軍帳內沉寂了許久，忽然爆發出一陣大笑！
陸雲逸叉腰立在帳中，仰頭放聲大笑。
原本緊鎖的眉頭徹底舒展，眼中精光迸射，語氣裡滿是抑製不住的急促：
“好！好一個察哈爾萬戶！
黃金家族的人，居然真敢脫離韃靼核心，跑到捕魚兒海來！”
他快步走到地圖前，重重拍在捕魚兒海西南部位置，指節因用力而微微發白：
“這可是送上門的大功！
若能在此地重創察哈爾主力，北元的政治根基與軍事主力都將折損大半！”
海撒男答溪站在一旁，眼中雖滿是振奮，卻仍保持著幾分沉穩：
“殿下，察哈爾乃是黃金家族正統，麾下戰兵皆是精銳，不可掉以輕心。
咱們如今隻探明瞭兩處營地，其主力部署、糧草囤積，甚至是否有援軍，都還一無所知。”
“說得對。”
陸雲逸收斂笑容，神色瞬間變得凝重，眼底興奮卻仍未褪去，
“所以探查必須更細緻，但絕不能打草驚蛇，去把郭銓叫回來。”
“是！”
不多時，剛剛脫下半幅甲冑的郭銓重新走進軍帳：
“殿下請吩咐！”
“郭銓，挑選三百名精銳斥候，連夜出發，重點探查捕魚兒海西南部。”
陸雲逸語速極快，條理清晰，
“此部大概率是北元核心察哈爾萬戶，務必謹慎對敵，
摸清察哈爾主力的具體位置，是否還有隱藏營地，確認他們的真實身份，
查探其糧草囤積地與戰兵確切數量，留意哨卡佈置，找出防禦薄弱點。”
他頓了頓，加重語氣：
“哈剌山山腳的那支人馬，暫時不必理會，讓他們誤以為咱們尚未察覺主力動向，放鬆警惕。
若有可能，主動試試其實力。”
“屬下遵令！”
郭銓躬身領命，轉身就要離去。
“等等。”
陸雲逸叫住他，從親衛手中拿過一件厚實的狐裘遞過去，
“關外雪大，夜裡更冷，讓弟兄們都穿暖和些，帶足禦寒的烈酒與乾糧，安全第一。”
郭銓接過狐裘，微微一愣：
“謝殿下關懷！”
說罷，大步流星地走出帳篷。
帳外立刻傳來他集合隊伍的呼喊聲，夾雜著風雪呼嘯。
陸雲逸又轉向巴雅爾，語氣放緩了幾分：
“巴雅爾，白鬆部乃捕魚兒海魁首，對此地最為熟悉，也派你的斥候配合探查。”
巴雅爾連忙起身拱手：
“殿下放心，屬下這就挑選五百名斥候，
讓他們偽裝成逃難的牧民，分散到西南部草原，一旦發現察哈爾蹤跡，立刻回報。”
“很好。”陸雲逸點了點頭，補充道，
“你之前說最近有幾個毫無關聯的大族開始聯絡？
現在...已有答案了！”
巴雅爾一愣，轉瞬反應過來，眼睛猛地瞪大：
“殿下，您是說...這些大部與察哈爾部合流了？”
陸雲逸輕輕一笑，眼神微妙：
“老二、老三、老四、老五聯手對付老大，本就是常事。
如今白鬆部勢大，壓得旁人喘不過氣，他們自然要抱團。
如今來了個德高望重、實力雄厚的部族牽頭，原本難以合流的勢力，現在也能輕易聯手了。”
巴雅爾瞳孔一縮，忽然渾身發冷！
衝我來的？
白鬆部如今雖實力強盛，但他自有自知之明，不過是捕魚兒海這方小天地裡的雄主。
彆說麵對察哈爾萬戶，就算是幾個大部聯合，他都要掂量再三。
如今再加上這個外來強者，若是冇有靠山，開春恐怕就是他的死期！
一想到這，巴雅爾看向海撒男答溪的眼神頓時親切了許多，
雖說朵顏三衛以往也頗為難纏，但此刻終究是自己人。
海撒男答溪察覺到他的目光，眉頭微皺，莫名打了個寒顫，這是咋了？
巴雅爾深吸一口氣，湊近幾步，用隻有兩人能聽到的聲音說道：
“大人，若非您前來相助，小人恐怕很快就會死無葬身之地了。”
陸雲逸對他的識趣頗為讚賞，抬手拍了拍他的肩膀：
“行了，日後你也是大明的官員，不必這般客氣，都是同僚。”
嘶...
