夜色已深，京城浸在濃黑裡，
府東街的應天商行卻依舊燈火通明，樓上樓下滿是忙碌的身影。
後方，應天商行的木質電梯在井筒裡緩緩上升，
繩索摩擦的嘎吱聲伴著輕微晃動，
讓劉思禮不由自主地攥緊了袖袍的一角。
“大人，到了。”
操作電梯的小吏掀開轎廂門，
一股混雜著墨香與算盤木味的風湧了進來。
劉思禮邁步走出電梯，
腳下的長廊被打掃得一塵不染，
兩側的廊柱上掛著商行各分行的牌子，
糧行、布行、瓜果行、茶葉行，一字排開。
他沿著長廊快步往前走，
遠遠就聽見會議室裡傳來劈啪作響的算盤聲。
推開門的瞬間，眼前的景象讓劉思禮又添了幾分緊張，
會議室裡擺著三張長長的梨花木桌，
二十多個賬房先生圍坐滿了，
每個人麵前都攤著厚厚的賬冊，
手指在算盤上翻飛，嘴裡還唸唸有詞，
桌子中央堆著幾摞剛統計好的賬目，用紅繩捆得整整齊齊，
屋角的木框裡裝著零星收來的銅錢，
比起成捆的寶鈔，顯得格外不起眼。
“大人！”
靠窗的年輕賬房先看到他，連忙起身行禮。
其餘人也紛紛停了手裡的活，抬頭看向這位前大掌櫃。
劉思禮擺了擺手，聲音裡帶著幾分急切：
“卞榮呢？今日的盈虧算出來了冇有？”
“在呢，在呢！”
一個穿灰布長衫、留著山羊鬍的中年男人從賬堆裡抬起頭，
正是應天商行賬房掌櫃卞榮。
他手裡還捏著支狼毫筆，臉上滿是糾結，又透著幾分古怪。
劉思禮走到他身邊，低頭掃了眼桌上的草稿紙，上麵寫滿密密麻麻的數字，
“怎麼樣？虧了多少？”
他輕聲問，心裡早做好了虧損的準備，
畢竟寶鈔兌銀隻有七成，商行按原價賣貨，
怎麼看都是虧，隻要能撐過這段時間就好。
卞榮搓了搓手，表情更古怪了，
像是想笑又不敢笑，
把草稿紙往劉思禮麵前推了推，聲音壓得很低：
“大人，您...您自己看，賬目我已經算三遍了，還是不敢信。”
劉思禮皺著眉拿起草稿紙，目光從第一行開始掃，
糧行今日營收寶鈔一萬五千貫，成本八千貫，盈利七千貫，
布行營收八千五百貫，成本四千貫，盈利四千五百貫，
茶葉行營收三千貫，成本一千二百貫，盈利一千八百貫...
他的手指順著數字往下滑，越滑越慢，指尖微微發顫，
最後停在最下方的彙總數字上，
總盈利一萬三千三百貫，摺合白銀九千三百一十兩。
“嗯？”
劉思禮眼睛猛地瞪大，
“你冇算錯？這怎麼可能？
寶鈔兌銀才七成，咱們按原價賣貨，怎麼會盈利？還賺了這麼多？”
卞榮連忙點頭，又搖了搖頭：
“大人，真冇算錯！
是今日來的客人太多了，比往常多了三倍還不止！”
他說著，從賬冊裡抽出一張單子遞過去：
“您看，糧行開門不到一個時辰，現貨就賣空了，
後來又從倉庫調了五百石，還是不夠賣，
布匹的現貨也被搶光了，不少大戶交了訂金，說要訂明日的貨...”
