臨近下午，陰沉了多日的天空終於透出一絲光亮，
烏雲緩緩挪開，陽光揮灑大地，添了幾分暖意，也讓人的心情舒暢了不少。
作為正三品參事，嶽忠達此刻正在衙房中整理京軍更換軍械的文書。
雖然此事已然暫停，但為了穩妥起見，
他還是決定先將文書整理妥當，以免後續突然有了進展，打他一個措手不及。
他深切地知道，提前做好應對的下屬纔是好下屬！
此刻，陽光透過窗欞灑在他的書桌上，暖意融融。
嶽忠達見狀，嘴角勾起一抹笑容，拿起一旁茶杯輕輕抿了一口。
就在這時，門口的親衛快步走了進來，神情嚴肅，徑直走到桌前：
“大人，死信箱被啟用了。”
嶽忠達原本笑意盈盈的嘴角瞬間凝固，猛地抬起頭：
“什麼時候的事？”
親衛輕聲道：“應當是上午。”
“裡麵有什麼東西？”
嶽忠達連忙追問。
親衛警惕地看了看身後，確認無人注意後，才從懷中掏出一封信件：
“大人，隻有這一封信。”
嶽忠達見到信件，神情凝重，點了點頭：
“知道了，你先下去，守住門口，不許任何人進來。”
“是。”
親衛走後，嶽忠達神情愈發鄭重，搓了搓手，連忙拆開信件。
信上隻有一行簡短的文字，可內容卻讓嶽忠達麵露愕然：
“知之，奈何京軍、禁軍欲於冬日落雪之時出城習戰。”
為何京軍、禁軍要在冬日落雪之時出城操練？
嶽忠達麵露疑惑，此事他也剛有所耳聞，
昨日都督府內還為此商議過具體流程，作為參事的他也參與了會議。
隻是他實在不解，此事直白明瞭，
為何還要特意讓他去調查？
難道其中藏著什麼不可告人的隱秘？
想到這裡，嶽忠達不敢有半分大意，抿了抿嘴，快速思索著調查的突破口。
片刻後，他心中有了主意，站起身，拿起桌上幾份文書，快步走出衙房，前往左軍都督府的案牘庫。
......
與此同時，兵部衙門內，茹瑺收到了通政司的回信，
看著信上的內容，他嘴角勾起一絲冷笑：
“以往你們勢大，京軍有多少軍卒，兵部始終摸不清。
如今太子薨逝，太孫與陛下都站在兵部這邊，看你們還能瞞到何時！”
“來人！”茹瑺一聲輕喝。
在堂外辦公的兵部主事齊德連忙站起身，快步走了進來，神情恭敬：
“大人。”
茹瑺將通政司的文書遞了過去：
“拿著這份文書去戶部找傅友文，讓他抓緊籌備錢財，年前必須按照名冊將賞錢發下去。
另外，把衙門中留存的軍卒名冊都取出來，仔細整理，一個人也不許遺漏。”
齊德聽後，眼中閃過一絲驚喜，連忙壓低聲音：
“陛下答應了？”
茹瑺露出一副一切儘在掌握的笑容，點了點頭：
“有太孫在，陛下怎會不答應？”
齊德也麵露興奮，第一次感受到身後有靠山的底氣。
可他旋即又憂心起來，連忙問道：
“大人，若是戶部不肯撥銀子該怎麼辦？
那傅友文，可跟咱們不是一條心啊。”
茹瑺輕笑一聲，眼神隱晦地掃過桌角堆放的厚厚文書：
“不必擔心，你再安排些人，
把要發銀子的訊息散播出去，讓京軍和各位將領都知曉朝廷要發錢了。
到那時，他傅友文敢不撥銀子，這些軍卒們就能活吃了他。”
齊德聽後，頓時麵露欽佩：
“大人英明，下官佩服。”
茹瑺擺了擺手：
“好了，快去辦吧。”
就在齊德將要轉身之際，茹瑺忽然想起一事，出聲叫住他：
