天色依舊陰沉，鉛灰色的雲層低低壓在汴京鱗次櫛比的屋頂上，不見一絲春日的暖光反倒透著一股料峭的寒意。
張商英步履匆匆，穿行在禦街東側那些深宅大院之間的巷道裡。
他在蔡卞府上那股被愚弄的憤怒與幻滅的寒意尚未平復，腳下卻已轉向了另一條更為寬闊氣派的街道——蔡京府邸。 追書認準，.超方便 ,提供給你，的閱讀體驗
他原本的打算，隻是想在這場帝後角力、新舊勢力重新洗牌的微妙時刻，為自己尋一個相對體麵的立足之處，若能留在中樞自是上佳，即便外放也求個富庶安穩之地。
然而，蔡卞那番關於孟後之事的坦白，如同驚雷炸響，將他原本的籌劃與對新黨的認知炸得粉碎。
他無法再安然等待，無法再僅僅考慮個人的宦海浮沉。一些更根本的東西被動搖了，他必須問個清楚。
與蔡卞府門前車馬稀疏、僕役默默裝箱的景象迥異，蔡京的府邸即便在這陰沉天氣裡，也顯出一種逼人的華貴氣象。
朱漆大門鋥亮，鎏金門環在晨昏灰暗天色下依舊反射著沉潛的光澤，門前石獅威嚴，穿戴齊整的豪仆肅立兩側。
院內隱約可見飛簷畫棟，草木修剪得宜，隱隱有絲竹管絃之聲與薰香之氣飄出，一派當朝顯宦、聖眷正濃的排場。這份奢靡，甚至比昔日權傾一時的章惇章相公府上，還要張揚幾分。
張商英立在門前，望著那氣派的大門，心頭掠過一絲複雜的情緒，隨即被更強烈的衝動所取代。
通報之後，他被引入府中。
穿過幾重庭院，方至蔡京日常會客的書齋暖閣。室內溫暖如春，四角鎏金銅獸香爐吐出裊裊青煙，是上好的龍涎香氣。牆壁上懸掛著時人名家的字畫，多寶閣上陳列著古玩玉器無一不精。
蔡京聞報，已從內室迎出，他今日穿著一身簇新的深紫色常服腰束玉帶，麵龐紅潤氣度閒適，與乃弟蔡卞那副準備遠行的儉素模樣判若兩人。
「天覺兄大駕光臨，蓬蓽生輝啊。」蔡京笑容滿麵地拱手，語氣熱絡，「快請上坐，嘗嘗今年新到的顧渚紫筍。」
他似乎心情頗佳，正欲喚人上茶。
張商英卻無心寒暄。
他並未依言落座，而是站在廳中挺直了脊背，目光如炬直視蔡京，開口便切入了那個讓他輾轉難安的核心：「元長兄，張某今日冒昧前來，隻為一事求教。」
他聲音不高，卻充斥著胸中壓抑：「當年孟後之事，廢立風波，果真是章相公與爾等一手構陷促成的麼？」
蔡京臉上那職業化的笑容瞬間僵住，眼神驟然變得銳利而充滿審視。
他上下打量著張商英，彷彿第一次認識這位同僚。
孟後舊案塵埃落定已有數年，新帝登基後更是已然平反，此時突然被張商英如此直接近乎質問地提起，著實出乎他的意料。
他心中迅速盤算：張商英從何處得知內情？是蔡卞？還是新官家？此刻提起此事，意欲何為？
他剛剛與東旭密談，心中那名為「交通黨黨魁」的藍圖正緩緩展開，自覺前途豁然開朗，正欲暗中聯絡舊部鞏固勢力。
萬萬沒想到，這陳年舊疤會在此時被張商英猝然揭開。
沉吟片刻，蔡京臉上的笑容徹底斂去，取而代之的是一種混合了坦然與戒備的複雜神色。
他揮手屏退了正要奉茶的侍女，暖閣內隻剩下他們二人。
香爐青煙筆直上升，襯得室內愈發寂靜。
「不知天覺兄從何處聽聞此事，」蔡京緩緩開口，聲音低沉：「然既已問起，且事過境遷，某亦無需諱言。不錯，當年廢後之舉，確是在先帝默許之下，由章相公主持，聯合內廷有司及皇城司共同促成。先帝對孟後早存不滿，高太後仙逝不過兩載，便已按捺不住……」
他頓了頓，目光緊鎖張商英，問道：「某隻是好奇，此事隱秘，天覺兄是如何得知？又是何人告知？」
