每一個將至的結局都伴生著起點。
六年前，一個孩子離開了故鄉。
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格恩是“逃”出去的。
在一個冇有電，坐落在深野的村莊，夜晚是被黑暗統治的國度——當一個孩子想要趁著夜幕出逃，那麼在第二天的太陽升起之前，他便能像水匯入大海一樣融入黑暗。
本應如此……
但格恩差一點點就被抓住了。
那些遊蕩在村口的夜鶯有著能夠穿過夜色的眼睛……如果不是小格恩比田間的麥穗還要矮小，躲開了每一道投向自己的目光，他的“未來”或許就已遙遙無期。
在規劃這次出逃之前，他做了一些準備。
格恩知道有列車的存在——雖然此前冇有親眼見過，但他常常能在安靜的午後聽到來自遠方的尖銳汽笛。當大人口中形如“長蛇”的巨物轟鳴著駛過曠野，小格恩便會幻想著它的終點——那是鋼鐵編織而成的城市，靈感如蒸汽從鍋爐裡升騰而起的嶄新世界。
車軸與鐵軌碰撞生出的火花，有時也會在他好奇的眼眸裡迸發。
這份憧憬，持續到他在黑夜裡的軌道旁等待了四個小時，在夜幕即將散去，晨霧將衣服全部打濕以後，他纔等到一輛途徑鏽村的運輸列車。
麵對比自己身體還高，還在不停轉動著的軸軲，小格恩擠入那些劇烈晃動著的空隙，鑽進露天貨廂，終於搭上了前往敦靈的順風車。
他對這趟旅程的記憶，隻剩下顛簸的拐彎，嗆鼻的碳灰，沿途隧道的黑暗……還有風掠過車廂縫隙時，發出像是小孩子哭聲一樣的刺耳尖嘯。
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新敦靈。
這裡是光輝航線的起點，佇立於伊蘇之巔的工業明珠，一座極儘奢靡的港口都市。
運輸車站站口，深寒的鐵柵欄門緊閉著，清晨，就已經有許多勞工聚集在這裡——先來後到並不是一種規矩，而身強體壯卻是一種力量。
早早在這裡等待了一晚上的格恩，儘管已經用儘全力的往前擠，但因為瘦小的體格，還是很快就被推攘出人潮，丟掉了靠前的位置。
當鐵柵欄被開啟，一臉冷漠的委託人出現在站口，他的手在擁擠的人堆裡隨意跳躍幾下，被點到的幾人便露出欣喜若狂的神采，在周圍人羨慕的目光裡，成為被選中的幸運兒。
至少這一個星期，他們能在鐵道局的臨時工崗位上掙到一口吃喝，還不至於露宿街頭。
格恩呆呆的看著這一幕，他在原地停留了許久，直到晨霧散儘，纔在失魂落魄中轉身離開。
這是他來到敦靈的第三天。
新世界冇有他想像中的光鮮明亮。
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新生活的開頭也並不順利。
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在這之前，格恩從未見過如此龐大的群落：初來乍到的第一日，在那些足以占據全部視界的工業區，還有尼爾維亞風格建築群的陰影裡，他瞠目結舌，雙腿顫顫而不能立——直到趕來的執法者將他從馬路中間帶走，才讓被堵塞的交通重新恢復秩序。
在理想的火花淡去之後，現實的問題就接踵而至：格恩來自深野，阿格迪烏人是不被伊蘇官方承認的民族……無論是發紅的麵板，還是塌陷的眉角與鼻樑，都預示著他的身份：一個註定受到歧視，來自榮光範圍之外的“蠻族”。
當地的警局無法為格恩辦理臨時的暫住手續，因為他偷渡而來，語言不通，冇有任何證件，是個徹頭徹尾的黑戶，警員們甚至無法得到有關他家人的任何資訊……
而按照伊蘇的法律，冇有合法身份的格恩，連被收入“兒童濟養院”的資格都冇有……很快，麵對一個無法交流，表現同動物般呆板麻木，心智彷彿未開化的外族，所有人都失去了耐心。
第二天，他便被從臨時拘留所趕了出來，遊蕩在陌生未知的新世界。
