故事講完了。
篝火劈啪，夜風吹過山岩，發出嗚嗚的輕響。
沉香久久沒有說話，沉浸在這個簡單的、卻讓他心頭沉甸甸的故事裏。
過了好一會兒，他才低聲嘟囔道：“那個人……真可惡。這不是故意為難人嗎？”
說著，他偷偷瞟了一眼江流，眼神帶著一絲懷疑和試探：“師父……那個人，不會就是你吧？”
江流正拿起水囊喝水，聞言差點嗆到，沒好氣地瞪了沉香一眼：“榆木腦袋！重點是這個嗎？”
沉香捂著額頭，訕訕地笑了笑，但眼神中的陰鬱，卻明顯散去了不少。
他想了想，認真地說：“師父，我明白了。你是想告訴我，是人就會犯錯，會做出錯誤的、讓自己後悔的選擇。重要的不是沉浸在過錯和後悔裡，而是……帶著這個犯過的錯，繼續往前走，繼續修行，在往後的路上，用更好的選擇去彌補，去警惕，對嗎？”
江流看著少年眼中重新亮起的光芒，雖然還有些稚嫩，但那份澄澈與悟性，卻讓他心中微感欣慰。
他點了點頭，不再多言：“明白就好。打坐，調息。明日還要趕路。”
“是，師父！”沉香精神一振，立刻盤膝坐好，閉上眼睛，開始運轉《大品天仙訣》。
這一次，他心頭的阻滯感似乎減輕了許多，真元運轉也順暢了些。
次日，師徒二人繼續西行。
又趕了兩天路，乾糧將盡，風餐露宿，人都有些疲憊。
這天傍晚，翻過一道山樑，前方豁然開朗，出現一片廣闊的平原。
平原之上，一座巍峨城池的輪廓，在夕陽餘暉中清晰可見。
城牆高聳，旌旗隱隱，規模遠比洛洲大了許多。
“前麵是驪城。”江流看了一眼地圖，對沉香道，“今夜不必露宿，進城休整。”
沉香臉上也露出喜色，連日的疲憊彷彿一掃而空。
兩人加快速度，來到城門前。
此刻已近黃昏，城門即將關閉，進出的人流排成了長隊，守門的兵卒正在查驗路引。
輪到江流和沉香時，兵卒伸手：“路引。”
江流神色自若，在袖中看似隨意地一摸，手中已多了兩份蓋著官府印信的文牒，遞了過去。
兵卒查驗無誤，揮手放行。
進了城，走在熙熙攘攘的街道上，沉香才忍不住湊近江流，驚奇地問：“師父！您不是說，這一路就當自己是凡人，不出手嗎？剛才那路引……您用了搬運神通？從哪借來的？”
江流麵不改色，抬手又在他額頭上不輕不重地敲了一下：“為師是說，遇事你自己掂量。但這不代表為師要跟著你一起啃那能崩掉牙的乾糧，睡那四麵漏風的山岩。要懂得變通！借兩張路引，讓我們能進城吃口熱飯，睡個安穩覺，有何不可？等你什麼時候自己學會了搬運神通，再來說這話。”
沉香摸著被敲的額頭，恍然大悟，連連點頭：“師父教訓的是！是弟子迂腐了！”
看著徒弟那副學到了的樣子，江流嘴角彎了彎。
這小子，心性赤誠，悟性也高，就是有時太過較真，需要點撥。
兩人牽著馬，在驪城繁華的街道上穿行。
酒樓食肆飄出誘人的香氣，勾得沉香肚子裏咕咕直叫。
他們找了家看起來乾淨寬敞的客棧，要了兩間上房，將馬匹交給夥計照料。
點了一桌豐盛的菜肴，江流雖已可餐風飲露，但久違的人間煙火氣，還是讓他食指大動。
沉香更是甩開腮幫子，吃得風捲殘雲，連日趕路的辛苦彷彿都在這一餐裡得到了補償。
酒足飯飽，沉香滿足地打了個飽嗝，問旁邊伺候的夥計：“小二哥，這驪城可有什麼出名的去處？”
夥計一邊收拾碗碟，一邊笑道：“客官是外地來的吧？要說咱驪城最有名的，那得數城西的正德寺了！”
“正德寺？”沉香來了興趣。
