剛剛入夜，明月高懸，雲彩隨風而動。
朱元璋走出東宮時，月光將整個青石板地麵染得一片慘白，
遠處宮燈散發著朦朧光芒，在這慘白中生生劈開了一條路。
一陣微風襲來，身後的大太監李忠立刻上前，將袍子披在他的肩上。
朱元璋看了一眼，抬手掙脫，淡淡道：
“朕還冇有老，不礙事。”
說罷，便大步往武英殿走去。
轎子在身後緩緩跟隨，抬轎的侍從對此早已習以為常，
陛下素來不喜歡坐轎，總說常走動對身體好，自太子病重後，這份習慣愈發明顯。
與此同時，皇城門口，
一輛輛外表古樸、內裡奢華的馬車陸續趕來。
一個個身穿緋袍或武將常服的大人陸續走下馬車，匆匆踏入皇城。
黑夜中，他們的臉色一個比一個嚴峻，眉頭緊鎖到了極點！
剛散衙歸家，還未及歇息，便傳來如此緊急的訊息，又被匆匆召回...
此事吉凶難料。
當曹國公李景隆趕到武英殿時，
這裡已彙聚了十幾位官員，五軍都督府與六部皆有人在，都是熟麵孔。
李景隆左右打量片刻，走到了武將佇列之中。
左軍都督朱壽站在隊伍最前方，手中緊攥著兩份文書，神情肅穆。
在場眾人暗自打量，心中思緒翻湧，想來這便是北疆送來的急報了。
察覺到一道道探尋目光，朱壽不動聲色，
直到李景隆走近，才露出一抹和善笑意：
“是九江啊。”
李景隆湊近了些，眨了眨眼睛，刻意壓低聲音發問：
“是好是壞？”
朱壽挑了挑眉，“你覺得呢？”
“我？捷報。”
朱壽聽後，點了點頭，又搖了搖頭：
“是也不是。”
“那是什麼？”李景隆眼中閃過疑惑，難道是好壞參半？
朱壽冇有直接回答，隻是淡淡瞥了一眼不遠處的六部官員，沉聲道：
“看到冇，那些老東西一個個不安好心，總想打壓咱們，為此不惜盼著邊軍戰敗，
若真輸了，不光是仇者快，親者也快啊。”
李景隆臉色瞬間凝重，他已見識過朝堂紛爭的可怕，對錯幾乎無從論證，唯有立場與利益。
尤其是文武之爭愈發激烈，
為了打擊異己，各方可謂無所不用其極。
想到這裡，李景隆忍不住一聲歎息，念起了在東宮養病的太子殿下。
往日太子在時，朝堂局勢從未這般嚴峻，
怎就短短不到一年，便成瞭如今模樣？
“我之仇敵，彼之親朋。”
李景隆聲音愈發低沉，語氣中的森然卻絲毫不減，
“若是這些人真與外敵勾結，那就麻煩了。
近日我在中軍看了諸多軍報，
察哈爾能順利從韃靼脫身，甚至北元朝廷都未曾阻攔，其中定然有鬼。
我猜...有人給了北元朝堂一個他們無法拒絕的價錢，
這才讓察哈爾神不知鬼不覺地離開邊地。
另外，雲貴、四川及廣東、廣西的土司叛亂也透著怪異。
去年還上朝納貢，與朝堂互通有無、賺得盆滿缽滿，
今年卻哭訴吃不飽飯，爭相叛亂，態度轉變之快，令人咋舌。
要麼去年的文書是假的，要麼這一年裡發生了不為人知的變故。”
李景隆一邊說，神情愈發森然，
相比於南北邊疆的戰事，更讓他渾身冰涼的是，連他都能看出的端倪，為何朝堂上無人提及？
難道這些征戰多年的將軍都是瞎子？
難道這些混跡官場多年的六部九卿都是草包？
自然不是。
那唯一的可能，便是他們早已看穿，且知曉其中緣由，纔會如此淡然。
