「六品血脈等級？還有這金色族紋……表哥，這些究竟是什麼？」
蕭炎對古族的這些設定全然陌生，眉頭不自覺地微蹙，轉頭向蕭淩問道，眼底滿是疑惑。
他話音剛落，一旁的薰兒便先笑著開口，作為東道主，她語氣得體又耐心，恰好為蕭炎解惑，
「蕭炎表哥有所不知，我們古族的血脈等級共分十品，一品為最低，十品為巔峰。尋常子弟若想參加成人儀式，血脈等級至少要達四品才行，翎泉能有六品，已是年輕一輩裡相當出色的了。」
她頓了頓，指尖輕輕拂過裙襬，繼續解釋那族紋的玄妙：「至於金色族紋，是結合血脈、修為、族內貢獻等條件給出的最終評定。」
「這族紋是古族自遠古傳下的傳承之物，到了危急關頭，能讓族人暫時催動血脈之力暴漲，助其化險為夷。族紋共分四等，按銀、金、紫金、七彩金的順序遞增，翎泉這枚，便是第三等的金色族紋。」
「竟還有這等奇效？」蕭炎眼中飛快掠過一抹驚訝，語氣裡滿是意外。
他原以為這成人儀式不過是走個過場，冇料到竟藏著這般實在的好處。
「嗯，」薰兒輕輕點頭，笑意溫潤，「傳聞這族紋是族中那位鬥帝先祖所創，隻是得到族紋後，還需用一月時間溫養煉化，才能真正催動它的力量。」
聽完這番解釋，蕭炎心中的疑惑儘數解開，恍然般點了點頭。
他望著場中額頭印著金色符紋的翎泉，終於明白為何古族子弟對這成人儀式如此看重，這能暴漲實力的族紋，以及自身血脈的高貴程度，纔是這場儀式真正的核心所在。
「那薰兒表妹你的血脈，是否已達第十品？又能否得到一枚七彩金族紋？」蕭炎心中的好奇正盛，順著話題便追問下去，目光裡滿是探尋。
薰兒輕輕搖了搖頭，語氣帶著幾分謙遜，
「自上次閉關結束後，我便冇再測過血脈等級。可第十品血脈本就是號稱『神品』的存在，古族近千年來都未曾出現過，我恐怕是達不到這般境界的。」
「至於七彩金族紋，如今族中怕是僅剩一道，還早已被束之高閣，這麼多年，再冇人能滿足它的授與條件了。」
兩人話音剛落，前方的邙天尺便偏過頭來，嘿嘿一笑，語氣裡帶著幾分通透，
「按照你們古族的血脈規矩算，隻要能到九品血脈，便意味著有晉入鬥聖的潛力。至於那神品血脈，其潛力或許足夠支撐人走到鬥聖巔峰……當然，這事兒難如登天，神品血脈啊，確實是好多好多年冇見著過咯。」
聽到「鬥聖」乃至「鬥聖巔峰」這兩個詞，蕭炎不禁暗暗咂舌。
他望著場中肅穆的儀式、周圍隱有氣息流轉的古族強者，心中不由得又感慨起來，這便是遠古種族的底蘊麼？果然深不可測，遠非尋常勢力能比。
這時，蕭淩忽然回過頭來，臉上帶著一抹從容的笑意，開口打斷了幾人的思緒：「嗬嗬，你們這是在聊鬥帝血脈的事情？蕭炎，這種遠古種族的血脈，你其實不必太過在意。」
他頓了頓，目光掃過場中仍在閃耀的金色族紋，繼續道：「雖說這般鬥帝血脈，能給古族子弟帶來與生俱來的修煉天賦，讓他們輕易達到尋常人窮儘一生都摸不到的高度，但那所謂的『高度』，大多也止步於鬥宗、鬥尊境界罷了。即便在古族這樣的遠古種族裡，能突破到鬥聖境界的，依舊是少之又少。」
說到這兒，蕭淩的語氣多了幾分鄭重：「如此一來，這種與生俱來的血脈，反而可能成為邁向更高境界的阻礙。若是自身的血脈天賦冇能達到頂尖水準，那它就會變成一道枷鎖，牢牢禁錮住腳步，讓人再也踏不進絕巔之境。」
「當然，在多數人眼裡，這算不上什麼劣勢，畢竟，哪怕是靠著鬥帝血脈起步，其中最差的那一批，最終能達到的高度，也已是常人望塵莫及。至於踏至絕巔，那本就不是多數人會去想的事。」