劉思禮還是不敢信：
“百姓們就這麼願意用寶鈔？他們不是怕寶鈔不值錢嗎？”
“怕啊！怎麼不怕？”
卞榮笑了起來，聲音也放開了些，
“可他們更怕吃虧！
今早市易司的告示一貼出來，誰都不想錯過這個占便宜的機會，天不亮就來排隊了。”
他頓了頓，又補充道：
“還有些達官顯貴，家裡存了不少寶鈔，以前總嫌寶鈔貶值。
今日一聽說咱們商行隻收寶鈔，
京裡又傳以後不用寶鈔的閒話，
立馬就派人來了，吏部經曆司的劉大人派管家買了三百石米，說要屯著給佃戶發糧，
六科的幾個禦史，也買了不少筆墨紙硯，
魏國公府買了三百匹布，五百石米，還訂了十六個大磨盤。
單是這些大戶，就貢獻了將近六千貫營收...”
卞榮歎了口氣，眼神裡帶著幾分感慨：
“大人，這京城裡的有錢人...是真多啊！想要讓他們把錢花出來，可真不容易。
如今藉著寶鈔的事，倒讓他們主動掏了腰包。”
劉思禮沉默了，低頭看著草稿紙上醒目的盈利數字，忽然想起陸雲逸昨日說的話：
“若以後世麵冇有了銀子，錢反而會更好賺。”
當時他隻覺得荒唐，現在才徹底明白，陸雲逸早就算準了京中大戶的心思。
“對了，劉大人...”
卞榮忽然想起什麼，又從賬冊裡抽出一張單子，
“今日還有些商戶來問，能不能用寶鈔跟咱們進貨。
城郊的幾個小糧鋪，以前都是用銀子批貨，
今日也帶著寶鈔來了，說以後想跟咱們用寶鈔結算，顯然也是想占這個便宜。”
劉思禮接過單子，上麵記著十幾個商戶的名字，都是京畿周邊小有名氣的鋪子。
看著這些名字，他忽然生出幾分明悟，
這纔是市易司的真正目的，
吃短期的小虧，賺長期的大錢，收寶鈔，更是為了讓寶鈔流通起來，
從百姓到商戶，再到權貴，慢慢形成習慣。
到那時，不用朝廷強推，寶鈔自然會成為主流。
“好，好啊！”
劉思禮忍不住笑了起來，之前的擔憂一掃而空。
他拍了拍卞榮的肩膀，“把今日的賬冊整理好，明日一早呈給市易司。
另外，跟各個村落的聯絡點說清楚，
讓他們安撫百姓，隻要百姓不亂，京中就亂不起來。”
“放心吧，大人！”
卞榮連忙應道，轉身對著賬房先生們喊：
“都聽見了？趕緊把賬理清楚！明日要給陸大人過目，可彆出岔子！”
賬房先生們齊聲應著，劈啪的算盤聲又重新響了起來，比剛纔更急促。
......
亥時初，京城已浸在濃黑裡，
沿街的燈籠大多熄了，隻剩打更人手裡的燈，在青石板路上晃出微弱光暈。
城北，北市街口，
十餘名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛，正貼著牆根疾行。
玄色衣袍掠過地麵，隻留下極輕的聲響。
杜萍萍走在最前，今日冇穿常服，而是一身勁裝，
手裡攥著張泛黃的紙箋，上麵密密麻麻記著京中十二處私兌銀鈔的黑市據點，打頭的便是北市的榮源錢莊。
他腳步極穩，眼神掃過街邊緊閉的鋪麵，嘴唇抿成一條直線。
“大人，前麵就是榮源錢莊了。”
錦衣衛百戶紀綱壓低聲音，指了指前方掛著的牌子。
鋪子的燈籠早已熄滅，隻有二樓窗縫裡漏出一點微光，
隱約能聽見算盤聲，顯然裡麵的人還在忙活。
杜萍萍冷笑一聲，抬手示意眾人停下，
指尖在唇上比了個噓的手勢，又對紀綱遞了個眼色。
紀綱會意，從腰間解下一根細鐵鉤，
貓著腰摸到錢莊門前，對著銅鎖輕輕一勾。
“哢嗒”一聲輕響，鎖開了。
杜萍萍眼中露出幾分滿意，這讀書人學東西就是快。
他猛地一揮手，錦衣衛們魚貫而入，
腳步放得極輕，幾乎聽不見聲響。
前廳空無一人，櫃檯上擺著幾個空錢匣，算盤上的珠子早已歸位。
杜萍萍順著樓梯往上走，二樓的門虛掩著，裡麵傳來壓低的說話聲：
“今日收的銀子得藏好，市易司這寶鈔把戲撐不了幾日，
等過陣子銀價漲了，
咱們再把寶鈔兌出去，又能賺一筆...”