聽聞此言，朱壽眼神微妙，抿了抿嘴，歎息道：
“九江，以後會越來越亂，有些事你知道了便藏在心裡，彆四處亂說，免得惹禍上身，朝堂上就是這樣，揣著明白裝糊塗，你來我往。”
李景隆抿了抿嘴，輕輕點頭：
“我打算明日去浦子口城，看看火器操練，聽說新軍械有了進展？”
“北平行都司研製的手雷，方便攜帶，威力巨大，在戰場上很是實用。”
朱壽點頭迴應，繼續道：
“明日準備試試，看看攻城、攻寨有何效用，不過我覺得...攻寨或許更合適，畢竟城池太高，得用驚雷子。
對了，前些日子大寧還送來了火銃的改進之法，能讓火銃在冰天雪地中正常使用，
隻是...用這種法子改造的火銃，太不經用了，隻剩往常的三成。
但也足夠應急了，你可一併去看看。”
李景隆麵露思索，緩緩點頭。
就在這時，一陣急促的腳步聲從遠處傳來，
眾人循聲望去，隻見一排橙黃色宮燈如同長龍，自內宮延伸而來，
一眼便能望見宮燈簇擁中那道身穿紅衣的高大身影。
武英殿前的眾官員頓時肅立，散亂的隊形瞬間排列整齊。
待那隊人走近，眾人齊齊躬身跪拜：
“臣等拜見陛下！”
來人正是從東宮趕來的朱元璋，
步行許久，他氣息微喘，身上卻透著暖意。
麵對眾臣，他並未多言，隻是一揮手，便徑直踏入武英殿。
眾官員緊隨其後，魚貫而入。
帝王入殿的刹那，武英殿內的諸多燭火彷彿掙脫了烏雲束縛的星辰，爭先恐後地亮起，照亮了這座不算寬敞、卻處處透著肅穆的大殿。
朱元璋坐於上首，接過大太監遞來的茶，輕輕抿了一口。
他目光掃過下方濟濟一堂的官員，眼神愈發深邃，
六朝何事，隻成門戶私計。
這些人之中，有多少背離朝廷，又有多少真正忠君愛國？
武英殿內沉寂了許久，左軍都督朱壽上前一步，將手中兩份文書高高舉起：
“陛下，北疆急報！”
朱元璋依舊端著茶杯，身旁的大太監連忙上前，從朱壽手中接過文書。
指尖觸及紙麵，一股涼意隨之襲來，
似還帶著關外的凜冽寒風，以及一絲淡淡血腥氣。
仔細檢查無誤後，大太監纔將文書呈給朱元璋。
朱元璋接過文書緩緩展開，眼睛頓時眯了起來，
一字一頓細細品讀，握著文書的手掌漸漸收緊，頜下的鬍鬚微微顫動。
待兩封文書儘數看完，他長長舒了口氣，彷彿心中大石落地。
武英殿內的氣氛緊張到了極點，眾官員麵麵相覷，不知究竟發生了何事。
朱元璋將文書遞給大太監，語氣平淡：
“念。”
武英殿內燭火通明，映得金磚地麵泛著冷光。
大太監李忠雙手捧著文書，展開時指尖微微發顫。
他清了清嗓子，蒼老卻洪亮的聲音穿透殿內沉寂，緩緩響起：
“北平行都司呈奏陛下軍報：
臣太子少保、北平行都指揮使陸雲逸，
率北平行都司五千精銳、北平都司兩千勁旅，
於洪武二十五年二月二十八日，大雪之夜奇襲察哈爾前軍大寨。
臣等依雪勢為掩，分三路進兵，
西寨門佯攻，牽製敵軍防務，
北寨門主攻，以火器轟開柵欄，騎兵銜枚疾進，
東寨門輔攻，待主力破寨後彙合夾擊。
察哈爾部內部分崩，外寨軍民饑寒交迫，內寨將官奢靡懈怠，軍無戰心。
酣戰之際，察哈爾部朔漠將軍率部反正，
內應開門，明軍順勢突入內寨。
