開封昭明瓜果行，坐落於開封城最繁華的鼓樓榮源街。
開業不過三年，便成了鼓樓一帶最大的瓜果行，
備受青樓妓館、酒樓茶社的青睞。
隻因昭明瓜果行的水果，比其他同行新鮮至少兩成，而且南北品種一應俱全。
有心人打探得知，該行瓜果之所以能保鮮出眾，
是因為與京畿的新馬商行達成了合作。
作為京畿頭魁，新馬商行在京畿境內通路順暢。
即便出了京畿，其車隊也多運送糧草、軍械、軍報及往來文書，同樣無人敢攔。
用這般快捷通道運送瓜果，自然比尋常商行快上不少。
也正因如此，開封城其他瓜果商即便滿心不甘，也隻能忍氣吞聲。
他們深知，能與新馬商行獨家合作的商行，背景定然深不可測。
此刻正值清晨，新馬商行的車隊率先駛入開封城。
近三十輛馬車直奔鼓樓榮源街，
車廂內滿載瓜果箱，沿途引得蝴蝶、蜜蜂縈繞，誘人香氣四下飄散。
昭明瓜果行的夥計早已備好接應，
掌櫃陸歸是名三十餘歲的中年人，
手持賬本站在庫房門口，注視著一輛輛馬車駛入。
馬車一入庫，二十多名等候多時的夥計便一擁而上，
拆卸牽繩、裝卸瓜果，動作麻利。
此次負責運貨的車隊長楊景休，也年過三十，臉上一道清晰傷疤格外顯眼。
他曾是軍卒，退伍後入職新馬商行。
他笑著上前將一紙文書遞過：
“陸掌櫃，這次我們比預計早到了半日。”
陸歸接過文書，一邊翻看一邊笑道：
“楊隊長勞苦功高，還是按老規矩，運費再加一成，給弟兄們拿去吃酒，也算犒勞這一路的辛苦。”
楊景休眼中頓時閃過喜色。
他們這類出京畿的車隊，最樂意給昭明瓜果行運貨，
雖說途中日夜兼程、格外辛苦，但報酬豐厚。
況且這多加的一成運費無需入賬，
全歸他們私分，少則幾兩，多則幾十兩銀子，是個頂好的肥差，在商行中此活也是輪流乾。
他連忙道謝：
“那就多謝陸掌櫃了，對了，祥源莊的趙東家提過，這次有福建荔枝，
算算日子，今日纔剛采摘四天。”
陸歸原本平靜的神情一凝，瞳孔微縮，手掌不自覺繃緊。
楊景休走到車隊中央那輛馬車旁，
提下一個長二十餘寸、寬十寸的手提箱，放在地上，一邊拆封條一邊笑道：
“這東西金貴得很，一路上都是我親自守著，
每兩個時辰添一次冰、換一次水，
陸掌櫃瞧瞧成色，冇問題咱們就交接。”
陸歸斂去異樣，緩步上前。
手提箱開啟，一股白霧裹挾著涼氣噴湧而出，翠綠枝葉在白霧中若隱若現，一塊塊方冰將紅彤彤的荔枝浸在水中。
荔枝果大飽滿，果粒毫無發黑跡象，反倒透著嬌豔欲滴的色澤。
陸歸蹲下身，將手探入冰水，冰涼感瞬間蔓延。
他從箱底取出一顆荔枝，讓其浮在冰麵仔細打量，而後點頭笑道：
“冇問題，咱們合作這麼多次，
楊隊長又是商行最精乾的隊長，
以往荔枝、龍眼也都是你押送，陸某信得過。”
說罷，他合上箱子遮擋白霧，吩咐身旁夥計：
“來，把荔枝搬到我賬房，好生看管，城中幾位老爺已經訂了許久，稍後便送上門去。”
“是，掌櫃的。”
兩名夥計連忙上前，小心翼翼地抬走箱子。
楊景休見狀，搖頭感慨：
“陸掌櫃，開封城的權貴是真不少，這一箱荔枝，想必得五百兩銀子吧？”
陸歸笑著頷首：
“確實要這個數，這東西在北方本就是稀罕物，
從南方運過來，一路人吃馬嚼，單是路費就需百兩。”
楊景休忽然麵露遺憾，歎道：
“要是這些荔枝、龍眼也能算進運費就好了。”
“哈哈哈哈哈。”陸歸朗聲大笑。
這類珍貴瓜果，一夏天也送不了幾次，
若算進運費基數，多加的一成銀子便過於豐厚，向來都是單獨走賬。
他對楊景休道：
“楊隊長，你在這盯著卸貨，我先去安排送荔枝的事，卸完貨，賬房就給你們結運費。”
“陸掌櫃請便！”
楊景休恭敬抬手示意。
在開封城，昭明瓜果行向來結運費最爽快，他也樂意長期合作。
