲兒哥，還是要去信京城，讓市易司與相熟的大人多多奔走。
都督府務必出力，燕王府、寧王府、魏國公、曹國公府也要全力推行，爭取今年把這事辦成。”
陸雲逸臉色陰沉，
“事情若真這麼好辦，早就成了，新製的肥料準備好了嗎？
派一隊人，跟著高麗使團與張思道一行人前往應天，
將此物呈送朝廷，讓農政院潛心鑽研。
有此物在手，若還不能促成行省成立，那未免太說不過去了。”
劉黑鷹思索片刻，點頭應道：
“也隻能如此了。”