張商英聞言，胸膛劇烈起伏了一下，他強迫自己維持著士大夫的禮數，沒有立刻發作，但聲音卻已經開始發顫：「元長兄不必追問何人告知。我隻想問，行此構陷宮闈、欺淩孤母之事，爾等……心中可曾有過半分愧疚？秉筆史書，難道就連後世之名也不要了麼？」
「愧疚？」蔡京眉頭猛地一擰，方纔的閒適從容蕩然無存，取而代之的是一種被冒犯的惱火與不屑。
他不再掩飾，冷聲道：「張天覺！你今日是專程來替那瑤華宮裡的廢後喊冤，還是來尋蔡某興師問罪？若是前者，當今官家早已下詔，恢復其名位，用不著你我來操心！若是後者……」
「此事乃章相公與先帝聖意共同推動，大勢所趨，某不過依令而行，恪盡職守罷了！試問，當時情景換作是你，你敢挺身而出攔在章相公與先帝麵前直言抗諫，不惜丟官罷職，甚至招來殺身之禍麼？」
蔡京越說越激動，上前一步逼視著張商英道：「你口口聲聲愧疚悔過，敢問天覺兄，若你早知內情，是否會不惜一切，上書死諫，與章相公、先帝翻臉，捨棄你這身朱紫官袍，甚至項上人頭？『大勢如此，徒呼奈何！』這便是蔡某當時的處境與心境！你有何資格在此質問蔡某是否愧疚？」
他自覺已給足張商英麵子，未料對方如此不識趣揪住舊事不放。
張商英麵色鐵青，強忍著怒意，沉聲道：「好，就算你蔡元長當時是夾在章相公與先帝之間，身不由己。那我再問你，為何事後要聯手欺瞞同為新黨袍澤的我們？令多少不明真相的同儕，跟隨著你們的步伐，在奏章上署名，在朝議中附和，無形中背負了構陷皇後、欺淩孤母的惡名！你們將同黨置於何地？」
「哈哈哈……」蔡京像是聽到了什麼極為可笑的事情，竟抑製不住地放聲大笑起來，笑聲在暖閣中迴蕩，充滿了譏誚與難以置信。
他笑得眼角幾乎滲出淚花，指著張商英，連連搖頭道：「欺淩孤母？張天覺啊張商英，你竟是為了這個跑來質問我？你若是真在乎這個，你該去問問我朝開國的太祖皇帝！問他為何能受周世宗厚恩，卻於幼主寡母之手取得天下！這等事，難道不是他老人家『珠玉在前』，後世臣工有所效仿麼？」
「你——！」張商英如遭雷擊，駭然倒退半步，指著蔡京手指顫抖，滿臉皆是難以置信的震怒。
他萬沒想到，蔡京竟敢如此肆無忌憚，將本朝最為敏感的「陳橋兵變」、「黃袍加身」舊事拿來類比，其言辭之犀利大膽近乎誅心！
「我怎樣？！」蔡京此刻彷彿被徹底激怒，長久以來身處權力漩渦、謹小慎微所積累的壓抑，以及對張商英這種道德潔癖般的詰問鬧得極度火大。
他的情緒亦是在此刻爆發出來，怒喝道：「太祖當年，難道不曾食後周俸祿？忠君之事，何時輪到你張商英來定！國之命脈，今仰給東南！是我蔡京，蔡元長！多年來巡撫東南，苦心經營，為朝廷打理錢糧，彌補虧空！你身上這身官袍，你領的每一份俸祿，你吃的每一粒漕米，都要經過我蔡元長的手計算、排程、輸送！你有什麼資格，站在我用東南財賦撐起的廳堂裡，用我經手的錢財養出的浩然之氣，來指責我行事不端！指責我不顧道德？！」
若是在月餘之前，蔡京或許還會對張商英這等清流官存有幾分顧忌，言辭不會如此激烈**。
但今時不同往日，他自認已看清未來路徑，背後更有東旭那「交通黨」的龐大構想支撐，自覺底氣十足。
張商英卻為一個早已失勢且已獲平反的前皇後，在此糾纏不休！
在他眼中，這不僅是無理取鬧，更是對新黨內部凝聚力的破壞，是對他們曾經共同「為國理財」、「富國強兵」理想的背叛。
