日出東方，驅散了驪城最後一縷夜色。
師徒二人在客棧對麵的早點鋪子，就著熱騰騰的豆漿，吃了些剛出籠的肉包和素菜餅。
沉香胃口不錯，連吃了三四個，又灌下一大碗豆漿，這才滿足地打了個飽嗝。
江流則吃得慢條斯理，一邊吃，一邊在心裏盤算著接下來的路程。
結賬離開，去客棧取了寄存的馬匹，又去街上採購了足夠半個月食用的乾糧、肉脯和清水，將行囊塞得滿滿當當。
兩人這才翻身上馬，在清晨微涼的空氣中，離開了驪城，繼續向西。
官道漸行漸窄，人煙愈發稀少。
江流不時拿出那張從洛洲買來的、繪製相對粗略的輿圖檢視。
手指沿著大致的方向劃過，心中默默估算。
“按現在的腳程，若無大的耽擱，再有一個多月，應該能到靈山腳下。”江流收起地圖，望向西方連綿的群山。
話雖如此，他心中卻並無多少即將抵達目的地的輕鬆，反而隱隱有些……忐忑。
靈山，鬥戰勝佛，孫悟空。
這個名字，無論在哪個世界，都代表著桀驁、強大、傳奇，以及……某種不確定性。
猴哥……還會記得自己嗎？
一切，都是未知數。
接下來的日子，恢復了趕路的單調節奏。
白天騎馬前行，遇城不入，盡量沿著相對好走的官道或山道。
夜晚則尋一處背風乾燥的地方宿營，點燃篝火，簡單吃過乾糧，便開始打坐修鍊。
江流內視己身。
化神期的修為穩固，丹田中那尊琉璃元嬰光芒溫潤，自行吐納著天地間的靈氣。
《大品天仙訣》第四層的功法早已熟練，運轉無礙。
但他能清晰地感覺到，若想依靠這水磨功夫，去突破到第五層煉虛境界，沒有數百上千年，絕無可能。
之前在《民間未解之謎》世界，處理那些詭異事件，每每都能得到不菲的天道饋贈，修為增長迅速。
可那種饋贈，似乎與事件的影響力和解決難度直接相關。
如今在這《寶蓮燈》世界，他一路行來，也順手處理過幾起小妖小怪、地痞惡霸，所得的天道反饋卻微乎其微，幾乎可以忽略不計。
修鍊之路，越往後越難。
再看沉香。
這小子簡直就是上天追著喂飯吃。
先天靈氣自生，又有江流這個“名師”指點，加上江流偶爾從小世界取出些低階靈草混合在飲食中，他的進境堪稱一日千裡。
這才離開洛洲不到兩月，《大品天仙訣》第一層已然修鍊圓滿，體內真元渾厚凝實，開始朝著第二層的門檻發起衝擊。
江流能感覺到，沉香距離突破，隻差臨門一腳。
這臨門一腳，往往不是靜坐苦修能踏過去的，需要一點外部的壓力，一場酣暢淋漓、甚至遊走在生死邊緣的戰鬥，將他的潛力徹底激發出來，於極限中尋求突破。
“人與人的差距，有時候比人與猴的差距都大。”江流看著不遠處盤膝而坐、周身隱隱有靈氣漩渦形成的沉香，心中不無感慨。
又過了幾日，見沉香的氣息越發飽滿鼓盪，卻始終卡在那層無形的壁壘前，江流知道，不能再等了。
他需要為沉香創造一個突破的機會。
於是，從這一日起，江流開始有意無意地偏離官道，專挑那些地圖上標註著山高林密、時有怪異的路徑走，往一些人跡罕至的深山老林裡鑽。
美其名曰抄近路，實則就是想看看，能不能巧遇些像樣的妖魔鬼怪，給沉香當磨刀石。
效果是有的。
深山之中，精怪不少。
有成了點氣候、能口吐人言、驅使小妖的狼妖；
有盤踞古墓、吸食過往旅人精氣的屍鬼；
還有擅長幻術、迷人魂魄的山魈……
這些精怪，對普通凡人乃至低階修士而言，或許是索命的閻王，但對身負《大品天仙訣》和七十二變入門神通的沉香來說，卻成了絕佳的試煉物件。
沉香初時還有些緊張，但幾次交手下來，發現這些精怪看似嚇人，實則手段單一，力量也遠不如自己體內日益雄渾的真元，便漸漸放開了手腳。
他仗著神行與禦風帶來的速度優勢，配合江流傳授的劍術，往往幾個回合就能將精怪斬殺。
