午飯過後。
曹膽換了一身輕便的工裝，腰間別著那把標誌性的改裝左輪，攜著朱含弘，走進了斜對麵愛德華的家。
愛德華的家與其說是住所，不如說是個巨大的藥劑倉庫。
空氣中瀰漫著草藥、硫磺和不知名動物體液混合的怪味。
此時，略顯擁擠的客廳裡已經坐了三個人，加上一對年輕夫妻，一共五人。
都是住在同一條街上的熟麵孔。
坐在左邊椅上，那個正擦拭著一把九環大刀的壯漢，名叫汪明。
這人是個性格豪爽的見習武道家，平日裏開個鐵匠鋪，專賣各種冷兵器，那一身腱子肉在火爐邊錘鍊得如鋼鐵般堅硬。
角落裏那個縮在陰影裡，手裏擺弄著幾根枯骨和羽毛的老太婆，大家都叫她溫婆婆。
沒人知道她的真名，隻知道她是個見習異能者，走的是神神叨叨的巫術路子，平時給人看個小病、驅個邪什麼的，眼神陰森得很。
還有一個坐在窗邊，手裏拿著把螺絲刀不停轉動的乾瘦男人，是個啞巴。
這人沒有名字，大家都叫他“啞巴師傅”。
別看他不說話，但一手載具修理技術在附近是有口皆碑的，據說是個見習機械師。
至於那一對年輕夫妻，男的叫方平，女的叫武冰。
兩人看起來也就二十齣頭，穿得比較乾淨體麵。
他們也是見習機械師，不過專攻的是槍炮師方向，平日裏也接點改槍的小活，算是曹膽的半個同行。
“見過諸位。”
曹膽進門後，不卑不亢地拱了拱手。
“曹先生！朱小姐！客氣了，快坐快坐。”
汪明第一個站起來，態度溫和，笑著拱手回禮。
他對這個最近聲名鵲起的鄰居頗為敬重。
相比之下，那個年輕氣盛的方平則要冷淡得多。
他隻是抬起眼皮掃了曹膽一眼，敷衍地點了點頭，鼻子裏哼出一聲算是回應。
直到旁邊的妻子武冰嗔怪地扯了扯他的袖子，他纔不情不願地拱了拱手。
曹膽也不在意，原主以前是出了名的老色批，名聲確實不太好聽。
現在雖然洗白了不少，但成見這東西不是一天兩天能消的。
他帶著朱含弘在溫婆婆旁邊的空位坐下，目光掃了一圈：“汪老闆，還有誰沒來？”
“還差齊先生。”汪明把大刀放在一邊，笑著說道，“聽說愛德華親自去請了。”
“是那個齊麟，齊先生嗎？”曹膽問道。
“正是他！”汪明點頭，眼中閃過一絲敬畏。
正說話間，門外傳來一陣爽朗的笑聲。
隻見地中海禿頭的愛德華滿麵紅光地走了進來，而在他身邊，是一個穿著白色練功服、留著寸頭的中年男人。
那男人看起來四十歲上下，麵容儒雅，卻自帶一股威嚴的氣場。
他的雙手背在身後，步履穩健，每一步都像是用尺子量過一樣精準。
正是齊麟。
曹膽詫異地看了愛德華一眼。
這兩個人，一個是賣壯陽葯的猥瑣大叔，一個是自詡清高的高手，什麼時候關係這麼熟絡了？
畢竟這位齊麟，在棚戶區可是個響噹噹的人物。
據說他不僅是個資深的見習武道家，還修鍊了一身不俗的橫練功夫，算是這附近幾條街的“隱形大佬”。
“哈哈哈！讓諸位久等了！”
齊麟一進門，就抱拳向四周致意，聲音洪亮，中氣十足，“剛纔有點瑣事耽擱了，齊某給各位賠個不是！”
“哪裏哪裏，齊先生能來，那是給我們麵子。”汪明連忙起身讓座。
愛德華清了清嗓子，把門關好，神色變得稍微正經了一些。
這一刻，他倒不像是那個隻會推銷成人藥品的奸商了。
“諸位都是一條街上的街坊鄰居，低頭不見抬頭見的，彼此都認識，我就不相互介紹了。”
愛德華環視眾人，沉聲道，“今天把大夥兒叫來，目的隻有一個，活著。現在無敵醫院散了，鎮管委會也不管咱們了。咱們要想不被那些流氓歹徒吃了，就得想個互助的法子。現在，咱們來商議一下今後的章程。”
話音剛落，那個叫方平的年輕人就有些不耐煩地開口了。
