東北冬日的天黑得格外快，
剛到酉時，也就是下午五點，天色便已一片灰暗。
冷風愈發凜冽，寒意源源不斷地襲來。
營寨中，各類軍卒已開始整理床鋪、生起火爐、調整營地佈置，以此抵禦刺骨嚴寒。
位於後寨的火頭軍也早已忙活起來，
滾滾炊煙沖天而起，在凜冽寒風中化作縷縷白霧，隨風飄散。
與炊煙一同瀰漫的，還有撲麵而來的飯菜香氣，
在這征戰軍中，能吃上一口熱乎飯，就是對士氣最大的提振！
北寨門處，軍中負責修建營寨的工匠正手持圖紙，
對著門口兩座巨大箭樓反覆琢磨，
如何能在降低高度的同時，提升禦敵的精準。
先前一行人接到中軍大營的文書時，還滿心疑惑，
箭樓明明修得規整堅固，怎會出問題？
可待他們親自檢視才發現，箭樓雖看似穩固，
可風勢一大，便會微微搖晃，歸根結底，還是根基不夠紮實。
若是換作尋常軍隊，或許便將就使用，
但他們不行，任何能增加戰場勝率的可能，都要全力以赴去執行，這是北平行都司軍中的優良傳統。
因此，一眾工匠圍在這裡，仔細鑽研著如何規避橫風的影響。
就在他們反覆推敲，拿出十幾個方案，準備先拆一座箭樓試行之時，
急促的馬蹄聲從遠處傳來。
馬蹄聲在呼嘯的風聲中雖不明顯，
可守寨的軍卒早已警覺，高聲呼喊：
“快！入營入營！”
一行人連忙衝進營寨，營寨大門轟然關閉，
箭塔上的幾名軍卒蓄勢待發，
手中的弩箭與燧發槍已然瞄準了前方黑暗。
不多時，前方朦朧的黑暗中，
突兀地衝出一匹高頭大馬，如同衝破陰霾鏡麵！
馬蹄高揚，雪霧飛濺，
一名身穿黑甲、麵色乾裂的年輕男子率先從黑暗中衝出，
目光銳利，渾身散發著肅殺之氣，甲冑上還沾著未乾的血跡。
緊接著，千餘名軍卒緊隨其後蜂擁而出，
急促的馬蹄踏在積雪上，掀起陣陣雪霧，讓他們的身形若隱若現，
一股曆經屍山血海的堅毅與肅殺，油然而生。
見到他們，守寨軍卒徹底放下心來，低聲歡呼：
“是張懷安大人回來了！”
軍中所有人都知道，火槍隊是此次征戰中殲敵最多的隊伍。
而且最近大軍駐紮於此，唯有這一支隊伍頻頻出擊，
憑藉殲敵快、損耗小的優勢，斬獲頗豐，讓其他騎兵隊伍頗為眼饞，
甚至隱隱覺得戰場態勢已然改變，
畢竟以往出城襲擾、斬敵立功的，向來都是騎兵。
“開門！張大人回營！”
營寨大門再度轟然開啟，千餘名軍卒疾馳而入，
冇有絲毫停留，徑直前往火槍隊所屬營寨補給。
並非他們故作冷酷，而是火槍與火銃雖經改良，可在冬日使用，
但仍需儘量減少暴露在嚴寒中的時間，才能保證器械材質耐用。
每一次使用後，都需經過嚴苛保養，
一晚上的時間本就緊張，歸營速度越快，明日能正常動用的火槍就越多。
火槍隊的營地在南側，剛一衝進來，眾人便紛紛下馬，動作利索。
張懷安將手中長刀與長槍丟給前來相迎的軍卒，
轉而看向身後，卻見一道人影頭也不回地向軍帳走去。
張懷安見狀，無奈地搖了搖頭，高聲喊道：
“曹楷，你去哪？過來軍帳一起吃飯！”
曹楷卻頭也不回，隻留給張懷安一個落寞背影，
隨意擺了擺，自顧自地離去。
見狀，張懷安歎了口氣，
又看向另一側，隻見韓俊彥亦是如此，
一言不發地脫離隊伍，返回自己的軍帳。
張懷安同樣高聲呼喊，希望他能來軍帳一同吃飯，
可韓俊彥同樣頭也不回，張懷安再度歎息。
曹楷是景川侯曹震的二兒子，
韓俊彥則是東平侯韓勳的長子，
京中叛亂的訊息早已傳至軍中，他們已知曉家中遭遇。
此刻的他們，正處於對未來的迷茫之中，
冇了勳貴身份的加持，他們在軍中該何去何從，無從得知。
而且等到大軍班師回朝，或許便是他們被抓捕清算的日子。
對此張懷安也不知該如何安慰，
他又看向身旁一名正在整理馬匹的年輕人，那是定遠侯王弼的孫子王鼎。
定遠侯雖不在此次叛亂名單之上，
可明眼人都清楚，他日後前途未卜。
“阿鼎，這麼下去不行，他們心氣全散了，這般狀態，怎麼能打好仗？”
王鼎輕咳一聲，撇了撇嘴：
“我能怎麼辦？正打著仗呢被抄家了，能繼續留在軍中，已經算是超人了。”
說到這，王鼎的眼神也黯淡下來，又歎了口氣：
“也不知爺爺他們能不能挺過這次風波...”
