第102章 我想用宦官，又不想擔責
「官家，韓相公到了。」閣外傳來內侍小心翼翼的稟報聲。
「宣。」趙佶揉了揉脹痛的眉心，聲音裡透著掩不住的疲憊。
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韓忠彥趨步入內，身著紫色公服，腰束金帶，雖年過六旬，步履卻穩如磐石。
他行至禦案前三步處，肅然撩袍跪倒：「臣韓忠彥，叩見陛下。」
「韓卿無需如此大禮，坐。」趙佶抬手虛扶，示意內侍搬來椅子。
韓忠彥謝恩側坐，目光掠過禦案上那摞奏章，心中瞭然，麵上卻隻作不知：「陛下召臣前來，可是為今晨朝議之事？」
趙佶靠向椅背，長長嘆出一口氣，那嘆息在靜謐的閣中顯得格外沉重：「韓卿也都看見了。朕問滿朝文武，誰能解這漕糧困局？曾布便說皆因你將能辦事的臣子儘數驅離朝堂。朕轉而問你，你又道是曾布鼓惑太後、攬權誤國。這般推諉塞責，來回攻訐，何時才能議出個切實章程？」
他越說聲調越高，終是壓不住胸中那股鬱憤：「北地凍雨毀儘二麥，東南漕運梗阻難行，汴京城裡百萬軍民張著嘴等糧下鍋！可朕的這些股肱之臣呢？除了在朝堂上爭個你死我活，除了忙著劃清新黨舊黨、算計誰升誰貶，還有幾分心思用在實事上？！」
這番話字字淩厲，閣中侍立的宮人皆屏息垂首，不敢稍動。
韓忠彥離座再次伏地，花白的頭顱深深叩下：「老臣無能，未能在朝堂為陛下分憂解困，反使陛下憂勞至此，罪該萬死。」
趙佶看著他伏地的身影，胸中怒氣漸漸消弭，化作一股更深的無力與疲憊。
他起身繞過禦案，親手將韓忠彥扶起：「韓卿不必如此。朕並非怪罪於你，隻是————隻是眼下這般局麵，總要有人拿出個解法來。」
韓忠彥就勢起身，垂首而立，老邁的眼眸深處掠過一絲幾不可察的精光。
他等待這個時機，已等了許久。
「陛下。」他微微前傾，聲音壓得極低：「漕糧之困，確非一日之寒。然事已至此，終須有人承擔罪責。」
趙佶目光一凝：「韓卿的意思是————」
「陛下聖明燭照。」韓忠彥緩緩道：「此事罪責，一不在天行無常，二不在漕弊積重——此二者皆非旦夕可改。而在————主理朝政之人，未能預察先機、綢繆應對，事到臨頭又互相推諉、塞責避事。」
話說得含蓄，所指卻再明白不過。
趙佶沉吟片刻，指尖無意識輕叩案麵：「卿是說————曾布？」
「正是。」韓忠彥抬眼，目光懇切中帶著憂慮，「曾子宣其人，歷事三朝，卻朝秦暮楚。昔年附和王安石，後追隨章惇，如今又鼓動太後召還舊黨。其所求者，無非權位二字。陛下可曾細察，自他任右僕射以來，可曾實心辦妥過一樁差事？除了在朝會上攻訐同僚、阻撓新政，他還做過什麼？」
趙佶沉默不語。他想起自己初登大寶之時，曾布確在朝議中力陳「端王仁孝，宜承大統」，助他穩住大局。
可自那之後，此人便似換了麵目，凡遇實事能推則推，每逢難關能躲便躲。
「可他終究是輔佐朕登基的功臣————」趙佶語氣間仍存猶疑。
「陛下！」韓忠彥再次躬身，沉痛道：「昔年章惇亦曾輔佐哲廟，力行新法，堪稱股肱。然其專權跋扈，終致朝野離心。今觀曾布之患，猶有過之！章惇尚且能助先帝新法，他非但不能為陛下分憂紓困，反借新舊黨爭之名攬權自固，將朝堂攪得烏煙瘴氣。長此以往，恐成第二個章子厚啊！」
這番話如重錘擊心。趙佶猛地起身，在閣中來回踱步。素紗衣袂拂過光潤的金磚，發出細微的沙沙聲響。
「若去曾布，」趙佶忽然停步轉身，眉頭緊鎖：「朝中尚有誰能主持漕糧事宜？章惇已貶，蔡卞外放，張商英雖忠勤卻資望不足————」
他頓了頓，聲音裡透出一絲煩躁：「難道真要朕起復章惇？」
韓忠彥心頭驟然一緊。若章惇還朝，他這些時日的苦心經營便將付諸東流。
