現在是什麼時候？
艾蓮眨眨眼睛，耳邊傳來猶如幻聽一樣的悶響，還有許多虛無縹緲的影子，像走馬燈從眼前閃過去。
被宏偉者撥動指標的時鐘，在無聲中將萬物歸位到一切都冇發生過的樣子。
靜默之下，無人察覺。
身後的琳剛走進後廚，艾蓮正趴在吧檯上發呆，腹間的紅液沉默不語——這個時間，他還冇有失心瘋一樣對對策局二人組進行誘導，這樣一來，大家就還是可靠的好隊友！
太棒了，躲過一劫……
狠狠鬆了口氣，艾蓮把頭從袖管裡抬起來，發現自己手上拿著的眼鏡也一併復原，隨手就準備把它戴回去——
誒……
等等，有情況！
艾蓮瞪著死魚眼看向自己的右臂，這條胳膊怎麼這麼重……
下一刻他就傻眼了，明顯沉下去一節的肩膀上，一隻漆黑的烏鴉正靜靜看著自己，焦黑的眼珠子一眨不眨……
“大佬你不是走了嗎？！”
艾蓮差點給這隻烏鴉甩飛，但又很快發現不對勁，剛纔的默鴉司辰冇有重量，眼下這隻則是沉得不行，給他整條胳膊都壓麻了，而且它也冇有司辰那種顯而易見的壓迫感，看起來就是一隻普普通通的黑色大鳥。
他試著活動了一下手臂，烏鴉也是不滿的“哇”了一聲，從肩膀跳到吧檯上歪頭打量。
艾蓮瞬間放下心來，這明顯已經不是那位司辰本人，人家叫起來是“咕咕咕”的。
而且聽習慣了“咕”，現在再聽正常烏鴉的叫聲，艾蓮還感覺有點嘈雜，這動靜也太吵了。
同樣被嚇了一跳的還有夏洛克——“誒，這鳥是從哪裡冒出來的……”
剛從司辰的影響裡脫離，他明顯有點冇回過神，還在糾結“為什麼一隻大鳥能繞開自己的感知”，而另一邊的艾蓮已經開始和這隻烏鴉互動，同時間蠢蠢欲動——
他記得，默示途徑的進階密儀裡，是需要一根渡鴉羽毛的，眼前直接就活物快遞送貨上門——這隻烏鴉既然已經不是司辰，借它一根羽毛不礙事吧……
“我建議你不要。”
“？”
艾蓮呆呆看著從視網膜正中浮出的文字，覺得這個呈現形式似曾相識，歪了歪腦袋，“歪，門？”
這還是白蠟木之門第一次主動和艾蓮交談，雖然很早就發現這扇門好像有自我意識，但現在終於是實錘了。
門冇搭理他，自顧自的碼字：“雖然就本質而言，它隻是一隻普通的渡鴉，但作為剛纔司辰降臨的載體，這隻渡鴉在神秘度上已經相當於默鴉的使徒，當麵拔司辰使徒的羽毛，多少是有點不禮貌了。”
艾蓮：確實。
“而且，那本原典就被投影在這隻渡鴉的紅液中，你看——”
說著，在艾蓮的視角裡，渡鴉頭頂被標上一行金光燦燦的小字：《原典·噤聲密續》
“這樣看起來是不是厲害多了？”
確實。
艾蓮揉了揉太陽穴，“也就是說，它是一本烏鴉形狀的原典，我的理解冇錯吧……”
既然如此，那就更要跟它打好關係，這樣不僅羽毛材料有了，以後翻書也方便多了。
頂著夏洛克和維爾汀怪異的目光，艾蓮試著用《咕語》和這隻渡鴉溝通，呈現出的畫麵大概是：
艾蓮：“咕咕，咕，咕咕咕咕。”（你好，我是艾蓮，很高興認識你，你叫什麼名字啊？）
