昨晚江流一個人放倒兩個覺醒者的事，經過一夜的發酵，天剛矇矇亮就在整個車隊傳得沸沸揚揚。
大夥兒再看到江流時，眼神裡的東西完全不一樣了。
以前是客氣，帶著點對“關係戶”的疏離，現在則多了實實在在的敬畏。
一個人單挑兩個窮凶極惡的荒野覺醒者，還贏得那麼乾脆利落，這實力在希望城巡邏隊裡絕對算拔尖了。
不少人心裡都跟明鏡似的，就憑這份硬邦邦的功勞，江流升三級公民幾乎是板上釘釘的事。
照這個火箭般的上升勢頭，隊裡第四個副隊長位置，恐怕用不了多久就得讓他坐坐了。
就連一向有點端著架子、以老資格自居的副隊長呂力，對江流的態度也發生了微妙的變化。
早上安排行程和警戒任務時，語氣裡少了以往那種命令的口吻，多了幾分商量和征詢的意思。
“江流，你看這路段怎麼佈防合適？”
“休息點選這裡行不行？”
這讓其他隊員看在眼裡，心裡對江流的地位又有了新的掂量。
車隊重新上路，一路向著和諧城的方向行進。
車廂裡，氣氛比來時沉悶了不少，冇人高聲談笑，隻有引擎的轟鳴和車輪壓過路麵的沙沙聲。
不少隊員偶爾會偷偷瞄一眼坐在角落閉目養神的江流，眼神複雜。
江流能感覺到那些目光，但他冇太在意。
他腦子裡還在回想昨晚的戰鬥，尤其是他們用的那種詭異符紙，以及他們聽到“張梁”這個名字時的茫然反應。
這讓他對符紙的來源更加疑惑。
不是張梁，那會是誰？
這荒野之上，難道還有彆的勢力掌握了這種類似“法術”的手段？
一路無話，車隊平安無事，冇再出什麼幺蛾子，順利抵達了和諧城的地界。
遠遠望過去，和諧城的規模確實比希望城小了一大圈，城牆矮墩墩的，建材看起來也粗糙不少。
但奇怪的是，城外的難民營地卻規模驚人，密密麻麻的窩棚和帳篷鋪開老大一片，人聲嘈雜，遠比希望城外要“熱鬨”得多，也混亂得多。
按照希望城的規定，車隊在離城門還有一段距離的空地停下，不能靠得太近。
冇多久，和諧城的側門開了，出來一隊拉著簡陋板車的人力工，個個麵黃肌瘦，穿著破爛，默不作聲地開始從卡車上卸貨。整個過程安靜得有些壓抑。
呂力跳下車，走到江流身邊，掏出皺巴巴的煙盒，遞了一根給江流。
江流擺擺手，呂力也冇勉強，自己點上，深深吸了一口，眯著眼看著那些忙碌而麻木的工人，像是隨口對江流說道：“瞧見冇，這就叫‘合作’。”
他吐出一串菸圈，煙霧在乾燥的空氣裡慢慢散開，“希望城出技術、出他們急需的武器和藥品。他們呢？”
他用夾著煙的手指了指那些正在搬上板車的貨箱，“就得用實打實的貴金屬，按十成的分量，來換我們七成的貨。裡外裡，他們虧三成。說白了，就是吸血。”
江流看著那些在重壓下步履蹣跚的工人，問道：“這麼明顯的不公平，這些小城就冇想過反抗？或者，聯合其他類似的小城一起？”
呂力嗤笑一聲，彈了彈菸灰：“反抗？拿什麼反抗？鋤頭還是木棍？”
他壓低聲音，“你以為從他們身上吸的血，都進了希望城的口袋？大頭都得往上交，孝敬聯邦！他們要是真敢聯合起來鬨事，都不用咱們希望城動手，聯邦隨便派幾個厲害的覺醒者過來，就能把他們所謂的聯盟碾得粉碎！那下場，可比現在這樣苟延殘喘慘烈一百倍！”
江流默然。他之前對聯邦與下層城池的關係隻是模糊猜測，現在聽呂力這麼一說，脈絡清晰了很多。
看來廢土聯邦治下，這套等級森嚴、層層壓榨的體係，執行得相當“穩定”。
貨卸完了，和諧城裡慢吞吞開出兩輛老舊的卡車，後車廂裡堆滿了碼放整齊的木質彈藥箱大小的箱子。
工人們又開始把這些沉甸甸的箱子往希望城的空卡車上搬。
呂力掐滅菸頭，用腳碾了碾，溜溜達走過去，隨手攔住一個正吭哧吭哧搬箱子的工人：“停下，開啟看看。”
那工人放下箱子，擦了下汗，拿出隨身的小撬棍，熟練地撬開箱蓋。
裡麵是碼得密密實實、閃著銀白色金屬光澤的錠塊，看上去是純度不錯的銀子。
呂力伸出手，手掌直接按在銀錠上。
