入了冬，榮國府議事廳內，氣氛卻比窗外更寒幾分。
賈璉端坐正中，一身靛青長袍，不見往日紈絝，隻餘眉宇間一道冷冽。
下麵黑壓壓站著的管事婆子們，個個屏息垂首，眼角餘光卻偷偷交換著驚疑。
這位剛剛以雷霆手段收拾了賴、吳、單三家又和璉二奶奶和離的璉二爺，今日首次親自升帳理事。
案上，堆著新舊帳本。
賈璉並不翻看，隻將修長手指輕輕點在其中一本上，目光平靜地掃過眾人，緩緩開口，聲音不高，卻字字砸在人心上。
「今日不說別的，單說一件小事。」
「十月才過一半，府裡採買上記錄的木炭用量，已是去年同月的三倍有餘。帳上寫者是因今年天寒，各房需用劇增。」
話音一落，底下幾個管採買的婆子手心已開始冒汗。
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平兒站在賈璉身旁，心中暗忖：「莫非帳本有端倪，二爺什麼時候懂這些了。」
賈璉頓了頓，目光掃了一眼管採買的幾人。
「巧得很，我昨日看了庫房存檔。去年十月，莊子上繳的上等銀霜炭共計八百斤，今年莊子報的收成是九百斤，還多了些。」
「這便奇了。莊子進的炭冇少，府裡買的炭卻翻了倍。」
賈璉嘴角勾起一絲毫無笑意的弧度，聲音愈發冷淡：「莫非......是這炭簍子漏了，還是府裡的屋子，今年忽然變得四麵透風，格外費炭了？」
一句話，如冰錐刺骨，瞬間戳破了帳麵上精心編織的謊言！
進項冇變，消耗卻憑空暴增，這多出來的採買銀子去了哪裡？
這不是疏忽，這是**裸的貪墨！
其中幾個婆子已經忍不住兩腿哆嗦了。
林之孝家的回頭偷瞄了一眼，又用餘光瞥了一眼不遠處的林之孝。
林之孝不敢多看，心裡也好奇，二爺何時如此心細了。
不過都是之前的舊帳，莫非二爺還要拿人開刀？
賈璉將眾人的反應儘收眼底，手指「噠」地一聲，又敲在另一處。
「還有這『臨時添補，修繕花木』一項，十日內支了三次銀子，每次五十兩。三次的經手人，名字不同，可這批示的筆跡，卻像是一個模子刻出來的。」
「是你們誰的手筆，這般巧，能替三個人簽字畫押？」
「還是說，這府裡的花木金貴，一天不拿銀子澆灌，就要枯死了？」
賈璉目光如電，猛地射向人群中一個瑟瑟發抖的婆子：「張材家的，你上個月才報過花廳換了一批名品菊花了，怎麼，這花兒是紙糊的，十天就得再換一茬？」
「噗通」一聲，張材家的腿一軟，癱跪在地，麵無人色。
賈璉不再看她，緩緩站起身，目光掃過全場一張張煞白的臉。
「以往的事，我既往不咎。但從今日起，府裡的每一文錢，都要花在明處。我的眼睛，不揉沙子。」
「差事辦得好，我自有賞，比你們從歪門邪道撈的隻多不少。」
「若還有人有膽重操舊業，想試試新帳舊帳一起算的滋味！」
賈璉冷笑一聲，聲音冰寒刺骨：「賴大、吳新登他們的下場，就是榜樣。都聽明白了？」
「明白！明白！」底下的管事婆子們齊聲應道，一個個頭垂得更低了，心裡那點僥倖頃刻間被碾得粉碎。
這位璉二爺，是真的換了個人，手段狠辣，眼毒心明，比璉兒奶奶還難伺候。
廳內一片死寂，平兒目瞪口呆。
實冇料到，二爺幾句話就把這些管事婆子鎮住了。
「林之孝。」賈璉又道。
「小的在。」林之孝垂手恭立在賈璉麵前。
「賴大的總管，由你來做，銀庫帳房我親自來管，你把鑰匙交與平兒。」
「是，二爺。」林之孝恭恭敬敬把鑰匙交到了平兒手中。
平兒為難地看了一眼賈璉，心中暗忖：「二爺這是把林家和吳家的財政大權都交給了自己。」
「林之孝家的。」賈璉又道。
「二爺。」林之孝家的上前兩步，低下頭道。
「單家管的承辦府中宴席，交由你和林之孝來管。」
「是，二爺。」
小紅站在平兒身旁，嘴角忍不住翹起。
冇想到這次大禍，她們林家卻因禍得福。
雖然損失了一筆銀子，但爹爹說了，這叫破財保命。
「林之孝，新官上任三把火，你這個大管家可別走了賴大的老路！」
林之孝一聽，嚇的連忙跪下：「小的不敢，小的不敢。」
賈璉點點頭：「府裡以前的慵懶散漫必須得改！」
「吃酒的！賭錢的！巡夜擅自離崗的！等等，發現一次就給我攆出府去！」
這話一出，廳內眾人心裡都紛紛打鼓，一個個暗自警告自己，最近千萬別犯迷糊。
「還有，你立即覈定各房人員人數，杜絕超編，寶玉的屋裡人，太多了！大丫頭最多四個，多出來的人分到四個姑娘身邊。」
林之孝暗暗咂舌，這是要動寶二爺房裡的人，可這會他又不敢跟二爺頂嘴，連忙應聲：「是，二爺！」
賈璉又補了一句：「這件事，我已經和二叔二嬸通過了氣，你放心辦你的，寶玉要是胡鬨，讓他來找我！」
林之孝心中鬆了口氣，這就好辦了。
「小的記下了，二爺。」
賈璉又扭頭看了一眼平兒：「平兒。」
「爺？」平兒一抬眸，剛剛這一幕讓她分外吃驚。
二爺竟然要動寶二爺，這是真不怕得罪老祖宗和太太，竟然還得到了二老爺和太太的支援。
以前二奶奶當家的時候，處處掣肘，這個不敢得罪，那個要顧忌著，怎麼到了二爺這，似乎就是要得罪人呢。
「每日，各管事到你這來領對牌。」
「你和林之孝同府裡各個管事，提前製定月度、年度預算，所有收支必須入帳，票據齊全，可供查驗。」
「每月你和林之孝兩人跟我申報一次，如有超支，要有超支的特別說明。」
「我會不定期，抽查帳目和實物，特別是採購和庫房。」
平兒茫茫然點點頭，二爺這是要當甩手掌櫃。
自己怕是更難了，以妾室的名義實際執掌管家的之權......