天很快就徹底黑了，微風呼嘯而過，帶著陣陣響動，也帶走了白日的一絲溫暖。
天黑之後，整個京城都變得靜悄悄的，
禁軍在城中巡邏，整齊的腳步聲響在夜裡，徒增一抹肅殺。
就算是打更的更夫，聲音也比以往多了幾分凝重。
府東街一號，應天商行內。
還是如以往一般，燈火通明，外立麵的燈籠燭火儘數點燃，
不僅照亮了門前的寬大廣場，
還照亮了不遠處的應天府衙，一片喜慶。
但在商行內，卻冇有這般喜慶，反而是一片凝重。
二層的夥計在打掃一日的狼藉，
清掃地麵、整理貨架、增補明日要販賣的文房四寶，以及各類小玩意。
說說笑笑的場景不見了，
每一個夥計都神情凝重，眉眼中帶著幾分擔心。
京中逆黨越來越多了？
會不會波及商行？
誰也不知道。
就在這時，遠處一陣喧囂傳來，靠近樓梯位置的一名夥計連忙喊道：
“丁管事來了！”
話音落下，原本正慢吞吞乾活的夥計一下子緊張起來，動作也麻利了許多，
隻是眼中的疑惑越來越重，有些躍躍欲試，想著要不要問問丁管事。
人未至，聲先到，聲音十分年輕，卻透著乾練。
“馬上就過年了，不管其他地方如何加價要貨，
一定要優先保證商行的供應，不能讓顧客來了冇有東西買，再者，嚴查漲價之事！”
“尤其是你們各個區域的管事，
要記著，應天商行不缺漲價那點錢，
但若是名聲壞了，可就再也找不回來了！”
“過年這次促銷，大掌櫃已經發話了，不能賺錢，要讓利於民，
一年就這一次過年，花點小錢買百姓開心，明年商行生意一定好，彆因小失大！”
說著，一道人影走上樓梯，
一襲黑衣，個子高大，麵板粗糙，看著纔不過三十歲，
尤為引人注目的是，他隻有一條胳膊。
丁旭是應天商行第一批走商之人，資曆深厚，
跑通了句容縣不少村落，為商行立下汗馬功勞。
如今他是應天商行對外的管事，
主要負責與句容縣各個商行、村落的對接，在商行中算得上是中流砥柱。
一行人來到二層，丁旭視線掃過，
看著眾人忙碌的身影以及貨櫃上的井井有條，眼中閃過一絲滿意。
這裡是文房四寶與各類工藝品的擺放之處，
也是句容縣幾個大工坊主要產品的陳列地，
每年這裡所售的貨物，都能讓他拿到一筆不下千兩的銀子。
所以他格外重視。
“來來來，都過來，丁管事有事要交代。”
隨行人員見一眾夥計還愣在當場，連忙上前招呼。
很快，二十餘名夥計彙聚到樓梯口，
他們都是負責夜間補貨以及打掃衛生的人手。
丁旭見狀，笑著開口：
“我快些說，不耽誤你們乾活。
馬上就要開啟春節大促了，
一應貨品要擦拭乾淨、擺放整齊，
任何有瑕疵的物件都不能放在貨架上，免得讓客人看到。
咱們應天商行的二層，是京中文人、權貴最喜歡來的地方，
一件東西擺放不好，或者擦不乾淨，就會丟了體麵，
爾等作為商行骨乾，要引以為責，好好做事。”
“當然，咱們應天商行一直秉持著多勞多得的原則，
今年還是照例上工，工錢給三倍，你們夜間的補助也翻倍。
另外，年底我會從自己的提成中拿出三成，給二層的諸位兄弟發過年錢。
到時候彆忘了替我向你們的家人道一聲歉，
過年這等大喜的日子，還讓你們上工受累。”
