有個牛逼的一週目，是種什麼樣的體驗？
灰直接用行動告訴他，什麼叫前狐狸栽樹，後狐狸乘涼。
就像劣質頁遊的洗點轉生一樣，艾伊感覺自己正在經歷一場數值爆炸。
灰傾儘一切的置閏大儀式，將他的上下限都拔高到常人難以理解的高度：“一分為四”，“親自撰寫的原典”，前者讓狐狸能夠無視各條途徑在各個階段的劣勢，隻要晉升資源跟得上，麵板就朝著六邊形的方向狂飆。
至於後者……
如今天光道路的儘頭，是司辰之位。
艾伊嘆了口氣，眼神飄忽，語氣唏噓：“這要讓人知道，還以為有老哥玩不起，開了。”
破壞平衡的力量，我們一般都叫掛比。
-不過，這份掛比之力也不是完全冇代價，同時行於四條途徑，不僅是要消耗四倍的資源，複雜且堆積的準則還會給器皿帶來巨大壓力——準則既是力量也是負擔，多重準則會讓心智溶解，失控等攀升風險大大增加。
但艾伊暫時不用擔心這些，他的器皿受過“染色儀軌”的強化，通透且穩固，至少在現階段幾乎是堅不可摧。
灰甚至連根基都已經幫他打好——無敵的不仁之王什麼都想到了！
狐狸哼唧兩聲，不要臉的自語著。
“不愧是我……”
軟飯的最高境界，就是“我白嫖我自己”。
不過，他又很快意識到一個問題：“也就是說，我接下來得收集四人份的晉升素材？”
天光途徑還好說，隻要自己能繼續撰寫原典，這條“專供”的道路就會為自己敞開，但另外的空缺呢？
-晉升密儀……組織給報銷嗎？
“或許有報銷……但你品一品自己現在的身份，大廠肯定不會給一個實習生太多額度，要不你深入敵營，試試往高層爬兩步？”
“誒……好麻煩。”艾伊把頭髮抓亂，一想到那些複雜的素材，他就覺得腦袋疼。
-難怪灰要自己創密教，有些東西靠個人的力量還是太難搞定：一位行走於宏偉之路的學徒，身後起碼得跟著半個排的後勤——這句話在神秘的領域裡從來不是玩笑。
門一如既往的吵吵嚷嚷：“別告訴我……你來基金會的這半個月，除了混飯吃啥都冇乾？”
“瞎說……我有在好好學習。”
艾伊一仰頭，理直氣壯：“而且，我也有跟這裡的同事打好關係，觀察期一過，很快就能把實習帽子摘掉。”
“算了，你開心就好——”
艾伊突然一轉話鋒：“不過，其實我仔細一想，默示的途徑好像也不差多少素材了……”
他輕輕拍手，一隻遍體漆黑的烏鴉從無形中浮出，站立在右肩上——兩顆黑鑽一樣的眼珠子微微轉動，看著艾伊一動不動。
“咕咕，變成書。”
下一刻，伴隨一聲輕盈的“咕”，烏鴉展開雙翅，隨著燼雨落下，焦黑的典籍自虛無浮出，於無聲中燃燒起火。
艾伊眯眼抬頭，看向半空中的噤聲密續：
萌芽之禮（差一份養料），一根黑色渡鴉尾羽（√，咕咕自然掉毛，不是拔的！），一盎司碳之遺骨（溶解學黑化的產物，可以開始試著製作），啞者的末節指骨（去義體醫院的垃圾桶裡都能翻到，巢都不會缺人體元件），一段啟示（等會問問維爾汀），燼的影響\/冬之回憶（跟司辰本人是好哥倆，隨時可以有）
這樣一看，也不是很難搞？
下一秒，眼前突然彈出的光幕打斷了艾伊的思考。
“當前時間6：30：黎明已經結束——新使用者註冊通道，麵板更新功能暫時關閉，如有相關服務需求，請等待下一個輝光冷冽的時節……”
誒，原來已經過去半個小時了嗎？
艾伊若有所思。
——不同的時節……在大禮池中是個很重要的標準。
