大炎農曆臘月三十——除夕，一年中的最後一天。
清晨，溫暖而明亮的太陽一如既往從東方地平線升起，陽光照耀在經歷了一整夜無休止戰鬥的百灶守軍身上，稍稍驅散他們身體上感受到的寒意，卻無法驅散內心的寒意。
那些詭譎的倀物如無盡的潮水，一波又一波地湧來，它們被消滅後，下次現身時總會變得更加強大。即便百灶守軍個個身經百戰、裝備精良、配合默契、意誌堅定，但是他們終究隻是血肉之軀。
隻要是人，就會疲憊、會受傷、會死亡，會受到情緒的影響。反觀那些怪物，沒有似乎情感，並且根本殺不完。歲獸外溢的能量，給予它們近乎無限的動力和無限次復活。經過一整夜的生死搏殺，一些防線的百灶守軍損失慘重，近乎折損三分之一。
據說下半夜倀物潮進攻最為猛烈時，就連專門守衛陛下安全的禁軍都出動了，憑藉一夫當關萬夫莫開的卓越戰鬥力，強勢撐住搖搖欲墜的外圍防線，直到兵部和司歲台的支援部隊到來。
經過年親自動手改造的大型守城器械，在此次倀物襲擊中發揮了無可取代的重要作用，阻擋城外的倀物湧入城中，為城內守軍分擔了不小的壓力，否則傷亡情況會更加慘烈。
太陽升起後，洶湧的倀物潮漸漸退去，有些原地化為飛灰消失，有些躲進城市的陰暗角落中，等待夜幕降臨再次發動攻勢。隨著陣地前最後一隻甲士倀物被製式橫刀斬下頭顱，染血的龐大身軀轟然倒下，化為灰霧消散於空中，這場殘酷的戰鬥終於暫時結束了。
生理和心理都達到極限的守軍將士們，強撐起疲憊不堪的身體打掃戰場，傷員送到後方療傷，犧牲者登記造冊，向上級稟報，等待戰事結束後發放撫卹金。做完這一切，他們終於有時間坐下來，做一些戰鬥之外的事——填飽肚子以及向早已疏散的家人保平安。
由於受到歲陵能量外溢的影響，百灶各地塊之間的遠端通訊受到了一定影響，將士們向家人保平安的信件，隻能靠經驗豐富的信使冒險穿過荒野，送往各個分散的地塊。
信件交給信使送出後，送飯的人也來了，飢腸轆轆的將士們端著熱氣騰騰的飯菜，找了個沒有積雪的地方蹲下，風捲殘雲般往嘴裏塞，疲憊的臉上流露出滿足的神色。
“給守城將士們送口熱飯這種事，放在那裏兵部遲早會去做，你又何必插手呢？在這種特殊時期，難免你們一家人的一舉一動，都難免遭人猜忌。”不遠處的街道拐角處，炎國三公之一，太傅站在餘身旁，看著將士們高興吃飯，語氣像是詢問又像是勸誡。
“將士們是在為這座城市，為了城中的百姓而戰，為他們做一些微不足道的小事，能看到他們臉上的滿足笑容，於我而言已經足夠了。至於朝中那些大人物怎麼想，就由他們去吧。此間事了，我們可能會選擇離開大炎，免得那些人提心弔膽。”
餘的這番話，讓這位主張歲獸代理人和大炎友好相處的太傅，不由微微一愣。過了許久，他長嘆一聲，蒼老的臉上閃過幾分落寞。
“.......終究是大炎虧欠了你們，罷了，罷了，我會向陛下稟報的。”
“小子在此替我那些哥哥姐姐們，多謝太傅。”
交談結束，兩人準備拱手告別時，遠處傳來沉悶悠遠的號角聲，那是玉門的行軍號角。當代大炎的伐歲之戰，正式開啟。
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