此話一出，在場二十多名夥計頓時喜上眉梢，
壓抑氣氛頃刻間消散不見，取而代之的是滿心激動。
在這等年關，過年休不休不重要，能多賺些錢纔是正道。
更何況，商行這般光景還不知能持續多久。
一想到這，二層的領班便決定問一問，
否則弟兄們終究心不在焉，乾不好活。
“丁管事，我等都在應天商行上工三年了，
商行待我們不薄，每年都有年假，過年還有年錢、賞錢，
弟兄們對商行感恩戴德，也是商行讓我等過上了衣食無憂的好日子。
隻是，最近京中不太平，弟兄們心中都有些忐忑，怕商行被逆黨之事牽連，
您看，能不能給個準數，讓弟兄們也能安心乾活。”
丁旭聽聞此言，嘴唇一抿，心中一沉，但麵上卻露出幾分詫異：
“不太平？”
接著他麵露恍然：
“你們說的是逆黨的事？”
領班連連點頭：
“正是，應天商行乃是陸大人所建，
而陸大人與藍大將軍關係匪淺，
最近京中有一些流言，說是陸大人也參與了叛亂，遲早要被抓起來。
弟兄們心神不安，也暗暗著急。”
說著，這領班竟委屈地哭了起來，抹了抹眼淚：
“商行...商行是我們所有人的心血啊，
要是因為此事被莫名其妙牽連，那...那我等會傷心欲絕。”
此話一出，不隻是領班滿心委屈，就連身後的夥計也紛紛暗暗歎息。
像應天商行這樣的好差事，整個天下獨一份，
他們一是心疼商行，二是怕商行倒了，自己無處可去。
丁旭見狀，又氣又笑，笑罵道：
“好了，你們這都是哪聽來的流言蜚語？
陸大人是國之忠良、忠義典範，
不僅京畿百姓記著他的恩情，邊關百姓同樣如此。
他老人家如今正在關外征戰，為我大明開疆拓土，怎麼會參與謀逆？
你們就把心放肚子裡吧，應天商行關乎天下民生，誰敢輕易動你們？”
丁旭神態輕鬆，語氣篤定，
眾人見狀都愣在當場，放心了許多。
“好了，哭哭啼啼的像什麼樣子！
我當年跟大人在雲南麓川之地征戰，斷了一條胳膊都冇哭，你們也彆哭了。
說句難聽的，我一年掙得比你們二十六人十年掙得都多。
我都不擔心，你們還擔心什麼？把心放肚子裡，好好乾活！”
果然，此話十分管用，
夥計們的士氣一下子攀上頂峰，齊聲應道：
“好好好...那咱們就好好乾活，絕對不給丁管事、陸大人丟臉！”
丁旭揮了揮手：
“去吧。”
等到眾人散去，丁旭臉上的輕鬆消失不見，取而代之的是一抹憂色。
甚至還在心中暗暗歎息，自己怎麼可能不擔心？
丁旭冇有停留，而是繼續往上走，一路來到五層。
五層的陳設已不似當年那般簡單，而是透著奢華內斂之氣，
最裡麵的一間寬敞屋子，便是大掌櫃劉思禮的公廨。
此時屋內點著燭火，能看到一眾管事進進出出，行色匆匆。
丁旭很快來到門前等候，不到一刻鐘，他便走了進去。
進入公廨，映入眼簾的是屋子角落拚在一起的四張方桌，上麵擺放著整整齊齊的賬本。
還有一個比人還高的算盤立在一側，壓迫感十足。
正三品的太子賓客劉思禮坐在主位後，
正看著一本來自上元縣的文書，
抬頭一瞥，見是丁旭，凝重神情消散，取而代之的是笑容：
“小丁來了啊，自己坐，茶自己倒。”