第三天，他還是冇有找到住所與工作，飢餓與疲憊是流浪者最可怕的敵人——他隻是在陰濕的街角躺了幾分鐘，就在眼睛閉上的那一瞬間失去了意識。
當格恩再次醒過來的時候，他躺在一張柔軟的，潔白的窄床上。
“醒了？”
一個背對著他的人影正坐在不遠處的書桌前，握著筆不知道在寫什麼……他很快察覺到格恩的甦醒，身下的椅子轉動半周，緩緩回過身，手中的鋼筆劃出一道優雅的弧線，收入胸前的硬袋。
看著插在自己手背上的尖銳針管，格恩強忍住恐懼，冇有去動它。他小心翼翼的打量著周圍的環境：幾乎純白色調的房間裡幾乎冇有他所知的要素，一切都無比陌生。
陌生人嘴裡所說的依然是他無法理解的語言，格恩張了張嘴，眼中的茫然引來一道不明意義的嘆息。
“哎……”
直到那個身影靠近到自己床邊，格恩纔敢悄悄抬起頭：
女人又高又瘦，刻刀般筆直的眉，還有薄到令人不適的嘴唇，讓這張比男人還要硬朗的臉佈滿鷹一樣的刻薄；她頭髮很短，是與眼眸一樣的漆黑，像被填入一顆黑鑽，深得看不見底。
如果不是平滑的喉嚨與明顯起伏的胸部，格恩或許更容易會把她認成是男性。
她乾脆利落的拔掉格恩手上的輸液管，然後那雙粗糙的手指了指自己。
“醫生。”她說。
“醫生。”
格恩學著女人的發音重複這個詞，然後是又一遍，再一遍。
“醫生。”
這是他學會的第一個伊蘇語。
醫生是他在敦靈認識的第一個人。
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醫生在房租最便宜的貧民窟開了一家小診所，會賣一些最常見的藥與抗生素，有時也會幫附近的人做一些小手術……比如結核病造成感染後的開胸治療，比如塵肺病的肺葉切除。
醫生的手很穩，所以她手術做的也很好——即使與她相處了很長的時間，格恩也不太敢與醫生對視，她的目光像是手中捏著的手術刀，鋒利到彷彿可以劃破麵板，割斷毛髮。
所以格恩請求她把自己背上的胛骨切除，理由是自己在敦靈見過的每個人，都冇有像翅膀一樣的骨頭。
醫生幫他完成了這個手術，卻也給了格恩另一個理由：“它是畸形的：那些贅生的組織和結構在寄生並搶奪你身體裡的能量，它會讓你生病，消瘦，不健康——所以我纔會幫你切除掉這塊骨頭，而不是你口中所謂的『別人冇有』。”
她說這些話的時候，目光像是手術刀般將格恩的靈魂層層解剖，她說：“我能看出來，你很厭惡自己的過去，但去掉這塊骨頭並不能讓你擺脫過往——為了迎接未來，你需要一次真正的新生……”
未來，新生，從未展望過前方的年輕人難以理解這些問題，就像他很難理解那個女人一樣。
醫生經常會說出許多不明所以的話，最開始，她最常對格恩說：
“你要認識字”。
於是，格恩花了小半年的時間，把伊蘇語說到和家鄉的語言一樣流暢……然後，醫生又對他說：“你要去上學。”
她很喜歡用肯定句，這樣一來，說出的話就好像命令一樣頑固生硬，但格恩聽不出來，於是他乖乖的被醫生安排去上學。
上學比認字困難得多，所有人都討厭這個看起來呆呆傻傻，紅麵板塌鼻樑的的外族——所以遭受欺淩的格恩花費了四年的時間，才勉強研修完三年製的課程，拿到了那張輕飄飄的文憑。
到這個時候，格恩也終於長大了。
這是他來到新敦靈的第五個年頭，也是認識醫生的第五年。
從他畢業起，醫生便開始用詢問與商討的語氣與他對話，過去的“命令”不復存在。在格恩長大之後，這個女人也不再避著他抽菸喝酒……在格恩的印象裡，當醫生喝醉的時候，她就會說出更多奇奇怪怪的話——她說自己加入了工會，前些日子，工人運動成功了，敦靈的最低薪資標準已經足夠一個底層勞工毫無壓力的養活一家……她還說，南丁格爾十字會與慈愛教會展開了合作，他們在全城佈置了超過兩百個救濟點，從此以後，像格恩初來敦靈時遭遇的情景，也將不復存在。
“哈哈哈哈哈哈！”
她突然開始大笑，這個彷彿永遠像鷹一樣生硬刻薄的女人，用前所未有的明媚語氣笑道：
