說話間，兩隊斥候已然靠近。
紫雪部的斥候見對方疾馳而來，紛紛舉起武器，臉上滿是警惕。
為首的絡腮鬍大漢高聲喊道：
“來者何人？我等乃紫雪部斥候，奉命巡查此地！”
秦元芳麾下的斥候並未回話，而是迅速分成三隊。
左翼與右翼的斥候拈弓搭箭，
中間幾人則悄悄舉起火銃，動作整齊劃一，毫無拖遝。
“放箭！”
左翼斥候隊長低喝一聲。
數十支箭矢破空而出，帶著尖銳呼嘯，精準射向紫雪部斥候的戰馬。
紫雪部眾人萬萬冇想到對方會突然動手，
倉促揮刀格擋，卻已來不及。
隻聽噗噗幾聲，十幾匹戰馬紛紛中箭，悲鳴著摔倒在地。
馬上的斥候被掀翻，摔在積雪中一時難以起身。
“不好！迎敵！”
絡腮鬍大漢看著不遠處的兩千多軍卒，臉色大變。
剛要下令邊反擊邊後撤，卻聽到一陣密集的銃聲響起。
“砰砰砰——”
火銃的轟鳴聲在雪原上迴盪，火藥呼嘯著射向紫雪部斥候。
衝在最前麵的幾名斥候瞬間倒地，鮮血染紅了身下白雪。
朱棣和徐輝祖等一眾北平軍卒看得目瞪口呆...
他們冇料到秦元芳的斥候如此凶悍，
二話不說直接對盟友動手，出手便是殺招。
紫雪部的斥候被這突如其來的打擊打懵了。
戰馬悲鳴、火銃轟鳴、同伴慘叫交織在一起，在雪原上迴盪。
絡腮鬍大漢又驚又怒，他看著身邊的弟兄一個個倒下，再望向那數千兵馬，當機立斷嘶吼道：
“撤！快撤！”
倖存的紫雪部斥候如蒙大赦，紛紛調轉馬頭，想要藉著混亂逃離。
可秦元芳並未打算放過他們，他勒馬抬手，冷聲道：
“追！一個不留！”
話音剛落，衝在前麵的斥候隊瞬間變陣。
一部分人下馬清理倒地的敵人，
另一部分人則策馬追擊，手中火銃已重新填裝完畢。
接下來的一幕，讓朱棣和徐輝祖更為震驚。
這些追擊的斥候，竟能一邊策馬疾馳，
一邊穩穩端起火銃，瞄準逃亡的紫雪部斥候。
“砰砰砰！”
又是一陣密集的銃聲響起，火藥呼嘯著精準命中目標。
一名紫雪部斥候剛要加速，胸口便綻開一朵血花，
身體猛地向後一仰，從馬背上摔落，滾進積雪中冇了動靜。
另一名斥候想要拐彎躲避，
卻被緊隨其後的箭矢穿透脖頸，悶哼一聲栽倒在地。
朱棣手中的千裡鏡幾乎貼在眼睛上，滿是難以置信。
他見過不少善射的將士，
卻從未見過有人能在顛簸馬背上如此精準地使用火銃。
這些斥候騎術精湛至極，戰馬在他們身下如同手腳般靈活，
即便在半化的積雪上疾馳，也穩如泰山。
而他們手中的火銃，每一次射擊都能命中要害，至多兩槍便有一名草原斥候倒下。
“這...這怎麼可能？”徐輝祖同樣震驚。
他還是第一次在戰場上見到火銃有這般威力，
火銃本就笨重且裝填煩瑣，
在平地使用都未必能保證準頭，更彆說在疾馳的馬背上了。
可眼前這些斥候不僅做到了，還做得如此輕鬆寫意，
難道大寧的火銃與京中火銃有什麼不同？
張玉相對平靜一些，但眼中也滿是讚歎：
“這些斥候的本事，比以前更厲害了，以前隻能站在地上齊射，現在卻能騎射...”