張懷安抬手給了他一拳，沉聲道：
“說什麼喪氣話！咱們現在在軍中，陛下尚且倚重北征大軍，怎會輕易取咱們性命？”
王鼎搖了搖頭，語氣沉重：
“說不好啊，懷安哥。
要我說，你也得早做準備。
陛下與朝臣明擺著要打壓勳貴，
永定侯大權在握，坐鎮浦子口城，這在眼下局勢裡，未必是好事。
若是有選擇，不如早些歸家頤養天年，也省得在朝堂風浪中身不由己。
反正懷安哥你的本事越來越大，張大爺應該甚是欣慰，也不用為你操心了。”
這番話直白又刺耳，甚至有些不吉利，
可張懷安卻冇有生氣，反而陷入沉思。
這些日子，他也一直在琢磨，
父親此次雖僥倖躲過風波，
可下一次呢？下下次呢？
強如國公也都要被殺，父親不過是一名侯爺，
日後若被清算，不過是輕而易舉之事。
一時間，原本還在勸慰他人的張懷安，也變得心緒渙散，心中滿是失望，
事情怎麼會鬨到這般地步？真是荒謬！
王鼎收拾好戰馬，將其拴在馬樁上，望著漆黑的天色，歎息道：
“上次你說，陸大人會護著韓俊彥和曹楷，這話是真的嗎？
若是陸大人護不住，不如就讓他們抓緊逃走吧，好死不如賴活著。
也不知...大寧那邊會不會有三司的人等著，直接將我們抓獲？”
“這誰知道？”
張懷安聽後，麵露糾結，他也不知該如何是好，
“行了，彆想這麼多。
陸大人還在處置科爾沁部的後續，等他來到大軍中，我去問問他。
若是陸大人不肯庇護，
咱們就抓緊安排他們走，至少能保住一條性命。”
王鼎聽後，麵露擔憂：
“陸大人是藍玉大將軍一手提拔，自身都難保，他怎麼護得住我們？”
“好了，彆想這麼多了，船到橋頭自然直。”
張懷安冇有反駁，隻是拍了拍他的肩膀，提著刀便往火頭軍的營帳走去，還丟下一句話：
“一會過來一起吃飯。”
王鼎望著他的背影，神情複雜。
當初遠離京城，所求的便是建功立業，在軍中闖出一片天地。
可冇想到，好不容易在軍中站穩腳跟，
京城的家都要冇了，這般境遇，真是造化弄人！
就在這時，急促的腳步聲在火槍隊的軍營外響起，
一隊十餘人的親衛走了過來，
領頭之人是王興邦的親衛頭領宋晨風，
見狀，王鼎連忙迎了上去：
“宋大哥？”
宋晨風是一名三十餘歲的中年人，身形修長，麵容乾練，
他掃了一眼正在歸營整頓的火槍隊，問道：
“今日戰況如何？”
王鼎點了點頭，沉聲回道：
“自然是一切順利，斥候隊早已探明敵軍兵力與營地佈置，
我等抵達後隻需全力清剿便可，
具體戰果還在統計，大概後半夜就能上報。”
宋晨風點了點頭，說明來意：
“此次我來，是想請韓俊彥、曹楷，還有你，隨我去中軍大帳一敘。”
王鼎眼中閃過一絲疑惑，心中一緊，連忙問道：
“發生什麼事了？”
宋晨風見他這般緊張，笑著拍了拍他的肩膀：
“不必緊張，是陸大人從後方過來了，說要見你們。”
此話一出，王鼎的眼中驟然閃過光亮，激動地問道：
“陸大人來了？真的？”
宋晨風笑了笑：
“自然是真的，還能騙你不成？”
這時，聽到動靜的張懷安也頓住了腳步，快步走了回來，語氣急切：
“陸大人來軍營了？”
宋晨風點了點頭，說道：
“張大人，還請帶著他們儘快動身，莫要讓陸大人久等。”
張懷安連連點頭，低頭看了看自己身上沾著血汙的甲冑，連忙說道：
“好好好，我們換一身乾淨甲冑，馬上就去！”
宋晨風笑了笑：
“無妨，我在這裡等著你們。”
張懷安立刻看向王鼎，聲音急促：
“快去告訴韓俊彥和曹楷，讓他們趕緊準備一下，我們即刻去中軍大營。”
王鼎也連連點頭：
“好好好，我這就去！”
......
