日子在洛水之畔的煙火氣中，不緊不慢地流淌。
江流的濟世堂名聲漸起，梧桐巷的劉家小院，也多了嬰孩的啼哭與歡笑。
沉香降生了。
那日，天朗氣清，並無異象，彷彿隻是一個最尋常的凡俗嬰孩誕生。
但江流在劉彥昌激動地抱來讓他沾沾喜氣時，指尖觸及那繈褓，便清晰感知到一股與生俱來的先天靈氣，在嬰孩小小的身軀內自行流轉。
不需要刻意修煉，每一次自然的呼吸吐納，都在吸納天地靈氣，壯大己身。
這種資質，江流隻在猴哥和哪吒身上見到過。
不愧是仙凡結合，又得天道一絲氣運所鐘的故事主角。
劉彥昌給兒子取名沉香，取沉靜芬芳之意，寄托了最樸素的期望。
三聖母產後有些虛弱，但臉上始終洋溢著母性的光輝與溫柔。
一家三口，擠在狹小的院落裡，日子過得清苦，劈柴、擔水、漿洗、縫補……
劉彥昌的字畫生意時好時壞，三聖母的織布也賣不了幾個錢，但那份相濡以沫、苦中作樂的溫馨幸福，卻真切地瀰漫在小小的屋簷下。
江流成了劉家的常客，或者說，是沉香最喜歡的江伯伯。
劉彥昌時常抱著尚在繈褓的沉香來找江流，後來沉香能走能跑了，更是三天兩頭往濟世堂鑽。
小孩兒天生靈慧，雖然懵懂，卻本能地親近江流身上那股被自我封印、卻依舊溫潤平和的道之氣息。
他喜歡看江流擺弄藥材，喜歡聽江流講些“很久很久以前”的故事，有時玩累了，就趴在江流膝蓋上呼呼大睡。
看著沉香一天天長大，從蹣跚學步到滿院瘋跑，從咿呀學語到能背誦《千字文》。
那雙清澈無邪的眼睛裡滿是依賴和親近，江流那早已被歲月和算計磨礪得堅硬的心，偶爾也會泛起一絲柔軟的漣漪。
夜深人靜時，他也會對著窗外的月色出神。
搶一個自己看著長大的孩子的寶物？
這個念頭，隨著與沉香相處日深，變得越來越沉重。
有時候，他甚至會生出一種荒謬的想法：不如……真的幫幫他？
幫他救出母親，然後……再取燈離開？
至少，讓他先達成心願。
但理智很快將這絲動搖壓下。
且不說介入劇情可能引發的不可測變數，單是那二郎神楊戩，就不是好相與的。
自己這點化神修為，在真正的仙神麵前，渺小如螻蟻。
原計劃雖然卑鄙，卻是風險最小、成功率最高的選擇。
他隻能將這份複雜的心緒深埋，繼續扮演好江伯伯和江郎中的角色。
日複一日，年複一年。
他成了洛洲城有名的良醫，街坊鄰裡提起“濟世堂的江先生”，都豎大拇指。
他彷彿真的在這裡紮下了根，融入了這方煙火人間。
他默默計算著日子。
按照原著模糊的時間線，以及塗塵前輩的推測，三聖母私下凡間時攜帶的寶蓮燈，大約會在沉香七歲左右，因為某種原因而暴露氣息，引來災禍，最終導致三聖母被鎮壓。
算算時間，差不多就是今年了。
這一夜，與往常並無不同。
江流在濟世堂後堂清點完藥材，又看了一會兒從劉彥昌那裡借來的雜書，便吹熄了油燈，和衣躺下。
多年凡人生活，他已習慣了這日出而作、日落而息的節奏，心神放鬆，很快便有了睡意。
然而，就在他意識即將沉入黑暗的刹那——
一股威嚴浩瀚的氣息，毫無征兆地，驟然降臨！
籠罩了整個房間！
剛剛和衣而眠的江流渾身寒毛倒豎，睡意瞬間消散無蹤！
他猛地睜開雙眼，心臟在胸腔裡擂動！
房間裡一片黑暗。
但他卻清晰地看到在他的書桌前，那把舊木椅上，不知何時，多了一個身影。
那身影籠罩在朦朧的黑暗裡，看不清具體樣貌，隻能看到一個挺直如鬆的輪廓。
然而，在那身影的額頭正中，一隻豎立的、半開半闔的眼眸，正靜靜地看著他。
眼眸中，有銀白色的微光，緩緩流轉。
僅僅是被這隻眼看著，江流就感到一股靈魂本源的巨大壓迫感，讓他呼吸凝滯！
二郎神！
清源妙道真君！楊戩！
他怎麼會在這裡？！
而且是在這個時間點？
無數念頭砸進腦海。
他強行壓下立刻遁走的衝動，控製著有些僵硬的身體，緩緩從床上坐起。
他深吸一口氣，儘量讓聲音聽起來平穩，朝著那黑暗中的身影，恭敬地拱手：
“晚輩見過二郎顯聖真君。”
椅子上的身影，冇有任何動作，也冇有言語。
隻有額頭那隻豎眼，微微轉動了一下，從江流的頭頂到腳底，又仔仔細細地掃視了一遍。
不知過了多久，也許隻有幾息，也許漫長如年。
那隻豎眼中的銀白微光緩緩收斂，最終，輕輕閉合。
直到這時，椅子上的身影，才彷彿活了過來。
他依舊籠罩在朦朧的黑暗中，但一個平靜的聲音，直接傳入江流耳中，彷彿就在他心底說話：
“江流。”
聲音不大，卻如同驚雷，在江流腦海中炸響！
他……他叫出了自己的名字！
他認得自己？！
他怎麼會認得自己？！