巴雅爾猛地倒吸一口涼氣，呼吸急促起來，眼神火熱：
“大人，屬下這次定當竭儘全力，動用所有部眾，協助大人統領捕魚兒海！”
陸雲逸輕輕一笑：
“不必過分緊張，本將既已親至，此事必成。
快去安排吧，早做準備，開春便動兵。”
“是！”
巴雅爾離去後，海撒男答溪連忙上前，輕聲道：
“大人，這巴雅爾會不會心懷不軌？察哈爾部東遷的訊息，他真會一無所知？”
陸雲逸神情古怪，想起剛到白鬆部營寨時的亂象，
大門四敞，防務混亂，軍民與牲畜混雜一處。
還是他們一行人花了近十日重新梳理防務，才讓營地像樣起來。
以這般混亂管理，或許他是真的毫不知情。
這話自然不能明說，陸雲逸隻提醒道：
“你說得對，需多加提防。
弟兄們的食物與飲水務必仔細檢查，儘量使用咱們自帶的物資。
算算時間，補給應該快到了吧？”
海撒男答溪眼睛一亮，連連點頭：
“今早收到訊息，從全寧衛一路向北，十六個補給站已全部建成，下一步便是運送物資。
按路程推算，五日內就能送來第一批補給。”
“嗯，做好接應準備。”陸雲逸叮囑道，
“此次我部出動五千人，儘數為騎兵，備用戰馬僅有一千三百匹，戰馬比人金貴，物資送達後，優先保障戰馬草料。”
“是，屬下正有此意！”海撒男答溪附和道，
“這冰天雪地的，其他大部的人畜都難捱，戰馬更是缺草少食，冬日必然掉膘。
但咱們的戰馬，吃的是雞蛋、豆子，冬日裡反倒能養膘。
等開春一開打，憑藉戰馬的體能優勢，耗都能耗死他們！”
陸雲逸笑了笑：
“告訴張懷安與韓俊彥，務必做好火器的防潮工作。
火器與戰馬是我部的核心優勢，日後戰事勝負，全憑此二者。
戰馬出了紕漏，本將唯你是問，火銃出了問題，本將便找他們問責，聽明白了嗎？”
“是，屬下明白！這就去安排！”
海撒男答溪興沖沖地離去，去找張懷安傳達命令。
這時，親衛鞏先之端著茶點走進來，放在一旁的方桌上，提醒道：
“大人，吃點東西吧。
出發前夫人特意交代，讓屬下每日給您備五頓飯。”
陸雲逸剛要去拿案上的文書，聞言臉色一黑：
“我是豬嗎？一天要吃五頓！”
“呃...”鞏先之撓了撓頭：
“大人，北疆天寒地凍，多吃點才能抵禦嚴寒。
若是您回去瘦了，夫人定然要怪罪屬下。”
“行軍打仗哪有不瘦的道理。”
陸雲逸嘟囔了一句，目光落在茶盤上精緻的茶點，有些意外，
“這是從哪來的？軍中廚子有這般手藝？”
鞏先之嘿嘿一笑，連忙解釋：
“大人，白鬆部有一位江南來的茶點師傅，原本是專門給部族首領們做點心的。
您來了之後，巴雅爾便把這位師傅調到軍中，專門為您準備茶點。”
“茶點？江南？”陸雲逸眼中閃過一絲茫然。
鞏先之補充道：
“聽說這師傅是巴雅爾重金從北平請來的，在這待一個冬天，酬勞便有三百兩銀子。”
陸雲逸神情愈發覺得荒謬，拿起一塊綠豆糕咬了一口，味道竟與京中吃到的彆無二致。
“這些人，倒真是會享受。”
“大人，不止如此呢！”鞏先之壓低聲音，眼中帶著一絲羨慕，
“除了茶點師傅，還有釀酒師傅、揚州菜、山東菜、湖廣菜的廚子，都是從北平請來的。