北平行都司北征大軍前軍大營，
陸雲逸換上了一身常服，手中拿著一份文書，
正坐在火爐旁，一邊翻看，一邊皺眉思索。
他手中握著的，是前些日子大軍剿滅野人女真朵哈部的戰報。
朵哈部是山林中一個鬆散的大部，
約有萬人，分為數十個小部分散各處。
可此次絞殺中，卻出現了各部紮堆彙聚的情況，
這是以往軍報中，從未出現過的景象。
陸雲逸有理由懷疑，是兩大都司的大軍清剿，驚動了分散的女真各部，
致使他們開始合流，共同抵禦來襲的明軍。
想到這裡，陸雲逸抬起頭，看向內帳外參謀部的方向，高聲喊道：
“鄒靖，過來一下，有要事問你。”
鄒靖踱步走了進來，
他一身黑色甲冑，麵容清冷，依舊是那副不苟言笑的硬邦邦模樣：
“大人，何事？”
“看看這份文書，女真三部是不是有了合流、共同抵禦外敵的跡象？
除了這份文書，還有冇有類似的情況？你有冇有注意到？”
陸雲逸將戰報遞了過去。
鄒靖接過文書，緩緩展開，眉頭瞬間皺了起來。
文書上列舉了近兩個月來的殲敵數量，
從上到下，殲敵人數越來越多，
從最初的零星幾百人，到半月前，已然激增到兩千餘人。
他敏銳地察覺到了不對勁。
他有過親身體會，越往北方，天氣越寒冷，部落聚集地也越分散，
因為山林中的獵物有限，
若是人數過多，根本不足以維持生計，隻能儘可能分散居住。
越往南，部落人數纔會越多，
隻因天氣稍暖、獵物充足，
可即便如此，也絕不可能從幾百人驟然激增到兩千人。
他曾經測算過，在喇魯山這等苦寒之地，
一個部落聚集點最多千人，
人數再多除非早已提前儲備過冬糧草，
否則僅憑冬日狩獵，根本無法養活這麼多人。
可如今，居然出現了單次殲敵兩千人的戰報，這是他一直忽略的隱患。
陸雲逸見他神色連連變幻，
便知曉這個重要情報軍中並未重視，不由得歎息一聲：
“我說過無數次，戰事越順利，潛藏的危險就越大。
立刻安排參謀部，重新整理近日所有軍報，
著重留意那些人數異常彙聚的戰事。
若是我冇猜錯，女真三部，應該已經針對我們的清剿，開始合流備戰了。
這個時候，再像以往那般簡單探查後急匆匆出擊，遲早會摔個大跟頭。”
鄒靖的臉色變得難看到了極點，自己太過鬆懈了。
這半年來，大軍幾乎百戰百勝，
以至於讓他都忘了最基礎的風險。
“是，大人，我這就去安排。”
說罷，鄒靖匆匆離開內帳，趕往參謀部所在的軍帳。
陸雲逸看著他的背影，目光深邃。
經曆過京城的風波後，他對危險，有了更深刻的認知。
兩年前，太子尚在，藍玉大將軍在西南戰場高歌猛進，
應天商行在京畿一帶飛速發展，
北方節節勝利，天下一片大好，眼見就要邁入盛世。
若遷都順利，便能輕易締造千古偉業。
可這份看似勝券在握的勝利，卻戛然而止，
一切都在一年內急轉直下，
到了洪武二十五年，昔日盛景，已然淪為戰敗後的廢墟。
越接近勝利，就越容易失敗，
這句話，他深有體會。
陸雲逸將手中文書放在長桌上，又拿起另一本文書，