他深吸一口氣，字字斟酌道：「陛下，章子厚性情剛烈，行事專斷，若再起用，必致朝堂再生波瀾，黨爭愈烈。臣————倒有一拙見。」
「講。」
「東南漕運之，癥結有二：一在轉運途中損耗過巨，二在地方官吏陽奉陰違。」韓忠彥緩緩道：「若能遣一乾練之臣，以欽差身份巡按東南，專責督查漕糧催運、清厘積，或可解眼下燃眉之急。至於朝中————曾布既去，陛下可擢拔一二實心任事之臣，暫攝其職。待漕糧事畢，大局稍定，再議長久之策不遲。」
趙佶眼中一亮：「巡按東南————依卿之見，何人可當此任？」
韓忠彥垂眸，掩去目中神色：「此乃軍國大事，須陛下聖心獨斷。然依臣愚見，此人須備三要：一須通曉經濟錢糧實務，二須在東南有根基人脈，三須————
對陛下赤膽忠心，絕無二誌。」
他說得含蓄，趙佶卻聽懂了言外之意。
這樣的人，在新舊兩黨中皆難尋覓。新黨乾吏多已被逐，舊黨諸公又大多不擅長經濟。餘下的，不是曾布這般隻知黨爭弄權的，便是張商英那類有才而無勢、難以服眾的。
閣中一時沉寂。
良久，趙佶忽然開口，聲音不高，卻讓韓忠彥心中一震：「韓卿，你看蔡京如何？」
韓忠彥麵上波瀾不驚，隻微微蹙眉：「蔡元長————確通經濟錢糧，昔年掌三司、領發運，皆有實績。隻是————」
他語帶遲疑道：「此人風評不佳，性好奢靡，朝中清流多有微詞。」
「朕問的是他的才具。」趙佶走回禦案後坐下，手指輕敲案麵，說道：「風評？朕看這滿朝朱紫，哪個背後無人議論？要緊的是能不能辦實事、解實困。」
這話說得直白，韓忠彥心中暗鬆。
他等的便是這一句！
「陛下聖明。」他躬身應道：「蔡京之才，確在曾布之上。且其久在東南，於漕運、鹽課、市易諸務皆甚熟稔。若用他為欽差，專督漕糧，當能事半功倍。」
「隻是他如今提舉洞霄宮，乃貶謫之身，若驟然起復，恐招朝野非議。」
趙佶聞言，唇角勾起一絲冷笑：「非議？朕倒要看看，是那些空談非議要緊，還是汴京百萬軍民的口腹性命要緊！」
他執起禦用硃筆，在雪白的宣紙上寫下「蔡京」二字，字跡酣暢淋漓：「先帝朝時，他能將東南漕糧歲輸四百萬石————冇有理由到朕手下就辦不到了。」
韓忠彥心頭一凜，忙道：「陛下，此事不宜操之過急。不若先降密旨，命蔡京於杭州就地籌措糧米、疏通漕路，以觀其效。若果有才乾，再明旨擢用不遲。
如此，成則有功，敗則無過，朝中諸公即便知曉，也無從指摘。待漕糧安然抵京，陛下再論功行賞，便是水到渠成之事。」
趙佶凝視著眼前的老臣，忽然展顏一笑：「韓卿老成謀國，思慮周詳，朕心甚慰。」
他擱下硃筆，問道：「便依卿言。隻是這密旨————當由何人傳遞，方為穩妥？
「」
此問正中關節。若遣朝臣前往，難免走漏風聲，若派尋常內侍，又恐不堪重任。
自章惇被貶，其交好的內侍梁從政等人亦遭清理，如今宮中得用的親信之人著實不多。
韓忠彥早有思量，沉吟道：「此事貴密、貴速。臣鬥膽進言，不若擇一謹慎可靠的內侍，扮作尋常商旅，攜密旨星夜南下。沿途不經州縣驛傳，直抵杭州交割。如此可保萬全。」
趙佶默然片刻，緩緩頷首：「便如此罷。卿且擬旨，朕用寶後，即刻遣人出京。」
「臣遵旨。」韓忠彥再拜，低垂的眼眸中閃過一絲幾不可察的笑意。
大事既定，趙佶胸中塊壘稍去。
他起身踱至窗邊，忽然問道：「韓卿，你說這滿朝文武，袞袞諸公，究竟有幾人真心為朕、為這江山社稷？」
「陛下。」他聲音沉緩，字字清晰：「真心假意，不在言辭冠冕，而在行事作為。肯為陛下分憂負重、實心辦事者，便是忠臣；遇事推誘塞責、隻顧營私者，便是奸佞。至於那些滿口仁義道德、實則黨同伐異之輩————」
他頓了頓，意味深長道：「陛下但觀其行，便知其人。」