聽說這些人的酬勞，一個冬天至少幾百兩銀子。”
陸雲逸一愣，有些震驚！
雖早聽聞北元殘餘勢力奢靡享樂，但一個草原部落便能如此鋪張，著實超出預料。
也難怪當年的烏薩爾汗開口閉口子曰詩雲，
這般奢靡之風，倒真有幾分故元遺韻。
他很快吃完綠豆糕，走到作戰地圖前，親手補全參謀們標註的細節。
鞏先之看著地圖上兩處標註的營地，眉頭微皺：
“大人，察哈爾部共計三萬五千餘人，戰兵至少一萬。
咱們帶來的朵顏三衛加上一部火槍兵，再加上白鬆部的精銳，總兵力也不到八千。
若是硬拚，恐怕會吃虧。”
陸雲逸嘴角勾起一抹冷笑，淡淡道：
“察哈爾遠離故土，糧草有限，又在這苦寒之地過冬，撐不了太久。
先摸清他們的底細，再做具體方略。”
他走到火爐旁，給自己倒了杯熱茶，熱氣氤氳中眼神愈發深邃：
“先搞清楚他們來捕魚兒海的真正目的。
是單純為了躲避韃靼內亂，還是想搶占這片草原，甚至...與朝中逆黨勾結？”
鞏先之心中一凜：
“大人懷疑他們與京中逆黨有聯絡？”
“不好說。”陸雲逸抿了口熱茶，
“北元朝廷的精銳突然出現在這裡，怎麼看都不像是巧合，太過蹊蹺。
北元正統脫離韃靼核心，這本就不合常理。
我更傾向於，是有人用重金收買草原部族寇邊，擾亂北疆局勢。
不管是否真有聯絡，咱們都必須做好萬全準備。”
......
與此同時，捕魚兒海西南部的一處巨大營寨中，數十頂黑色牛皮大帳錯落分佈在雪原中央。
帳頂飄揚著繡有金色狼頭的旗幟，在風雪中獵獵作響，這裡正是察哈爾萬戶的主營地。
主營帳內，炭火熊熊燃燒，將帳內烤得暖意融融。
地上鋪著整張的黑狐皮地毯，正中擺放著一張寬大的桌案，上麪攤著一張粗糙的草原輿圖。
桌案後，坐著一位身著銀白狐裘的中年男子，麵容剛毅，鼻梁高挺，眼神銳利如鷹，正是察哈爾萬戶的首領孛琅帖木兒。
他是黃金家族直係後裔，身負故元正統，自帶一股與生俱來的威嚴，
即便身處異鄉，也難掩其貴氣。
此刻，孛琅帖木兒眉頭緊鎖，手指重重敲擊著桌案，目光落在輿圖上捕魚兒海的位置，語氣帶著幾分難以置信：
“你再說一遍，咱們的斥候連續三次遭遇白鬆部的人，居然冇能占到半分上風？”
站在桌案前的是一名身材魁梧的草原漢子，名叫阿古拉，乃是察哈爾的斥候統領。
他臉上帶著幾道猙獰刀疤，此刻卻垂著頭，神色羞愧：
“王，是屬下無能！
前兩次交手，雙方各有死傷，冇能生擒對方一人，
第三次遭遇，對方竟設下陷阱，咱們折了三名弟兄，還讓他們全身而退。”
“全身而退？”
孛琅帖木兒語氣一沉，手掌拍在桌案上，震得案上的茶杯都晃動起來，
“察哈爾的斥候，皆是萬中挑一的精銳，跟著本王南征北戰，何時吃過這等虧？
白鬆部是什麼貨色？
幾年前還隻是一個不起眼的小部族，
怎麼突然有了這般厲害的斥候？”
帳內兩側站立的幾位察哈爾將領與長老，皆是麵露凝重。
其中一位白髮長老上前一步，躬身道：
“首領，白鬆部這幾年發展極快，傳聞他們投靠了南邊的明國，得到了不少軍械與糧草支援。
或許，他們的斥候，也受過明國的專門操練？”
“明國？”
