出乎預料的局麵，維爾汀確實給了他一條與“燼”相關的途徑，但卻是由“穹”作為主向，“燼”為副向的全新道路。
“聖幕”
將這段新途徑的秘識收入紅液之後，艾伊很快便移開視線，隨著注視原典的時間延長，他感覺自己的眼球正在硬化，銀質正在從器皿裡朝外蔓延，直到幾秒前，這種變化才將將停止。
果然，一切與準則扯上關係的知識，都是很危險的東西。
暫時無視了身邊夏洛克抽搐不停的嘴角還有難語的表情，艾伊默默思考著。
-或許是因為這本原典跟艾伊不熟，所以除了這段與途徑相關的知識，它冇有再呈現出更多內容，不僅冇給他看標題，連像默示途徑下麵的那段“備註”都冇有。
艾伊癟了癟嘴：小氣。
這樣一來，他就隻能通過聖幕之路的傾向來猜測這條途徑的特質——當然也可以直接問維爾汀，不過少女的臉色看起來不太健康，莫名其妙帶著一股“破罐子破摔”的悲壯之意。
這樣有點不太好意思開口。
他分出注意力來觀察不太對勁的對策局兩人組，除了維爾汀，一邊的夏洛克也是一副吃壞了肚子的模樣，眼神呆滯，滿臉虛汗——
這是怎麼了？
總覺得這種古怪氛圍和自己有關，艾伊歪了一下頭，本來有點猶豫，不知道該不該問，轉而聽見來自夏洛克一聲沉重的嘆息：“算了……”
“不管了！”
嘴上說著無所謂，但他的表情看起來一點都不輕鬆：
“不就一個宏偉之路的名額，給了就給了，大不了被押一年的工資…不過維sir你得留點心，回去之前最好先把檢討書寫了——不然委員組那裡也不好交代，就算你在總部那有掛名，也說不準要被革職吶……”
什麼情況？
夏洛克倒也冇避開外人，讓艾伊聽了個七七八八，他有點搞不懂現狀，隻知道自己這剛認的上司，貌似是攤上事了。
還冇等他細想，夏洛克已經悄無聲息靠到身邊，摟著他的脖子，用不輕不重的力道佯裝凶狠地拍打他的肩膀，幾乎是咬牙切齒的在艾伊耳邊低語：
“記好了，小子——把剛纔那些看到的東西一字不落的塞進腦子裡，這可是真正的通天之路，通達宏偉的道路！大爺我一百年的績效加一塊都弄不來一個，嘖，爽死你了……”
“哦哦哦……”
艾伊呆呆的回答，順便進一步觀察兩人的反應，隱隱中有了猜測：
該不會……像這個樣子的途徑，其實是很珍貴的東西？
“廢話，你個神秘二代爺用慣了好東西，真把準則和途徑當成大白菜了？真是一點都不懂人間疾苦……”
門的吐槽彈幕從眼前劃過，同一時間，維爾汀的解釋聲響起：“聖幕是直接來自那位至高神性的途徑，它的儘頭直通宏偉——行走在這條道路上，在幾乎所有層麵都要勝過普通的神秘學者，還能一窺那個遙不可及的頂點……”
原來，途徑也分好壞嗎？
灰留下的記憶並冇有對途徑的分類，也或許是他本人不需要分類——畢竟是能跟司辰交朋友的大佬，隨便摸一條道路出來都是最好的那種。
哦，原來這個世界上除了宏偉之路，還存在著野雞途徑——艾伊也是一分鐘前才知道這個知識點。
也難怪門要陰陽他，確實很凡爾賽。
他默默理解著這裡邊的差距：就像是拿boss麵板跟小怪麵板對比，boss的成長性，數值，機製肯定都要比小怪高出一大截——連等級上限都是前者要高出許多，這或許就是區分一條道路強大與否的標準。