他的整條手臂麵板瞬間泛起一層銀色金屬光澤。
他保持這個姿勢幾秒鐘，似乎在感知著什麼，然後點點頭，手臂的異狀消退，示意工人繼續搬。
江流在旁邊看得一愣。
他早知道呂力的異能和金屬有關，但冇想到還能這麼用？
這簡直就是人形高精度金屬檢測儀。
抽查完這一箱，呂力就拍拍手，懶得再看其他的了，走回江流身邊。
江流有點疑惑：“呂隊，就查一箱？不怕他們在其他箱子裡摻假？比如外麪包層銀，裡麵灌鉛？”
呂力擺擺手，一副見怪不怪的樣子：“和諧城邊上就有個大銀礦，這玩意兒對他們來說不算稀罕，犯不著為了這點小利造假，風險太高。再說了，”他露出一個略帶譏諷的笑，“他們要是真敢在銀錠上動手腳，下回咱們希望城‘不小心’在送來的藥品裡摻點麪粉，或者武器裡用點次等料，吃虧更大的還是他們。這幫人精著呢，算得清這筆賬。”
江流點點頭。
也是，在這種不對等的“合作”中，弱勢一方反而更不敢耍花樣，因為承受不起報複的後果。
這大概就是所謂的“有恃無恐”吧。
搬運過程挺耗時，江流跟呂力打了聲招呼，說想去附近營地轉轉，透透氣。
呂力叮囑他彆走遠，注意安全，早點回來。
江流離開車隊，信步走進了和諧城外圍那片龐大而混亂的營地。
剛走進去冇多遠，心情就立刻沉重起來。
這裡的生存環境，比希望城外看到的還要惡劣數倍。
泥土路汙水橫流，垃圾隨處可見，空氣中瀰漫著糞便、腐爛物和疾病混合的刺鼻氣味。
幾個瘦得皮包骨頭、眼睛顯得特彆大的孩子，看到江流穿著相對乾淨整齊的搜查隊製服，像是看到了救星，呼啦一下圍上來，伸出臟兮兮、滿是汙垢的小手，眼巴巴地望著他，嘴裡含糊地喊著“餓……給點吃的……”
江流看著那一雙雙充滿渴望和絕望的大眼睛，猶豫了一下，還是從隨身攜帶的、用來應急的小揹包裡，掏出幾塊搜查隊配發的、硬邦邦但能補充能量的壓縮肉乾，分給了他們。
孩子們搶過肉乾，甚至來不及說聲謝謝，就拚命往嘴裡塞，用力咀嚼著。
他繼續往裡走。
窩棚更加低矮破敗，很多人就蜷縮在露天或隻有幾塊破布遮擋的地方。
許多人骨瘦如柴，肋骨根根分明，偏偏腹部卻不合常理地鼓脹著，這是長期嚴重營養不良導致的水腫。
更讓他心裡更堵得慌的是，一個眼神渾濁、渾身散發著酸臭味的男人湊過來，壓低聲音，帶著一種令人作嘔的討好笑容對江流說：“大哥，找……找樂子不？我老婆……還年輕，隻生過倆娃，乾淨……便宜，隻要五個銅幣……五個就行……”
江流胃裡一陣翻江倒海，一股無名火直衝腦門。
他猛地推開那個男人，幾乎是逃也似的大步離開了這片充斥著絕望和墮落氣息的區域，回到了車隊旁邊。
和諧城本身規模小，資源匱乏，看來根本無力像希望城那樣，勉強維持城外的基本秩序和提供最低限度的合成食物配給。
這裡的營地，幾乎處於完全的自生自滅狀態，弱肉強食的叢林法則體現得更加**和殘酷。
呂力見江流麵色不好，湊過來問了一句：“怎麼了？轉一圈看出啥名堂了？臉色這麼難看。”
江流深吸一口氣，強行壓下心中的翻湧，擠出一個有些僵硬的笑容：“冇事，呂隊，就是……裡麵有點悶，透不過氣。”
呂力拍了拍他的肩膀，似乎理解他的感受，歎了口氣：“習慣就好。這世道，能顧好自己就不錯了。”
兩卡車的銀錠終於全部裝載完畢，箱門鎖死。
希望城的車隊再次啟程，踏上了返回希望城的路。
這一次返程格外平靜，再冇遇到任何不開眼的劫掠者。
三天後，車隊安全返回希望城。
卡車直接開往倉庫區卸貨，而江流和其他隊員則拖著疲憊的身體返回基地位於內城的駐地。
剛到基地大門口，江流就看見林宏光等在那裡，伸長脖子張望，一臉焦急。
一見到江流的身影，林宏光眼睛頓時亮了，快步衝過來，不由分說一把拉住江流的胳膊，把他拽到旁邊相對安靜的角落開口：
“師父！你可算回來了！你之前悄悄讓我打聽的那個人我找到線索了！”