烏薩斯北部雪原，整合運動在廢棄礦場站穩腳跟，派出隊員與周圍村莊接觸交易。
整合運動急需很多東西，工具，衣物，食物，藥物，隻要是野外生活用得上的，他們都需要。
然而剛剛經歷漫長冬季的雪原村莊，此時最缺的就是糧食，寧願餓肚子也要留下的種子是不可能拿出來交易的。
整合運動能拿來交易的東西，村民們現在不太需要。
派出的交易小隊大多無功而返，塔露拉料想過這樣的情況，並沒有說什麼。
阿麗娜臉上依舊帶著溫柔的微笑，提前做好飯等待塔露拉回家吃飯。
“今天隊員們找到處軟些的土地，開墾了一小塊，種子已經撒下去了。等春天到來，應該就能長出來。”
阿麗娜為塔露拉裝滿熱湯，裏麵隻漂浮著幾片野菜葉。
隊伍的物資並不充裕，必須節省合理分配。
“嗯，如果糾察隊一直不出現的話，我們或許能等到收穫那天。”塔露拉吹了吹熱湯，小抿一口。
“要是真能那樣就好了......”作為土生土長的烏薩斯人，阿麗娜很清楚糾察隊一直不出現的可能性不大。
“我們要利用好這段時間，讓我們的隊伍更加壯大，拯救更多正在受難的同胞......”塔露拉話音未落，破舊的帳篷布被一隻大手拉開。
愛國者彎腰低頭嘶啞著嗓音對塔露拉說道：“營地出現了意外情況......”
“好，我現在就去看看。阿麗娜你就留在這，別出去。”塔露拉一口將碗中剩餘的湯喝完，披上外套，拿起長劍離開帳篷。
“愛國者先生，是出現了什麼特殊情況。我能感覺到您似乎有些緊張......”塔露拉必須小跑才能跟上正常走路的愛國者。
“是皇帝的利刃，他們在營地中心留下了獨特的痕跡。”從愛國者低沉沙啞的話語中透露出，他對此事的擔憂。
他不明白為什麼那些恐怖的非人存在，會盯上一支普普通通的感染者隊伍。
背後是掌管烏薩斯軍權的舊貴族，還是掌握大量財富，想要深挖感染者利益的新貴族，亦或是，皇帝本人......
跟隨著愛國者的腳步，塔露拉看到營地中間圍著盾衛和雪怪小隊的人，他們看到大爹和塔露拉來了，主動讓出一條路。
在人群的中間，雪地上印一對漆黑的腳印，散發出不祥的氣息讓塔露拉有些心悸。
“那裏還有一處......愛國者指了指營地外圍，塔露拉小跑過去，看到了與營地中央一模一樣的腳印。
“為什麼這中間沒有其他腳印？”塔露拉麵帶疑惑回頭看去，兩處腳印相隔數百米。
“作為帝國的最強精銳，皇帝的利刃都擁有不可思議的機動能力。”愛國者提上自己的塔盾和長戟，一副準備戰鬥的樣子。
“他們是在邀請我們，不然不會留下如此明顯的痕跡......”愛國者依靠身高優勢，很快在雪地上發現了下一處腳印。
“不管他們的目的是什麼，作為領袖，我都會保護好隊伍裡的所有人。”塔露拉回頭看了眼阿麗娜所在的帳篷，握緊手中的長劍，跟上愛國者的腳步。
......
卡茲戴爾，泥岩向羅伊留下的分身，要來了一份檔案，同時儘可能採購生活物資，主要是糧食和禦寒衣物以及藥物。
如果沒有這份檔案，即便泥岩與地下基地護衛關係再好，也無法將物資通過升降平台運到時序巨獸所在的地下船塢。
購買物資的錢，一部分是泥岩的積蓄，另一部分是工友以及認識好友的支援。
簽署檔案，採購物資，運到地下基地，再將物資裝載到集裝箱裏。弄好這一切，泥岩總算可以叫醒時序巨獸準備出發了。
泥岩找了根最大的肋骨，用鎚子輕輕敲了敲。
鎚子剛敲下沒幾秒，時序巨獸龐大的身軀就有了反應，眼眶重新燃起火焰，尾巴也開始甩動。
“小姑娘，準備好了？”
“對，就是那個箱子。”泥岩伸手指向裝載著物資的集裝箱。
“好，我知道了，你也上來吧，待會還得你來認人......”藍紫色的神經束從脊骨延伸而出，將集裝箱捲起收入腹中，泥岩進入了固定在骨骼內部的人員艙室裡。
“抓緊站穩了，我要出發了。”時序巨獸仰起頭，時空裂縫出現在麵前。
“是，老先生。”泥岩抓緊了艙室裡特意準備的金屬扶手。
隨著巨獸擺動四肢，甩動尾巴，龐大的身軀緩緩沒入漆黑一片的時空裂縫中。
......
荒涼雪原的一處背風山坡，幾輛外形彪悍的越野車停靠在雪地上，組成一麵擋風牆。
幾頂防風的軍綠色的帳篷，被夾在中間。裝備精良，訓練有素的烏薩斯士兵圍著臨時營地巡邏。
在最大的那頂帳篷內，那位站在烏薩斯權力頂峰的男人，帝國議會議長維特，正在火爐旁烤火。
他奉命瞞過掌控著周圍移動城市的貴族們，秘密進入雪原，接觸新出現的感染者隊伍。
皇帝對此事極為看重，特意安排了兩名皇帝的利刃暗中保護，順帶抹除掉可能留下的痕跡。
“嘶......”一道恐怖詭異的身影單手提著一具殘留著餘溫的屍體，毫無預兆出現在帳篷內，出現在維特議長麵前。
“維特議長，如您所料，貴族還是發現我們了，營地周圍出現了探子。”內衛將屍體往地上一扔，彎腰向維特行禮。
“正常，他們在雪原的勢力根深蒂固，每個村莊都有可能是他們的眼線，發現我們是遲早的事。”
“能查出他們是誰派來的人嗎？”維特搓了搓暖和起來的手，靠近內衛扔在地上的屍體檢視。
“他們身上沒有留下任何標記，我剛出現在麵前，他們就集體服毒自殺了，連靈魂都被攪碎了，暫時查不到線索。”
“那真是可惜了......屍體拿出去處理了。整合運動那邊的情況怎麼樣？”見暫時得不到有用的線索，維特問起了整合運動。
“95給那位愛國者大尉留下了指向營地方向的線索，應該很快就會找到這裏。”
“到時候注意點營地周圍出現的可疑人員，盡量留活口。”
“是......”內衛低頭應答道，從維特麵前消失。
......
“小姑娘，我們已經到雪原了。沒發現附近有你提到的特殊的薩卡茲，我要略微出手探查，動靜可能有點大......”
時序巨獸在空中盤旋一圈，沒發現有人活動的跡象後，決定發動法術。
夢幻般絢麗的流光波紋從巨獸身上逸散而出，向著雪原四周擴散開來，像是高緯度地區才會出現的極光。
屬於巨獸的意誌降臨到這片荒涼的雪原上，強大的法術波動以及天空出現的流光，驚動了那些非人存在。
“嘶......”
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