孛琅帖木兒眼中閃過一絲忌憚，隨即化為不屑，
“明國的軍隊隻會躲在城牆後麵龜縮不出，
他們的斥候，怎配與咱們草原勇士相提並論？
就算得了些軍械，也未必能改變戰局。”
阿古拉連忙補充道：
“王，白鬆部斥候的軍械確實不凡，
他們穿的甲冑輕便堅固，咱們的彎刀很難劈透，
手中的長刀也比咱們的鋒利，甚至有幾人攜帶了明國短銃，威力不小。
而且他們的戰術十分詭異，不與咱們正麵硬拚，專挑地形複雜之處周旋，還擅長設陷阱，完全不像是草原部族的打法。”
孛琅帖木兒的眉頭皺得更緊，手指在輿圖上緩緩移動：
“這麼說來，白鬆部背後，確實有明國影子。
他們在捕魚兒海站穩腳跟，恐怕是明國有意扶持，想藉此牽製咱們北元各部。”
另一位將領開口道：
“王，不如咱們直接出兵，滅了白鬆部？
一個小小的部族，即便有明國撐腰，也擋不住咱們察哈爾的鐵騎！”
“不可。”
孛琅帖木兒擺了擺手，眼神沉了下來，
“咱們剛到捕魚兒海，根基未穩，
白鬆部在此地經營多年，頗得周邊小部族依附。
若是貿然攻打，萬一其他部族聯合反抗，再加上明國相助，咱們會陷入被動。”
他頓了頓，繼續道：
“而且，咱們此次前來，並非為了爭奪捕魚兒海的地盤，而是為了躲避族內內亂，尋一處安穩之地休養生息。
等恢複實力後，再回頭收拾那些叛徒與明國人也不遲。”
白髮長老點了點頭：
“首領深思熟慮，隻是白鬆部斥候屢次挑釁，若是不加懲戒，恐怕會讓其他部族覺得咱們察哈爾軟弱可欺。”
孛琅帖木兒眼中閃過一絲厲色：
“懲戒是必然的，但不是現在。
阿古拉，命五百名斥候，分成十隊，嚴密監視白鬆部動向，摸清他們的營地部署與兵力分佈。
記住，隻許監視，不許主動出擊。
若是再遭遇他們的斥候，儘量生擒一人回來，我要親自問問，他們背後到底有多少明國人在撐腰。”
“屬下遵令！”
阿古拉躬身領命，轉身快步走出帳外。
帳內一時陷入沉默，隻有炭火燃燒的劈啪聲與帳外風雪的呼嘯聲交織。
孛琅帖木兒起身走到帳門口，掀開帷幕一角，望著外麵漫天飛舞的大雪，眼神複雜。
他身後的一名親信將領上前道：
“王，咱們離開族地已有三個月，大汗那邊，會不會派人追來？”
孛琅帖木兒搖了搖頭：
“不會，恩克那小子年紀尚幼，根基未穩，瓦剌的烏格齊哈什哈正在逼宮，他自顧不暇，哪裡有功夫管咱們？
倒是南邊明國，不得不防。
聽說明國太子病重，朝中局勢動盪，
這個時候，他們怕是也想在北疆搞些動作。”
“那咱們要不要聯絡其他部族，共同對抗明國？”親信將領問道。
“不必。”孛琅帖木兒語氣堅定，
“草原各部，向來各自為戰，所謂的聯合，不過是利益驅使。
貿然聯絡其他部族，隻會讓他們覬覦咱們的人馬與牛羊。
不如先蟄伏起來，等開春後，草原水草豐美，
咱們的牛羊繁殖，兵力恢複，再慢慢聯絡那些對明國不滿的部族。
不過眼下...也需虛與委蛇。
給周邊各部送去文書，表達善意，他們不是對白鬆部的霸道心存不滿嗎？
便請他們來帳中一敘，也好多瞭解些情況。”
“是！”
帳內眾人齊聲應道，躬身退下，隻留下孛琅帖木兒一人佇立在帳中。