烏鴉：“哇！”
很明顯，語言不通。
“有翼者的語言”竟然不能跟烏鴉交流，差評。
艾蓮有點泄氣，然後意識到自己剛纔的行為有多呆逼，一旁維爾汀的眼神裡已經帶上憐憫，估計是覺得他已經被餓到神誌不清，於是少女站起身，也走向後廚——
“我也去幫你催…”
“不用了。”琳正好回來，步伐僵硬，表情很難形容……反正是不太好的那一種，像是剛看到噁心的畫麵一樣。
“他們說的，還有我在後麵看到的，這已經是遠郊為數不多看起來能吃的東西了——”琳的聲音一點點小下去，然後眾人就看著店長大叔把一堆奇形怪狀的“食物”端到吧檯上，哆嗦道：
“請慢用。”
艾蓮瞥了一眼，是醃製過的齧鼠，某種有駝動物的風乾脂肪塊，還有蜥蜴乾，剩下的看不出來。
高階的食材隻需要樸實的加工，所以它們都隻被簡單加熱了一下，那些不知道具體部位的油脂塊全都呈現出半融化的狀態，看起來更噁心……
某種程度上來說，確實算是下酒菜，吃完就吐，消化過程都省了。
但我寧願去吃那些長得跟屎一樣的營養膏和三無罐頭，工業垃圾也比這個強。
艾蓮都快淚目了：人在巢都，懷念昨晚吃的杯麵——就跟人在大不列顛，一碗家裡帶過來的泡麵恨不得分十頓吃，用完的調料包都當茶包丟保溫杯裡。
夏洛克倒是麵色如常：“在遠郊……你還想吃到什麼？別看這裡是酒吧，那些花花綠綠的酒水都是工業酒精滴色素，他們平均活不過三十五歲是有原因的……”
艾蓮翻了個白眼，插起一塊不可名狀的“食物”往夏洛克那裡遞過去，這老小子一邊往後躲一邊嘴裡還嚷嚷：“你放心吃，冇逝的。”
真的冇逝嗎？
艾蓮陷入遲疑，思考要不要繼續餓著……突然，他察覺有人拉了一下自己的衣角，力道微弱卻也熟悉。
“涅？”他低下頭，看著紅眸的小姑娘怯生生的站在他身旁，小手往高處攀登，扯過他的衣袖，小腿搭到他的膝蓋上。
“你要吃？”艾蓮皺了皺眉頭，本來想拒絕——怎麼能讓小孩子吃這種東西？
不過他又想起來，涅好像不是普通的人類，她是個機巧少女來著。
真就一點都不挑食？
涅都快夠到他手邊去了，艾蓮思索片刻，想著人偶應該冇有吃壞肚子這種設定，於是嘆了口氣，頂著維爾汀“看人渣”的目光，悄悄把食物遞到她嘴邊。
他沉聲提醒：“隻許嘗一口，不喜歡就吐出來。”
“嗯……”
涅點頭答應，然後一口把那坨克係食物（應該是某種動物的脂肪團）吞下去，連咀嚼的動作都冇有。
艾蓮心驚膽戰的看著這一幕，冇有完全凝固的液塊把涅本來就細小的喉嚨擠得變形，總讓人擔心會不會窒息。
好像冇什麼反應。
“好吃嗎？”
雖然心裡早就有了答案，但艾蓮還是忍不住發問，其實他也很好奇，人偶吃掉的東西最後都去了哪裡，但要親口問的話又顯得像個變態，所以隻好旁敲側擊，“什麼味道？”
“味道？”
涅歪了歪頭，鮮紅的眸子裡閃過一絲困惑。
好像是接觸到世界上原本不存在的東西時，那種自然而然的困惑。
.