“這有什麼好商議的？既然是互助，那碰到危險大家過去幫忙不就行了？大家都有手有腳的，難道還要搞個歃血為盟？”
“不妥。”
汪明搖了搖頭，站起來高聲道，“方老弟，你想得太簡單了。來不及怎麼辦？敵人要是偷襲怎麼辦？上次那場混亂，你也是親眼看見的。不說那些死在坊市裏的人，就說我們住的這一片，一晚上就被燒了幾十間房，死了百十口人！那時候誰來幫他們了？”
“那你說怎麼辦？難道讓我們這幾個人天天守著幾百戶人家？”方平反駁道，“大家還要不要生活了？還要不要賺錢吃飯了？”
眼看氣氛有些僵持，一直沒說話的齊麟忽然笑了。
他輕輕敲了敲桌子，聲音不大，卻讓爭論瞬間平息。
“我看不如這樣。”
齊麟慢條斯理地說道，“單純的被動防禦肯定不行，我們得主動一點。每天晚上，我們輪流派幾個人巡邏。”
說到這裏，他頓了頓，目光變得銳利起來：“不過，光靠我們在座的這幾個人，確實有些捉襟見肘。我的建議是，最好把整條街都囊括進去，搞一個涵蓋數百戶人的大互助會，讓那些普通居民出錢出糧，我們出人出力，保一方平安。”
此言一出，眾人皆是一愣。
這格局，一下子就開啟了。
“齊先生說得好！”
汪明猛地一拍大腿，激動道，“愛德華邀請的人確實有點少了，光咱們幾個確實不夠看。要是能把整條街的人都發動起來，那就是一股大勢力，誰敢動我們？”
“我也覺得可行。”
原本還在挑刺的方平，聽到“出錢出糧”這幾個字，眼睛也亮了，態度立馬一百八十度大轉彎，“如果是這樣，那確實有搞頭。”
“諸位，時不我待啊！”
齊麟趁熱打鐵，大聲道，“現在無敵醫院剛走，，隻要我們團結互助，把這麵旗幟豎起來，就沒人敢惹我們。等下午去交易區的人回來，我就親自帶隊，去一家一戶地聯絡，誰要是不同意，那就讓他自己去麵對那些流氓。”
氣氛瞬間變得一片熱烈。
曹膽坐在角落裏，冷眼旁觀。
不知不覺中，這個原本由愛德華髮起的、鬆散的鄰裡互助提議，被齊麟三言兩語間掌握了主導權。
他不僅提出了具體的方案，還畫了個大餅，甚至直接把自己代入到了領頭人的角色中。
這個齊麟，有點東西，是個玩弄權術的老手。
……
聚會結束後。
眾人走出愛德華家。
齊麟一邊走，一邊熱情地和每個人寒暄，彷彿已經是這個小團體的大家長。
他特意放慢腳步，來到曹膽身邊，笑容可掬：
“曹先生，我們以前交流不多，不過我知道你。附近幾條街，軍械製造手藝最好的就是你了，特別是那把改裝左輪，聽說威力驚人啊！”
“哪裏，哪裏。”
曹膽連忙擺手，臉上掛著憨厚笑容，“齊先生太過獎了，我也就隻能改造點低階武器彈藥，混口飯吃，跟您比不了。”
“哎，曹先生太謙虛了。”
齊麟嘆了口氣，一副推心置腹的樣子，“這軍械改造可不簡單，齊某人早年也學過幾天，但是十把槍就被我搞壞了八把，連本都賺不回來。這玩意兒，沒天賦真不行啊。”
曹膽隻好再次謙虛，心裏卻暗自警惕，這傢夥在試探他的底細。
一旁的汪明插話道，語氣中滿是羨慕：
“齊先生您就別拿我們開涮了，槍械改造畢竟隻是外物，能量纔是我們職業者的立身之本。聽說齊先生已經掌握了‘內氣修鍊法’，恐怕晉陞初級武道家，也是指日可待了吧？”
內氣？
曹膽心中一動，原來這傢夥也練出了內氣。
“慚愧，慚愧。”
齊麟擺了擺手，臉上卻難掩那一絲得意之色，“前兩個月才僥倖感應到那一絲氣感，勉強算是摸到了門檻，離真正的初級武道家，還差得遠呢。”
“恭喜恭喜啊！”方平和武冰也是一臉羨慕地湊了上來。
在武道家的圈子裏，有沒有內氣，那就是天壤之別。
“唉，說早了，說早了。”