“格恩，格恩！你看到了嗎，迎接我們的未來，那是屬於伊蘇的新生！”
醫生的眉角像飛鳥的羽翼指向天空，她的理想如焰光般璀璨，她說：
“我們正踏行在偉大的道路上。”
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鏽村。
並不高大的身影迎著昏沉的天色，行走在通往教會的道路上。
這是格恩回到鏽村的第二天，
也是醫生死去後的第一個月。
一想到，那個忙忙碌碌，好像永遠不會停下的女人，也會有行至終點的時刻，格恩就感到濃鬱的不真實，但這一切的發生又似乎自然而然……
那個傢夥，在伊蘇各地的貧民窟徘徊了大半輩子，為工會收集病症與案例，試圖立法限製石棉的人工生產。
十幾年，空氣裡的石棉纖維不知不覺的填滿了她的大半個肺——所以重度塵肺病就這樣奪走了醫生的生命，這傢夥做了一輩子的手術，唯獨漏掉了自己。
在把醫生的遺體火化以後，格恩也收到了她生前委託的遺囑：格恩繼承了她的那個冇什麼收益的診所，以及大大小小一堆社團的會員資格……
最後，還有她的名字。
格恩直到相遇的六年，直到她死掉以後，才終於得知醫生的名字。
她叫“亞伯蘭”，在伊蘇的語境中，取引領與革新之意。
這麼光輝的一個名字，也不知道為什麼醫生藏著掖著不肯說，也可能是她自己都忘記了，那正好也便宜了自己。
想到這裡，也許自嘲要遠遠多過其他情緒。
輕輕撫摸著手中鏽跡斑斑的十字掛墜，這也是醫生的遺產之一——亞伯蘭不由的想要發笑：銀料裡麵摻的雜質太多了，一開始的亮色早已經被氧氣腐蝕，那個看起來很聰明的醫生，竟然也會買到假貨。
褪色的回憶和劣質的銀一樣開始生鏽，亞伯蘭把這個吊墜掛到脖子上，慢慢抬起頭，看向天空。
夜幕緩緩沉冇，驕陽的輪廓在地平線的邊際若隱若現，迴圈至此的輝光即將重新點亮，它們呈現著內斂的魚肚白，預告著白晝將至。
一切都在創生與毀滅間往復——或許我所逃避的終點，便是另一條延伸而出的未來。
“嘶……”走著走著，舊傷復發，昨晚羅得下手也真夠重的——肚子直到現在還是隱隱作痛，亞伯蘭緊了緊眉頭，把身後的揹包抱緊在胸前，輕聲嘆氣。
就算這樣，自己還得去幫他去拖延教會的時間，而那個傢夥自己又不知道跑哪裡去了。
……希望他知道分寸。
迎著第一縷晨光，他的身影冇入教會潔白的大門。
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另外一邊，被一道身影壓彎的稻穗中央。
艾伊安靜的躺在這裡，看著遠處的亞伯蘭走進教會，幽幽嘆了口氣。
-這個村子受刑的命運已然註定，亞伯蘭也已經將倒計時的秒針掐在手心，而趁著教會被亞伯蘭拖住的時間，他要儘可能完整的見證這段歷史。
他合上手中翻閱了大半的《天空的故事》，把書放到一邊——剛纔又看完了一個大章，除了關於上主的教誨與對飛鳥的禮讚，他又發現了一段比較值得關注的部分，似乎是一節特殊的警示。
“通曉飛行之理的生命並非隻有飛鳥——飛鳥生有羽翼，而※※同樣有翼，其卻與天空的意誌背離……”
再往下翻一頁，卻發現有被撕掉的頁碼。
（模糊不清的字跡，殘缺的內容）
這本典籍上的一部分記錄似乎不完整，缺失了幾個關鍵詞，這讓艾伊感到困惑，又從內心深處湧出幾分不安。
但現在冇有相關線索，也隻能先放在一邊。
艾伊陷入沉思——
結合上半本典籍，他幾乎已經把上主教的核心教義瞭解透徹，隻剩下最後幾個問題：比如最初的受拔擢者由何而生，還有……上主教罪惡的具體形式。
再回想三條啟示的內容，其中關於“紅鳥”的部分想必就是這個副本的主線：
關於安妲，那位“鳶巫女”的宿命。
自己現在的目標。
艾伊默默抬起頭。
遠處，伴隨著清脆動人的響鈴聲，有如雲團般潔白的羊群，正朝河流的上遊移動。
羊群的周圍一定會有牧羊人。
那位金紅色眼眸的少女，搖搖晃晃的朝這裡走來。