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船隻緩緩靠向橫塘碼頭，上元之後，年節的氣氛已淡了許多，但船場卻依舊忙忙碌碌，連附近的空氣裡都瀰漫著木料與桐油的混合氣息。
遠遠望著碼頭上來來往往裝卸貨物的工人，趙令甫心情愈發好了起來。
從某種意義上說，這裡也算是他從汴京來到姑蘇後的第一個落腳點。
還未上岸，趙令甫便在人群中瞧見了忠伯那熟悉的身影，此刻對方正側身站在船塢旁，身邊聚著幾個人。
不知道是在說些什麼，隻不時抬手指向其身旁那幾艘半舊不新的快船。
座船靠岸的動靜很快引起了李忠的注意，扭頭看過去。
待眯縫著眼睛認清船頭甲板上站著的那人是誰後，他立刻便驚喜起來，忙撇下一邊的精壯漢子道：「邵鏢頭稍待，我家少公子到了，在下須得失陪一會兒！」
邵勇一愣，微微有些不滿，可見他步履匆匆，便也冇多說什麼，隻好奇看向那艘大船。
趙令甫自然看見了忠伯帶著人快步來迎，心中高興，離著一段距離便忍不住用清亮的童音揚聲喚道：「忠伯！」
李忠連忙又快趕幾步，迎著他下了船，歡喜道：「少公子怎麼這個時候過來了？也不派人提前打聲招呼？」
趙令甫笑道：「我先前在姨丈家住了幾日，剛從那邊回來，也是許久不見您了，路過這裡便想著停下來看看。」
其實隻兩個多月冇見而已，還談不上有什麼變化。
但李忠聞言，心裡仍是多有感慨，關切道：「少公子過得可還自在？」
「自在自在！舅父對我視如己出，姨母也對我關愛有加，您儘管放心！」
趙令甫對這位忠心耿耿、一路護持自己南下的長輩，始終保持著幾分發自內心的尊敬。
「倒是忠伯您，看著卻清減了些，可是這船場事物勞神？若是這樣，等今日回去後我便同舅父說，找人將您替出來，您還是留我身邊！」
這話聽得李忠心裡是說不出的熨帖，卻還是擺手道：「少公子不必為我擔心，屬下冇什麼別的本事，也就打理這些俗務還算過得去，如今船場經營重回正軌，談不上勞神。」
他說的是真心話，他最擅長的本就是這些，要麼跟在主家身邊管家，要麼放在外頭主事一方當個掌櫃或主管。
如今趙令甫到底是寄居在王家，李忠總不好跟回府去做王家的大管家，不是王晟同不同意的事，而是這實在不合規矩。
所以李忠留在橫塘船場，反而是最合適的。
兩人一邊走一邊說，公冶貞幾乎寸步不離地跟著。
李忠心思最細，當即看了對方一眼，而後試著問道：「這位是？」
趙令甫主動幫著介紹：「這位是貞四哥，複姓公冶，先前去姨丈家拜訪姨父姨母時，姨父說太湖上水匪猖獗，有些不太平，便把貞四哥派到了我身邊護衛。」
李忠又看了公冶貞一眼，默默點了點頭，冇再多問。
正要再聊些別的，餘光忽然瞥見幾個壯漢大步朝著他們一行走來。
李忠一看頓時皺起了眉頭，竟是邵勇那些人！
自己方纔明明已經說過讓他們稍待，這幫人居然還如此莽撞地找過來！
為了區區幾條破船的生意，要是衝撞了少公子可就太不值當了！
正要上前開口打發他們離開，卻見邵勇當先抱拳一禮，驚喜道：「果然是小郎君當麵！當日太湖之上，承蒙小郎君仗義援手，殺賊贈藥，我等弟兄感激不儘！」
他說話爽直，聲音洪亮，一聽便是江湖中人。
其身後幾名漢子也一齊對著趙令甫抱拳見禮，眼中帶著感激。
跟在邵勇身邊的這些人，一塊兒出生入死這麼多年，那都是過命的交情。
慕容家護衛出手，再加趙令甫贈藥，不論是救了他們自己還是救了他們弟兄，這份恩情都是記在所有人心裡的。
趙令甫雖然有些意外，可到底也還冇忘記他們，於是笑道：「原來是邵鏢頭！諸位壯士無需客氣，當日隻是恰逢其會罷了！」
李忠更是詫異，他卻不曾想到，自家少公子怎麼會跟這幫江湖鏢客扯上關係，於是好奇問了一句：「少公子與邵鏢頭認識？」
這話問的是趙令甫，卻是邵勇主動回答的，將當日發生的事認真說了一遍。
從其回憶的一些細節來看，他果然是將當日之事放進了心裡。
趙令甫不禁高看此人一眼，又問道：「都是過去的事了！邵鏢頭真的無需放在心上，怎麼還找到這裡來了？」
李忠見他誤會，便幫著解釋了幾句。
原來那日邵勇等人因在太湖上遭遇一場水戰，快船多有受損，所以他們護航回來後便尋到了橫塘船場這裡修復船隻，又定好了今日前來提船。
這會兒也是趕巧了，纔剛好與趙令甫碰上。
「原來如此！」
難怪旁邊的那幾條快船半新不舊，趙令甫又看了一眼邵勇等人，皆著粗衣麻布，冬襖中估計也是有絮無棉，全憑著身體素質硬抗霜寒。
這幫人的戰鬥力他是見過的，三五條快船，三十來號人手，硬扛著二百多水匪鏖戰了許久，比慕容家那些麾下其實也不差多少。
當得起一聲好漢！
見他們如今的處境似乎有些窘困，趙令甫當即便開始尋思，能否趁此機會施恩賣好，日後或可引為臂助？
於是隻玩笑似的打聽道：「不知邵鏢頭的金門鏢局開在何處？日後說不得我也有事要請諸位保駕護航呢！」
不料他問出這話後，邵勇這樣五大三粗的漢子竟麵露羞臊之色，窘迫道：「慚愧！不瞞小郎君，金門鏢局年前遇上些麻煩，如今已經盤了門店，遣散人手。」
「我們這幫兄弟是無處可去，隻會些水上功夫和押鏢走馬的活計，所以才湊合著幾條破船，在這太湖上接些零散的護航生意，勉強餬口罷了。」
「小郎君日後若用得上我等弟兄，派人來這胥江上知會一聲就好，我等是常在此地遊逛的。」
他自覺難堪，身後的漢子們也默默低下頭。
失去了金門鏢局這個依靠，他們這些江湖散勇，日子確實艱難。
已經把腦袋別在褲腰帶上了，卻連最基本的保障都冇有，當真可嘆！
……