離了大相國寺的清淨，重新匯入禦街的人潮，東旭卻並未急於返回城外的清明坊。
他手頭事務雖繁，但平日得閒也愛在這汴京城的街巷間隨意走走，感受一下子這帝都最後的繁華。
穿行於摩肩接踵的人流，看著兩旁鱗次櫛比的店鋪與攤販，東旭的思緒卻不免飄到了『交子』這物上。
這被後世某些人因民族自尊而過分吹噓的物事，實則主要流通於四川一路，蓋因彼處行用鐵錢，體積大麵值低交易不便，方有此權宜之計。
且這『交子』後來興盛，是為便利朝廷輸送陝西、河東軍需，故而設立了『官交子』。然而官府一旦掌印，濫發便如影隨形，如今已嚴重侵擾西北邊務。
即便不翻史書，東旭也能從市麵情狀窺見端倪，這『官交子』恐怕遲早被廢。麵值五百文的交子，實際能兌換到的銅錢恐怕百文都勉強，貶值之劇，幾同廢紙。 【記住本站域名 追書認準，超讚 】
更令人啼笑皆非的是，紹聖先帝為了籌措陝西軍費，竟一次性超發數倍，此事在《宋史·食貨誌》中亦有記載，還留下了「故每歲書放亦無定數」這般近乎兒戲的評語。
最終結果，商路未見暢通，反倒引得物價騰踴，造就了眼前這開封府畸形的繁榮，大量失去田宅生計的平民被迫湧入京城，投身於各類服務行當。
也多虧了紹聖皇帝這般「德政」，東旭招攬工人時所需支付的工錢都低了不少。
念及此，東旭嘴角不由泛起一絲嘲諷的弧度，這位先帝實乃他這等奸商的大恩人啊！
換言之，後世人普遍以為徽宗接手的是一個鼎盛王朝，這種想法純屬無稽之談。
北宋國力的真正巔峰，早在神宗朝便已悄然滑過。
「師傅！您瞧這新出的皂角，似是用了香藥調製過的，氣味甚是新奇！」
李清照的聲音將他從思緒中拉回，她正駐足在一個售賣洗沐用品的攤前，拈起一塊色澤溫潤的皂角細看。
「莫看了，回頭我予你些更好的洗頭膏子。」東旭擺手道。
「啊？」李清照略有失望，隨即又指向一旁香氣四溢的食攤，「那……師傅，我想吃這旋煎羊白腸！」
那旋煎實乃將食材於熱鐵鏊上快速旋轉煎熟，是汴京流行的街頭小食。
東旭瞥了一眼那油光鋥亮的煎盤，搖頭道：「罷了，街邊之物恐不潔淨。回去讓我院裡的婆婆給你做，我那還存著些上好火腿，切片煎了滋味更佳。」
提議接連被拒，李清照小嘴微撅，懷疑鐵門大院是否真箇囊括了天下珍饈。
她不死心的又指向一家掛著『香飲子』招牌的店鋪：「那……弟子想飲一盞冰鎮砂糖綠豆甘草冰雪涼水！」
東旭聞言不禁側目，上下打量了她一番，眼神中滿是難以置信。
這春寒尚未完全褪盡的時節，你竟敢貪食北宋冰激淩？莫非是嫌棄自己月事過的太舒服了？
李清照被他看得麵頰飛紅，意識到自己失言，終是赧然垂首，不敢再提要求。
東旭見她這般模樣，心下略有不忍，便提議道：「前頭有些金石古玩攤子，你可要去看看選一兩件心儀的把玩？」
李清照卻搖了搖頭，語氣真誠：「多謝師傅美意，隻是那些物件動輒價值不菲，弟子再向師傅討要，實在於心不安。您前番送至家中的那些拓本與古器，已是厚重之禮，家父都時常摩挲觀瞻，愛不釋手。」
『不，那些東西在我這裡算是最不值錢的了。』東旭心下暗忖，卻未說破。
他略一思量，又道：「既然如此……那去宣德樓東角樓一帶如何？聽聞那裡有幾家食肆，烹製的野味甚是有名。」
「薰兔肉麼？」李清照果然眼眸一亮，彷彿已有香氣縈繞鼻尖，下意識地抿了抿唇。
『你難道不應該說兔兔那麼可愛，為什麼要吃兔兔麼？？』
如今的北宋，飲食上並無那般多無謂的忌諱，兔、犬、貓、豚、羊，乃至偶爾能得的牛、驢之肉，皆可入饌隻求一個『味』字。
東旭覺得，既帶徒弟出來一趟，未備禮物尚可，若連一頓像樣的飯食都不招待未免太過吝嗇。