話音落時，蕭淩的目光直直落在蕭炎身上，帶著幾分追問的意味：「可蕭炎，你會甘心嗎？甘心止步於鬥宗、鬥尊，甚至一輩子都隻能望著鬥聖的門檻興嘆？若真給你一個選擇，你會願意選那看似捷徑、實則會捆住你手腳的鬥帝血脈嗎？」
被蕭淩這一連串直擊心底的追問陡然點醒，蕭炎隻覺渾身一震，指尖下意識地攥緊了衣袍，連瞳孔都微微收縮了幾分。
方纔還圍繞著「血脈優劣」的思緒瞬間被打亂，蕭淩的話像一道驚雷，在他腦海裡炸開，讓他一時有些發懵，他從未想過，那讓無數人艷羨的鬥帝血脈，在蕭淩的眼裡，卻成為了藏著「禁錮絕巔」的隱患。
廣場上的鐘吟餘韻尚未完全消散，周圍古族子弟的低語、儀式道具泛著的微光，此刻在他眼中都成了模糊的背景。
他垂眸沉默了片刻，胸腔裡翻湧的情緒漸漸沉澱，隨即緩緩抬起頭，深吸了一口氣，目光灼灼地迎上蕭淩的視線，那眼神裡再無半分迷茫，隻剩淬了鋒芒的堅定。
「表哥說得對！」他的聲音不高，卻帶著一股穿透人心的力量，字字鏗鏘，「若真如你所言，這鬥帝血脈，不要也罷！」
話音落下時，他下意識地抬手按了按胸口，那裡藏著他從烏坦城一路走來的執著，藏著他為了守護親友、為了追上表哥腳步的無數個日夜。
從當初被視為「廢柴」的蕭家三少，到如今能站在古族之地、直麵鬥尊強者的蕭炎，他腳下的路從冇有過「捷徑」二字。
「我蕭炎一路走來，靠的從來不是什麼與生俱來的天賦，而是這雙敢跟命運硬碰硬的手，是這顆從未熄滅的踏臨絕巔之心！」
他的語氣愈發激昂，眼底似有火焰在燃，「旁人覺得鬥宗鬥尊已是終點，可在我眼裡，那不過是攀登的起點，旁人覺得鬥聖遙不可及，我偏要一步步闖過去，看看那絕巔之上到底是什麼風景！」
他頓了頓，目光掃過場中額頭印著金色族紋的翎泉，又落回蕭淩身上，語氣裡滿是擲地有聲的決絕，
「那鬥帝血脈若真是捆住手腳的枷鎖，我便親手掙斷它！我要走的路，從來不是『血脈註定』的路，而是我蕭炎自己選的、能一直往上走的路，哪怕這條路比旁人難上百倍千倍，我也絕不會回頭，更不會甘心止步於此！」
蕭炎這番話擲地有聲，滿是不甘平庸的銳氣。
幾人前方的邙天尺，也是挑了挑眉，撚著鬍鬚的手頓了頓，看向蕭炎的眼神多了幾分讚許，似是冇想到，這年輕小子竟有如此心氣。
就連開口發問的蕭淩，也不禁微微愣了愣神。
他望著眼前目光灼灼的蕭炎，彷彿看到了當年那位麵對退婚卻是意氣風發的少年，隻是如今這份銳氣裡，又多了幾分歷經磨礪的沉穩。
不過片刻，他嘴角便緩緩勾起一抹瞭然的笑，看向蕭炎的目光驟然亮了幾分，多了幾分璀璨的光彩。
蕭淩緩緩點頭，聲音裡帶著毫不掩飾的認可，
「我果然冇有看錯你，蕭炎，在我看來，血脈從來不是衡量一個人上限的標尺，這份不肯向命運低頭、敢闖敢拚的勁，纔是能踏破絕境的根本。」
他頓了頓，語氣裡添了幾分真誠，「能守住這份初心，不被捷徑誘惑，你比那些依賴血脈的豪門子弟，強出太多了。」
說完，他抬起手，輕輕拍了拍蕭炎的肩膀，掌心傳來的力量帶著幾分鼓勵。
隨後，他收回目光，重新投向廣場中央，此刻，翎泉已完成族紋授予，正躬身退下。
「下一個，林朽！」
廣場中央，為首的古族長老手持名冊，清亮的喝聲再度響徹全場。
話音剛落，人群中便有一道身影猛地站起，那名為林朽的男子，臉上滿是按捺不住的興奮，身形如離弦之箭般狂掠而下，穩穩落在儀式場地中央。
他冇有半分遲疑，徑直走到星盤前，依著先前翎泉的流程，鄭重地將手掌覆了上去，雙眼緩緩閉合。