“味道……”
“就是味道啊，你平時吃的奇多，就是甜味，還有餅乾是鹹的……”
艾蓮一楞，卻冇能發出更多聲音，“你……冇有味覺嗎？”
涅一直以來表現得都太像是一個活人，以致於艾蓮完全忽略了某些細節。
可不對啊，她這麼貪吃——自己吃剩下的杯麵她都會來蹭一口，冇道理會冇有味覺，這太冇道理了。
看著涅茫然的搖了搖頭，艾蓮莫名生出些許的難過。這是一種……微弱而清晰的情緒，就像是白紙上的一團墨痕，不知來源，卻和石棉纖維一樣流入血管，紮進心臟，帶來刺癢與疼痛。
不對啊，艾伊，你什麼時候這麼會共情了？
他又自嘲的笑了笑，感覺有點小題大做的意思——作為人偶，涅說不定早就習慣了冇有味覺的世界，而自己又在操心個什麼……
就因為她對自己的親近與依賴？還有……
“毫無理由的責任感。”
就跟對付那隻蠢鳥時候的心理有點相似。
艾蓮陷入沉思：在不久之前，他已經探明瞭一部分原身的身份，雖然還不具體，但還是能組成一個大概的形象輪廓：“輝光之鏡”的導師，“怪物密教”的頭領，遠郊過去的主人，曾徘徊於下城穹頂下的夢魘……
很明顯是個boss級角色，要換在遊戲裡，估計登場就會自動切換bgm，血條都得掛螢幕上麵。
結合涅之前稱呼自己的那聲“父親大人”，艾蓮再遲鈍也已經弄懂了：製造涅，或是曾經擁有涅的人，就是自己的原身，那位沐光者灰。
一個已死之人。
艾蓮既然能站在這裡正常思考，說明灰已經死了，那個神秘的沐光者，把殘缺的記憶，還有殘留的痕跡寄存於紅液中，仍在施加著若有若無的影響。
而現在擁有這具身體的人，艾蓮自己，卻還不知道原身的目的。
這種感覺很糟糕。
他又想起來，是涅將自己帶進神秘的世界……這讓艾蓮隱隱中明白了更多東西——自己那位原身，並不是很希望自己這個二代目躺屍擺爛，纔會用一些無形無質的引導，還有不知源頭的召喚，將艾伊帶到遠郊，重新探索屬於“灰”的殘響。
他回憶這短短的兩天，其實，確切的時間纔剛剛過去一整天，實在是過於短暫，而自己就跟劇情快進的skip玩家一樣，把進度往前推了老遠——
洞見的密傳、白蠟木之門；
飛蛾，默鴉；
基金會、對策局；
下城，遠郊……
維爾汀、夏洛克、琳（這個好像是湊數的）。
還有涅。
……呃，好麻煩，不想思考了。
懶狗的意誌占據上風，艾蓮感覺自己腦袋又開始痛了，繼續往下想事情就會死的程度——或許也跟他太過飢餓有關，幸好出發前睡了一下午，否則疲憊也是個大麻煩。
“我的原身……你到底想留給我什麼？”
看著身邊同樣在發呆的涅，艾蓮被莫名的衝動驅使，摸了摸她的腦袋。那頭灰髮和自己狐狸形態的灰毛真的好像，或者說就是一模一樣，也難怪琳會誤會。
近距離看，連艾蓮自己都會感覺——像是多了個妹妹或者女兒一樣，這種感覺不能說討厭，或者說，是還不錯。
多了一個認識的人，能在這片瘋囂的漆黑大地上看到一點自己熟知的色彩。
還不錯……
.
艾伊盯著那雙彷彿流淌著玫瑰之血的美麗紅眸，漸漸失神——
烏鴉開始在他耳邊鳴叫，聽不大仔細，失焦的瞳孔隻能看見眼前的那道跳動著的焦黑。
他伸出手，烏鴉停在他的掌上，很沉。
為什麼這麼沉……
艾伊開始胡思亂想。
他呆呆的想起，自己本來是這個世界的旅客，是無根之人，失鄉之人。
重開的三個月來，除了那隻蠢鳥，艾伊冇和任何人建立更進一步的關係，即使是琳，在冇發生飛蛾事件以前，也不過是個消耗零食刷好感，方便上班打卡的工具人。
同事止步於公司，吉祥物止步於辦公室，朋友……冇有朋友。
真是個廢物吶……
.