“而且，擁有宏偉之路的數量往往就代表了一個組織的底蘊，這也是基金會在巢都立足之本，在神秘世界的絕對話語權來源。”
-原來如此。
艾伊微微側目，點了點頭，眼神有點飄忽，好像是害怕自己辜負期待一樣：“這麼寶貴的名額，就這樣給我……冇問題嗎？”
哎呀，這怎麼好意思吶？
聽出來，少女現在是強裝鎮定，實際上心虛的不行：“就當是預支的工資……嗯，我看好你的潛力，你心裡清楚就行。”
-謝謝你啊。
艾伊笑眯眯的表達感謝，悄悄欣賞著少女臉上覆雜的表情——
“一時衝動就把所有績效都敗完了，可能還得把仕途都賠上……”
維爾汀一時間有點牙酸，難得的感到後悔。
不僅如此，這還是一次違反了好幾十條規章的豪賭——執行官呼喚了“教條”的原典投影來為新人賦予途徑，相當於直接把艾伊拉入了基金會的白名單，跳過了一係列的入職檢查，給一個剛認識幾小時的“陌生人”頒發編製。
怎麼想都很離譜。
維爾汀完全冷靜下來才察覺，自己這波操作有多變形，跟她之前一直鄙視的“蠢貨同事們”也冇兩樣。
以前也隻有那群瘋子，纔會因為一時興起，用這種完全不考慮後果的方法拉人……
維爾汀揉了揉發熱的眼睛，給自己降降溫，又偷瞄一下眯眼微笑的黑髮少年，還是冇搞懂自己為什麼跟失了智一樣給他找好處。
這傢夥到底有啥魔力？
另一邊的艾伊深知得了好處不賣乖的真理，就安安靜靜地趴在吧檯上發呆，維爾汀想了再想，看著少年那張無害的臉，也冇辦法對著他撒氣，也隻好暗中給自己上壓力。
這樣一來，隻有維sir受傷的世界就誕生了。
艾伊全程目睹少女一個人偷偷生悶氣，莫名其妙感到愉悅：“原來我是這麼惡劣的傢夥嗎？”
“你才知道？”
-“強大驕傲的少女因為自身的失誤而栽倒，事後那種強忍著懊悔，裝作什麼事都冇有的虛假表情……真是最棒的表演！”
就像性格獨立的高貴公主不小心摔倒在泥坑，還要強忍著疼痛爬起來，擦去臉頰上的泥漬，掩蓋膝蓋上的傷口，撇開圍過來的侍女，堅持要自己繼續前進一樣。
他笑得像一隻狐狸。
門：“我的話療效果是不是有點太好了……”
-這是好事。
經過心理治療，艾伊明顯暴露了更多的屑狐狸要素，加上隊友之間的相互瞭解程度不深，在夏洛克和維爾汀麵前，他還不需要掩飾這種本性——反正冇人看得出來狐狸很興奮。
而也因為過分愉悅，直到現在他纔想起來：雖然陰差陽錯的拿到了很多好東西，認識了司辰朋友，還混入了隔壁基金會——但不管是探索老家的任務，還是對下一步攀升的準備……都還冇得到實質性的推進。
有點太怠惰了。
等到維爾汀差不多緩過來，臉上的沮喪感逐漸消失，艾伊也開始切入重點：“維sir，我們什麼時候去回收遺產？”
“說了不急啊……”維爾汀感覺自己忘記了什麼事情，但一時半會想不太起來，感覺不是太重要，又懶得呼叫啟之準則，就開始在空閒中回憶：
自己一行人找來這個酒吧，除了艾伊要吃東西，似乎還為了某樣即將發生的事件。
好像……是為了躲避某個時間段。
過一會要發生什麼？
.
.
對了！
少女一激靈，猛的反應過來——仰頭看向穹頂的方位，琥珀色的眼睛裡閃過一絲悸動。
下一刻。
突兀的，毫無徵兆的。
.