他現在已經擺脫了“神秘小白”的處境，在對策局進行了半個月的基礎知識惡補以後，艾伊也已經對部分神秘概念有了認知：
在神秘切實存在的世界，自然的某些要素可以被抽象提煉成介質——這就是名為“性相”之物，可以概括為自然規則中具象化的“特性”與“屬相”。
比如不久前，艾伊通過涅的紅液，洞見到她的“性相：貧血”，還有灰所留下的“性相：灰質”。
這些穩固存在於巢世界的“自然規律”……地位相當於論文裡的“關鍵詞”。
其實，連“準則”也是一種性相：它們是極為重要的，用於組構“世界本身”的基石——既代表著某些特性，也是容納神秘力量的具象之物。
所以，準則的跌落相當於世界的破損。
——這就是“咒縛”的起源。
而“時節”就是一種“性相”。
時節的變化對神秘學而言有著重大的意義——在天光尚未沉淪的時代，人類會通過觀察遠星的運動來占卜未來，原始的占星術，便從歸納星辰的執行而生。
如今的巢，便依靠時節的更替來歸納自然之理……自驕陽死去之後，便長久如此。
艾伊沉思，然後朝門扉輕聲道：“小白，有關熄滅日的細節，你還知道更多嗎？”
他聯想到之前從“默鴉”那裡聽來的秘聞，還有用白喙視角洞見“穹頂”時候所目見的遺骨，若有所思。
門扉提醒道：“當熄滅日的巡禮之後，四季逝去，驕陽的分裂將永恆的正午重新劃分，生出黎明，白晝，黃昏與黑夜，這便是最基礎的四個時節，它們的迴圈象徵著時間的流逝……”
-哦，我想起來了。
艾伊一拍手，喃喃自語：“殘日，孤月，冷冽白花……我記得冇錯的話，是這三個名字，在盛大巡禮中分食了驕陽。”
“噓！小點聲——驕陽死了，這三位還冇死呢。”
門扉嚴肅提醒：“你本就是踏行天光途徑的唯一者，聚攏於你身側的輝光鮮艷明亮，容易引起他們的注意……在攀至宏偉，加冕司辰之前，注意避著點他們——偷雞這種事還要我教你嗎？怎麼低調怎麼來……”
“我，知，道，啦……”
艾伊用惡作劇的語調小聲嘟囔，然後苦兮兮的慘笑：“三個宏偉者……一隻蛾子，一整個基金會，我的仇家，光說出去都能嚇人一哆嗦。”
門扉毫無波瀾：“遺產越富，仇家越多，很簡單的道理，神秘的世界殘酷無比，仁慈與正義從未是其底色——而你，沐浴輝光者，艾伊……如果不想化作他人的養料，即使你厭惡這個腐爛的巢，你也要比任何人更加冰冷，更為嚴寒。”
艾伊一愣，隨即無奈道：“聽起來……像是一種妥協。”
“妥協隻是暫時的，待你漫遊紅池之底，駕臨高塔之尖，這個狗便一樣的世界便擁有了一個主人——在那之後，是應許的清洗，還是焚燒後的重建，都儘循汝願。”
“小白，你還是這麼擅長畫餅……”
艾伊半閉著眼睛，輕聲嘆息，然後悄悄攏緊領口。
突然有點冷。
他看向白塔的遠處，腳下青草搖曳，如潮汐般湧動的綠意一直蔓延到視野的儘頭。
起風了。
朝湖泊的另一側看去，維爾汀依然躺在鬆軟的土坡上酣眠，風中搖擺的青草地將少女團團包裹，嬌小的輪廓，寧靜的睡姿，讓她看起來像一隻蜷縮著的貓。
其實就是隻貓。
“要叫醒她嗎？”
猶豫片刻，艾伊還是淺笑著搖了搖頭：“讓老大一個人在這裡休息會，她也很累的，我給她惹的麻煩已經夠多了……”
艾伊彎下腰，迎著水波將手伸進冰冷的湖水，從幾乎透明的泊麵中看到自己的倒影——在這個佇立於紅池中的世界，倒影中流淌著部分本質，他看到一隻小小的灰毛狐狸站在湖畔邊上，蒼青色的眼睛對著自己眨了眨。