偶有遇到手段詭異、或皮糙肉厚難以速勝的，他也能憑藉靈活的身法和超越自身等級的神通，有驚無險地解決。
江流在一旁掠陣，基本不出手，隻是冷眼旁觀。
幾次下來，沉香雖然實戰經驗大漲，對自身力量的運用也熟練了許多，但那種被逼到極限、需要豁出去才能求生的壓迫感，卻始終沒有出現。
這可不行。
江流微微皺眉。
溫室裡的花朵，經不起風雨。
沉香需要一場真正的、獨自麵對的、甚至可能危及生命的戰鬥，來打破那層壁壘。
又走了兩日，前方山勢愈發險峻，官道早已不見，隻有一條勉強容一馬通過的山道，蜿蜒通向深山。
翻過一道山樑，前方山穀之中，赫然出現一片村落的輪廓。
此時已是下午，日頭偏西。
那村落約莫有幾十戶人家，房屋多是土木結構，看起來有些年頭了，依著山勢高高低低地散佈著，升起幾縷淡淡的炊煙，在這荒山野嶺中，透著一股與世隔絕的靜謐。
江流勒住馬，遠遠望著那片村落，眼中光芒微微一閃。
“師父，前麵有個村子！我們……”沉香也看到了，臉上露出喜色。
連續多日風餐露宿，雖然不覺得苦，但能見到人煙，總是件讓人高興的事。
“嗯，去村子裏看看，補充些清水，問問路。”江流不等他說完，便點了點頭，率先策馬朝著村子方向行去。
沉香連忙跟上，但走了幾步，他忽然皺起眉頭，小聲嘀咕道：“師父……我怎麼覺得，這村子……看著有點怪怪的？說不上來，就是感覺……不太對勁。”
江流頭也不回，語氣平淡：“有什麼怪的？山野小村，不都這樣？你師父我都沒看出什麼，你還能比你師父眼光更毒？”
沉香聞言一愣，撓了撓頭，又仔細看了看。
炊煙裊裊，屋舍儼然，偶爾還能看到一兩個人影在村中走動，似乎……確實沒什麼異常？
難道是自己多心了？
師父修為高深，若真有問題，肯定早看出來了。
“哦，可能是我看花眼了。”沉香不好意思地笑了笑，不再多想，催馬跟上。
兩人騎馬來到村口。
村子沒有圍牆，隻有一條夯土路延伸進去。
路旁立著一塊半人高的石碑，上麵刻著三個模糊的字——
黃岡村。
聽到馬蹄聲，村子裏走動的人影停了下來，紛紛朝他們這邊望來。
有男有女，有老有少，穿著粗布衣服，麵朝黃土背朝天的模樣，看起來與尋常山民無異。
一個看起來像是村中長者、鬚髮花白、拄著柺杖的老者，在一個中年漢子的攙扶下，顫巍巍地迎了上來，臉上堆起有些拘謹的笑容。
“二位……是過路的客人？”
江流和沉香翻身下馬。
江流上前一步，拱手道：“老丈，我們二人趕路西行，路過寶地，想討碗水喝，順便問問前方的路徑。”
“哦，好說，好說。”老者連連點頭，側身讓開，“山野小村，沒什麼好招待的。二位若不嫌棄，就到老朽家中歇歇腳，喝口粗茶，用些便飯吧。”
“那就叨擾老丈了。”江流從善如流。
沉香牽著馬，跟在師父和老者身後，走進村子。
他好奇地左右張望，發現這村子雖然人不少，但確實如師父所說，看起來就是個普通的窮山村。
房屋低矮，道路泥濘，雞犬相聞。
隻是……他總覺得那些躲在門後、窗後偷偷打量他們的村民，眼神似乎有些過於……直勾勾的？
少了點山民見到外人的那種純樸的好奇或怯生，多了點別的什麼。
而且，他留意到，村子裏似乎很少見到孩童玩耍，顯得有些過於安靜了。
老者將他們領到村中一處相對寬敞的院子裏。
院子打掃得還算乾淨，正房三間，東西各有廂房。
老者招呼他們在院中的石桌旁坐下，又朝屋裏喊了一聲。
一個同樣上了年紀、麵容愁苦的老嫗走了出來，默不作聲地去灶房燒水、準備飯食。
很快，老嫗端上來兩碗清澈見底、能數出米粒的稀粥，一碟黑乎乎的鹹菜，還有幾個摻著麩皮的雜糧餅子。
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