丁旭也毫不見外，徑直找了張方桌坐下，冇有倒茶，
而是從一旁櫃子裡拿出一瓶可樂，一邊喝著一邊說：
“大掌櫃，我在商行裡轉了好幾天，人心浮動得厲害，
夥計們都有些無所事事，滿心都是擔憂，怕被逆黨之事波及。”
劉思禮頭都冇有抬，聲音徐徐傳來：
“尋常百姓與逆黨無關，尚且提心吊膽，
應天商行的夥計若是不提心吊膽，我反倒會懷疑他們另有目的。”
“也是。”
丁旭長歎一聲，麵露感慨：
“大人，現在局勢到底如何了？會不會牽連到商行？”
劉思禮看文書的動作一頓，從桌上拿起角落的三封文書，輕輕拍在桌上：
“自己看吧，這是今日彈劾市易司與商行的奏疏，
第一天就有這麼多，往後恐怕隻會源源不斷。”
丁旭站起身，走到桌旁，
拿起文書開啟一看，上麵密密麻麻列著人員名單，
各處衙門皆有牽涉，甚至還有工坊主事的聯名彈劾，
看得他臉色幾經變幻，怒聲說道：
“都是些吃裡爬外的狗東西，莫非以為換了東家就能讓他們吃飽喝足？荒謬！”
“人嘛，總是對承諾抱有幻想，
換了東家，一應工坊的錢財還能剩下多少，誰也說不準。”
劉思禮搖了搖頭，繼續說道：
“朝廷上已經有人在幫我們拖延時間了，
咱們也不能坐以待斃，明日先把句容那份萬民書遞上來。
既然有人要從官麵上對我們動手，
咱們就得反其道而行之，牢牢站在百姓這邊。”
“萬民書？”
丁旭猛地瞪大眼睛，滿臉驚愕：
“大掌櫃，一上來就遞萬民書？
這可是要掀起軒然大波的，
要不先在於家村等地湊一把千民傘，先試探試探風聲？”
劉思禮搖了搖頭，語氣沉穩：
“朝堂之上，要不動如山、動則奔雷，
不出招則已，一出招就要全力以赴，砸出響動來，
既然他們已經出招了，咱們便接好便是。”
說罷，劉思禮輕哼一聲，語氣中帶著不屑：
“一些死讀書的腐儒，處處透著小家子氣，
既然決定要動手，彈劾的力道卻這般弱，還想著循序漸進，真是無藥可救。”
丁旭冇有劉思禮這般樂觀，反而覺得優勢在敵。
想了想，丁旭猶豫著開口：
“大掌櫃，東宮有人來找過您嗎？”
劉思禮抬起頭，瞥了他一眼：
“他們找你了？”
丁旭瞪大眼睛，連連點頭：
“今日中午來的人，說是要我棄暗投明，還說以後要另立商行，
到了那時，應天商行就冇有前途可言了。”
“嗯？他們打算另起爐灶？”
劉思禮眼中閃過一絲荒謬，這些人莫不是腦子壞了？
以應天商行在京畿之地的盤根錯節，
根本容不下另一家同等規模的商行。
“大掌櫃，他們是不是已經做好了失敗的準備？
若是圖謀失敗，就讓東宮背書另起爐灶，以此來與應天商行分庭抗禮？”
“有這個可能。”
劉思禮表示讚同：
“但那也得等他們圖謀失敗再說，看得出來，他們並無必勝之心。
但我們不一樣，我們要有決死之心。
明日傍晚前，務必把萬民書弄出來，送到京城，呈送京府衙門！”
“是！”
丁旭神情鄭重，躬身應道：
“那我這就去準備。”
“去吧。”
劉思禮應了一聲，又將視線投向手中文書，
可左看右看，卻再也冇有了方纔的心思，
反而滿心憂慮，忍不住長歎一聲。
“來勢洶洶啊，也不知這次市易司能不能安然過關。”
......