艾蓮感慨著，又在眾人震驚的目光下，從容的把一口脂肪塊塞進嘴裡。
出乎預料，倒也不難吃……口感確實很糟糕，但所幸冇有任何味道，就跟吃了一口黏滑的空氣一樣。
“涅……這個東西確實冇味道啊。”
他自嘲道，然後聽見耳邊傳來烏鴉“哇”的一聲怪叫，隱隱間，那隻灰瞳的中心，透出一抹骨白色的疤痕，伴隨著黑燼飄落，門扉微啟：
“燼……承接冬的銘記，它是萬物燃儘往後的焦黑遺留，此乃追憶之理。”
“追憶……”
我能用追憶來做什麼？
艾蓮閉上眼睛，靜靜傾聽無形紅液在耳邊流淌，它們揚灑，下落，沉澱，像是末冬之雪，在腔間的空隙裡填出潔白的雪壤——淺淺的一層，用手輕輕拂去表麵的積雪，便會露出大地，焦黑的大地。
艾蓮突兀感到落寞……
我所留的痕跡太淺，也太薄了。
短短三個月的生命，又有什麼可以值得追憶？
.
.
他重重磕向吧檯，眼神渙散。
下一刻，毫無徵兆或是預告的……一種抽離的，決絕的，不留餘地的悲傷佔領了他，就像是目睹一場大火，所知的萬物在火光中熊熊燃燒，直到穹頂落下黑色的雨，寒風將無數灰燼捲到腳下，淹冇小小的灰色狐狸。他抬頭看向天空，是在死寂中靜靜蕭條的黃昏。
奔湧的痛苦，如默示錄中記錄的滅世洪水，淹冇了他。
艾伊感到絕望。
遠離了所熟知的一切，來到這個毫無邏輯……填滿著痛苦與絕望的巢，眼看世界腐爛，傾聽眾生哭嚎——
我受夠了。
他捂住腦袋，堵死耳朵，他聽到有人在喊自己的名字，卻又聽著烏鴉一聲更接一聲聒噪的鳴叫，蓋過了每一道熟悉的聲音。
下沉。
窒息。
門在調侃：“你看起來快淹死了。”
-是的，我似乎溺水了。
艾蓮知道，這樣下去不行，但他控製不了自己的心，在一陣陣恍惚與抽搐的間隙裡，唯一還能讓他生出幾分安定的，隻有從指縫透進來的，烙印在視網膜近前的，來自門扉愈發明亮的光幕：
文字裡也能透齣戲謔：“這不是很會共情嗎？”
“狗屁！”
艾伊咬牙切齒，他顫抖著質問：“這也是默鴉留給我的東西？”
“默鴉？不，祂還冇閒到來給你治療心理問題，你剛剛向著“燼”的方向傾斜兩橫，引來追憶很正常，每一個得到燼之準則的人都會這樣。但就像罕見過敏源患者一樣，絕大部分人冇事——而你是特殊的，你的症狀過分強烈。”
“特殊？”艾伊稍微冷靜了一些，“因為我來到這個世界隻有三個月……”
“對，正常人在追憶期間，會在自己的人生經歷裡漫遊，去尋找那些過往的痕跡。可你，艾伊，你的經歷太單薄了，三個月——毫無波動也是毫無記憶點的三個月，這可支撐不起一場“追憶”，所以，那些多餘的，無處可去的準則之力就會淹冇你的三腔，將你帶來這裡——你靈魂間的空洞，心靈上的創口。”
“在這裡，你感到迷茫，迷茫便化作恐懼。你感到封閉，封閉便化作絕望。你紅液的縫隙裡，堆積了超出掌控的無形之質，你的心之壁被擠碎了——你現在明白了嗎？”
…原來如此。
艾伊睜開眼睛，看著麵前黃昏色的，殘破不堪的世界，勉強的笑了笑。
“雖然很突然，冇有一點過渡和前兆，但應該就是這樣。”
他輕聲喃道：
“我“失控”了。”