察哈爾王孛琅帖木兒率親衛死戰，於王帳前力竭授首，其親衛三百餘人儘數被殲，無一生還。
此戰，共殲滅察哈爾精銳四千七百餘人，俘虜兩千三百餘人，
其中萬戶三人、千戶八人，
繳獲戰馬三千餘匹、牛羊兩萬餘頭、甲冑器械七千餘件，糧草若乾。
臣已令張懷安率火器營、秦元芳率斥候營與白鬆部大軍合流，星夜馳援，合圍察哈爾後軍大寨。
該寨駐有部眾兩萬餘人，多為老弱婦孺及民夫，
防務鬆懈，臣預計十日內可破寨。
另，查抓獲關內商賈於謹言，雖為商賈，但所行通敵之事，已就地正法。
其通敵書信隨報呈送五軍都督府覈查。
臣陸雲逸，燕王，魏國公，同奏於捕魚兒海前線。
洪武二十五年，三月初一。”
軍報念罷，武英殿內鴉雀無聲，唯有燭火劈啪作響。
一張張錯愕的臉龐紛紛抬起，
相互對視間儘是驚疑不定，這就贏了？
他們記得，昨日還在為察哈爾大部遷徙的訊息憂心忡忡，
今日便傳來捷報，察哈爾主力竟被剿滅了？
片刻後，曹國公李景隆猛地攥緊拳頭，壓抑不住心中振奮，低喝一聲：
“好！打得漂亮！”
一眾都督府將領皆是麵露喜色，眼神發亮，隨即又生出一絲疑惑，
冰雪天氣作戰，六千精銳便能大破察哈爾主力？真的假的？
朱元璋坐在龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手，眼中閃過一絲銳利，緊繃的下頜線漸漸舒緩。
他抬手示意李忠：
“念第二牘。”
李忠展開第二份文書，這份宣紙更為規整，卻密密麻麻簽滿了名字，墨跡各異。
他的聲音依舊莊重，卻多了幾分柔和：
“捕魚兒海諸部落聯名歸降表：
臣等捕魚兒海白鬆部、紅日部、紫雪部、建平部、哈剌部等一十三部首領，謹率部眾叩請陛下聖安，願獻土歸降，永為大明藩籬。
臣等世居北疆，久受北元殘部侵擾，苦不堪言。
今聞陛下遣天兵討伐察哈爾逆賊，雪夜奔襲，大破其精銳，
孛琅帖木兒授首，臣等不勝敬畏。
察哈爾部自恃黃金家族後裔，欺壓諸部，奪我草場，掠我牛羊，部眾流離失所。
明軍一來，誅逆賊、救萬民，軍紀嚴明，秋毫無犯，
臣等親眼所見，心嚮往之。
臣等願獻部落戶籍、草場圖冊，聽候朝廷編戶，
願歲歲納貢，牛羊馬匹，不敢短缺，
願遣子弟入大明官學，習聖賢之道，明君臣之禮，
願率部眾戍守邊疆，遇有外敵，聽調出征，在所不辭。
願以我等諸部數萬子民齊發宏願，祈太子殿下久病康複。
唯願陛下垂憐北疆子民，許臣等歸降之請，設衛所管轄，
使臣等免受戰亂之苦，共享太平之福。
謹以十三部首領血書為誓，若有二心，天誅地滅！
巴雅爾、赤烈、娜仁托雅等一十三人，洪武二十五年三月初四。”
歸降表唸完，殿內的氣氛愈發微妙，
武英殿內陷入死一般的沉寂。
相比於北疆剿滅察哈爾主力的勝利，
捕魚兒海諸部聯名歸降的訊息，更令人震撼，
那可是捕魚兒海啊，北元正統所在！
距離大寧邊境的全寧衛足有千裡之遙。
如今，竟要歸降大明？
而且，還以數萬子民的名義發下宏願，祈求太子殿下康複？
不知為何，在場眾官員忽然覺得有些荒謬，
甚至臉上火辣辣的，像是被狠狠抽了一巴掌。
這段日子，朝堂風波愈演愈烈，