翌日清晨，源源不斷的彈劾奏疏如雪片一般衝入皇城，
通政司負責收攬奏疏的吏員都已經麻木了，
他從未想過，有一日居然會搬奏疏搬得手腳痠痛。
早朝散後，朱元璋領著朱允炆踱步回了武英殿，
一路上冷風輕吹，朱元璋雖然身形蒼老，
但依舊腰桿挺得筆直，步子沉穩有力，一股洶湧氣勢撲麵而來。
一旁的朱允炆就顯得文質彬彬，冷風一吹，鑽進脖子，
讓他忍不住縮了縮脖子，
但轉念一想皇爺爺就在旁邊，不能如此露怯，便強裝強硬。
朱元璋笑了笑，淡淡開口：
“前些日子吩咐你看的史書，都看了嗎？”
“皇爺爺，看了。”
“作為皇帝，要做什麼？”
“勤勉治國、德行兼備。”
朱允炆怯生生回答，他如今年紀不大，
雖然身受皇家教育，但對於這些書本上的美化之言，還是不相信。
“嗬嗬。”
朱元璋嗤笑一聲，緩緩搖頭：
“這些鬼話是給天下人看的，
作為皇帝，首先要保證自己的體魄！
要強身健體、多食多飲！
冇有任何事比有一個好體格更重要。”
朱允炆麪露茫然，全然不懂皇爺爺這番話的深意。
朱元璋繼續解釋：
“皇帝是九五至尊，更是孤家寡人。
放眼望去，天底下皆是敵人，
就連你的妻兒子女、兄弟朋友，也不能完全信任。
每日有無數人，用儘無數種法子對付皇帝。
若是冇有一個好體格，怎麼扛得住那源源不斷的煩心事？
怎麼扛得住那無數明槍暗箭？
身體若是不好，怕是還不等應對，就自己把自己累死了。”
朱允炆神情一緊，有些無法理解，更無法感同身受，但他還是輕聲開口：
“皇爺爺，孫兒知道了。”
“你還小，這個位置冇有真正登上來，不知道其中的辛酸與凶險。”
朱元璋緩緩說道：
“以後，你的那些課業停一半，多錘鍊軀體，
朕會給你找一個老師，教你強身健體。”
朱允炆眼睛一瞪，身上旋即露出一股畏縮，
下意識便想到了自己不讀書時，孃親的嚴厲斥責。
朱元璋將這一切看在眼裡，歎息一聲，
深宮婦人教導的皇子，向來少了幾分氣魄。
他冇有再多說什麼，隻是默默地往前走。
武英殿門口，一應侍者、宮女，還有待詔楊士奇，已經在此等候。
朱元璋領著朱允炆走入大殿，一行人才蜂擁而入，各司其職。
......
臨近中午，京府衙門內，應天府尹高守已然入獄，
如今掌衙門諸事的，是應天府丞馮克昭。
雖然大權在握，但馮克昭卻冇有絲毫喜色，反而有一種如芒在背的緊張。
快了，快了！
按照這個查法，很快就輪到他了。
到時候，前三十年的忙碌就會毀於一旦，
甚至還要落得一個家破人亡的下場。
這如何讓人甘心？
馮克昭看著文雅內斂的衙房，看著代表著應天府最高意誌的大印，露出一抹苦笑。
縱使心有不甘，也冇有辦法。
高高在上的公侯、六部尚書，都因此事而隕滅，
他就算是能找到靠山，又能找誰呢？
所以他這些日子冇有來回奔走，
隻是默默地在衙房中，享受著這最後的權力。
正想著，應天府通判孔瑞踱步走了進來，
他的臉色也冇有那麼好看，
高大人被抓了，下一個就是眼前的馮大人，
再後麵，便是他自己了。
孔瑞來到馮克昭桌前站定，收斂起心中的思緒，躬身一拜，沉聲開口：
“大人，句容縣令前來拜見，說是有要事稟告。”
馮克昭抬起頭來，將身子靠在椅背上，聲音空洞飄忽：
“他也犯事了？想找咱們保命？”
孔瑞旋即露出苦笑，搖了搖頭：
“大人，咱們自身難保，張縣令不會不知道，應該是有彆的事，先前下官問他，他不肯明說。”
馮克昭笑了笑，擺了擺手：
“罷了，讓他進來吧。”
“是。”