……
孟家莊遭此大劫，雖賊寇已除，但莊內死傷枕藉，屋舍焚燬泰半，一片愁雲慘霧。
孟夫人強忍悲痛，指揮倖存的莊丁收斂屍骸、撲滅餘燼、安置傷者、備馬套車。
孟嬋則親自引著趙令甫四人至一處尚未被火勢波及的偏院廂房，吩咐下人速速備好熱水、乾淨衣物及薑湯。
梳洗換裝之後，又飲下熱騰騰的薑湯驅寒，趙令甫四人總算去了濕冷狼狽。
孟夫人母女也稍事整理，換了素淨衣衫，再留下得力老僕處理莊中後事。
隨即帶上數名尚有行動力的健壯莊丁，押著被捆縛的幾名賊人俘虜，便同趙令甫等人一道趕往磁州。
台灣小說網超好用，𝘵𝘸𝘬𝘢𝘯.𝘤𝘰𝘮超全
孟嬋之父孟在，現任磁州通判，雖以大宋官製來說隻是個從八品的小官，但主要職責是協助知州處理政務、並監督知州，有著「監州」之稱，屬於位卑而權重。
在眾人抵達前，已有孟家莊丁先行快馬趕到報信，孟在聞訊後，竟親自在府衙門口等候。
他年過三旬，麵容清臒，眉宇間帶著憂憤與疲憊，但目光銳利，氣度儼然。
見到妻女安然歸來，眼中才湧出劫後餘生的複雜情緒，再看向風塵僕僕的趙令甫等人時，感激之情更是溢於言表。
「幾位恩公，活命之恩，再造之德！請受孟在一拜！」，孟在長揖及地，聲音帶著一絲哽咽。
若非眼前這幾位俠士及時出手，他孟家滿門恐已化為焦土。
趙令甫連忙扶住：「孟公言重了！晚輩隻是恰逢其會，份所當為而已！」
眾人被迎入府中。
孟在聽妻女詳述了莊中慘狀及趙令甫殺賊救人的經過，尤其聽到女兒孟嬋在生死關頭緊握釵簪、寧死不辱的決心時，老淚縱橫，既痛心又欣慰。
他轉向趙令甫，鄭重道：「趙公子不僅武藝高強，更有俠義心腸。此番剿滅太行餘孽，擒獲賊首，實乃大功一件！老夫即刻具文上報州府，為公子請功！」
趙令甫謙辭道：「孟公不必如此，功名非我所求！晚輩此行本是遊學，欲往邯鄲拜見師長，途經貴莊，實屬巧合。如今事了，不敢再叨擾孟公！」
「遊學？」
孟在聞言，眼中閃過一絲訝異。
他本以為趙令甫等人應是江湖俠客，不想……
「不知尊師名諱？」
「先生姓陳諱直，現為邯鄲縣令！」
孟在聽罷更覺意外：「竟是子端高徒！」
「子端」是陳直表字，磁州下轄三縣，除州治滏陽縣外，便隻剩邯鄲與武安兩縣。
陳直為一縣之長，孟在為一州「監州」，二人相識實屬正常。
所以趙令甫聽孟在這麼說，也不覺得奇怪，隻客套問道：「孟公與陳師有交？」
孟在此時再看趙令甫，已更親切不少。
同樣的恩情，放在江湖武夫身上和放在吾輩讀書人身上，那是截然不同的！
嘆道：「子端曾在我磁州邯鄲縣任職，我與他雖共事時日不長，然其學識淵博，為官清正，剛直不阿，我也是深為敬重，相見恨晚吶！」
曾？
趙令甫敏銳抓住這個字眼，心頭升起一股不妙的預感，疑惑問道：「孟公方纔說『曾』？莫非陳師……」
他話未問儘，孟在便點了點頭，語帶惋惜地接道：「不錯！子端在邯鄲上任未及一月，朝廷便有新的調令派下，命他火速南下，轉任邕州知州！算算時日，他離任啟程，已有二十餘日了！」
「邕州？！」
趙令甫立時一驚。
由縣令轉任知州，聽起來是升官了。
可實際上，邕州遠在廣南西路，乃是大宋西南極邊之地，與大理、交趾兩國接壤。
彼處瘴癘橫行，民情複雜，素來被視為「惡地」。
先前陳師自汴京外放邯鄲看起來還算正常，可由邯鄲再調邕州，那就是很明顯的邊緣化了！
而且在邯鄲任職不足一月便再調，顯然也是不合常理的，陳師這多半是在朝中得罪了哪位大人物啊！
他深知陳師性情，剛直不阿，眼中揉不得沙子，得罪人也是常有的事。
此番遠調極邊，恐怕多有凶險！
一旁的孟嬋始終安靜聽著，清澈的目光落在趙令甫瞬間凝重起來的側臉上。
見他眼含憂色，便知其心中定然極在意這位陳師，如今得知後者遠赴險地，估計片刻也坐不住了。
果然，趙令甫深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，對孟在拱手道：「多謝孟公告知！陳師遠調邕州，晚輩實難安心，遊學之期尚長，晚輩決意更改行程，即刻啟程南下，趕往邕州！」
孟在理解地點點頭，同時見他如此尊師重道，更是麵露嘉許之色：「師徒情深，理當如此！不過邕州路遠，山高水險，還須小心！」
「賢侄不如在此休整一日，老夫先命人準備通關文書、輿圖以及盤纏馬匹，再修書一封給沿途幾位故舊，或能為賢侄提供些許方便。」
得知是友人之徒後，孟在對趙令甫的稱呼便十分自然地換成了賢侄，以表親厚。
趙令甫也未推拒對方的這一番好意，他施恩雖不圖報，但碰上孟家這樣知恩圖報的，若一味推拒，反而叫後者於心難安。
之後，又簡單赴了一場孟家家宴。
宴散之時，孟嬋那姑娘，竟派人送來一個包裹，並傳話說：邕州地處南疆，濕熱多瘴，蟲蛇遍地，望他一路珍重。
包裹裡，備下了應對瘴氣、蛇蟲、水土不服的各類丸散膏丹，放得整整齊齊。
孟嬋還細心地在每樣藥物上貼了小簽，註明用途用法。
趙令甫會心一笑，看向那送來包裹的傳話小廝道：「替我謝過你家小姐！」
轉過天去，孟憲吩咐人備下的文書、輿圖、書信、盤纏等都已準備妥當。
趙令甫便辭別孟家，帶著魏東等人直往西南而去。
他本意是想繞著大宋邊境，逆時針兜一個大圈的，可因為陳師這裡突然出了變故，又受陳奎之託代為送信，不好遷延，隻能臨時改道。
幸好西南之地，他本就是要去的，倒也不算有多麻煩。
……