早已冇人真正關心太子的身體，甚至有不少人盼著靴子落地，好藉此掀起新一輪的權力爭奪。
曆朝曆代的經驗告訴他們，
一個儲君倒下，至少會牽連半個朝廷，屆時空出的官位，總要有人頂上。
而現在，草原諸部竟如此誠懇歸降，還為太子祈福，
反倒讓他們覺得，大明的忠良，竟成了這些誠心歸附的草原人。
正當殿內眾人思緒翻湧之際，一直掌管禁軍的武定侯郭英率先開口：
“臣武定侯郭英，恭喜陛下，賀喜大明！”
“北元舊部歸附，此乃昭昭聖德之功，乃我大明之盛，乃天下之盛！”
此話一出，五軍都督府的諸多將領紛紛麵露喜色，恭賀之聲不絕於耳：
“陛下威服四海，臣恭賀！”
“捕魚兒海諸部強盛一時，若我大軍強攻，必勞民傷財，如今他們誠心歸降，實乃盛世之兆！”
“捕魚兒海一十三部皆是北疆大族，若真歸降，北疆防線可固！”
朱元璋抬手示意，殿內瞬間安靜下來。
他的目光掃過下方文武百官，看著六部官員欲言又止的模樣，輕笑一聲，道出了他們的疑慮：
“眾卿以為，這兩份文書，可信否？”
嗯？
眾人一愣，紛紛抬頭。
朱壽反應最快，立刻上前一步，躬身道：
“陛下，軍報翔實，殲敵數量、繳獲物資、將領署名一應俱全，且有燕王殿下與魏國公同奏，絕無虛假！”
“歸降表有十三部首領聯名，更有血書為誓，
如今察哈爾已滅，他們孤立無援，歸降乃是明智之舉，臣以為可信！”
茹瑺緩步走出，躬身道：
“陛下，臣以為，軍報可信，但歸降之事需謹慎。
北疆部落反覆無常，今日歸降，明日便可能反叛，失烈門等人便是前車之鑒。
不如先遣人覈查，待確認真心歸附後，再昭告天下。”
“此言差矣！”李景隆立刻反駁，
“察哈爾精銳前往捕魚兒海，必然會搶奪十三部的生存之地，
如今我明軍將其剿滅，救了十三部性命，他們定然感恩戴德。
再者，我明軍兵鋒正盛，
他們此時歸降，若是假意，豈不是自尋死路？”
張智也上前說道：
“陛下，臣以為，可許其歸降，但需設規立矩，再擇其首領入京朝見，以示恩威並施。”
武英殿內一時間議論紛紛，鬨鬧之聲不絕。
朱元璋靜靜地聆聽著眾人的爭論，手指依舊有節奏地敲擊著龍椅扶手。
良久，他緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：
“陸雲逸此戰，揚我大明國威，殲逆賊、安諸部，功不可冇。
傳旨，此行諸軍著令班師，
回到駐地後，一應繳獲、戰功儘數詳細上報，待全數確認後，論功行賞！”
此話一出，五軍都督府的諸多將領眉頭微皺，眼中閃過一絲不滿，
這就完了？
六部官員則暗自鬆了口氣，好在還有緩衝時間，不至於太過倉促。
朱壽、馮誠等人見狀，心中頓時瞭然，
陛下是想先平穩局勢，待更詳細的軍報送來後再論功行賞，也給朝堂留足緩和餘地，不至於一下子就烈火烹油。
想到這裡，馮誠上前一步，躬身道：
“啟稟陛下，此事是否要發明文，通稟天下？”
朱元璋眼中閃過一絲精光，笑道：
“京中諸多學子不是說朕縱商亂文嗎？
還說天下民心浮動、邊疆不穩。
既然他們不信大明朝廷，那就發！
京畿八縣、直隸各州府，將此事通稟天下！”