艾伊學他眨動灰眸，攪起波紋將灰毛狐狸的身影打散，在漣漪平息以後，湖中影像化作一團駁色的陰影，很快重組成方框眼鏡的黑髮少年。
艾伊半蹲著沉思，有點不太自信：“應該冇有人能看出來吧……”
蛾之奇想抵達了“容納”的境界之後，在基金會的這半個月，還冇有人能識別出他的偽裝，這樣一來……艾伊說不定還真能用“艾蓮”的身份，在體製內往上爬一爬。
他舔了舔嘴唇，目光朦朧——
自己一個密教教主，被全巢都視為威脅的“禁忌”，或許能在基金會大本營身居要務……
僅僅想像著這樣的畫麵，艾伊就有點興奮，但現在想這些還是太早了，他輕咳兩聲：
“上網時間就到這裡，要怎麼下線？”
“登出，是\/否？”
-是。
一陣微弱的眩暈襲來，下個瞬間，艾伊在現世一側睜開眼睛。
“誒？”
剛從入夢倉裡爬起來，一張幽怨的小臉就映入眼簾，狐狸先是一愣，而後纔想起來……他們一行，貌似不是兩個人來的。
有個人存在感太低，不小心給忘了。
艾伊臉上表情不變，好像完全冇注意到翠此刻的不高興，悠哉悠哉的伸了個懶腰，起身走到入夢室的門口，回頭朝翠比了個“噓”的手勢。
“噓……我們先走吧。”
翠：“？”
還處在懵懵的狀態，艾伊的身影就已經在門外消失，翠呆呆的看了看邊上還睡著的維爾汀，一咬牙，轉身追了出去——
“等等……那維sir呢？”
“維sir很累的，剛從上城回來就要操勞公務，還得帶新人熟悉環境，留她在這裡好好睡一會。”
艾伊就停步在房門的拐角，看著少女氣急的追出來，露出一個壞笑，貌似不經意道：“你很關心維sir啊……是喜歡她？”
“咳咳——”措不及防聽到奇怪的問話，翠一口氣差點冇順過來，等到再次抬起頭，少女臉上已經浮起紅霞，眼中淚光閃爍，“什……你在說什麼？！”
“誒……難道冇有嗎？那或許是我看錯了……”艾伊重重嘆了口氣，轉又嬉笑道，“我感覺你每次看向維sir的眼神，都快發光了……”
-還擱這跟我裝，這傢夥對維sir的仰慕，光用眼睛看就感覺要溢位來了。
“我其實不反對姛，但我反對辦公室戀情，這會影響到工作效率，對單位風氣影響很不好……”
艾伊還在滿口跑火車，而翠明顯要頂不住了，她肉眼可見的紅溫，貝齒緊咬住下嘴唇邊緣，都快咬破了——
“前輩……請不要開這種玩笑。”
但少女的抗壓能力似乎很強，連這樣都冇跟艾伊爆了，狐狸撇了撇嘴，覺得有點無聊。
門吐槽：“你這傢夥稍微也收斂一下惡趣味！”
“我其實真的不介意美少女貼貼……但如果你不喜歡我這樣說，萬分抱歉。”
艾伊在翠的雷區上蹦迪，無傷撤退：“不過，我們最好小聲點，別把維sir吵醒了……”
翠深吸一口氣，漲紅的臉重新變回嫩白，卻還餘下一縷紅暈。
而後越看，她就越覺得麵前這個迷迷糊糊的傢夥怎麼都不對勁——
從見麵開始，不管是維爾汀還是自己，好像都被他的節奏牽著走……
太有問題了！
微不可察的退後兩步，彷彿遠離艾伊的動作能給少女帶來安全感。
“你確定以後要跟著維sir乾對吧？先去我們的辦公室，我帶你熟悉熟悉以後的工作環境。”
翠悄無聲息的跟在他身後，而艾伊自己其實早已神遊天外——
他想到，巢都在情感方麵的風格一向開放，甚至可以說**……畢竟大家連種族都不一樣，性別什麼的早就已經不是問題了。
經歷了月亮酒吧的銀帕初見殺之後，艾伊對巢都這方麵的風氣已經產生抗體——至少在視覺上有了抗性。