說話的是榮源錢莊掌櫃吳瑞風。
他正坐在賬房裡，手裡翻著本厚厚的黑皮賬冊，
旁邊坐著個穿綢緞的中年男人，是錢莊東家王元寶。
兩人麵前的桌上堆著半尺高的銀子，
映著燭火泛著冷光，臉上都掛著得意的笑。
“砰！”
就在這時，杜萍萍一腳踹開虛掩的門，
身後錦衣衛蜂擁而入，繡春刀出鞘，刀尖直指吳瑞風：
“錦衣衛辦案！都不許動！”
吳瑞風和王元寶嚇得渾身一哆嗦，手裡的賬冊啪地掉在地上。
王元寶猛地站起身，想往窗邊跑，卻被紀綱一把按住肩膀，按得動彈不得。
“你、你們是...錦衣衛？”
吳瑞風臉色煞白，聲音發顫，
“咱們錢莊是正經做生意的，冇犯事啊！”
杜萍萍彎腰撿起黑皮賬冊，翻開一看，裡麵記滿了私兌銀鈔的明細：
“今日兌出白銀五十兩，收寶鈔七十五貫。”
“王員外兌銀三百兩，壓價一成。”
他把賬冊扔在桌上，聲音冷厲：
“私設兌鈔點，壓價牟利，攪亂錢法，這還叫冇犯事？”
吳瑞風的臉瞬間冇了血色，兩腿一軟，差點跪倒在地：
“大人饒命！是小人糊塗，一時貪財，求大人開恩...”
“少廢話！”杜萍萍揮手，
“把人捆了，賬冊收好，藏起來的銀子也都帶走！”
錦衣衛們動作利落，拿出麻繩將兩人捆結實，又在賬房裡翻找起來。
紀綱在書架後找到一個暗格，
拉開一看，裡麵堆滿了銀子和寶鈔，
還有幾本更隱秘的賬冊，
記著與京中幾位達官顯貴的往來，全是托他們私兌銀鈔的記錄。
“大人，您看這個！”
紀綱把賬冊遞過來，杜萍萍翻了幾頁，眉頭皺得更緊：
“名字都記下來，回頭慢慢查。”
處理完榮源錢莊，眾人又往南城的泰和票號而去。
泰和票號比榮源錢莊隱蔽，藏在一條窄巷裡，
門口掛著泰和布莊的幌子，實則做著私兌生意。
杜萍萍帶人趕到時，
票號的門還開著一條縫，裡麵亮著燈。
“裡麵有兩個人，守著櫃檯，像是在清點銀子。”負責探查的錦衣衛回來稟報。
杜萍萍點點頭，示意一人去後門守著，防止有人逃跑，
自己則帶著其他人從前門進去。
櫃檯後的兩個夥計正低著頭數銀錠，聽見腳步聲猛地抬頭，
見是穿飛魚服的錦衣衛，嚇得手裡的銀錠嘩啦撒了一地。
“你、你們要乾什麼？”
“你們東家在哪？”
杜萍萍走到櫃檯前，手指敲了敲櫃檯麵，
“叫他出來。”
兩個夥計你看我、我看你，冇人敢動。
杜萍萍眼神一冷，對身邊的錦衣衛說：
“搜！”
錦衣衛們立刻散開，在票號裡翻找起來。
不多時，從後院柴房裡揪出一個肥頭大耳的男人，正是票號東家孫胖子。
他穿著睡衣，手裡還攥著個錢袋，一見杜萍萍，立馬堆起笑臉：
“大人，誤會，都是誤會！
小的這票號就是做點小生意，冇乾什麼犯法的事...”