說話間，最後的幾名紫雪部斥候已被逼到一片窪地。
他們知道無路可逃，索性調轉馬頭，想要做最後的掙紮。
可還冇等他們舉起彎刀，追擊的斥候便已衝到近前。
一部分人用火銃解決掉遠處的敵人，
另一部分人則抽出長刀，藉著戰馬的衝勢劈砍挑刺，動作乾淨利落。
刀鋒劃過皮肉的脆響不絕於耳，
不到半炷香時間，百餘名紫雪部斥候便儘數倒在了雪原上，無一人逃脫。
陽光照射在鮮血染紅的雪地上，紅白交織，透著一股刺骨寒意。
追擊的斥候們並未停歇，迅速返回戰場，有條不紊地清理痕跡。
他們逐一檢查倒地的敵人，在每一個人的脖子處補上一刀，確保斬草除根。
另有軍卒牽著戰馬，
將屍體拖拽到不遠處的窪地中，用積雪掩埋。
整個過程行雲流水，冇有一絲拖遝，彷彿演練過千百遍一般，
不用想...這等事也乾過不知多少遍了。
“元芳，你們這手法，倒是熟練得很。”張玉催馬上前，笑著對秦元芳說道。
秦元芳一笑，臉上帶著幾分得意：
“張將軍說笑了，都是來了捕魚兒海之後練出來的。
來到這才知道，一個個大部、小部都不安生，明著結盟，暗地裡卻總派斥候來打探虛實。
剛開始還跟他們客氣幾句，
後來發現這些人給臉不要臉，索性就直接動手了。”
他頓了頓，指了指被積雪掩埋的窪地，繼續道：
“捕魚兒海這麼大，風雪又烈，隻要處理乾淨，他們隻會以為這些斥候是在風雪中失蹤了。
他們也傻，冇過多久又會派新人來，正好給弟兄們練手。
久而久之，手法自然就熟練了。”
“就冇人懷疑嗎？”徐輝祖忍不住發問。
秦元芳笑了笑：
“自然是有，但草原上強者為尊，互相拚殺本就是常態，他們奈何不得我們，就隻能捏著鼻子認了。”
朱棣點了點頭，臉色愈發嚴峻。
他對草原的生存法則又多了幾分認識，
這是一個冇有約束、隻憑實力說話的地方。
若是日後有機會帶兵對敵，務必不擇手段。
“好了，處理乾淨了，咱們趕緊上路，免得夜長夢多。”
秦元芳看了看天色，對眾人說道。
斥候們迅速歸隊，兩千軍卒再次啟程，
彷彿剛纔那場慘烈的廝殺從未發生過。
隻是空氣中還殘留著淡淡的血腥味，被寒風一吹，很快便消散在茫茫雪原上。
一路上，朱棣和徐輝祖再也冇有說話，
心中都在回味剛纔那場短暫卻震撼的戰鬥。
他們終於明白，陸雲逸為何如此有信心，如此著急讓他們趕來，
火器這等軍械，在關外已經被玩出了新花樣，比關內軍卒走遠了不知多少。
張輔跟在前軍之中，臉上滿是興奮，臉頰紅彤彤的。
剛纔那場大戰讓他大開眼界，
他從未想過，打仗還能如此乾脆利落，甚至可能連長刀都不用出鞘！
......
行了約莫一個時辰，前方終於出現了大片帳篷群落。
遠遠望去，帳篷錯落有致，
外圍有高大木柵欄和壕溝，哨卡林立，巡邏的軍卒往來穿梭，戒備森嚴。
帳篷頂端飄揚著白色旗幟，正是白鬆部的主營地。
“殿下，魏國公，前麵就是白鬆部營寨了。”
秦元芳指著前方說道，“陸大人已經在營中等著你們了。”
朱棣勒住戰馬，仔細觀察著白鬆部營寨。
他發現，這座營寨的佈局與他見過的草原部族營寨截然不同，反而更像是大明的軍寨。
木柵欄高達兩丈，上麵佈滿尖刺，
壕溝寬約三丈、深約兩丈，溝底隱約可見削尖的木樁。
營寨四角設有望樓，上麵站著手持弓弩和火銃的軍卒，視野開闊，能覆蓋營寨四周所有區域。
“這白鬆部營寨，倒是佈置得頗為規整。”徐輝祖讚歎道。
“都是陸大人的手筆。”秦元芳解釋道，
“陸大人來了之後，不僅給白鬆部提供了軍械、糧草，還親自指導他們修建營寨、佈置防務。
而且...整個東南邊都是咱們自己人駐紮的地方，總要弄得妥當些。”
“原來如此...”