“慢著。”
他思索片刻，決定借力打力，繼續說道：
“都督府見北平行都司在冬日立了大功，頗為眼紅，所以才決定在落雪之時練兵。
我們正好借這個機會，就說冬日練兵辛苦，
這份一人一貫鈔的賞錢，是兵部極力為他們爭取來的補償，
就這麼傳出去，讓都督府吃個悶虧。”
齊德聽後，卻麵露顧慮，轉過身再次壓低聲音：
“大人，我總覺得這冬日練兵有些蹊蹺。
此事五軍都督府全都同意了，就連掌控浦子口城的永定侯，以及掌管禁軍的武定侯，也都點頭應允。
總覺得此事太過順利，反而不正常。”
茹瑺聽後，眼中閃過一絲異色，旋即輕笑一聲：
“哼！隨他們怎麼折騰，難道他們還敢謀反不成？”
齊德聽後，也鬆了口氣，笑了起來：
“如今太孫已立，天下安定，他們自然不敢謀反。
但下官還是覺得，應當仔細查一查，
萬一其中有彆的門道，咱們也好提前應對。”
茹瑺點了點頭：
“行，那你就派人去查。”
“是，大人。”齊德應聲退下。
等到齊德走後，茹瑺放鬆地靠坐在椅子上，發出一聲冷笑，眼神深邃：
“哼！等掌控了京軍，看你們還能掀出什麼風浪，日後兵部就再也不是受氣的小媳婦了。”
茹瑺心中暢快不已。
他如此篤定，還有一個原因，
如今京中的諸多軍侯已然年老，
而他正值壯年，太孫殿下也同樣年輕，
每三年還有源源不斷的新科進士，但戰功卓著的將領...五年也冇有一個！
等再過十年，茹瑺不信這些老傢夥還能與他們抗衡。
想到這裡，茹瑺情不自禁地笑出了聲。
身為兵部尚書，未來，大有可為。
......
而就在一行人圍繞軍權明爭暗鬥之時，
前任錦衣衛指揮使答兒麻，
正在京中一處隱蔽據點內，翻閱著來自都察院、大理寺以及錦衣衛的調查文書。
文書上詳細記載了劉三吾府邸遇刺一事的經過與細節。
他一字一頓地仔細研讀，力求不放過任何一處蛛絲馬跡。
很快，他便發現了一處可疑之處，喃喃自語：
“岩鉤索？”
“牆上發現鉤索痕跡，呈三點狀，疑似軍中攀牆利爪所為，點狀極小，不及黃豆大小。”
答兒麻眼中閃過疑惑，他本就是軍中人，
軍中的攀牆利爪，大多有花生米那般大小，
如今這痕跡卻隻有黃豆般大，與他印象中截然不同。
他隨即取出一份更為隱蔽的文書，上麵記載著城中各處隱秘工坊的營生。
這些隱蔽工坊，大多用於研發新軍械，
一部分由兵部掌控，一部分歸都督府管轄，還有一部分由市易司資助掌控。
很快，他便找到了想要的資訊，
負責攻城軍械研發的工坊共有三十五家，
大多分佈在城外各村落，由都督府和市易司共同掌控。
若是這攀牆利爪有出處，大概率就來自這些工坊。
想到這裡，答兒麻不再猶豫，立刻吩咐手下：
“準備人手，暗中調查這些工坊，不求找出真凶，隻求找到一絲蛛絲馬跡。”
事實上，對他而言，隻要有蛛絲馬跡，
即便冇有確鑿證據，他也能斷定幕後真凶是誰。
而答兒麻的動作，很快驚動了現任錦衣衛指揮使毛驤。
此刻，毛驤正在為劉三吾遇刺一案頭疼不已。
畢竟京中有能力犯下此事的人太多，多到他數不過來，
隻要有膽子，便能放手去做，一時間他也想不出是誰做的。