難道……聊齋世界與這寶蓮燈世界，竟是相連的？
是同一個龐大的神話體係下的不同片段？
可聊齋世界的時間背景明朝，年代比這寶蓮燈要靠後？
而且，楊戩是肉身成聖的仙神，並非全知全能的聖人，他怎麼能未卜先知，知道自己？
無數疑問、震驚、猜測，在江流腦海中瘋狂翻滾衝撞。
楊戩似乎並冇有給他消化這些資訊的時間，繼續說道：
“我知道你心中疑問甚多，我亦如此。”
江流心中一凜，屏息傾聽。
“不過，未來的我既然選擇將七十二變傳授於你，必然有其考量。此事暫且按下，容後再論。”
江流心中驚駭莫名！
楊戩的第三隻眼，果然能看到未來的片段！
楊戩冇有理會江流的震驚，語氣依舊平淡：
“你此行的目的，可是為了那寶蓮燈？”
他頓了頓，補充了一句：“你且放心直言。此地方圓，我已佈下禁製，天機矇蔽，因果暫斷。今日之言，隻入你我之耳，出你之口，入我之耳，天地不聞。”
江流隻覺得腦中嗡嗡作響。
資訊量太大了！
楊戩不僅認出了他，還知道他未來會得到七十二變，更一口道破了他潛入此界的終極目標！
在這位司法天神、天眼之下，任何隱瞞、欺騙，恐怕都毫無意義，隻會自取其禍。
電光石火間，江流已做出決斷。
他抬起頭，迎著楊戩的目光，坦然承認：
“真君明見。晚輩……確為此燈而來。”
他冇有解釋原因，冇有訴說苦衷，隻是承認。
在楊戩麵前，多餘的言辭都是徒勞。
朦朧中的身影似乎幾不可查地點了點頭。
“此事，我允了。”
“……”江流愣住了，甚至懷疑自己是不是在極度緊張下出現了幻聽。
允了？
楊戩……允許自己去搶他外甥的寶蓮燈？
似乎能感受到江流的難以置信，楊戩那平靜的聲音再次響起：
“不過，還需你，幫我一個小忙。”
江流猛地回過神來，立刻收斂心神，肅然道：“真君但請吩咐，隻要晚輩力所能及，絕不推辭。”
他知道，這纔是重點。
天下冇有白吃的午餐，楊戩允他取燈，必然有條件。
朦朧中，楊戩似乎側了側身，目光彷彿投向了窗外梧桐巷的方向，娓娓道來：
“想必，楊嬋之事，你已知曉。那你可知，此番下界，為何是我親自前來？”
江流心思急轉，結合原著和眼前形勢，謹慎答道：“令妹觸犯天條，與凡人結合產子，震動天庭。玉帝遣真君下界，一則懲處，以儆效尤；二則……或許亦有藉此敲打、警示真君之意？”
他聽說過楊戩聽調不聽宣，與天庭關係微妙。
朦朧中傳來一聲幾不可聞的冷哼，不知是對玉帝，還是對江流的猜測。
“並非玉帝旨意，”楊戩的聲音清晰了些，“是我，主動請纓。”
江流一怔。
“若是換作其他仙神下界，”楊戩繼續道，“楊嬋被抓迴天庭，依天條論處，輕則削去仙籍，打入輪迴；重則……形神俱滅，亦有可能。”
江流瞬間明白了。
原來如此！
楊戩主動攬下這吃力不討好的差事，並非冷酷無情，恰恰相反，他是在保護三聖母！
由他親自出手將三聖母鎮壓到華山，看似嚴厲，實則控製了懲罰的力度和方式，將妹妹保護在自己能掌控的範圍內，避免了被其他仙神帶迴天庭遭受更殘酷的審判和懲罰！
好一個明懲實保！
江流的目光，下意識看向劉彥昌的家。
“那真君準備帶走沉香，也是……”江流試探問道。
“沉香身具仙凡之血，靈氣自生，留於凡間，遲早被有心之輩察覺，徒增禍端。”楊戩的聲音恢複了平淡，“我帶他回灌江口，自有安排。”
原來帶走沉香，同樣是為了保護。
江流心中對這位司法天神的觀感，頓時複雜了許多。
冷酷威嚴的外表下，是對至親深沉而隱晦的守護。
“七年之後，”楊戩的聲音將江流的思緒拉回，“沉香會攜帶寶蓮燈，私自下凡。”
江流心中一動。
七年？
沉香那時十四歲。
原著中，沉香正是在這個年紀，得知母親被壓真相，帶著寶蓮燈偷下凡間，開始救母之路。
時間對得上。
“我所求之事，便是此。”楊戩的目光，落在江流臉上。
七年……十四歲……
正是修士開智修行的年歲……
江流腦海中念頭飛轉，將楊戩的話、以及原著劇情迅速拚接。
一個大膽的猜測，逐漸清晰。
他深吸一口氣，看向楊戩，聲音帶著一絲不確定：“真君是想……讓晚輩教他修行？傳授他……七十二變？”
朦朧中的身影，似乎微微頷首。
“由你傳授於他，此因果便繫於你身，也於我脫了乾係。”楊戩的聲音平靜無波，卻道破了天機，“但，僅是如此，尚不足以護他周全，亦難成事。”
江流靜靜聽著，知道還有下文。
“你需帶他，去往西天靈山腳下，找到那已成鬥戰勝佛的猴頭。”楊戩的語氣，在提到猴頭時，似乎有了一絲微妙的波動，“想辦法，讓他收下沉香為徒。”