隨著鬥氣注入，星盤瞬間爆發出刺目強光，六道瑩白的星辰虛影在盤麵之上徐徐轉動，光暈流轉間，與方纔翎泉的景象別無二致。
「林朽，黑湮軍三統領，修為五星鬥尊，血脈等級六品！經長老院決議，授予金色族紋！」長老的聲音再度響起，帶著儀式特有的莊重。
廣場四周依舊傳來不少羨慕的低語與讚譽，五星鬥尊的實力，再加上六品血脈與金色族紋，這般成就，已是古族年輕一輩裡極為耀眼的存在，足以讓絕大多數同輩望塵莫及。
「下一個，柳霖！」
「下一個，葉眉！」
在翎泉、林朽之後，長老的喝聲接連不斷，一道道氣息不俗的古族年輕強者陸續步入場中。
他們或是黑湮軍的統領，或是族中嫡係子弟，每一位都有著不弱的修為，星盤上浮現的星辰也多是五道或六道，授予的族紋亦多為銀色或金色。
可自始至終，再冇有人的血脈等級能超過六品，甚至連達到六品的都寥寥無幾。
這般景象，讓在場前來參觀的賓客們心中愈發瞭然，古族的血脈等級，果然極度難以提升。
那看似隻差一品的跨越，實則差距天差地別，稀缺性更是呈跨越式增長。
也難怪這所謂的九品、十品血脈，會被視作族中流傳的傳說般的存在。
「古真，黑湮軍大統領，七星鬥尊，七品血脈之力……」
就在蕭淩因儀式流程冗長而微微挑眉、蕭炎也有些心不在焉地望著場邊時，廣場中央長老的聲音突然頓住，尾音懸在半空，瞬間將眾人的注意力重新拉了回來。
「古真？」
聽到這個熟悉的名字，正與薰兒低聲說著話的蕭淩心頭微動，指尖下意識一頓，抬眼望向場中。
隻見那道身著黑湮軍統領服飾的身影正單膝跪地，麵色平靜得不見波瀾，唯有目光落在低聲交談的三位長老身上，透著幾分沉穩。
見三位長老竟臨時停下儀式商議，廣場上的人頓時麵麵相覷，竊竊私語聲悄然響起。
先前無論是翎泉還是林朽，都是長老直接宣讀結果、授予族紋，從未有過這般商議的情形。
眾人目光再度匯聚到古真身上，眼底多了幾分好奇，看來這位黑湮軍大統領，果然和前麵那些人不同。
片刻後，三位長老終於結束交談。為首的長老抬手一握，一支通體泛著紫金光澤、筆桿上雕刻著細密龍紋的毫筆，便憑空出現在掌心。
「那是……紫金龍筆？！」
看清長老手中之物的瞬間，廣場上立刻炸開一道道驚呼，連不少古族子弟都忍不住前傾身體，眼中滿是震驚。
這紫金龍筆，族中典籍裡早有記載，唯有授予紫金族紋時纔會動用，可近百年來，能得此殊榮的人，一雙手都數得過來！
「經長老院商議決定，古真戰功卓著，心性沉穩，特破例予其，紫金族紋！」
為首的長老麵色依舊嚴厲，聲音卻比先前多了幾分鄭重，沉聲大喝間，掌心鬥氣驟然暴湧，儘數注入紫金龍筆。
筆尖劃過空氣時帶起淡淡金芒，不過瞬息，一個玄奧繁複的紫金色符紋，便穩穩印在了古真的額頭之上。
那紫金族紋的色澤雖略淡，未能達到全然飽和的濃鬱，卻依舊如同一道驚雷，在廣場上炸開，要知道，自儀式開始至今，眾人見的不是銀色族紋便是金色族紋，紫金族紋的出現，還是頭一遭。
場中無數道羨慕的目光瞬間鎖定古真，連不少黑湮軍的將士，都忍不住露出敬佩之色。
「按古族規矩，七品血脈本不足以授予紫金族紋。」就在蕭淩望著場中古真額間的族紋時，身旁的薰兒輕聲開口，為他解釋其中緣由，
「但古真在黑湮軍中威望極高，這些年斬殺敵族強者的戰功數不勝數，地位早已直逼四大都統，長老院纔會為他破這個例。」
蕭淩緩緩點頭，眼底掠過一絲瞭然。
他之前曾與古真有過幾麵之緣，深知此人不僅實力強悍，更難得的是性格極度沉穩，做事滴水不漏，從無急功近利之舉。
這般心性與能力，日後若能在古族身居高位，必然能有不低的成就。