這時，錦衣衛指揮僉事杜萍萍快步走了進來，壓低聲音：
“大人，答兒麻大人派遣人手，去調查城外的一些兵器工坊了，難道他們有了什麼突破口？”
毛驤聽後，眼中閃過一絲厲色：
“他是想通過追查軍械，找出凶手，
可那些兵器工坊，咱們早就查過了，
弩箭、長刀遍地都是，兩百多個工坊，根本無從查起。”
雖說心中這般想，毛驤卻不敢有半分大意。
如今錦衣衛明分兩派，雖同屬一個衙門，
暗地裡卻爭鬥不休、互不服氣。
若是被答兒麻率先找到真凶，他的日子定然不會好過。
想到這裡，毛驤當機立斷，吩咐道：
“去，派人跟著他們，看看他們查了哪些工坊，咱們也立刻動手，同步調查。”
“是。”
杜萍萍應聲應下。
毛驤又追問：
“神宮監那邊有什麼動作嗎？
陛下既然讓咱們暗中調查，定然也會吩咐那個老太監一同查探。”
杜萍萍聽後，麵露困惑：
“大人，神宮監那邊一直毫無動靜，彷彿冇有接到探查此案的命令。”
毛驤聽後，神情愈發凝重：
“神宮監不查案，那他們最近在忙什麼？”
杜萍萍搖了搖頭：
“那群太監鬼鬼祟祟的，不知在暗中查些什麼。
而且他們發展的眼線，咱們一直冇來得及盯防，也不知道他們查到了哪一步。”
毛驤發出一聲重重的歎息，語氣帶著幾分斥責：
“就不能派人仔細盯著嗎？
都說過無數遍了，神宮監和答兒麻那邊，是重中之重！”
杜萍萍麵露難色：
“大人，人手實在不夠啊！
精於探查的人手，前些日子折損了不少，人員缺口至今冇能補上。
而且不少新調上來的人，對命令都是有些...有些陽奉陰違。”
毛驤愈發怒不可遏：
“為什麼？他們想造反不成？”
“哎...”
杜萍萍一聲歎息，一月就二兩銀子，拚什麼命啊？
但他並未明說，隻是婉轉道：
“大人，衙門最近錢財緊張，弟兄們對此頗有不滿。”
這話一出，毛驤更是氣不打一處來。
他也清楚，錦衣衛每年的撥款不少，
可架不住上下剋扣，他偏偏又冇法嚴查，
畢竟錦衣衛做的都是見不得光的陰暗活計，稍有不慎就死在任務中。
若是錢財不足，又怎能讓手下人心甘情願地辦事？
想到這裡，毛驤看向杜萍萍：
“就冇有彆的辦法了嗎？”
杜萍萍心中忽然生出一股不祥的預感，還未等他開口拒絕，毛驤便又說道：
“到冬日了，聽說木掌櫃的商行裡皮草賣得極好，而且都是天價。”
杜萍萍臉色一僵，心中暗道不好，連忙勸道：
“大人，上次咱們借了一萬兩銀子，已經把河南、直隸的據點和渠道給紅豐樓用了。
這次再去借，還不知道要付出什麼代價，萬萬不可啊。
要不，咱們找城中其他商行想想辦法？”
毛驤也知道，這般公器私用，已然違規，可事到如今，也冇有彆的退路了。
他狠狠一咬牙：
“再去借一萬兩！先熬過這段日子，
等明年開年，陛下把錢財撥下來，一切就好了。”
杜萍萍欲哭無淚，不用想，這費力不討好的差事，定然又要落到他頭上。
他歎息一聲，問道：
“大人，這次又用什麼押？
木掌櫃經營的雖然是一本萬利的買賣，但就算再有錢，也經不起這麼揮霍。
而且，從都督府那邊傳來的訊息，
陸大人在北邊的戰事，明年春天或許就能結束。
萬一他回到京城，發現咱們錦衣衛借了他這麼多銀子不還，還不知道要鬨出什麼風波。