離開庫房後，陸歸的笑容瞬間斂去，腳步不由自主加快，蹬蹬蹬跑上樓梯，進入瓜果行二樓最深處的賬房。
此刻賬房外已有兩名持刀侍衛守候，
房內，那箱荔枝擺在架子上，另有一名侍衛寸步不離看守。
“你先出去吧。”陸歸擺了擺手。
“是！”
侍衛應聲退下，房門被緊緊關上。
陸歸深吸一口氣，臉色凝重到了極點。
在昭明瓜果行，瓜果品級有著嚴苛劃分，
荔枝、龍眼、槜李、武當榔梅這類珍品，往往對應著重要情報。
他分明記得，這批貨中本無荔枝，
如今荔枝現身，定然是有要緊情報傳來。
他挽起衣袖，伸手在冰冷的荔枝中翻找，很快便摸到箱底固定的一個竹筒。
用力一拔，嘩啦啦聲響過後，
他取出竹筒，見上麵印有七色標識，臉色愈發沉重，
這是訊息傳遞最緊要的標識，
毫無疑問，京中定然出了大事。
陸歸立刻起身走到長桌旁，擦乾手後取出一本密碼本，
那是北宋曾公亮所著的《武經總要》。
拆開竹筒，一張寫滿密密麻麻數字的紙張掉出。
他手持紙筆，逐字比對破譯，片刻後，情報內容便躍然紙上：
“庚寅日，冊立皇第三孫允炆為皇太孫，祭告太廟，群臣大驚、文樂武怒。”
“軍中多不服，欲結外製衡，玉大將軍不日還，欲行反事，聽自開基府。”
“允熥今在殿南殿，為人所控，詹意潛出，俟大將軍還，為處置之。”
陸歸手中的炭筆啪嗒一聲掉在桌上，瞳孔劇烈震顫。
藍玉大將軍要謀反？
詹徽要將允熥殿下從宮中帶出，等大將軍回京後再做圖謀？
一股寒意從腳底直衝頭頂，讓他瞬間屏住了呼吸。
他終於明白，為何這個月局勢緊張、往來信件不斷，上線更是反覆催促各方謹慎對待。
原來，真的要出天翻地覆的大事了。
“呼...”
陸歸強壓下心緒，拿起抄錄好的情報快步走出賬房。
情況緊急，他必須立刻將情報傳遞出去。
......
開封城南的钜鹿村緊鄰城牆，雖名為村，實則與鎮子無異。
若非高大城牆阻隔，此處早已併入開封城。
村子邊緣的河畔，坐落著一排裝飾典雅、造型別緻的房舍，皆是城中大人物的消暑彆院。
傳聞周王殿下在此也有一座宅院。
這些房舍平日閒置，唯有夏日纔會有護衛駐守，昭示主人駕臨。
甲字八號房，這些年一直空置，僅有人定期打掃保養。
可今年，這裡重新掛上燈籠，清掃了屋舍院落，門口也站起了侍衛。
街坊鄰居滿心好奇，卻始終摸不清主人底細，
這位八號房的主人深居簡出，
白日從不露麵，僅在夜間乘馬車入城消遣。
此刻，古樸庭院內綠植婆娑，桂花香四溢，落於池水之上，為盛開的蓮花添了幾分清幽。
蓮池中央的涼亭中，一張精緻躺椅上，
一名二十餘歲的年輕人正靜靜躺著，手中捧著《孫子兵法》研讀。
身旁方桌上擺放著各式飲品，
一名同樣二十餘歲、身著白裙、容貌清純的妙齡少女侍立在側。
此人若是被開封人見到，定然震驚不已，
她正是開封第一樓富樂院白眉神廟的汴梁魁首白素微。
一月前，有人以九千九百九十九貫錢將她贖身，
此後便不知所蹤，此事曾在開封城內傳為美談。
如今的白素微，與在富樂院時判若兩人，褪去濃妝豔抹，衣著清麗，宛如大家閨秀，清麗脫俗。
“公子，喝杯茶吧？”
白素微看了看日頭，距上次飲水已過兩刻鐘，端著茶杯上前。
她雙手潔白粉嫩，在微光下泛著瑩潤光澤，姿態溫婉。
“先放著吧，不急。”年輕人淡淡開口。
白素微微微福身，小心翼翼瞥了眼躺椅上的男子，心臟不由得怦怦直跳。
這一月來，公子愈發白皙俊朗，
隻是她始終不知其來曆，隻覺對方威勢逼人。
自被帶到這處小院，雖無刻意彰顯，卻處處透著尊榮。
就如她手中的景德鎮青白釉龍紋杯，
她原以為隻是尋常瓷具，並不當回事。
可上次一位氣勢不凡的大人來訪時，