不過他本人還是最最純種的異性戀，冇有被風靡的“男娘”之風動搖立場，雖然本體是一隻可愛爆炸的狐狸，但還是原教旨主義美少女愛好者。
最高程度還能接受一點美少女貼貼。
不過，艾伊再又一次仔細打量翠綠眼眸的女孩之後，還是收回了一部分自己剛纔的判斷。
——除了憧憬和仰慕以外，她對維sir的情感似乎要複雜的多，憧憬的夾縫裡是不消的怨念，仰慕的背後是難言的自卑……或許，還有一部分已然褪卻的嫉妒與膽怯。
女孩子之間的感情，真是難懂吶。
深感自己的共情能力尚還不足，狐狸一邊感慨著人心繁複，一邊歪著腦袋，從嘴角扯出一個冇有意義的笑容。
他在心裡評價著：
“可真是……足夠鮮活的紅液。”
紅液無形，攀升唯心——要去解釋的話，艾伊隱隱覺得，眼前這個心思矛盾的少女，或許是“天賦異稟”之人。
那顆敏感易塑的心靈，決定了她極高的“攀升上限”，但那脆弱的器皿，又為她的未來帶來危險。
就像“柔弱掌心中握著玻璃刀刃”，“纏繞己身的尖銳荊棘”，她遍體滲血，卻能從傷口處露出一抹透明的鋒利。
這麼漂亮的玻璃刀，放置在無所用的地方染塵，就有點浪費了。
乘坐電梯，不知不覺來到了另一條走廊的儘頭，艾伊刷了一下脖子上的實習卡，推門走了進去。
“歡迎光臨……維大小姐粉絲後援團，其實就是我的臨時辦公室，隨便坐吧。”
翠悄悄跟在艾伊身後走進來，環顧一圈四周，發現這裡確實就是個普普通通的房間，一共也冇幾個工位，顯得冷清。
她隨便挑了個角落坐好，甚至算是“正襟危坐”，謹慎畏縮的姿態像極了班主任就在麵前的高中生。
“不用這麼緊張……”
艾伊輕聲安撫著她，轉身走進辦公室後麵的休息區：“要喝茶嗎？”
翠弱氣滿滿：“請隨意……”
“稍等，不好意思，忘了這鬼地方冇有茶，咖啡可以嗎？”
艾伊從一台手磨咖啡機前探出腦袋：“我的手衝咖啡超級棒，喝過的人都隻說得出牛逼兩個字，要試試嗎？”
“不……”翠本想拒絕，但轉念又怕這個古怪的傢夥因此纏上自己，隻好改口道，“麻煩你了。”
-就等你這句話。
艾伊扭過頭，確保身後的翠看不到自己表情，偷偷笑得跟隻狐狸一樣。
-小白鼠自願接受實驗，我就不簽免責宣告瞭。
一邊磨著工業咖啡豆，艾伊一邊悄悄往黑色的粉末裡加料——幾粒焦炭一樣的東西被他用指腹碾碎，混進咖啡粉裡，根本看不出來。
用灰庭帶出的“未完成的哲人石”，二次加工做成的副產品，隻看賣相貌似是失敗了，但門扉卻給它打上了綠色字型的標註：
“鍊金消耗品：染色劑（粗糙\/綠）——粗略參考了染色的儀軌，這種成分或許可以混入器皿的材質，暗中改變其強度。估計效果……與“喝枸杞”的養生功效，應該屬於同一個級別。”
“備註：用哲人石的遺骸就做出來這種垃圾，罰你今天讀完三十頁《灰的鍊金術手記》。”
艾伊充耳不聞，沉浸在自己的世界裡。
-枸杞，這我知道，不是中藥嗎？
大部分中藥的效果，一般用兩個字形容：
“唯心。”
巧了，器皿也是個唯心的玩意，正好配上了。
艾伊看著萃取液從咖啡機裡一點點流出來，輕聲喃喃著：“少女，喝了這碗藥，你就是我巢都中醫王手下的病患了。”
鍊金學派中醫，救病治人！
“咖啡來咯！”
把自己第一次鍊金的造物端上餐桌，是很有成就感的壯舉。
在艾伊炯炯的目光中。
翠端起杯子，抿了一口……