於是，他便領著李清照來到了名聲在外的潘樓。
此樓據說後周高祖郭威曾微服蒞臨，故而店家引以為榮，門口常年懸掛著色彩鮮艷紅綠交加的彩帛作為標識，兩旁還綴著貼金的紅紗燈籠，顯得格外紮眼。
東旭每次見此佈置，總覺有種難以言喻的……喜慶與俗艷交織之感，彷彿置身於東北極具地方特色的熱烈氛圍中。
「師傅，師傅，我知道這潘樓的兔肉何處最為入味。讓弟子來點單，保管叫您嘗到最地道的滋味。」一進潘樓，李清照便恢復了精神，興致勃勃地介紹起來。
東旭略有好奇：「可是山中獵得的野兔？」
李清照如數家珍：「野兔、豢養的皆有。在此處，隻要捨得出價錢，庖廚總能為您尋來最新鮮的野兔肉。」
「既如此，那便來一鍋野兔，按你知曉的最佳做法讓店家烹製。」東旭從善如流。
此刻正值午膳時分，潘樓內人聲鼎沸，座無虛席。
堂倌托著食盤，高唱著菜名在桌椅間靈活穿梭。更有不少身著不同字號衣衫的『閒漢』，手提食盒步履匆匆，顯然是專為城中富戶遞『送外賣』的。許多貴人家眷不願親至酒樓，便遣人來此點選精緻肴饌，送至府上享用。
「不想竟有如此多人，需得等候了……」
東旭環顧四周未見空席，也未尋到可相邀併案共席的熟識麵孔。
李清照也踮起腳尖，在喧鬧的大堂中張望片刻，同樣一無所獲，輕嘆一聲：「看來需等些時候了。師傅，您午後可還有要緊事？」
東旭道：「幸而出來時已讓白小二先行回去稟報，不然此時怕是要被唸叨了。且在此稍候吧，幸好店家在門外設了些坐榻供客官歇腳。」
正當二人準備轉身去門外等候時，一個清脆而帶著驚喜的女聲自樓上傳來：「清照姐姐！是清照姐姐麼？看這邊！看這邊！」
李清照聞聲，茫然地左右環顧，疑道：「師傅，似是有人在喚我？」
東旭抬頭望去，卻見一樓雖無熟人，二樓雕花欄杆處，一位身著靛藍地纏枝牡丹紋羅裙的少女，正一臉欣喜地朝他們這個方向用力揮手。
李清照順著東旭的目光也看到了那少女，訝然道：「咦？竟是……」
「清照姐姐，快上來呀！我這邊尚有席位！」那少女笑靨如花，連連招手，態度熱絡非常彷彿見到了極其親近之人。
「這……師傅？」李清照回頭徵詢東旭的意見。
東旭略一沉吟，點頭道：「既是相識，便上去叨擾一番也無妨。」
「快，快去迎清照姐姐上來！」那少女見狀，立刻對身旁的侍女吩咐道，舉止間自帶一股不容置疑的貴氣。
一名侍女應聲而下，恭敬地引著李清照與東旭登上二樓。
這二樓並非敞開的大廳，而是用精木屏風與垂簾隔出的數個雅靜單間。
侍女將他們引至其中最為寬敞的一間門前，掀簾請入。
室內陳設雅緻，臨街窗戶視野開闊。
李清照一進門，便向那少女施禮，語氣帶著幾分熟稔與恰到好處的敬意：「慶國公主，不意在此得遇尊駕，您今日怎有雅興來此？」
原來這少女，正是宋神宗最為年幼的女兒，當今官家的異母妹，未來的欽成皇後，現任朱太妃朱氏所出的慶國公主。
「哎呀，清照姐姐不必多禮，快請坐。」慶國公主笑著擺手，顯得毫不在意虛禮。
她熱情地拉著李清照的手，正要引她入座，目光卻瞥見了緊隨其後步入雅間的東旭，動作不由得一頓，麵上閃過一絲顯而易見的錯愕。
自先帝大行後，她深居宮中有些時日未見這位才名動京華的李清照了，怎地今日一見，身邊竟多了一位氣度不凡的陌生男子？
這……莫非是清照姐姐私下結識的……姘頭？
她實在想像不出，眼下汴京城中哪位青年才俊能入得李清照的法眼。
她眨了眨明亮的大眼睛，目光在東旭與李清照之間環視片刻，終是按捺不住好奇，略帶探詢地望向李清照輕聲問道：「清照姐姐，這位郎君是……？」