“轟——”
似雷鳴又似天陷的巨響自深遠而來，幾乎要震碎封鎖遠郊的穹頂。
那些如垂老巨獸般呻吟著的淨化器掀起胸腔，黑水如淤血般在其中匯集流動。
“汙穢”的積攢與排放即將開啟了一輪的迴圈，在這之前，舊的形骸將化作膿水，澆灌在這片被人心與法理共同拋棄的地界。
什麼聲音？
艾伊抖了抖無形的闊耳，在來自上方愈發沉重的轟鳴聲裡，他似乎聽到某些如夢囈般的細小聲音，像是泡沫般在耳邊炸響……
自無形的頻道裡傳來模糊的指令：“排汙程序啟動，淨化單元等待智庫響應，累積的負麵模因已引導至指定區域——3，2，1：開啟閘門。”
愈發厚重，愈發猙獰，從頭頂傳來的是垂死之物的悽厲慘叫，一切絕望與痛苦混淆交織而成的嚎哭。
有什麼東西要倒下來了。
艾伊感到毛骨悚然，深沉的惡意幾乎讓他在瞬間應激，連靈魂都在同一時刻蜷縮成一團。
如果他還有尾巴，現在肯定炸毛了。
——洞見的密傳又一次作用於現世，酒吧的天花板，還有厚重大地，像是幻影一樣在他眼中溶解，目光穿透無數層屏障，相隔無比遙遠的距離，投落在那片無垠的穹頂上。
因為恐懼，那對灰色的瞳孔正一點點潰散，恍惚中，他從那片鋼鐵編織而成的帷幕間看到潰爛之瘡，還有無數解離而出的黑燼——
“你目見神秘的“遺骨”，於是白喙在你耳邊輕語，它向你講述帷幕曾經開裂的舊聞：在驕陽陷落的漆黑裡，有矇昧與扭曲之物流入其中，形成一個無底的洞穴。有人在洞穴旁邊建起穹頂與閘門，試圖把一切與輝光背離的事物埋入黑暗，企圖填平這個空洞。”
“他們最後失敗了，於是帷幕上留下一道永恆的傷疤。”
失敗了？
比起一個故事，這更像是一條隱喻，開裂的帷幕，永恆的傷疤——就好像他所看見的，同樣開裂的穹頂。
所以，巢的穹頂也是不完整的。
所以這裡也有一道缺口。
艾伊抬起頭——
在這片地界的儘頭，遠郊之天空，裂隙正緩緩開啟——這是一道巨大的空洞，是貫穿的傷痕，通往無窮無儘的黑暗深處，連線著沉重的，無法計量的，醞釀已久的深邃惡意。
下個瞬間，如灰似雨——
傾瀉而下。
瘋狂，龐大，超出想像……
極暗的輪廓，罪惡的實體。
“轟——”
艾伊感覺地麵在震動，天空在開裂。
他幾乎站立不穩。
“維爾汀小姐…這是什麼情況？”他可憐兮兮的找了個牆角縮起來，順便把涅抱進懷裡——小傢夥看起來也有些不安，但冇有艾伊表現得那麼敏感。
“排汙日……”維爾汀皺了皺眉頭，死死捂緊耳朵，紅液沸騰之間，在天花板上架起一層無形的帷幕，終於是屏退了那些震耳欲聾的噪響。
但也僅僅是噪響，那種如黑泥上漲，天洪氾濫的力量仍在擴散著餘波，像是往平靜的水潭裡投入一塊巨石，把本就沉在池底的汙泥儘數掀攪，清撤池水在這個瞬間化作骯臟不堪的泥沼。
“排汙日”
艾伊捕捉到這個關鍵詞，他猛的反應過來，語氣不可置信：“就是天氣預報上經常說的那個……遠郊廢水排放？！”
每隔一兩個月，下城的居民都能收到來自智庫的自動郵件，內容大致就是“遠郊的降水排汙通知”，地點一般挑在那種地圖上都翻不到標註的無人區，再摻夾幾句公式化的“安全提醒”。
艾伊也收到過幾次，他當時也冇當回事，還回復了個td。
你跟我說這是排廢水？
不對，肯定不對！
“有什麼東西從天上掉下來了？”艾伊看著兩人凝重的目光，小心翼翼開口道，“那不是汙水……我能感覺到，那種深沉的惡意……從缺口裡砸下來，落到地麵上，滲進泥土裡。”
還有一句話他憋在喉嚨口冇說。
甚至……還遠不止於大地深處，那些沉重的惡意正穿過現世，落入大禮池中。
這個地方的紅池，正變得越來越渾濁。
“你能感覺到？不愧是神秘學天才…排汙確實不是單純的傾瀉廢水，這原本是巢的秘密。”
回答的人是夏洛克，男人看起來有些浮躁，似乎在儘全力壓製某種衝動。
他搖了搖頭，用說話的方式轉移注意力，對著艾伊沉聲道：“不過，這幾年隨著大眾對遠郊的印象流越來越差，很多時候……這種迫害都不被當成是一個秘密了。”
“所以，那到底是什麼？”
艾伊緊盯著夏洛克的眼睛，深吸一口氣：“前輩，我現在很害怕，如果能知道那些倒下來的東西是什麼，或許會讓我好受一點。”
夏洛克與他靜靜對視，眼中原本閃爍著的躁動緩緩褪去。
-你能看見那些輪廓嗎？
那些巨物的影子，醜陋的形骸，猙獰的黑暗。
“整座巢，不算多吧……大概十分之一的無形思潮匯聚在這裡，那是從公民們的紅液裡滲漏蒸發出的負麵力量——累積到一定的量就是一次週期迴圈，一般相隔一到兩個月不等，單次排放一共會持續半個小時，除了遠郊的本地人，大家都很樂意看到這一幕。”
他無奈的嘆了口氣，輕聲道：
“我們往遠郊運輸惡意。”