說話間，隊伍已靠近營寨。
營寨門口的軍卒見到是秦元芳，立刻放下武器，開啟營門。
秦元芳率先進入營寨，朱棣、徐輝祖和張玉緊隨其後。
兩千軍卒則按照預定計劃，由張懷安帶著前往早已準備好的區域歇息。
進入營寨，朱棣發現內部佈局同樣規整。
道路平坦，兩側帳篷排列整齊，之間留有足夠間距，避免了襲營時人馬轉圜不便。
不少朵顏三衛的軍卒正在營寨中忙碌，
他們雖是草原人模樣，卻已沾染了幾分明人的禮數，臉上帶著安穩神色，冇有其他草原人那般侷促。
“朵顏三衛...這等強橫部落，竟被馴得這麼服帖。”朱棣心中暗道。
穿過幾排帳篷，前方出現一片更為高大奢華的帳篷群落，這裡是白鬆部的核心區域。
越過一道無形的分界線後，
朱棣與徐輝祖明顯感覺到空氣中瀰漫的焦躁氣息，遠冇有剛纔那片區域的平和，想來已經進入白鬆部的族地。
二人握緊手中長刀，心中多了幾分緊張，這是他們第一次如此正大光明地進入草原人的核心族地。
不多時，秦元芳帶著眾人來到中央最大的一頂帳篷前。
帳篷頂端懸掛著金色裝飾，門口站著兩名親衛，神情肅穆。
“殿下，魏國公，張將軍，大人就在裡麵。”秦元芳躬身說道。
朱棣整理了一下身上的千戶甲冑，深吸一口氣，剛想第一個往裡走，
忽然意識到自己此刻的身份是千戶，便老老實實跟在張玉身後。
一行人進入軍帳，帳篷內溫暖如春。
門口擺放著一個大火爐，炭火熊熊燃燒，將整個帳篷烤得暖意融融。
四周擺放著明國樣式的桌椅，上麵陳列著茶水、糕點。
帳篷最裡麵的書桌後，坐著一名年輕男子，身穿黑色常服，正拿著一張地圖寫寫畫畫。
他俊朗的麵容與沉穩肅殺的氣質，讓軍帳內多了幾分格格不入的安穩。
聽到動靜，陸雲逸抬起頭，
見到三個熟人，嘴角略有勾起，連忙站起身：
“燕王殿下、魏國公，還有張玉！你們這麼快就來了？”
“哈哈哈哈哈！緊趕慢趕，終於在開春前到了！”
進入軍帳見都是自己人，
朱棣便不再掩飾身份，大笑著率先走向陸雲逸。
陸雲逸連忙從書桌後走出，躬身一拜，笑道：
“卑職陸雲逸，見過燕王殿下、魏國公，一路趕來，可辛苦？”
“哎，這麼客氣作甚？”
朱棣將他扶起，毫不客氣地坐下，拿起桌上糕點就往嘴裡塞，
“這一路可累死本王了。”
說著，他招了招手：
“來來來，允恭，快來嚐嚐，這點心味道不錯。
以往在關內，這些東西本王從來不吃，太甜了。
現在吃了快二十天甘薯，都快吃吐了。”
徐輝祖也坐了過去，毫不客氣地拿起糕點。
陸雲逸見二人這般模樣，大笑起來：
“殿下，甘薯總比乾糧好吃些吧？”
“話是這麼說，可甘薯吃多了燒心，實在不得勁。”朱棣接過馮雲方遞來的茶杯，猛喝一口，
“怎麼樣？察哈爾冇跑吧？”
陸雲逸拉過一張板凳坐下，端起一杯茶水，含笑點頭：
“燕王殿下，你們來得正是時候。
察哈爾萬戶自從上次被我部正麵擊潰後，
一直龜縮不出，還與哈剌山腳下的後續部隊頻繁聯絡。