“對嘍！”夥計眉飛色舞，“尤其是寺裡供奉的送子觀音娘娘，那叫一個靈驗！方圓幾百裡，但凡是成親多年無子的，或是想求個兒子繼承香火的達官顯貴、富商豪紳家的夫人，十有**都會來正德寺上香求子！聽說啊，靈得很！不少夫人回去不久就有了身孕！所以這正德寺的香火，旺得不得了！”
沉香顯然對靈驗的寺廟很感興趣，看向江流：“師父，反正今日天色還早，不如我們去那正德寺看看？”
江流略一沉吟，點了點頭：“你想去，那便去看看吧。”
結了賬，兩人離開酒樓，在城中隨意漫步，朝著夥計所指的城西方向走去。
驪城比洛洲繁華數倍，街上行人如織，叫賣聲不絕於耳。
沉香看什麼都新鮮，左顧右盼。
走著走著，前方一處寬闊的街口，排起了一條長龍。
隊伍裡多是些衣衫襤褸的窮苦百姓，扶老攜幼，翹首以盼。
隊伍盡頭，搭著一個簡易的粥棚，幾個家丁模樣的人正在忙碌地施粥。
粥棚前，站著一個身穿綢緞長衫、滿麵紅光、蓄著短須的中年胖子，正笑容可掬地看著領粥的百姓，不時對家丁囑咐幾句，看起來頗為仁善。
“那邊在做什麼？”沉香好奇，擠過去問排在隊尾的一個老漢。
老漢看了沉香一眼，見是個麵善的少年，便答道：“小兄弟是外鄉人吧？那是咱們驪城的張員外，有名的張大善人！每逢初一十五，都會在此設棚施粥，救濟我們這些窮苦人。張員外可是活菩薩啊！”
“張大善人？”沉香聞言，對那胖員外多了幾分好感。
能這般定期救濟窮人，確實難得。
就在這時，隊伍前方忽然傳來一陣騷動和驚呼！
“哎喲！”
“抓住他！”
“別讓他跑了！”
隻見一個渾身臟汙、頭髮花白的老乞丐，不知怎的，竟撞倒了施粥的木桶，滾燙的粥水潑了一地，也濺了那站在粥棚前的張員外一身！
那老乞丐手裏還死死抓著一個剛裝滿的熱粥瓦罐，不顧燙手，撞開幾個試圖阻攔的家丁，像條滑不溜秋的泥鰍，埋頭朝著人群外猛鑽！
他動作出奇地快，幾個呼吸間，就已衝出了人群，拐進了旁邊一條黑漆漆的小巷，消失不見。
“張員外！您沒事吧？”
“燙著沒有？”
“天殺的老叫花子！張員外好心施粥，你竟敢搶了粥還撞人！”
人群一陣混亂。
家丁們慌忙扶起被撞得踉蹌、袍子染了一大片汙漬的張員外，百姓們則義憤填膺，對著老乞丐消失的小巷指指點點，罵聲不絕。
那張員外被扶起，臉上還帶著驚魂未定，連連擺手：“無妨，無妨，些許粥水，燙一下罷了。隻是……唉，那老丈怕是餓極了，才如此行事。算了，算了，莫要追了，別嚇著他。大家繼續，繼續領粥……”
他這般大度，更引得周圍百姓交口稱讚，都說張員外真是菩薩心腸。
沉香看得眉頭緊皺。
那老乞丐搶了粥，還撞倒施粥的好人，實在過分。
他見幾個家丁似乎想追又不敢，當下熱血上湧，就想去將那老乞丐追回來理論。
“沉香。”一隻沉穩的手，按在了他的肩膀上。
沉香回頭，見是師父江流。
江流對他微微搖了搖頭，目光卻越過混亂的人群，落在那條老乞丐消失的幽暗小巷，眼神深邃，不知在想什麼。
“師父？”沉香不解。
那老乞丐明顯不對，為何不追？
“天色不早，正德寺怕是要關門了。先去寺廟吧。”江流收回目光，語氣平靜。
沉香雖然心中仍有疑惑，但見師父如此說，隻得按下追出去的念頭，又看了一眼那還在安撫百姓、整理衣衫的張員外，和那條老乞丐消失的漆黑小巷。
這才轉身，跟著江流，繼續朝城西的正德寺方向走去。
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