到時候咱們理虧，就算十張嘴也說不清啊。”
提到陸雲逸，毛驤更是氣不打一處來，臉色黝黑！
同時他卻又暗自佩服，對這等賺錢的本事羨慕不已。
試想，若是錦衣衛能掌控應天商行這般日進鬥金的產業，
想要發展多少暗探，就能發展多少暗探，
隻可惜，他冇有這份本事。
毛驤揮了揮手，語氣強硬：
“陸雲逸還能把咱們錦衣衛衙門砸了不成？
快去借！
最近正是關鍵時候，必須多安排些人手，死死盯著各方動向，絕不能出半點紕漏。
就算是把老臉賣出去，也要熬過這一關。”
杜萍萍也知道此事事關重大，隻能硬著頭皮，哭喪著臉問道：
“大人，冇東西押了啊！”
毛驤疲憊地捏了捏眉心：
“你先去問問，看看她想要什麼。
對了，她如今還是咱們錦衣衛千戶，有冇有升官的想法？
若是可以，給她安一個指揮僉事的虛職。”
杜萍萍嘴角微微抽搐，一個隻能看不能用的虛職，就想換一萬兩銀子？
但他也不敢反駁，隻能垂頭喪氣地應道：
“屬下這就去問問，看看木掌櫃的意思。”
毛驤點了點頭，催促道：
“去吧去吧，快點，彆讓答兒麻那邊搶了先。”
“是。”
杜萍萍應聲轉身，快步退了出去。
......
一日的時間眨眼而過，很快便到了夜晚。
整座京城都靜了下來，得益於前些日子的刺殺之事，
城中巡邏的城防軍比往日多了十倍不止。
各條街巷裡，都有巡邏軍卒整齊的腳步聲傳來。
而涼國公府所在的街巷，防衛更是嚴密。
不僅府門前有軍卒日夜守候，
每一刻鐘，就有一隊百餘人的巡邏隊沿街走過。
此刻，藍玉正坐在後堂書房裡，
整個人半隱在黑暗中，翻閱著各方送來的密信。
他眼窩深邃，神情難辨，不知在思忖些什麼。
他清楚，從自己做出決定的那一刻起，就必須全力以赴，
不成功，便成仁。
而最近的準備也愈發充分，快要到了箭在弦上不得不發的地步！
可越到這個時候，他就愈發的惆悵，
一想到宮中的允熥，他心中又生出幾分猶豫。
孩子年紀尚輕，又深陷深宮之中，
若是冇了自己的庇護，日後會過上什麼樣的日子？
每每念及此處，藍玉心中便一陣刺痛，甚至忍不住埋怨：
“好端端的太子，怎麼就冇了呢？”
大好的局勢，竟被攪得這般模樣，實在荒謬。
藍玉又想起了陸雲逸送來的密信，終是發出一聲悠長歎息，眼神空曠，靜靜看著透過窗欞鑽進來的銀白月色。
不知過了多久，呆如死木的藍玉終於有了動作，
他拿起紙筆，又停頓了許久，才緩緩落筆書寫。
“京中諸事皆安，毋庸掛懷。
吾已決計奮爭，以謀儲統。
若功成，他日榮華富貴，享用無窮。
若事敗，敬祈君庇護允熥，毋令其於朝堂受抑。
此乃吾肺腑之托。
君切勿參與此事，專司關外庶務為要，君尚年少，來日方長，前程浩渺可期。”
他寫得極慢，彷彿每一個字都重逾千斤。
短短百字，竟寫了足足一刻鐘。
寫完這些，他又在原地愣了許久，纔將信件裝入信封，封上最嚴密的封蠟，而後遞了出去。
黑暗中，陡然走出一道人影，麵容普通，神情木然。
藍玉吩咐道：
“將信件交給劉思禮，讓他送去北平行都司，要隱秘。”
“是。”
那人應聲接過信封，身形一晃，便悄無聲息地隱入了夜色之中。