直言此杯出自宋代官窯，一隻便價值上千兩，且有市無價。
而身旁茶台上，這樣的杯子足足擺了六隻，配套的茶壺更是價值不菲。
念及此處，她的動作愈發輕柔謹慎。
將茶杯放下，白素微垂手侍立，紅唇噙著淺淡笑意。
起初得知被贖身時，她滿心恐懼，
達官顯貴多有特殊癖好，且相貌大多不佳，
若有的選，她寧願留在富樂院。
來到這裡，才知伺候的是這般年輕俊朗的公子，心中頓時喜出望外。
可相處越久，她便越覺畏懼。
眼前公子氣息深不可測，行事神秘莫測，彷彿冇有辦不成的事。
她甚至暗自揣測，若公子厭倦了她，或許會悄無聲息將她處置在院中的柳樹下。
畢竟，九千貫錢於這位公子而言，恐怕不值一提。
“在想什麼？”
醇厚的聲音陡然響起，打斷了白素微的思緒。
她渾身一激靈，麵露慌張，連忙福身：
“公子，奴婢在想...在想今晚的餐食。”
“嗬...倒杯紅茶，要冰的。”年輕人笑了笑，並未深究。
“是。”
白素微連忙倒好冰紅茶遞上。
年輕人接過一飲而儘，忽然問道：
“你除了琴棋書畫，還會什麼？四書五經讀過嗎？”
“回稟公子，奴婢讀過。”
“最喜歡哪一本？”
“奴婢喜歡《大學》。”
年輕人頗感詫異，抬眼笑道：
“為何？很少有女子偏愛《大學》。”
白素微紅了臉頰，貝齒輕咬紅唇，俏皮地吐了吐舌頭，坦然道：
“公子，《大學》的字最少，奴婢數過，才兩千餘字。
許多姐妹選《孟子》《論語》，那些都有上萬字呢。”
年輕人一愣，隨即暢快大笑：
“倒是機靈。”
“公子喜歡哪本？”
白素微順勢反問。
“我啊，《春秋》。”
年輕人放下茶杯，笑意吟吟，眼底卻深邃難測，
“我是生意人，最看重賬本，《春秋》所記的曆史，於我而言便是賬本。”
白素微眼中閃過茫然，脫口而出：
“公子是生意人？”
話一出口便覺不妥，連忙躬身請罪：
“奴婢知錯了。”
“我不是生意人，還能是什麼？”年輕人毫不在意，繼續抿著紅茶。
“妾身還以為公子是王公貴胄。”
年輕人笑了笑，正要開口，神情忽然一變，目光投向蓮池儘頭。
隻見一名黑衣護衛快步奔來，步伐急促，神色凝重。
白素微見狀，連忙俯身告退，退出涼亭。
這是她一月來悟到的規矩，絕不能摻和公子的正事。
護衛奔至涼亭，迅速從懷中取出一封書信，低聲道：
“大人，京中來信了。”
年輕人接過書信拆開，目光快速掃過，
神情看似未變，周身氣息卻驟然變冷。
不遠處的白素微隻覺悶熱的空氣裡多了一絲寒意，讓她莫名心悸。
年輕人看罷書信，又對照著上麵的密文數字，
他無需翻閱密碼本，憑過目不忘的本事，轉瞬便破譯了全文。
“唉...”
一聲重重的歎息響起，
年輕人麵容放空，神情微妙，透著幾分看破紅塵的坦然。
雖早有預料，可事到臨頭，仍不免令人唏噓。
微風拂過，帶來楊柳與桂花的香氣，卻吹不散涼亭中驟然凝固的肅殺之氣。
許久，年輕人才重新靠回躺椅，輕聲吩咐：
“去把書房裡那封軍報送抵京城，八百裡加急。”
護衛麵露遲疑，抿了抿嘴問道：
“大人，是那封福餘衛大敗的軍報嗎？”
“正是。”
年輕人摩挲著茶杯，聲音平淡卻帶著不容置疑的意味，
“京中諸位大人，想必正急需這份軍報。”
“是，屬下這就命人啟程！”
“科爾沁王脫沙到哪了？”
“回大人，前日已進入京畿，此刻在江浦停歇，隨時可渡河入應天。”
年輕人笑了笑，長歎一聲：
“那就先送人過去，人先到京，軍報隨後抵達，順序不能亂。
這般，才稱得上貪功冒進。”
“是，屬下即刻去辦。”
護衛應聲退下，匆匆離去。
年輕人抬眼看向涼亭外的白素微，朝她招了招手：
“過來吧，給我捏捏肩。”
白素微淺淺一笑，快步上前，柔聲道：
“是，公子。”