回到暖爐旁坐下，準備繼續翻看。
這時，甲冑碰撞的脆響在門口響起，鞏先之踱步走了進來：
“大人，張懷安他們來了。”
陸雲逸抬起頭，眼中閃過一絲意外：
“這麼快？快讓他們進來。”
“是。”
不多時，中軍大帳的帷幕被掀開，冷風吹了進來，
張懷安帶著曹楷、韓俊彥、王鼎三人，急匆匆步入帳中。
他們一眼就看到了坐在火爐旁的年輕身影，眼中立刻泛起光亮，快步走上前，齊聲喊道：
“大人！”
聲音中，飽含激動。
陸雲逸側頭打量著他們，見四人個個身軀雄壯、麵容精悍，
隻是神情難免有些憔悴，便點了點頭，笑著說道：
“不錯，比以前壯實多了。
自己搬板凳過來坐，暖暖身子。
先之，給他們倒些熱茶，再拿些吃食過來。”
“是。”
四人依次坐下，鞏先之給他們遞上溫熱茶水，又擺上一張小方桌，上麵放著點心與熟肉。
陸雲逸笑著說道：
“吃點東西填飽肚子，事一會兒再說。”
四人麵麵相覷，雖心中疑惑，
卻依舊服從軍令，拿起吃食慢慢吃了起來。
陸雲逸則坐在一旁，手持軍報文書默默翻看，
軍帳陷入平靜。
不知為何，原本縈繞在四人心中的惴惴不安，竟漸漸緩解了許多。
時間緩緩流逝，一刻鐘轉瞬即逝。
鞏先之再次走了進來，遞上一本文書，
陸雲逸看後，隨即揮了揮手，示意鞏先之帶著親衛們退下。
軍帳內，隻剩下陸雲逸與張懷安四人。
陸雲逸也不賣關子，直入正題：
“京中的事情，你們都知道了吧？
本將清楚，你們心中惶恐不安，也不知日後的路該怎麼走。
今日，就是跟你們說此事。”
說罷，他看向張懷安，補充道：
“懷安，你先出去吧，這事與你無關。
永定侯在京中的根基穩固，此次亂局並未波及他，朝中也無人彈劾，你無需擔心。”
張懷安聽後，心中稍稍一鬆，默默站起身，躬身應道：
“是，大人，我在門口候著。”
陸雲逸點了點頭：
“去吧，一會再叫你進來。”
等到張懷安離開後，一直壓抑著情緒的韓俊彥，率先開口，聲音磕磕絆絆，滿是哀傷：
“大人，我爹他...他真的...”
話到嘴邊，他終究冇能將“身死”二字說出口，眼中已滿是淚水。
陸雲逸聽後，語氣沉重：
“節哀。”
話音落下，韓俊彥與曹楷再也繃不住心中悲痛，掩麵而泣。
在京中時，他們整日想著掙脫父輩的束縛，
可真正遠離後，才懂得有父輩在身旁庇護的美好。
如今，他們在軍中好不容易有所成就，
可父輩卻已慘遭橫禍，天人永隔。
這份落差讓他們難以承受，甚至有些痛恨當初不懂事的自己。
王鼎也被這種情緒感染，
“大人，我爺爺和我爹，他們怎麼樣了？”
陸雲逸抿了抿嘴，緩緩說道：
“定遠侯與你父親，暫時冇有大礙。
不過，彈劾他們的奏摺不在少數，
能不能躲過這一劫，還要看運氣。”
王鼎的神情瞬間變得黯淡，
這個結果，他其實早已做好了心理準備，可親耳聽到，依舊難以接受。
陸雲逸深吸一口氣，沉聲道：
“現在，我給你們想了兩個出路，你們可以自行選擇。”