齊麟故作深沉地搖搖頭，“升為正式職業者談何容易啊，多少見習職業者卡在這一關，至死都修鍊不出來職業能量，這是一道天塹啊。”
這時，那個一直陰森森的溫婆婆突然開口了。
她那雙渾濁的眼睛死死地盯著齊麟，聲音沙啞如同烏鴉：
“嘿嘿……俺老婆子一看齊先生這麵相，天庭飽滿，紫氣東來，便知道是有大福運之人。升職必然一路順暢，將來必是一方霸主啊。”
“哈哈哈！那就借您吉言了！”
齊麟雖然嘴上謙虛，但那爽朗的笑聲卻暴露了他內心的受用。
說說笑笑間，人群很快就各自散去，各自準備晚上的行動。
……
今晚，夜色如墨。
吃過晚飯，曹膽沒有像往常那樣去練功房，而是閉目養神，調整狀態。
他和朱含弘都換上了便於行動的戰鬥服，武器裝備檢查了三遍，確保萬無一失。
此時，外麵的街道上已經相當熱鬧。
大量的人群湧向離曹膽家門不遠的一處寬闊空地。
那是以前用來堆放建築垃圾的地方，現在被清理出來當成了廣場。
不得不說，齊麟的工作效率驚人。
僅僅一個下午，他就憑著那張嘴和那身不俗的實力，組織起了一大群居民。
愛德華更是像隻驕傲的公雞一樣在人群中穿梭。
他可能是出門前特意給自己磕了顆壯陽丸，此刻精神百倍，麵色紅潤，眼神亢奮得嚇人。
“齊先生真是才幹之人啊！”
他湊到曹膽麵前，一臉崇拜地說道，“有這麼多高手在，又有齊先生坐鎮，咱們還怕那些強盜劫匪個鳥？對了，你要不要？我這還有幾顆極品壯陽丸，晚上巡邏冷，吃一顆身子暖和。”
曹膽無語地推開他遞過來的藥瓶：“你自己留著吧，我有老婆暖被窩。”
此時，空地上已經聚集了三百多人。
火把的光芒照亮了每個人臉上那既緊張又期待的神情。
“諸位兄弟姐妹，諸位街坊鄰居！”
齊麟站在一截廢棄的水泥管上，居高臨下，聲音在內氣的加持下傳遍全場，“大家應該都認識我了，在下齊麟。”
“最近不太平，咱們的家園正在遭受威脅。前些日子的混亂，那些燒殺搶掠的慘狀，大家還沒有忘吧？”
人群中傳來一陣騷動，不少人眼中露出了憤怒。
“這一次，我們絕不能讓它再發生。”
齊麟振臂高呼，“我們要自己保護自己的家園，我們要讓那些試圖侵犯我們的惡徒知道，這條街，不是他們能撒野的地方！”
“好！！”
眾多住戶神情振奮，紛紛舉起手中的棍棒和鐵鍬。
接下來，齊麟就開始雷厲風行地組織今晚的巡夜隊伍。
他顯然早有準備，拿出一張名單，當場一個個名字報下來一一確認。
“汪明，帶第一組！”
“是！”
“曹膽，帶第二組！”
“收到。”曹膽淡淡應道。
被報到名字的人都沒有異議，顯然之前早有溝通。
最後確定的核心巡邏人員一共十人，都是有戰鬥力的見習職業者。
他們被分成了兩組，交替在整條街道上來回巡邏。
其中，曹膽和朱含弘被分在了同一組。
“天哪……個個都是見習職業者啊。”
人群中有人倒吸一口涼氣，小聲驚嘆道，“咱們這條街居然藏著這麼多高手？”
曹膽站在隊伍裡，聽著周圍的議論聲，心中卻隻有一個念頭。
勢力成了。
時勢造英雄啊。
這股力量，放在以前，那是想都不敢想的。
以往那些所謂的黑幫、狩獵隊，也不過如此了。
而齊麟，就是那個站在風口浪尖上的弄潮兒。
“如果能把握住……”
曹膽看著那個在台上意氣風發的身影，眼神深處閃過一絲幽光，“這些人，或許就是最初的班底。”
但這把刀，現在握在齊麟手裏。
“看來，以後的日子，不會太寂寞了。”
聚會結束，人群在齊麟的安撫下，說說笑笑地逐漸散去。
隻有那十個被選中的巡邏隊員，依然站在夜風中，看著漆黑的街道盡頭。
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