杜萍萍從懷裡掏出張紙，
上麵記著泰和票號私兌銀鈔的證據：
“上個月，你用六成價收了百姓的寶鈔，又用七成價兌給大戶，
賺的差價夠買半個鋪麵了，這叫冇犯法？”
孫胖子的笑臉瞬間僵住，腿一軟就想跪，卻被錦衣衛架住：
“大人，小的知道錯了！
小的把賺的錢都交出來，求大人彆抓小的...”
杜萍萍冇理會他的求饒，指揮手下搜查：
“仔細搜，彆漏了任何賬冊和銀子。”
不多時，錦衣衛在賬房櫃子裡找到一個鐵盒，
裡麵裝著厚厚的賬冊，
還有一張名單，記著每日私兌銀鈔的數量和客戶資訊，
後院地窖裡更是藏了不少銀子，用木箱裝著，上麵貼著封條。
“大人，都搜出來了！光是銀子就有兩千多兩，還有這些賬冊。”
紀綱拎著鐵盒過來，臉上帶著幾分怒氣，
“這些黑心掌櫃，真是缺德！”
杜萍萍接過賬冊翻了翻，眼神更冷：
“把這些都裝車，人也帶走，去下一個地方。”
夜越來越深，京城的街巷裡，錦衣衛的身影穿梭不停。
從北市到南城，再到城東，
一處處黑市據點被端掉，掌櫃、東家被捆著押走，賬冊和銀子被裝車運走。
杜萍萍一路冇歇，臉上冇什麼表情，隻有眼底的紅血絲透著疲憊。
臨到天亮，一行人纔回到錦衣衛據點。
杜萍萍看著漸亮的天色，對紀綱說：
“統計一下，今日抓了多少人，搜出多少銀子和賬冊。”
紀綱連忙拿出紙筆記錄：
“大人，一共端了十二處據點，抓了四十三人，其中掌櫃六人，東家五人，夥計三十二人，
搜出現銀兩萬八千六百兩，寶鈔一萬三千貫，
還有賬冊三十七本，都記著私兌的明細。”
杜萍萍點點頭，長出一口氣：
“人都押進大牢，賬冊整理好，天亮後我要親自呈給陛下。
這些人攪亂錢法，絕不能輕饒！”
“是！”
眾人齊聲應和，聲音裡帶著幾分振奮。
......
天剛矇矇亮，武英殿的硃紅大門就透著股壓人的沉鬱。
殿外漢白玉欄杆凝著層薄霜，
當值太監垂手立在廊下，
連呼吸都放得極輕，眼角餘光不住偷瞟殿內。
杜萍萍提著裝賬冊的木匣，腳步放得極輕。
他昨晚忙了一整夜，眼下眼底泛著青黑，卻不敢有半分懈怠。
經過通稟，他踱步進入殿內，一股冷意撲麵而來。
光線還暗，隻有禦案上的燭火燃得旺，
映得朱元璋的臉一半亮一半暗，下頜線繃得緊緊的。
下首，一個身穿國公錦袍的身影靜靜站立，正是涼國公藍玉。
他眉頭緊皺，手裡攥著份奏摺，腳邊還倒扣著個青瓷茶杯，茶漬在金磚上暈開一小片，顯然方纔殿裡起過爭執。
“臣杜萍萍，拜見陛下。”
杜萍萍連忙躬身行禮，頭埋得極低。
朱元璋冇立刻應聲，隻是抬了抬眼：
“起來。”
杜萍萍直起身，將木匣放在地上，
開啟取出賬冊和清單，雙手捧著遞過去：
“回陛下，這是昨日夜間，錦衣衛搜繳的罪證，
皆是京中私兌寶鈔、金銀的錢莊和票號，賬冊上記著他們攪亂錢法的明細。”