維多利亞公爵聯軍與塔拉之間的戰爭，就這樣以一發莫名其妙的炮擊開始了。雙方隔著寬闊的河麵相互發動射擊，炮火和硝煙在大地上蔓延。
由於維多利亞公爵聯軍一開始懷揣著通過談判解決戰爭的想法，所以麵對威靈頓公爵艦隊突然發起的猛烈炮火攻擊，一時間陷入被動局麵。
隻能一邊組織零星反擊，一邊向後撤退。為首的幾艘無畏級高速戰艦在承受幾輪炮火的洗禮，終於拖著受傷的身軀逃回艦隊的保護中。
這場突如其來的小規模戰爭，以維多利亞公爵聯軍折損兩艘小型高速戰艦，威靈頓公爵艦隊六艘高速戰艦中彈的代價下，暫時告一段落。
聯軍艦隊撤回最近的移動城鎮中，討論為什麼會出現違背軍令，開火破壞談判的情況，並要嚴厲追究相關人員的責任。
然而意外開火的那艘戰艦，早已被加斯特裡爾號的報複式炮擊轟成殘骸。全體船員，無一倖免，死無對證，沒人知道當時到底發生什麼。
究竟是受到某些利益群體指使，還是有敵方臥底潛入聯軍當中，還需要繼續調查。
經過這次突發事件，主張談判解決問題的聲音不再佔據多數，因為這條路已經被那枚意外發生的炮彈徹底炸毀了。
以坎伯蘭公爵為首的主戰派，再次掌控聯軍的實際話語權。她深知對於這場戰爭，聯軍內部的意見並不統一。
各個公爵的軍隊各自為戰，隻是因為有共同的目標，才組成聯軍。依靠這支臨時組建的軍隊，根本無法正麵對抗威靈頓公爵的鐵軍。
於是坎伯蘭公爵當晚以永遠高潔的坎伯蘭之名，向倫蒂尼姆發出求援，希望蒸汽騎士趕往戰場支援。
或許隻有象徵維多利亞軍事工業結晶的蒸汽騎士，才能在己方艦炮的掩護下，突破號稱最強無畏艦的加斯特裡爾號編織出的炮火網路。
......
隨著雙方軍隊在河岸邊爆發戰鬥一同傳遍維多利亞和塔拉地區的，還有深池領袖死在談判中的爆炸性訊息。
領袖的死亡，徹底激發塔拉人民心中積攢已久的怒火。無數塔拉人走上街道，高舉脫離維多利亞，爭取獨立的口號，即便麵對軍警的驅趕和抓捕也毫不畏懼。
他們無比堅信，現在就是最好的時機，如果不主動站出來，塔拉地區再過一百年也不可能獨立。
得知愛布拉娜的死訊時，葦草正帶領隊伍前往下一座城鎮的路上，先一步進城打探情報的隊友為她帶了這個訊息。
作為從小一起長大，最瞭解愛布拉娜行事風格的人，葦草堅信她不會就這樣輕易死去。所謂死在高速戰艦炮火下的說法，不過是掩人耳目的手段。
利用假死騙過所有人的目光，躲在暗處繼續操控整場戰爭的局勢，很符合她的風格。
葦草甚至認為，如果戰爭朝著當初設想的結果發展。愛布拉娜將從世人眼前永遠消失，而自己將從陰影中走出，領導未來的塔拉，完成影子和真身的替換。
“愛布拉娜，你想要置身事外，我可不會輕易同意。”葦草在心中暗暗發誓，帶領隊伍進入城鎮。
......
維多利亞內部爆發戰爭的訊息，短時間內席捲了整片大地。信使們爭分奪秒將第一手情報賣給各大報刊，加急印刷的報紙傳遍大街小巷。知名軍事外交專家的採訪視訊，當晚出現在家家戶戶的電視熒幕上。
發須皆白的菲林老者杵著柺杖，枯瘦的手指在維多利亞地圖上反覆比劃著，向觀眾講解自己對這場戰爭的理解和預測。
雖然很早之前就有戰爭的訊息傳出，但是大多數人都沒有過多關注，還以為依舊是小打小鬧，最終肯定是各退一步，談判解決。
然而事態的發展出乎所有人的預料，一枚錯誤發射的炮彈，導致局勢迅速發展到不得不全麵開戰的地步。
距離維多利亞較近的拉特蘭，各國代表在等待萬國會議第二次會議召開期間，得知了這個訊息。
戰爭的爆發，讓一些國家代表感到不安。他們將這場戰爭視為動亂時代的開始，未來可能還會發生更多。通過多國合作，尋求和平的想法愈發堅定起來。集體的抗風險能力，遠超孤立的個體，合作纔是這片大地未來的趨勢。
對於愛布拉娜死於高速戰艦炮擊的說法，羅伊的想法與葦草不約而同，這就是一場刻意為之的假死計劃。
遠在卡茲戴爾的辦公室書架擺件中，那道安靜燃燒的死亡紫火，就是最好的證據。所以羅伊現在很期待看到後續發展，領袖愛布拉娜的死，究竟能對戰爭局勢造成多大影響。
各國代表之間的私下走動交流，突然變得活躍起來。維多利亞代表對於戰爭意外爆發的反應，隻是略微有些驚訝。
畢竟他所聽命的大公爵在此次戰爭中，始終保持中立態度，戰爭短期內不會對這位公爵造成影響，他可以繼續完成公爵交代的任務。
回想起上次會議中，卡茲戴爾與烏薩斯隱約有結盟拉攏小國的跡象，維多利亞代表不由心生忌憚。
高盧覆滅後，維多利亞成為這片大地上，不少人公認的最強大的國家。然而表麵的輝煌榮光背後，是愈發腐朽衰敗的帝國現狀。
維多利亞被困在曾經的偉大成就中，遠遠落後於時代發展的洪流。哥倫比亞近年來大力發展源石晶體電路，現代源石法術迴路等高新技術產業，整體實力正在快速增加。
烏薩斯是盤踞在大地北方的巨大威脅，新皇帝上任後，雖然沒有展現出開疆拓地的野心，但是不能不時刻提防。
至於卡茲戴爾，相信沒人想再體驗一次，高速戰艦艦隊被一人全殲的感覺。更何況對方還擁有這片大地上唯一的空中戰艦，和平相處是目前最好的結果。
如果烏薩斯和卡茲戴爾結盟，那麼維多利亞也要尋找可靠的盟友與之對抗，萊塔尼亞或許是不錯的選擇。
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