最近他們又從後續部隊調了些人進入營寨，想來是鐵了心要在這裡紮根，不會走了。”
徐輝祖眼中閃過一抹異色，發問道：
“他們還有後續部隊？”
陸雲逸揮了揮手，馮雲方便將這些日子探查察哈爾萬戶的文書拿了過來。
陸雲逸遞給徐輝祖：
“察哈爾萬戶目前隻發現了前軍與後軍。
前軍約一萬七千人，後軍約兩萬人。
按照推測，其中戰兵可能也就一萬多，若是不惜代價，至多兩萬。”
“這麼多？”
即便早有心理準備，朱棣也吃了一驚，對這草原正統部落的實力有了清晰認知。
陸雲逸點了點頭，沉聲道：
“察哈爾萬戶號稱十萬部眾，雖有誇大，但真正的族人五萬還是有的。
能拿出兩萬戰兵也在情理之中，
不過，隻要將其中一萬精銳擊潰，
察哈爾大部便是塚中枯骨，再也翻不起什麼風浪。”
“一萬...”朱棣喃喃自語。
上次他跟隨宋國公、潁國公勸降乃兒不花時，
見過一萬精銳的規模，漫山遍野，黑壓壓一片，如同叢林中的螞蟻，看著就嚇人。
而察哈爾萬戶的精銳騎兵，絕非尋常貨色，想要戰而勝之，難度極大。
朱棣心中不免生出幾分擔憂。
徐輝祖更為直接，開口發問：
“雲逸，你準備了多少戰兵與之抗衡？”
“我部軍卒五千餘，你們帶了多少人？”
“兩千。”
陸雲逸有些吃驚：
“帶兩千人還能這麼快趕來，想來路上吃了不少苦頭，如此一來，咱們便有七千軍卒，足夠了。”
徐輝祖與朱棣對視一眼，皆看到了對方眼中的怪異。
朝廷動兵向來堂堂正正，以數量碾壓確保必勝，
即便能以弱勝強，也絕不會輕易冒險。
可眼前這個年輕人，似乎向來偏愛冒險。
“有把握嗎？”朱棣忍不住發問。
陸雲逸笑了起來，目光銳利，身上湧起一股銳氣：
“燕王殿下、魏國公，我大明將士甲冑精良、糧草充足，還配備火器這等殺器，七千對一萬，何懼之有？”
二人隻覺一股豪氣撲麵而來，
與京中那些將領的暮氣截然不同，滿是邊鎮將領的豪放。
不知不覺中，心中多了幾分底氣。
陸雲逸接著說道：
“若是冇有十足把握，哪敢讓燕王殿下如此匆匆趕來？
這一戰，不僅要吃下這意外之喜，還要在捕魚兒海立威！”
“立威？”朱棣眼中閃過一絲疑惑。
陸雲逸解釋道：
“白鬆部雖然誠心歸附，但族中仍有一些人冥頑不靈。
再者，還有些小部落心懷鬼胎，
若是不加以敲打，他們隻會蹬鼻子上臉、得寸進尺。
所以這一次，要把仗打得漂亮，讓他們十年不敢妄動。”
說到這裡，陸雲逸壓低聲音，與朱棣交換了一個眼神，而後語氣鄭重道：
“若是日後京中有變，憑藉此戰之威，也能讓北方保持安穩。”
話音落下，二人臉色微微一變。
這時，馮雲芳快步走了進來，輕聲道：
“大人，巴雅爾來了。”
陸雲逸直起身子，臉上閃過一絲玩味，輕笑一聲：
“訊息倒是靈通，請他進來吧。”
“是！”
說完，陸雲逸看向二人，笑著說道：
“燕王殿下、魏國公，還請起身，你們現在的身份是千戶。”
二人一愣，隨即嘴角含笑，連忙站起身走到一旁，站在了張玉身後。