張商英被他這番連珠炮似的反擊嗆得麵紅耳赤，怒喝道：「縱使你巧舌如簧，也掩蓋不了事實！正是爾等這般不擇手段，行事毫無底線，才徹底惡了內廷，失了後宮的支援！這才導致蔡王（趙似）錯失大寶，使我新黨如今要麵對新帝的猜忌與可能的清洗！這一切，皆源於當日種下的惡因！」
蔡京聞言先是一愣，隨即臉上露出一種恍然大悟般的極度嘲諷的神情。他上下打量著張商英，彷彿第一次真正看透這個人，冷嘲道：「我明白了，張商英！枉蔡某還以為你真是讀佛經讀得迂腐了，一心隻念著虛無縹緲的因果報應良心愧疚。原來你繞了這麼大圈子，根本不是在為孟氏叫屈，你是在恨我們當年行事不夠周密，或是手段太過酷烈，以至於連累了內廷的朱太妃，最終壞了擁立蔡王的大事，從而也斷送了你張天覺繼續留在中樞、安穩做官的機會！是也不是！？好一個道貌岸然的偽君子！你心心念唸的，不過是自己的宦途而已！」
「你……你血口噴人！」張商英被這突如其來的、完全偏離方向的指控打得措手不及，一時語塞竟不知如何辯駁。
他滿臉錯愕與深深的失望，痛心道：「蔡元長！你我身為同僚，共事多年，你竟如此看我？以這般惡毒心思揣測同僚？張某在你心中，便是這般不堪？」
蔡京看著他那副深受打擊的樣子，怒意漸消，取而代之的是一種更深沉的疲憊與失望。
他緩緩搖頭，聲音也低沉下來：「張天覺，不是蔡某以惡度人。是你心中所念所想，始終是那些書本上的泱泱大義、千古道德。你可曾真正低下頭，看看這朝廷的現實，體諒過我等這些在前線為朝廷弄錢填補虧空之人的艱難？你認為我等不擇手段，沒有道德。那你告訴我，若讓舊黨那些隻知空談仁義、鄙薄財貨的君子們回來掌權，他們就有道德了？他們能讓這龐大的朝廷、數十萬禁軍、百萬漕工吃飽飯？能讓官家的內帑不再空虛？」
他走到窗前，望著窗外滿是陰霾看不見月亮的夜空，背影竟顯得有些蕭索：「朝廷，快沒錢了。天覺兄，這已經不是簡單的對錯、道德與否的問題了。當年王荊公為何力排眾議，非要推行新法？因為他比誰都清楚，『財者，為國之命脈，萬事之本』。新黨之所以為新黨，其最根本的意義便在於此！」
蔡京驀然轉身，目光如電直視張商英震驚的雙眼，徹底撕去所有遮掩：「新黨，就是錢！錢，就是新黨！誰敢用任何道德文章、祖宗王法、乃至宮闈體麵，來阻攔朝廷聚斂財用充實府庫，那便是新黨的敵人，便是舊黨！莫說一個皇後，便是……」
他終究沒有將後半句更僭越的話說出口，但那未竟之意已如寒冰利刃，刺透了張商英所有的幻想。
張商英僵立在原地，彷彿被無形重錘擊中耳中嗡嗡作響，蔡京那「新黨就是錢，錢就是新黨」的話語，如同魔咒般在他腦海中反覆迴蕩。
他一生鑽研佛理，砥礪名節，雖支援新法，內心深處何嘗不是抱著經世濟民、富國強兵的理想？
何曾想到，在新黨核心人物之一的蔡京口中，新黨的本質竟被如此**裸地歸結為「弄錢」二字！
什麼「崇德廣業」，什麼「以天下之財供天下之用」，什麼「民不加賦而國用饒」。
一切崇高的口號與理想，在這殘酷的現實麵前，轟然崩塌碎成齏粉。
「哈哈……哈哈哈……」張商英忽然笑了起來，笑聲起初低沉，繼而變得蒼涼而失控，在這溫暖的暖閣中顯得格外刺耳。
他笑得彎下了腰，笑得眼淚都流了出來，為自己半生所信奉所追隨的東西感到無比的可悲與荒謬。
「原來如此……原來如此……」他喃喃自語，失魂落魄，眼神空洞，再不看蔡京一眼，也顧不得什麼禮儀，踉踉蹌蹌地轉身，彷彿一具被抽走了靈魂的軀殼，深一腳淺一腳地朝著門外走去。
那背影，再無來時那股尋求真相的銳氣，隻剩下人生無盡的幻滅。